只见刘光天被一连串的耳光扇得晕头转向。旁边的人都看得目瞪口呆，完全懵圈了。谁能想到，都过去两年多了，李平安平日里很少在院子里露面，可一出现，还是如此勇猛。
这段时间，刘家在院子里那可是嚣张得很。然而李平安一到，根本不管对方是谁，抬手就是几记响亮的耳光，毫不留情地直接打脸。打了人之后，李平安并没有就此罢休，而是手指着刘光天，转头对秦高阳说道：“看到没？就这种有眼无珠的东西，就得狠狠揍一顿！就算揍了他，他也屁都不敢放一个。就他这嚣张跋扈的态度，平日里在院子里估计没少干这种欺压人的事。至于这个刘海中，你就当他是个屁，别往心里去。他不过就是街道办选出来给大伙调解矛盾的管事大爷，大伙给他面子，他才有面子。要是大伙不给他面子，他啥都不是，还拿根鸡毛当令箭，太把自己当回事了。”
说完，李平安神色淡然地环顾了一圈。嘿，还真如他所说。平日里在大家伙面前耀武扬威、趾高气昂的刘海中一家，虽然被打了，可竟真的连个屁都没敢放。
刘海中难道不生气吗？那肯定是气炸了。但他心里明白，自己根本打不过李平安呀。难道去找公安？要知道，刚才他过来就是想耍耍威风而已，可在这件事上，他刘海中根本就站不住脚，不占理。要是去找公安，也只能是他们理亏。看着李平安一副若无其事的样子，刘海中狠狠瞪了一眼，随后灰溜溜地走了，连句场面话都没敢留下。刘海中心里清楚，要是自己再多说废话，说不定李平安连他都敢揍，而且肯定还能找到让人无话可说的打人理由。想到这，刘海中别提多郁闷了。
一旁围观的人看到这般场景，那叫一个解气。等刘海中一家人离开后，有人忍不住大声叫好。李平安将秦高阳安顿好，还宽慰他，让他放心，要是有人敢找茬，直接怼回去；要是有人使绊子，也别顾忌什么。安排妥当后，李平安便离开了院子。
当晚，傻柱回到院子，听闻了李平安的事儿，却没太放在心上，毕竟他自己正被烦心事缠身。一回到屋里，何雨水便关上房门，看着何雨柱满脸的激动与气愤，小声对他说：“哥，我今天去了易忠海的屋子，在他们家床底下发现了一个盒子，里面有几封信。我看了，其中有爸寄过来的。我不识字，就拿出去找别人帮我看。原来爹写的信，是两年前刚离开的时候寄给咱们的，信里还关心着咱呢。不过哥，信里面还夹着个纸条，是一张收条。是之前那个姓白的女人写给易忠海的，上面说收了易忠海四百万，然后答应把爸弄出院子，还答应让爸永远别回四九城。原来这一切都是易忠海的主意！”
此时，何雨水这小丫头眼里满是愤怒，显然被气得不轻。傻柱听了这些，更是火冒三丈，当场就要去找易忠海算账。不过何雨水赶紧拦住他：“哥，现在找他不行。爸不回来，咱们找他也不一定管用，而且这一闹，说不定爸真就回不来了。咱们还是得先想办法把爸弄回来，等爸回来了，再去找易忠海算账不迟。” 听了雨水这话，傻柱稍微犹豫了一下，便答应了。他心里想想，自己之前做的那些事，好像还真有点傻，一直都被易忠海蒙在鼓里。傻柱点了点头说道：“行，那我明天去请假，然后去保定，看看那边到底是个什么情况。”
后院，刘海中家。刘光天捂着自己的手，虽然刚才手指没被撅折，但此刻他感觉手指头都快没了知觉。他看着坐在桌子旁的刘海中，皱着眉头说道：“爸，这事儿可不能就这么算了呀！李平安算什么东西，要不是靠着秦淮茹，他啥都不是，在这院子里还敢和咱们叫板！还有那个叫秦高阳的小兔崽子，我绝对饶不了他！回头我就找人套他麻袋，让他知道知道，这院子里到底谁说了算！”
