陆尘回到小院，未作停留，径直步入一间更为隐蔽的内室。
室内仅有一盏长明灯幽幽燃着，光影摇曳。
厉无涯正端坐于蒲团之上，双眸微阖，似在调息，又似在等待。
感知到陆尘到来，他缓缓睁眼，目光沉静。
陆尘没有寒暄，径直上前，自储物袋中取出王候交付的那本薄册，双手递了过去。
厉无涯接过，就着灯光，一页页仔细翻阅。
册上字迹工整，记录详实。
他看得不快，目光在字里行间缓缓移动，口中轻声念出几个关键的名字与信息：“城主府守卫……钟季安……”
片刻，他合上册子，抬眼看向陆尘，眼中带着询问。
“城北张氏铁匠铺，铁匠张铁；城东王氏符箓铺，掌柜王符；以及……已成功潜入城主府，现为普通守卫的钟季安。此三人，皆为我宗原据点布下的暗桩，潜伏多年。”
陆尘沉声确认，将厉无涯看出的信息明确点出。
他略作停顿，继续道：“张铁与王符二人，我已分别交待苏璃与丁五，借故接触，先行查探其现状与心志。唯独这钟季安，身居府卫，接触不易，且城主府近日接连有管事失踪，戒备森严，风声正紧，一时难有稳妥契机。”
厉无涯闻言，微微颔首，已然明了陆尘未竟之意：“此人交由老夫。我自有办法，寻机与他接触。”
此事议定，厉无涯却未移开目光，反而凝视着陆尘，素来沉毅的面容上少见地掠过一丝迟疑。
他并非多嘴之人，此刻却终究按捺不住，缓缓开口，声音比平时更低了几分：“陆巡使，恕老夫冒昧一问……除了这三位，是否……还有其他人……幸存？”
陆尘既能精准锁定这三位埋藏如此之深的暗桩，所掌握的信息恐怕不止于此。
厉无涯此问，既有对同门袍泽的关切，亦有一丝难以言喻的期盼。
陆尘迎着他的目光，沉默一瞬，坦然点头：“有。我已将其安置于稳妥之处。”
他承认了，却未透露姓名、身份、方位，更未详说如何救出、现状如何。
这简短的回答，既是对厉无涯询问的回应，亦是一种界限的划分。
有些事，暂时不便言明，亦无须深究。
厉无涯何等人物，立时明白了陆尘的意思。
他方才那一问，确实有些逾越了。
对方既已坦诚相告尚有幸存者，便是极大的信任，细节不言，自有其考量。
他不再追问，脸上露出一丝歉然，随即被更深的肃然取代。
忽然，厉无涯长身而起，后退半步，对着陆尘，双手相合，竟是郑重其事地躬身行了一礼。
陆尘微微一怔，随即上前两步，伸手稳稳托住厉无涯双臂：“厉长老，这是为何？快快请起。”
厉无涯就势直起身，素来冷峻的脸上浮现出真挚的感慨与感激：“元白能活着回来，全赖陆巡使你甘冒奇险，深入险地相救。此恩此情，老夫与元白，铭记于心！”
李元白脱险归来，自然已将雷鸣墟中陆尘如何击杀强敌、于雷暴中援手的经过禀明师尊。
只是先前人多眼杂，厉无涯不便当众言谢。
此刻密室之中，仅有二人，这份感激方能坦然道出。
陆尘神色一正，恳切道：“厉长老言重了。元白师弟奉命潜入归魂堂，是为宗门、为我们收集情报，身陷险境，我身为巡察使，出手相助乃是分内之事，责无旁贷。如今墟渊城局面诡谲，暗流汹涌，远比我们初来时料想的更为复杂。日后诸多艰险，还需倚仗厉长老鼎力相助。”
他这番话，既接了厉无涯的谢意，又将此事归于职责与本分。
同时点明当前局势，将双方更紧密地捆绑于共同的目标之下。
厉无涯深深看了陆尘一眼，其中意味复杂，有感激，有赞许。
