府衙刑房，灯火通明，气氛压抑。
刘员外，或者说血娲教的刘舵主，被牢牢捆在椅子上，早已没了之前的富态从容，脸色惨白如纸，浑身筛糠般抖动着。汗水浸透了他的锦缎衣裳，散发出一种混合着恐惧和铜臭的难闻气味。
叶靖安坐在他对面，面色沉静，不怒自威。陆清昭静立一旁，虽脸色依旧苍白，但眼神清明锐利，如同最精准的尺，丈量着刘员外每一丝细微的表情变化。叶明霄则站在另一侧，拳头微攥，紧盯着刘员外，生怕漏掉一个字。
“刘得财，”叶靖安开口，声音不高，却带着冰冷的压力，“你的底细，本官已清楚。慈济药堂东家是假，替血娲教敛财、输送‘药引’、经营据点是真。如今你事败被擒，若想活命，就将你知道的，关于孩童失踪、关于你们那位‘先生’、关于‘圣女’的一切，从实招来。”
刘得财吓得一个哆嗦，鼻涕眼泪一起流了下来：“大人明鉴！大人明鉴啊！小…小人是被逼的！都是那‘先生’逼我的！他…他手段通天，我若不听他的，他就要杀我全家，让我生意做不下去啊！”
“少废话！”叶明霄忍不住喝道，“那些孩子被关在哪里？！明日朔月之夜，你们到底想干什么？！”
“孩子…孩子…”刘得财眼神闪烁，吞吞吐吐，“小人…小人不知啊…小人只负责…负责用药堂的渠道帮忙运送些‘药材’，偶尔…偶尔借用地方让教中的人落脚…孩子的事，是‘先生’直接派人管的，从不经过我的手…”
“那尊血母像又是怎么回事？”陆清昭忽然开口，声音清冷，“阴髓玉是什么？你又是如何掉包的？”
刘得财听到“阴髓玉”三个字，浑身一颤，眼神躲闪：“那…那是教中圣物…小人一时鬼迷心窍…听说那玉能延年益寿，就…就偷偷用一块假的换了下来…小人知错了！真的知错了！”
“延年益寿？”陆清昭冷笑一声，上前一步，目光如刀锋般刮过刘得财的脸，“阴髓玉乃极阴邪物，需以枉死婴孩的颅骨混合怨念深重的尸油，经邪法炼制而成，佩戴者非但不能延寿，反而会精气枯竭，遭怨灵反噬而死。刘舵主，你这‘延年益寿’的说法，从徐而来？”
刘得财瞬间噎住，脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，答不上来。
叶靖安猛地一拍桌子：“还敢撒谎！看来不用刑，你是不会说实话了！”
“不要！大人饶命！我说！我说！”刘得财吓得魂飞魄散，连连磕头，“那玉…那玉是小人偷来…是想献给…献给通判大人家的如夫人…她…她信这个，说能保佑她生下男丁…小人想借此巴结通判大人…”
这个答案出乎所有人意料。竟然牵扯到了州府通判？
叶靖安与陆清昭对视一眼，眼中皆是凝重。若官府中人也与邪教有染，事情就更加复杂棘手了。
“通判可知此物来历？”叶靖安厉声问。
“不…不知…小人只说是海外来的祥瑞之物…”刘得财忙不迭地摇头，“通判大人定然不知这是邪物！都是小人的错！”
“那孩子们呢？！”叶明霄追问道，他更关心这个。
“孩子…小人真的不知道具体关在哪里…”刘得财哭丧着脸，“但…但上次偶然听‘先生’派来的人提过一嘴，说…说‘圣女’不喜欢城里的浊气，祭坛定然设在…设在‘水汽丰沛又能接引月华’的清净之地…”
水汽丰沛？接引月华？
陆清昭脑中飞速闪过云州城周边的地图：“城外…碧波潭？还是…废弃的漕运码头龙王庙？”
“可能…都有可能…”刘得财眼神飘忽，“小人还听说…听说仪式需要很大的‘鼎’…和…和很多‘柴火’…”
