林海跑出去不到半里，左腿就软了一下。
不是累的——刚才规则闭环爆发那一下，能量反冲比预想的猛。他能感觉到小腿肌肉在抽搐，骨头缝里像塞了碎玻璃，每踩一步都扎得慌。
“操……”他咬着牙骂了声，速度没敢降。
身后的动静越来越大。不是追兵，是巨石环那边——共鸣器彻底失控了。暗青色的能量光柱已经冲上几十米高，在天上炸开成诡异的光云。荒原地面裂出蜘蛛网似的缝，每条缝里都在往外喷那种青白色的光雾。
光雾所过之处，石头变酥，草直接化灰。林海回头瞥了一眼，正好看到一匹战马被光雾擦到后腿，整条腿瞬间结晶化，然后碎裂成粉末。马匹惨嘶着栽倒，骑手滚落，还没来得及爬起就被后续的光雾吞没。
连惨叫都没传出来。
林海头皮发麻，拼了命往前蹿。规则闭环的十分钟时效还剩不到一半，能量场在身周维持着脆弱的保护层，把逼近的光雾挡在外面。但保护层也在变薄——光雾有腐蚀性，规则能量对耗得厉害。
怀表在口袋里震得发烫。他掏出来瞥了一眼：十二点十七分。
排水口组那边……一点消息都没有。
河沟方向的黑烟还在冒，但没新的爆炸声。要塞的警铃倒是一直在响，东门那边有兵马调动，看样子战斗还没结束。是好是坏说不准。
他转向西北，一头扎进片低矮的灌木丛。灌木枯得只剩杆子，但好歹能挡挡视线。左腿的疼越来越实在，他低头看了眼——裤腿不知道什么时候划破了，小腿上一道十几厘米长的口子，皮肉翻着，血把布料浸得发硬。
什么时候伤的？完全没印象。可能是刚才能量爆发时被飞石划的，也可能是逃跑途中被枯枝豁开的。
顾不上了。他撕了截衣袖，草草缠了两圈勒紧，继续跑。
灌木丛尽头是片碎石坡，坡下有条干涸的河床——不是古河道，是季节性的小溪。河床里石头多，难走，但能掩掉脚印。
林海滑下坡，脚踝在石头上崴了一下，疼得眼前发黑。他扶着岩壁喘了口气，规则感知扫过周围。
暂时没追兵。巨石环那边的能量暴走把大部分兵力拖住了，但肯定有人绕路追过来。战神殿不傻，知道他往西北逃，迟早会包抄。
他看了眼河床走向。贝克地图上标记过，这条河床下游三里左右，拐弯处有个废弃磨坊——就是汇合点。如果石影他们从排水口逃出来，应该会往那儿去。
前提是他们逃出来了。
林海甩甩头，把不吉利的念头压下去。他沿着河床一瘸一拐地往前走，尽量挑石头少的地方下脚。左腿的伤每走一步就抽一下，血从临时包扎的布条里渗出来，滴在石头上，暗红的一小滩。
得处理一下。流血会留下痕迹，而且再流下去，没到磨坊他就得晕。
他在河床拐弯处找了块大石头，蹲在后面。从背包里翻出贝克给的急救包——巴掌大的皮袋，里面是绷带、止血粉、还有两片不知道什么植物做的止痛叶。
止血粉是灰色的粉末，洒在伤口上像撒了层热炭，疼得他龇牙咧嘴。但效果确实好，血很快就止住了。他用绷带重新包扎，勒紧，把止痛叶塞嘴里嚼——苦得要命，但麻木感很快从舌头蔓延到全身，伤口的锐痛变成了迟钝的闷疼。
能忍。
包扎完，他靠在石头上休息了五分钟。规则闭环还剩两分钟左右，能量场已经薄得像层肥皂泡。他取消了主动维持——再撑下去要透支了。
被动效果还在，四种核心的能量缓慢恢复。但消耗太大，恢复速度杯水车薪。他估算了一下，现在能量存量大概三成，够一次中等强度的规则融合，或者三次基础技能。
得省着用。
他起身，正要继续走，忽然听到声音。
不是追兵，是……哭声？
很微弱，被风吹得断断续续，像小孩在抽泣。声音来自河床上游方向。
林海皱眉，规则感知展开。生命信号，一个，很虚弱，能量波动几乎察觉不到。不是战士，也不是法师，就是个普通人。
他犹豫了三秒，还是朝声音方向摸了过去。
上游五十米，河床边缘的岩壁下，蜷着个人。
是个女孩，看起来不超过十五岁，穿着破旧的粗布衣，脸上抹得乌黑，但能看出原本的肤色很白。她抱着膝盖，肩膀一抽一抽的，哭声就是她发出来的。
