李平安微笑着恭喜道：“商部长，这件事您真不用谢我。您看，我之前就说过，这么凑巧的事情发生，这分明就是一种气运啊。这跟个人倒没多大关系。”
商部长笑着回应：“的确有气运的因素在。不过，人的努力也不可或缺呀。总不能说这种事完全靠运气，否则大家都不用工作啦。”
沉默了一会儿，商部长终于切入正题：“李主任，听说最近您又捣鼓出了个非常实用的物件——中置的摩托三轮车。能不能让我们开开眼啊？”
李平安顿时恍然大悟，原来工业部是为这事儿来的。此前，他还时常骑着三轮摩托四处溜达呢，这下可好，终究是被盯上了。不过，这款三轮对于当下的人们来说，确实相当实用。在国内，这几年工业迅猛发展，现阶段的工业水平已然达到历史峰值，甚至可以断言，在往后的十多年里都算是最鼎盛的时期了。这时候突然冒出一款看上去十分实用的摩托车，工业部想要研究一番，实在是再正常不过的事儿。
李平安坦然笑道：“那就是我自己瞎琢磨改造的，就想着用起来能更便捷些。要是你们感兴趣，这车就送你们啦。”
商部长惊喜万分：“真的吗？那可太感谢你了！”
要知道，工业发展可不能只依靠一个人，但如果能有个好方向，那就如同在黑暗中点亮了一盏明灯，这已经足够珍贵。
大年二十九，此时春节还有三天假期，从年三十到年初二。和后世相比，这般节假日的时长确实有些短暂，然而到了六十年代之后，这样的假期简直成了奢望，那时全年无休，不仅平时没有周末，就连大年初一都得照常工作。相较之下，现在能有假期已然相当不错。
二十九这天，徐慧真回去了。她这几天一直在店里忙活，过年总归是要回家的，不过临走前她表示年初一下午会过来。毕竟年初二酒馆就要开业，作为店里的掌柜，少了她可不行。
今晚，所有工厂都要放假。从腊月二十之后，年味就愈发浓郁，处处都弥漫着过年的氛围。大家辛苦忙碌了一整年，最开心的日子莫过于此了。无论是大人还是小孩，都满心期待着这一天的到来。许多工厂都在今天发年货，红星机械厂也不例外。别的不说，能拎一大块猪肉回家，对每家每户而言，都是让人振奋不已的事情。当时还没有粮票肉票，只要有钱，就能买到肉，厂里效益不错的话，自然不会在这方面吝啬。
不过，易忠海今年就有些郁闷了。前两年发年货，凭借他的技能水平，都能拿到比旁人更多的福利，以往肉都能拿回去五斤。可今年情况大不相同。易忠海回去时，手里只拎着三斤肉。对于普通工人而言，这倒也不算少，但对易忠海来说，比往年少了许多，心里着实不是滋味。究其原因，之前厂里对易忠海颇为赏识，可今年，尤其是下半年，他的表现让厂里不太满意。就拿焊管这活来说，他的技能水平和李平安相比差了一大截，这也让娄振华觉得他的水平不过如此。况且就在前两天，易忠海还被公安给抓了，这事儿在厂里闹得人尽皆知，他之前在厂里塑造的良好形象如今也遭到了大家的质疑。厂里没给他记过，已然算是格外仁慈了。但易忠海可不这么想，连刚到厂里没多久的傻柱，都分了两斤肉，和他也差不了多少。
傻柱得意地拎着分到的肉回到院子。院子里，各家各户都在为过年做准备，闫埠贵也正忙得不亦乐乎。瞧见傻柱的肉，闫埠贵不禁说道：“傻柱，你这待遇可不低啊！就你和你妹妹两个人，分了这么一大块肉，今年能过个肥年啦！这小日子，可真让人眼馋。”
傻柱本就好面子，听闻闫埠贵的这番夸赞，心里别提多高兴了。回到家，却瞧见雨水一脸愁容。傻柱不禁纳闷：“咋啦？看看哥拿的啥，猪肉！回头给你炖肉吃。明天哥再带你去买点糖，咱也热热闹闹过年。”
要是往常，何雨水听到哥哥这话肯定高兴得蹦起来，可今天不同。明天就是年三十，过年本就是团圆的日子，何雨水突然有些想念自己的老爹何大清了。她看着哥哥，轻声问道：“哥，你说这年三十，爸会想我们不？也不知道他在那边过得咋样，和那个女人相处得好不好。”