鼎？柴火？这听起来更像是在描述某种…烹饪或是冶炼的场景，令人不寒而栗。
“你们如何联系‘先生’？”叶靖安问。
“都是他单线联系小人…每次来的人都不一样，拿着不同的信物…”刘得财道，“这次…这次是因为小人私藏了阴髓玉，他才派了那两个煞星来清理门户…”
之后无论再怎么问，刘得财翻来覆去就是这些信息，似乎真的只知道这么多核心机密。
审讯暂时告一段落。刘得财被押下去严加看管。
刑房内只剩下自己人，气氛依旧沉重。
“通判那边…”叶明霄有些迟疑地看向叶靖安。
叶靖安面色凝重：“此事我自有计较，眼下先以解救孩童、捣毁邪教为重。刘得财的话，真真假假，不可全信，但‘水汽丰沛、接引月华’之地，确实提供了几个可能的方向。碧波潭地势偏低，周围芦苇丛生，易于隐蔽。废弃的漕运码头龙王庙，临近河水，视野开阔，且常有流浪汉聚集，反而容易鱼目混珠。”
“还有‘鼎’与‘柴火’，”陆清昭补充道，“大规模的仪式需要场地。碧波潭周边空地较多，而龙王庙内部空间宽阔，且常有乞丐生火取暖，不易引人怀疑。”
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叶靖安沉吟片刻，果断下令：“贺驰受伤，我需坐镇府衙统筹，并暗中查探通判一事。清昭，你伤势未愈，但与明霄一同分析线索、制定方略无人能及。追踪探查之事，我另派一队精锐好手，由你二人远程指挥调度，一旦确认地点，立刻回报，我亲自带人围剿！”
这是目前最稳妥的安排。陆清昭和叶明霄虽想亲赴一线，但也知身体状况和全局考量，点头领命。
然而，就在叶靖安离开去调派人员时，陆清昭却忽然对叶明霄低声道：“刘得财最后提及‘鼎’与‘柴火’时，眼神向右上方飘忽，手指无意识捻动，这是典型的编织谎言、转移注意力的征兆。”
叶明霄一怔：“你的意思是…他在撒谎？孩子们不在湖边也不在码头？”
“未必全是撒谎，但最关键的信息，他定然隐瞒了。”陆清昭目光深邃，“他极度恐惧那位‘先生’，甚至超过对官府的恐惧。他敢泄露部分信息，却绝不敢泄露最核心的、关于‘先生’和最终仪式地点的秘密。他故意抛出两个可能的地点，或许是想将我们的力量引开，争取时间。”
“那怎么办？”叶明霄急了，“我们时间不多了！”
陆清昭走到云州城舆图前，指尖划过那些代表河流、湖泊的蓝色线条，最终停留在穿城而过的主河道——云河之上。
“水汽丰沛，接引月华…”他喃喃自语，目光锐利起来，“为何一定是城外？若在城内，徐处既能满足‘水汽’，又能最大限度‘接引月华’，且拥有足够放置‘大鼎’和堆放‘柴火’的空间，还不易引人怀疑？”
叶明霄顺着他的思路，猛地瞪大了眼睛，一个被忽略的地方浮现在脑海：“难道是…河上的…那些废弃的…”
“画舫。”陆清昭与他同时说出了答案。
云河之上，常年停泊着一些废弃的旧画舫，有些甚至被改成了水上仓库或者贫民窟！那里水流环绕，视野无遮，正是接引月光的绝佳地点！且位于河道中央，动静不易察觉，进退皆宜！
“快！立刻通知大人，加派力量重点排查河上废弃画舫！”叶明霄激动道。
陆清昭却抬手阻止了他，眼中闪过一丝冷光：“不急。既然刘得财想引我们出去，那我们便…将计就计。”
他低声对叶明霄说出了自己的计划。
夜色更深，朔月之夜即将来临。暗流汹涌的云州城，一张针对邪教的大网，正悄无声息地撒下。