土肥原贤二坐在北平特高课总部的办公室里，手里捏着一份刚刚送达的密电，指节捏得发白。
“‘青蛇’被捕……潜伏小组全灭……”他低声念着，声音里透着难以置信，“怎么可能？那可是我亲自训练的王牌……”
办公室里一片死寂。几个高级特工垂手而立，大气不敢出。
土肥原站起身，走到窗前。窗外是北平的街景，人力车、小贩、行人……一切如常，但他知道，在西北那片土地上，他精心布置的棋局正在一子一子地被吃掉。
从1930年朱琳回国开始，特高课对这个女人就展开了全面调查。起初他们以为她只是个有些背景的华侨，后来发现她在智利经营铜矿十年，积累了大量财富和人脉。再后来，她到了韩城，短短几年时间，就把一个穷乡僻壤建设成了令人震惊的工业基地。
这期间，土肥原先后派出了七批特务渗透韩城。前六批要么被发现清除，要么音讯全无。第七批就是他亲自训练的“青蛇”小组，采用了最谨慎的长期潜伏策略——不主动行动，不搜集敏感信息，只是成为韩城的一部分。
结果，还是被连根拔起。
“这个朱琳……”土肥原转过身，眼中闪过一丝困惑，“她到底是怎么做到的？”
他回想起这四年来对内部人员的清洗。因为怀疑有内鬼，他秘密审查了所有接触过陕北情报的人员，抓了几个可疑分子，严刑拷打，最后证明都是无辜的。
可情报还是源源不断地泄露。朱琳就像有一双天眼，总能精准地发现他们的潜伏者。
“机关长，”一个年轻特工小心翼翼地说，“会不会……这个朱琳真有通天的本事？民间传说她是九天玄女下凡，来救苦救难的……”
“闭嘴！”土肥原厉声喝道，“什么神鬼之说！一定是我们的情报系统出了问题！”
话虽这么说，但他心里也开始动摇。有些事情，确实无法用常理解释。
沉默良久，土肥原重新坐下，提起笔写下一道命令：
“即日起，所有派往陕北人员执行‘绝对静默’策略。不得主动接近朱琳及其核心团队，不得搜集敏感信息，以长期潜伏为唯一目标。若被迫暴露，立即自尽，绝不留活口。”
他顿了顿，又加了一句：“此女非常人可敌，正面冲突必遭重创。切记。”
这道命令很快传达到陕北残余的特务手中。代号“山魈”的特高课少佐看完密电，苦笑着将其烧毁。
“不与朱琳正面冲突……”他喃喃自语，“这倒是容易。可潜伏下来又能做什么？”
他想起这半年来在陕北的见闻。公路在延伸，水渠在开挖，学校在建设，工厂在冒烟……这片曾经贫瘠的土地，正以惊人的速度改变着面貌。
而这一切，都源于那个女人。
“山魈”摇摇头，换上破旧的棉袄，扛起锄头，混入了修水渠的民工队伍。从现在起，他只是个沉默寡言的老农，一个真正的“潜伏者”。
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韩城，县衙后院。
朱琳坐月子满四十五天后，终于可以正常活动了。虽然张大夫还是嘱咐不能劳累，但至少可以在院子里走走，处理一些简单公务。
小韩生长得很快，已经会对着人笑了。李燕每天除了处理县衙文件，大部分时间都在照顾这个弟弟，乐在其中。
这天下午，刘军和李燕一起向朱琳汇报陕北建设进展。
“延安南泥湾的一期开垦已经完成。”刘军摊开地图，上面用红蓝铅笔标满了各种标记，“开垦荒地五千亩，修建引水渠八条，排水沟十二条。你让种的红薯苗已经全部栽下去了，长势很好。”
朱琳仔细看着地图，满意地点头：“秋收的时候，那里就能产出粮食了。”
“不止南泥湾。”李燕翻开另一个本子，“整个陕北，我们现在已经修建了十七所小学、三所中学、两所技术学校。从北平、上海、武汉来的大学生有八十多人，都在各学校任教。老百姓的孩子，只要年满七岁，都可以免费上学。”
朱琳眼睛一亮：“这么多大学生愿意来陕北？”
“愿意！”李燕兴奋地说，“有些是看了咱们在报纸上登的招聘启事，有些是听说了咱们这里的情况，自己找来的。有个北大的教授，还带着全家老小一起过来了，说要在陕北办一所真正的大学。”
“好！太好了！”朱琳连声说，“教育是根本。只要孩子们有书读，有知识学，咱们国家就有希望。”
刘军接着说：“部队方面，现在总兵力达到十万。按照你的要求，我们实行‘兵民结合’——农忙时帮助老百姓耕种收割，农闲时集中训练。这样既能保证战斗力，又不耽误生产。”
“武器弹药呢？”
“兵工厂现在月产步枪五千支、机枪三百挺、迫击炮一百门、子弹两百万发。”刘军报出一串数字，“新组建的三个炮兵团，已经完成训练，随时可以投入战斗。”
朱琳听完汇报，走到窗前。院子里，几株桃树已经结果，青涩的小桃子挂在枝头。远处传来孩子们放学时的欢笑声，还有工厂下班的汽笛声。
这一切，都和她刚来时完全不同了。
她想起那个只有系统陪伴的夜晚，想起在智利十年的筹划，想起回国路上的忐忑……现在，这一切付出都有了回报。
“军，燕子，”她转过身，“咱们做得还不够。”
两人一愣。
朱琳走到地图前，手指划过整个西北：“陕北只是开始。甘肃、宁夏、青海……整个大西北，都应该建设起来。那里有石油、有矿产、有土地，是咱们国家未来的战略纵深。”
刘军和李燕对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼。
“娘，您的意思是……”李燕轻声问。
“等秋收之后，粮食有了保障，咱们就继续向西。”朱琳目光坚定，“一步一步来，稳扎稳打。要把大西北建成真正的抗战大后方，建成新中国的工业基地。”
她说这话时，手轻轻按在腹部——虽然孩子已经出生，但她还保留着一个习惯动作。那里，是“火种”系统所在的位置。
这个来自未来的系统，虽然不能直接提供武器，但它给予的远超武器——先进的技术资料、精密的加工设备、关键的预警功能，还有一个可以储存重要物资的空间。
正是凭借这些，她才能在短短几年内，把韩城建设成这样。
当然，系统也有局限。比如预警功能，只有在敌人靠近她一定范围内才会触发。像“山魈”那样远离她、只做深度潜伏的特务，系统就探测不到。
不过朱琳并不担心。因为她知道，真正的防线不是靠一两个人的警觉，而是靠千千万万觉醒的百姓。
“从明天开始，”她说，“我要去各个县看看。看看咱们修的公路，看看新建的学校，看看老百姓的日子过得怎么样。”
刘军连忙说：“我陪你去。你现在身体还没完全恢复，不能一个人走远路。”
“好。”朱琳笑了，“咱们一家三口一起去。让韩生也看看，他将来要守护的这片土地。”
窗外，夕阳的余晖洒满庭院。小韩生在摇篮里发出咿呀声，仿佛在回应母亲的话。
这个在战火中孕育、在建设中出生的孩子，将见证一个时代的变迁。而他的父母，正在为他，为千千万万的孩子，铺就一条通向光明的路。
陕北的春天已经过去，夏天正热烈地到来。而这片土地上的人们知道，无论季节如何变换，建设的步伐永远不会停止。
因为希望，就像黄河水一样，永远奔流向前。