听到这话，傻柱眉头微微皱起，正准备开口说话。这时，门口出现一个身影，是后院的聋老太。聋老太看到傻柱手中的肉，眼睛顿时亮了起来，忍不住砸了咂嘴，说道：“傻柱，下班啦？真不错啊，居然分到这么大块肉。我就说我大孙子以后肯定有出息，你瞧瞧，现在可不就应验了嘛。傻柱啊，我想吃肉，你到时候炖肉，能不能给我老太婆也分点儿呀？”
傻柱对聋老太印象挺好，在院子里，老太太见到他也从不会刻意冷嘲热讽。于是，他赶忙说道：“奶奶，这有啥问题！明天就是年三十了，您一个人过年也孤单，就过来和我们一块儿过，一起吃年夜饭。”
聋老太听了这话，笑得眼睛都眯成了一条缝。不过思索片刻后，她还是说道：“柱子，谢谢你啦，还是我大孙子对我好啊！要不这样，叫上易忠海他们两口子一起吧。你看你就和雨水两人，爹妈都不在了，易忠海两口子又没孩子，还有我这个没人要的老太婆，咱们都是可怜人，就凑在一起过年吧。”
聋老太这番话，恰好说到了傻柱的心坎里。稍作思忖，傻柱便答应了。屋里的何雨水听了聋老太的话，忍不住微微皱了皱眉头，不过终究也没说什么。
玉梅一家三口早已搬到小酒馆的后院。今年，陈玉梅家的情况改善了不少。之前靠糊信封，家里有了些许余粮。而前阵子，青竹跟着李平安出去打猎，猎获了不少猎物，卖了好些钱。起初，陈玉梅觉得这笔钱不该收，毕竟这成果明显是李平安的。可这是李平安早就安排好的，陈玉梅实在拗不过，只好收下。如此一来，这个年过得安逸多了。陈玉梅想着割点肉回来，热热闹闹过个好年，再加上之前青竹猎到的山鸡还留着一只，今年的年景可比往年强不少。
然而，秦淮茹热情相邀，喊着让陈玉梅一家三口一起去荷花巷，大家一同过年。要是搁以前，陈玉梅肯定会觉得不好意思。但如今青竹成了李平安的徒弟，双方关系亲近了许多。在秦淮茹的盛情邀请下，陈玉梅便答应了。
二十九晚上，秦淮茹和陈雪茹准备了不少肉。夜幕降临，天空又纷纷扬扬飘起了雪花。一切准备就绪，大家都不太愿意走出温暖的院子。可这时，门口传来叫门声。李平安过去一看，原来是二龙来了。只见他骑着辆三轮车，车上载满了东西，米面粮油一应俱全，另外还有一条猪腿、一整只小羊羔，以及不少牛肉，这些东西可值不少钱。而陈玉梅他们来的时候，也带了许多年货。这下，这个年就算全是吃肉，估计也吃不完。
……
年三十一早，外面的雪依旧未停。经过一夜的纷纷大雪，外面到处积了厚厚的一层，院子里也不例外。女人们纷纷开始准备年饭，李平安闲来无事，带着青竹和元宝清理院子里的积雪。清理完后，李平安写好对联，接着开始贴春联。毕竟这院子需要不少对联，林林总总加起来得上百幅。而且不光是这里，南锣鼓巷那边的房子同样需要贴春联。虽说不在那边过年，但春联是必不可少的。反正此时外面还在下雪，实在没其他娱乐活动。贴好荷花巷的春联后，李平安便带着青竹前往南锣鼓巷。
元宝这小子却撑不住了，刚才打扫院子就累得够呛，跑回屋里跟着其他人一起做饭去了。李平安倒也不强求，毕竟每个人都有自己的想法和生活方式，就像青竹毅然辍学跟着自己练拳，并非所有人都有这般勇气。
此时南锣鼓巷的院子里，各户氛围有所不同。前院闫埠贵家气氛颇为不错。今年闫埠贵家喜事临门，添了个儿子。工作虽没太大变动，却挣了份外快，一个月能有十万收入。而且等过完年，还能再揽一份外快，每月有五块钱，时间还更加自由。有了这些收入，家里经济宽松了许多。这次过年，闫埠贵打算大方一回，买了两斤肉回来，准备过年吃顿肉饺子。