亦有对眼前这年轻巡察使心思缜密、行事沉稳的认可。
他不再多言，只重重点头：“自当尽力。”
二人又就近期城内动向、归魂堂与黑蛟会异动、以及后续如何与钟季安接触等细节低声商议片刻，厉无涯方才告辞离去。
密室中重归寂静，只余陆尘一人独立。
长明灯的光芒将他投在石壁上的影子拉得忽长忽短。
“公子，”
青漪柔和的声音在陆尘识海中轻轻响起，带着一丝了然与淡淡的叹服，“您的驭人之道，小婢拜服。”
自始至终，陆尘未就施恩、笼络说过一字，甚至对厉无涯的致谢也谦辞推让。
但青漪一路相伴，看得分明。
从冒险救下李元白，到此刻共享情报、托付要务，乃至对幸存者下落那恰到好处的坦诚与保留……步步为营，情理兼备。
既施以切实恩义，又予以充分尊重与倚重。
更在无形中将厉无涯这位结丹长老及其弟子的忠诚与力量，牢牢系于己身这条船上。
如今看来，这番功夫，已然奏效。
陆尘闻言，面上无波无澜。
只是走到案几旁，指尖无意识地拂过冰冷的桌面，目光投向那跳动的灯焰深处。
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不知在思索着更为深远的棋局，还是城中那愈发扑朔迷离的暗涌。
烛光映在他沉静的眸子里，跃动的光影将那份深思勾勒得忽明忽暗。
陆尘的思绪并未停歇。
外界的暗流汹涌固然需要筹谋，而内部人员的整合与驾驭。
同样是他必须仔细权衡的重中之重。
赐予苏璃千机秘要，交给丁五灵符百解，绝非随意为之。
这两份馈赠，皆是他依据二人所长、心性，乃至未来可能肩负的职责，反复斟酌后的有意为之。
既是奖励，是栽培，亦是更深层次的牵引与绑定。
来墟渊城已一年有余，往后时日必然更长，局面只会愈加复杂。
他早已明白，单凭一己之力，绝难在此龙蛇混杂之地真正立足、打开局面。
他需要可靠的眼睛、耳朵，需要能在不同领域发挥所长的臂助。
雷鸣墟中的遭遇，尤其是面对罡风雷暴时的无力与侥幸。
更让他清晰地认识到，自身的修为实力，才是应对一切变局的根本基石。
他必须从繁杂琐务中抽身，将更多的心力，投入到关乎大道的修炼之上。
然而，宗门的任务必须完成。
此地的暗桩必须理清，潜在的威胁必须查明。
这便意味着，他需要一套更有效、更从容的运作方式。
将合适的人，放在合适的位置，赋予合适的信任与资源，让他们各司其职，自行运转。
唯有如此，他才能从具体事务中超脱出来，获得那至关重要的、用于提升自身的时间与空间。
任务要做，修炼更不能落下。
两者并非全然对立，强大的实力是完成危险任务的保障，而任务的历练与资源的获取，亦能反哺修行。
关键在于，如何找到那个平衡点，如何搭建一个即便他暂时隐于幕后，也能稳定前行、收集信息、应对变化的框架。
灯光下，陆尘的目光逐渐变得深邃而坚定。
一条以自身为核心，以厉无涯、苏璃、丁五、奎桑、乃至尚未完全归心的邵青等人为枝干。
同时谨慎接触张铁、王符、钟季安等旧日暗桩，并借助王候这类外部耳目为补充的脉络，在他脑海中渐渐清晰成形。
他要的，不是一群唯命是从的部下，而是一个各擅胜场、能独当一面，又能围绕共同目标协同运转的体系。
他自己，则需成为掌控方向、提供支撑、并在关键时刻决定胜负的那枚最关键的棋子.
同时，也必须是最快变得强大的那一枚。