一旁的刘光奇看了弟弟一眼，嗤笑道：“你还是省省吧。李平安可不是一般人能招惹得起的。你瞧瞧院子里那些和他对着干的人，有哪个有好下场的？今天李平安也在那，你还想强出头，这不就是给人家找理由收拾你嘛！” 刘光天一身混混气息，听大哥这么说，就要发作。刘海中摆了摆手说道：“好了，你们都少说两句。光天，你也别去招惹李平安和他小舅子了，李平安这人，有点邪门。”
第二天清晨，晨曦微露，傻柱便早早地赶到了厂里。他径直前往后勤部，准备向那里的负责人请假。只见他神情诚恳，对相关人员说明自己有事需要离开两天左右，或许会延长至三天，毕竟他对前往保定之后究竟会遭遇何种情形，确实心里没底。
钱主任听闻，思索片刻后对傻柱说道：“这事啊，你还是得跟娄总讲一声。你也清楚，娄总那边的招待工作，如今大多是你在负责。你要请假，自然得向他通报一声。”
傻柱一听，觉得钱主任说得在理，于是赶忙快步奔向厂长办公室。见到娄振华后，他将请假之事一五一十地道出。娄振华略显诧异，不禁询问傻柱请假缘由。然而，此事尚未最终确定，傻柱自然不愿向外人透露实情，便随口编了个理由：“之前带我学厨的师傅家里突发状况，需要我去帮衬帮衬。”
娄振华闻言，倒也没再多问，点头答应了他的请假请求，只是不忘叮嘱：“过不了多久，技能评级就要启动了。你可千万别耽误了这等正事，这可是关乎后面工资定级的大事，容不得半点马虎。”傻柱赶忙连连点头，深知此事确实至关重要，绝不能掉以轻心。
傻柱走出办公室后，在离开工厂之前，特意去厂办开具了一封介绍信。毕竟在那个年头，出门在外，不论是投宿招待所还是到各地办事，介绍信都是必不可少之物。要是没了它，办事可谓寸步难行。
拿着介绍信，傻柱心里犯起了嘀咕，原本他并不打算去找易忠海，但思来想去，这次他也算学聪明了一回。他担心倘若贸然行动，易忠海察觉异常，进而提前毁灭证据。思索已定，傻柱便来到车间，找到易忠海，告知对方自己要离开几天。同样，他给出的理由是师傅家中有事，需前往密云的师傅老家帮忙，还补充道：“易师傅，我这边请两三天假。师傅老家那边出了点状况，得去搭把手，还在密云那边呢，我打算带上雨水一起过去。”
在当时，师徒关系与后世大不相同。师傅家里有事，徒弟请假前去帮忙，乃是再正常不过的事。易忠海微微皱眉，心中有些奇怪，开口问道：“你师傅咋啦？事情严重不？还得你过去两天。可别把你的正事给耽误了，再过一阵子就该技能评级了。”
现在厂里上下，每个人都在热议评级之事，毕竟这关系到往后的工资待遇，没人敢掉以轻心。傻柱赶忙回应道：“没啥大事，就是过去帮两天忙。”说着，便准备抽身离开。
易忠海察觉到，这两天傻柱情绪有些异样，对自己也不像往日那般恭敬有加。不过，他以为傻柱是为相亲的事闹情绪，觉得傻柱对自己之前介绍的对象不满意才这般。于是易忠海开口安慰道：“柱子啊，相亲的事儿你别着急。之前那些你没看上，回头我再给你介绍个。这大姑娘多着呢，而且就你现在这条件，往后准能找个称心如意的对象。”
听到易忠海这番话，傻柱心里愈发不是滋味。若是以往，易忠海如此关照，傻柱铁定感激得五体投地。可自从晓得易忠海一直在算计自己，把自己当冤大头骗，傻柱心中哪还有半分感激，唯有满心的厌恶。要不是强忍着，此刻他真想当面质问易忠海。