后院刘海中家同样喜气洋洋。现在易忠海行事低调，刘海中虽说没有明面上的“院子一大爷”名号，但实际上已相当于这个位置，再没人能凌驾于他之上，他显得志得意满。刘海中本就工资不低，这次厂里分肉，他又比易忠海分得多，今年他们家也要过个富足的肥年。刘海中不仅买了不少好吃的，还特地给几个孩子扯布做了新衣服。对于刘光天和刘光福兄弟俩来说，这可是难得的好事。以往只有大哥刘光奇能有新衣服穿，他们只能捡大哥穿剩的旧衣服，根本不敢奢望新衣服。如今父亲如此大方，给他们也做了新衣服，着实是破天荒。他们也明白，这是因为父亲成了院子里举足轻重的人物。现在走在院子里，他们都觉得自己似乎高人一等。
易忠海家这边，傻柱带着何雨水来给易忠海家做饭，不少菜还是傻柱掏钱买的。虽说他现在手头没什么钱，何大清走的时候几乎把钱都带走了，但傻柱向来没心没肺，只要身上有点钱，就会毫不犹豫花光。对于易忠海这次被抓，傻柱觉得不是什么大事。而且傻柱来做饭时，易忠海夫妻俩和聋老太在一旁不住地夸赞傻柱厨艺好，还夸他有孝心，把傻柱夸得晕头转向，干活更是来劲。
到了中午，傻柱整出了一桌七八个菜。易忠海几人满脸欣喜地坐在桌旁。何雨水看着满桌的菜，不禁想起何大清，喃喃道：“也不知道爸在外面怎么样了，今天都年三十了，他吃得好不好啊。”
听到雨水的话，易忠海不禁抬头看向她，心想这丫头倒是有点良心，不像傻柱那小子。果然，傻柱满不在乎地说：“雨水，你别想那么多了，他自己跑了，过得啥样跟咱们没关系。他要是每天大鱼大肉，咱们也不眼红；要是连饭都吃不上，我也不会可怜他，这都是他自己选的，别提他了，赶紧吃饭，今年好吃的可多着呢！”易忠海见何雨水仍有些难过，便劝慰道：“雨水，别担心了，你爹啥手艺你还不清楚，他可是个厨子，哪能饿着自己，别想太多啦。”听了这番话，何雨水心里才舒坦一些。
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在整个院子里，要说日子过得最煎熬的，非贾家莫属。
此刻，贾张氏还被拘留在拘留所中，这个年，她注定无法在家中度过。
眼下，贾家屋内仅有贾东旭和黄海燕两人。空荡荡的屋子里，两人相对而坐在桌旁，氛围显得格外冷清。贾东旭一想到老妈的处境，心里就像堵了块石头，很不是滋味。
然而，黄海燕的心情却截然不同，她心里畅快极了。毕竟结婚也有段日子了，婆媳三人同处一室，诸多不便时时萦绕心头。
看着贾东旭满脸愁容，黄海燕开口劝慰道：“你也别太伤心了，你妈之前做的那些事儿，确实太过分，这次就当是给她个教训。而且你仔细想想，她不在家，咱们行动不也方便多了嘛。她要是在家，咱们干啥都得小心翼翼的。”说着，黄海燕还别有深意地给了贾东旭一个眼神。
贾东旭瞬间心领神会，眼睛陡然一亮，笑着附和道：“你这么一说，倒还真是不错。”想起之前老妈在家时，晚上大家都在一张床上，很多事儿都不敢做，有时候只能趁着老妈出门，两人才能匆匆“亲热”一下。这两天老妈不在，晚上确实自由多了，贾东旭感觉自己仿佛体验到了别样的畅快，好像翱翔天际般自在。
见贾东旭一副回味无穷的模样，黄海燕嘴角微微一扯，心里暗自苦笑，却又不想戳破。毕竟以贾东旭那三两分钟的“战斗力”，她心里清楚，往后的日子估计还得继续这么凑合着过。
经黄海燕这么一打岔，贾东旭倒是暂时放下了对老娘的担忧。
这时，院子里的众人瞧见李平安回来贴对联。再度看到李平安，大家心里涌起阵阵复杂情绪，各种滋味交织在一起。只见李平安和青竹一同将两家的春联贴好，仅和前院的闫埠贵简单打了个招呼，便转身离开。
不管怎么看，这李平安都透着一股神秘劲儿。似乎和他交好的人，生活都还不错，而与他有过矛盾的那些人……