听到脚步声，女孩猛地抬头，眼睛瞪得老大，全是惊恐。她往后缩，背贴到岩壁，没处退了。
“别怕。”林海停下，举起双手示意没武器，“我不是战神殿的人。”
女孩盯着他，眼泪还挂在脸上，但哭声停了。她打量林海——破烂的衣服，满身尘土，小腿上缠着带血的绷带，怎么看都不像好人。
“你……你是谁？”她声音发颤。
“过路的。”林海说，“你怎么一个人在这儿？荒原上很危险。”
女孩咬住嘴唇，眼泪又涌出来：“村子……村子没了。”
“村子？”
“西边……十里，石丘村。”女孩抹了把脸，“昨天夜里，发光的东西来了……它们从地里钻出来，把房子都掀了。爹娘把我塞进地窖，然后……然后就没声音了。”
发光的东西。从地里钻出来。
林海心里一沉：“什么样的发光东西？”
“人形，但不会走路，是飘着的。”女孩比划着，“三个，会发光，蓝白色的光。它们在地上画圈，然后地面就裂开，房子往裂缝里掉……”
描述和风哭峡看到的发光人影一样，但行为更激进——不再是测绘，是直接破坏。
“你逃出来的？”林海问。
女孩点头，从怀里掏出个脏兮兮的小布袋：“地窖有条旧矿道，通到村外。我爬了一夜，天亮才出来。不知道去哪，就顺着河床走……”
她说着又哭了，这次是压抑的呜咽，肩膀抖得厉害。
林海看了眼怀表：十二点三十五分。没时间了。
他蹲下身，从背包里拿出水囊和最后半块面包：“吃点东西。然后跟我走，前面有个废弃磨坊，你在那儿躲着。等我办完事，如果……如果我还能回来，就带你离开北境。”
女孩接过面包，狼吞虎咽地啃，噎得直捶胸口。林海把水囊递过去，她灌了几大口，总算顺过气。
“你要去办事？”她问，“危险吗？”
“危险。”林海实话实说，“所以你得自己待在磨坊，锁好门，别出声。不管听到什么动静都别出来，明白吗？”
女孩用力点头，把面包渣都舔干净：“我叫小苔。”
“林海。”他站起身，“走吧，抓紧时间。”
小苔爬起来，腿有点软，但还能走。林海放慢速度迁就她，两人沿着河床继续向下游移动。
一路上，女孩断断续续说了更多。石丘村半个月前就开始有怪事——夜里地面会发微光，井水变浑浊，养的牲口莫名焦躁。村长去要塞报告，战神殿派了个法师来看，说是正常的地气波动，没事。
“那个法师走的时候，我偷偷看到了。”小苔低声说，“他在村口埋了块石头，黑色的，会反光。后来发光的东西就来了……”
黑色石头。林海想起在枯树林，疤脸说过战神殿在边境埋设“监视信标”。看来不止监视，还能引导那些发光人影。
战神殿在清除知情者。
他们知道古河道和共鸣器的存在，也知道附近的村庄可能有相关传说或遗迹。所以在激活共鸣器前，先把可能碍事的人清理掉。
够狠。
河床开始拐弯。前方出现破败的木结构建筑——磨坊到了。
贝克地图上标的没错，磨坊建在河床转弯处的坡地上，两层，木墙歪斜，屋顶塌了一半。水车早就烂光了，只剩个骨架杵在那儿。
林海带着小苔绕到磨坊背面，找到后门。门锁锈死了，他一脚踹开。里面霉味扑鼻，地上堆着烂木料和鸟粪，但结构还算结实。
“上去，二楼。”他指着吱呀作响的木楼梯，“找角落躲好，别靠近窗户。”
小苔爬上楼梯，又回头看他：“你……你会回来吗？”
林海顿了顿：“尽量。”
女孩咬了咬嘴唇，转身上楼了。
林海退出磨坊，在周围快速检查了一圈。没有近期的人类活动痕迹，磨坊前的空地长满荒草，最近的脚印也是动物留下的。
暂时安全。
他看了眼怀表：十二点五十分。
离预定汇合时间还有一小时十分钟。石影他们如果逃出来了，应该快到了。如果没逃出来……
他摇摇头，在磨坊东侧的土坡后找了处隐蔽位置趴下。这里能看到河床上游和磨坊正面，视野不错。
腿上的伤又开始疼，止痛叶的效果在消退。他从背包里翻出最后一点止血粉，撒在绷带上。血已经止住了，但伤口周围肿得发亮，一碰就针扎似的疼。
感染了。荒原上的细菌加上能量腐蚀，伤口恶化得比预想快。