傻柱从厂里离开后，径直回到院子里。简单收拾了几件衣物，便带着雨水走出院子。院子里的邻居们见状，纷纷好奇打听，傻柱一律给出相同的说辞，只称是去师傅家帮忙。为此，还有人夸赞傻柱这孩子有孝心。
在静谧的荷花巷里，夕阳的余晖透过斑驳的树叶洒下，临近下班时分，吴桂花有条不紊地收拾着屋内，准备一展厨艺，着手做一顿温馨的晚饭。
就在这时，门口窸窣作响，打破了这份宁静，紧接着有两人从外面走了进来。吴桂花不禁心头泛起一丝疑惑，定睛瞧去，原来是陈雪茹和青竹。
其实早在之前，陈雪茹就透露过要回老家相亲结婚，李平安还特意让青竹这古灵精怪的丫头一同跟着去。当时，吴桂花心里就忍不住犯起了嘀咕。不过在她眼中，李平安是个能力出众、有着干大事气魄的人，做事必然有着自己的考量与主见，这般思索后，吴桂花便也没再多问。
眼下，只见陈雪茹和青竹二人归来，却并未瞧见陈雪茹相亲对象的身影，吴桂花着实吃了一惊。而且，陈雪茹脸上满是难掩的落寞与颓丧，吴桂花暗自揣摩，这相亲怕是黄了。可她毕竟与陈雪茹交情未深，实在不好意思贸然打听具体缘由，只是赶忙满脸堆笑热情招呼道：“雪茹，青竹。你们回来啦，啥时候火车到站的呀？我这正准备做饭呢，你们一路奔波肯定饿坏了吧，稍等会儿饭就好啦。”
陈雪茹强忍着情绪，勉力挤出一丝比哭还难看的笑容，轻声说道：“阿姨，麻烦您了。我身体忽然有点不舒服，想先回屋里躺会儿。”言罢，便头也不回地径直朝屋里走去。一旁的青竹，瞧着陈雪茹这般“演技”，趁吴桂花没注意，忍不住轻轻翻了个白眼。而敏锐的陈雪茹也察觉了，不动声色地偷偷朝青竹眨了眨眼睛。
吴桂花将这一切看在眼里，心里猛然一揪，暗自思量，陈雪茹这次回老家，也不知究竟遭遇了什么，原本活泼开朗的姑娘，怎就变成了这般模样，不禁为她担忧起来。可无奈彼此并不太熟悉，当下着实不好开口问询，只能等李平安和秦淮茹回来后再做计较。要是这姑娘真遇上了烦心事，她想着，说什么都得好好安慰安慰。
青竹此时也没别的事儿，便对吴桂花说道：“师奶，我先去小酒馆啦。我这好些天没在店里，也不知道我妈他们忙得脚不沾地成啥样了，得过去瞧瞧。”说完，就转身离开了。
没过多久，秦淮茹和李平安也相继回来了。吴桂花赶忙几步上前，将秦淮茹悄悄拉到一旁，压低声音把情况一五一十地说了一遍。秦淮茹听闻，顿时满脸忧色，满心忧虑陈雪茹回老家相亲到底进展如何。倒是李平安依旧一脸淡定从容，仿佛一切尽在掌握，丝毫不担心。
到了晚饭时分，陈雪茹才从屋里缓缓走出，脸上依旧残留着一丝凄苦之色，让吴桂花愈发担心不已。饭桌上，秦淮茹关切地询问起她回老家的情况。陈雪茹幽幽叹了口气，缓缓说道：“唉，也是我命苦，竟遇上了这种糟心透顶的事儿。本来回到家后，家里就给安排好了相亲对象，虽说对方是从外地流落到我们那旮旯的，但乍一看，眉眼间透着一股质朴，人还挺不错。我寻思着自己也别再挑三拣四了，反正和谁过日子不是过呢，便打算直接把婚事定下来。可谁能料到啊，那一群没良心的，居然是打着歪主意的土匪。我爸以前在四九城摸爬滚打，也算积攒下了些家底儿，回去后手头还算充裕。嘿，你猜怎么着，那伙土匪，摆明了就是冲着我们家财产来的。”