从藏书室到冰心湖的路，比地图上看着要难走。
冰谷深处的地形跟迷宫似的，到处是岔道。有的路走着走着就撞上冰墙，得原路返回；有的冰桥看着结实，踩上去才听见“咔嚓”裂响。石影那探测器倒是派上大用场——靠着能量波动指路，好歹没在里头转晕。
走了快一小时，前方温度明显又降了一截。哈出的气刚离开嘴就冻成冰晶，“噼里啪啦”往地上掉。
“到了。”石影盯着探测器读数，“前方有大型水体能量反应……还有五个生命信号。”
林海打了个手势。三人贴到冰壁后，慢慢往前挪。
转过一道弯，眼前景象让人屏息。
那是片巨大的地下湖，整个被封在冰层下面。冰层厚得透明，能清楚看见底下深蓝色的湖水，还有湖心深处散发出的柔光——幽幽的蓝，把整个洞穴照得如梦似幻。冰壁上倒映着粼粼波光，美得不真实。
“我的天……”月下独逅眼睛都直了。
“别光顾着看景。”石影压低声音，“看那边。”
湖岸另一侧，五个人影正在忙活。清一色黑刃会装束，其中两个抬着个金属箱子，“哐当”一声搁地上。领队的是个瘦高个，正指挥手下往冰面上架设备——三台钻机，还有几个罐状物。
“他们在打孔。”林海眯起眼。
“不止。”石影调整探测器焦距，“那些罐子里装的是‘冰噬药剂’，专门用来腐蚀冰层。看这架势，他们是打算把整个湖面掀开。”
月下独逅搭箭上弦：“现在动手？”
“等等。”林海按住他，“湖底有东西。”
他体内的冰霜碎片正在发烫——不是警示的那种烫，是某种共鸣。系统界面自动弹出提示：
【检测到上古冰龙“霜鳞”生命信号】
【状态：半沉睡，感知中】
【警告：强行破坏冰层将触发守护机制】
湖心深处，那片巨大的阴影动了一下。
黑刃会的人显然没察觉到。钻机已经启动，“嗡嗡”的轰鸣在洞穴里回荡。钻头啃进冰层，冰屑飞溅。瘦高个从箱子里又拿出个装置——林海认得那玩意儿，战神殿的能量吸收器，能把活物体内的能量硬抽出来。
“他们想活捉冰龙。”林海明白了。
“疯了吧？”月下独逅咋舌，“那玩意儿一看就不是好惹的。”
“黑刃会向来要钱不要命。”石影冷冷道，“冰龙全身是宝——鳞片能造顶级护甲，血液是珍稀炼金材料，骨骼能雕刻成法杖。更别说如果能控制它，在北境就等于多了座移动要塞。”
三台钻机已经打出深孔。黑刃会的人把冰噬药剂倒进去，冰层立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。湖面开始出现蛛网般的裂纹。
湖心的阴影停止了游动。
然后，缓缓上浮。
冰龙破水而出的瞬间，洞穴里的空气好像都被冻住了。那不是普通的冷——是直接往骨头缝里钻的寒意，连思维都要被冻僵似的。
霜鳞的体型比预想中还大。身长少说十五米，全身覆盖着钻石般的冰晶鳞片，每一片都折射着湖底蓝光。它的双翼半透明，翼膜薄如蝉翼，能看见里面冰蓝色的血管脉络。最慑人的是那双眼睛——冰蓝色，瞳孔竖立，眼神里没有暴戾，只有一种古老而冰冷的审视。
黑刃会的人全愣住了。瘦高个手里的吸收器“啪嗒”掉在冰上。
霜鳞静静浮在水面，看着这群不速之客。它甚至没做出攻击姿态，只是那么看着，像在看几只误闯领地的虫子。
瘦高个先回过神来，扯着嗓子喊：“开……开火！”
弩箭、魔法弹、还有张特制的金属大网，一股脑儿砸过去。弩箭撞在鳞片上“叮叮当当”弹开，魔法弹炸开一团团冰雾，那张网倒是罩住了龙头，但霜鳞只是轻轻摆了摆头——网就碎了，像撕破一张蜘蛛网。
它甚至没还手。
“不对劲。”林海盯着霜鳞，“它为什么不攻击？”
“在判断。”石影低声道，“或者……在等什么。”
黑刃会的人慌了。瘦高个捡起吸收器，手抖着对准霜鳞，按下启动钮。
暗红色的光束射出。
这次霜鳞动了。它抬起右前爪——动作慢得优雅——用爪尖轻轻点了下光束。
光束折射回去，正中瘦高个胸口。瘦高个连惨叫都没发出，整个人从内向外开始结冰。皮肤变灰白，血管凸起变成冰蓝色纹路，眼睛还睁着，但瞳孔已经覆盖上冰晶。两秒钟，他变成了一尊栩栩如生的冰雕。
剩下四个人转身就跑。