他撕了截相对干净的布条，蘸水囊里剩下的水，把伤口周围擦了一遍。然后重新包扎，勒得更紧些——疼，但能压住肿胀感。
处理完伤势，他靠在土坡上，规则感知保持半开状态。能量恢复到四成左右，规则闭环的被动恢复效果还在，但速度慢下来了。
远处，巨石环方向的光柱已经矮下去不少，但光雾扩散的范围更大了。青白色的雾墙在荒原上缓慢推进，所过之处地面结晶化，在阳光下闪着诡异的光。
按照这个扩散速度，最多三小时就会蔓延到磨坊这边。
时间不多了。
他盯着河床上游方向，眼睛都不敢眨。
一点十分，远处传来马蹄声。
不是一匹，是至少十几匹，从东南方向来。林海立刻压低身体，规则感知全力展开。
骑兵队，十二人，速度很快。不是朝着磨坊来的，他们的方向偏东，应该是去河沟那边增援的。
队伍经过磨坊下游约两百米处，没停留，直接冲过去了。马蹄声渐远。
林海刚松口气，忽然又听到动静——
这次是脚步声，杂乱，沉重，还夹杂着压抑的喘息和金属摩擦声。
从河床上游方向传来。
他屏住呼吸，缓缓探头。
河床拐弯处，三个人影踉跄着跑过来。
最前面的是月下独逅，弓没了，满身是血，左肩有道深可见骨的刀伤，用撕下来的衣襟草草捆着。他右手还握着短弩，但弩箭早就射光了。
中间是石影，左臂的绷带彻底散了，伤口裂开，血顺着胳膊往下淌。他用还能动的右手搀着一个人——
文森特。
学者状态最糟，脸色惨白得像纸，嘴唇发紫，胸口有片暗红色的血迹。他几乎是被石影拖着走，腿软得站不稳。
三人身后，约百米外，追兵出现了。
不是骑兵，是步兵，至少二十人，全副重甲，持戟提盾，结成紧密的阵型在推进。速度不快，但稳得像堵移动的墙。
林海心脏猛跳。
他们逃出来了，但被咬住了。
而且……艾伦呢？
文森特怀里空荡荡的，没多一个人。
林海看了眼怀表：一点十五分。
他深吸一口气，从土坡后站起身，朝河床方向挥手。
“这边！”他压低声音喊。
月下独逅最先看到，眼睛一亮，但随即脸色更沉。他指了指身后的追兵，又指了指磨坊，做了个“快走”的手势。
意思是别管他们，你先撤。
林海摇头，直接从土坡上滑下去，冲向河床。
追兵已经到一百米内了。步兵阵型开始加速，长戟放平，盾牌前顶，冲锋姿态。
“进磨坊！”林海冲到三人面前，不由分说架起文森特的另一条胳膊，“石影，还能撑吗？”
工程师点头，牙咬得死紧：“能。但艾伦……”
“没救出来？”林海心里一沉。
“救出来了。”月下独逅喘着粗气，“但半路……被截了。他们人多，我们护不住……”
文森特忽然剧烈咳嗽，咳出一口血沫：“他们……他们把艾伦带走了……往要塞方向……”
林海脑子嗡的一声。
忙活半天，人救出来了，又丢了。
但现在没时间懊悔。追兵已经冲到五十米内，戟尖在阳光下闪着寒光。
“进磨坊！”他吼道，拖着文森特就往回跑。
四人踉跄着冲进磨坊后门。林海反手把门闩插上——虽然那破木门估计挡不住几脚。
“上二楼！”他推着文森特上楼梯。
木楼梯吱呀作响，感觉随时会塌。四人刚爬到二楼，楼下就传来撞门声。
嘭！嘭！
木门在震动，门闩咔咔作响。
“守不住了。”月下独逅从腰后拔出最后一把匕首——弓早丢了，弩箭射光，就剩这个。
石影靠着墙坐下，右手从背包里翻出两颗烟幕弹：“还有这个。但楼下空间小，用了我们也跑不出去。”
林海看向窗外。追兵已经在磨坊外散开，呈包围态势。楼下撞门声停了，改为砍门——有斧头。
最多三分钟，门就破了。
他快速扫视二楼。空间不大，堆满杂物，唯一的窗户正对着河床。跳窗？下面是两米多高的落差，文森特这状态跳下去非死即残。
绝境。
林海摸了摸口袋里的怀表。
一点十八分。
他抬头，看向其他三人。
“信我吗？”
月下独逅咧嘴，露出带血的牙：“都到这步了，不信也得信。”
石影点头。
文森特虚弱地抬起手，比了个拇指。
楼下，木门碎裂的声音传来。
追兵进来了。
林海深吸一口气，双手抬起。
最后一次规则融合。
拼了。