霜鳞张开嘴。
没有火焰，没有冰霜，甚至连声音都没有。只是一道无声的波动，像水纹般扩散开。
波动扫过逃跑的人。他们的动作瞬间凝固——抬起的腿停在半空，张开的嘴保持呼喊的姿势，然后从脚底开始，迅速向上冻结。冰层爬上小腿、大腿、躯干，最后淹没头颅。
四尊冰雕立在湖边，姿态各异。
洞穴重归死寂。
霜鳞缓缓转过头。那双冰蓝色的眼睛，准确无误地看向林海三人藏身的位置。
它早就发现他们了。
林海深吸口气，从冰壁后走出。他举起双手示意没有武器，同时全力催动体内的冰霜碎片。
碎片在胸口发烫，发出柔和而纯净的蓝光。那光透过衣服透出来，在昏暗的洞穴里像盏小灯。
霜鳞的眼睛微微眯起。它低下头，巨大的龙头缓缓凑近。距离缩短到三米时，林海能看清每一片鳞片上的天然纹路——那是冰霜规则的具现，复杂得让人眩晕。他能感受到那股古老而庞大的生命力，像面对一座活着的冰山。
【系统提示：冰霜碎片共鸣增强】
【尝试建立精神链接……建立成功】
不是声音，不是语言。是一股直接涌入意识的信息流——图像、感觉、记忆碎片。
林海看见了冰心湖的诞生：远古时代，天地规则剧变，一位掌控冰霜的英雄在此陨落。他的身躯化作湖泊，力量凝成核心碎片，散落北境。而他的坐骑——一条年幼的冰龙——自愿沉入湖底，用漫长岁月守护这片遗泽。
他看见了霜鳞的使命：等待真正的传承者到来。不是掠夺者，不是征服者，而是愿意继承意志、维系平衡之人。
他看见了战神殿和黑刃会的野心：他们想要冰脉之源，不是为了传承，是为了掌控——控制北境的气候，垄断冰系资源，把这片土地变成他们的私产。
最后，一个直接烙印在意识深处的问题：
“汝为何而来？”
林海集中精神，用念头回应：“为完成传承。为对抗那些想打破平衡的人。”
沉默。
霜鳞眼中的冰蓝色光芒流转。它缓缓后退半步，低下头，将额头抵在冰面上。动作庄重得像某种仪式。
额心处，一片最精致的菱形鳞片开始松动。没有流血，没有伤口，鳞片自然脱落，飘到林海面前。
鳞片内部，封着一滴液态的蓝色光芒。那光芒在缓缓流转，像是活物。
【获得：冰脉之源】
【物品描述：上古冰龙霜鳞赠予的本源之力，冰霜核心合成仪式必备之物】
【系统提示：冰脉之源需以冰霜碎片温养，直至朔月之夜】
林海伸出双手，小心翼翼接过鳞片。触手冰凉，但内部那滴源力却散发着温和的暖意，像捧着一小团不会烫伤手的火焰。他将鳞片贴近胸口，冰霜碎片立刻产生强烈共鸣——源力被缓缓牵引，融入碎片之中。
霜鳞抬起头，发出一声悠长的低吟。那声音不刺耳，像是冰层自然开裂的轻响，又像是远古的回音。声音里没有悲伤，反而有种释然。
它最后看了林海一眼，转身，缓缓沉入湖中。湖水没有激起浪花，只漾开一圈涟漪。巨大的阴影逐渐下沉，融进深蓝，最后消失不见。
湖面的冰洞开始自动愈合。冰层像有生命般蠕动、延伸，几秒钟后恢复如初，光滑如镜。只有那五尊冰雕立在岸边，证明刚才的一切不是幻觉。
“这就……完了？”月下独逅从藏身处走出来，还有点发懵。
“只是第一步。”林海感受着胸口的温暖——冰脉之源正在被碎片缓慢吸收，过程需要时间，“有了这个，才能去霜语祭坛完成合成。但黑刃会三队还在往祭坛赶。”
石影走到那些冰雕前，从瘦高个身上取下通讯器。刚打开，里面就传出呼叫：“四队，汇报情况！听到请回答！”
林海接过通讯器，按下通话键，模仿瘦高个那种阴恻恻的语调：“任务完成，冰脉已取得。正在前往祭坛汇合。”
通讯那头沉默几秒，传来阴沉的笑声：“很好。三队也在路上了，祭坛见。”
通讯切断。
“他们要在祭坛集合。”月下独逅握紧长弓，“咱们三个人，对付两队黑刃会？”
“还有可能遇到战神殿。”石影补充。
林海关掉通讯器，看向洞穴出口的方向。
“那就让他们集合。”他说，“正好，一次性解决。”
三人离开冰心湖穴时，湖底的蓝光似乎比来时更亮了些。
那光芒穿透冰层，在洞穴穹顶投下晃动的光斑，像在送行。
也像在预告——
朔月之夜，即将来临。
而真正的考验，才刚刚开始。