崔羡回到府衙后，并未急于升堂，而是先换下了那身庄重的绯色官袍，穿上一件更为轻便的靛蓝色常服，以减少威压感，便于细致问话。
他命衙差将周大娘和冯年年带到二堂——此处虽比大堂随意，却仍是处理公务的正经场所，比之后院私宅，更显公事公办的严肃。
他端坐在宽大的办公桌后，目光平静地扫过伏跪在地的周大娘和一直低着头的冯年年。
他没有使用惊堂木，态度温和，开始详细询问周大娘事情的始末：冯茂何时去的醉花楼，与钱三等人冲突的具体细节，她为何坚信是对方打死而非意外，冯茂平日为人、身体状况如何等等。
周大娘虽然情绪激动，言语时而混乱，但在崔羡有条不紊的引导下，还是将事情经过和自己的怀疑陈述了一遍。
由于她没有状纸，崔羡便示意身旁侍立的刑房书吏，将周大娘的口供详细记录下来，形成一份官方的“供状”。
待记录完毕，崔羡让周大娘在上面按了手印，这才算补上了告状的正式文书。
程序走完，崔羡便吩咐孟言：“带她们先去官媒处安置，等候传讯。”
“是，大人。”孟言领命，带着周大娘和冯年年退出二堂，来到官媒处——这是官府设立的临时收容涉案女眷的场所，条件简陋，且行动受限。
孟言对周大娘交代道：“近几日你先住在此处，待大人收集齐证据，自会升堂审理。”
说完，他示意冯年年跟他离开。
周大娘见状，急忙拦住：“她呢？她为何不与我住一道？” 她下意识地想将冯年年控制在身边。
孟言闻言，脸上露出一丝似笑非笑的神情，语气带着点公事公办的疏离：“她？她既非本案原告，目前看来也非关键证人，按规矩，自然不能留在官媒处。”
他懒得与周大娘多费唇舌，说完便示意冯年年跟上。
实际上，这确是孟言的私心。官媒处环境差，看守严，伙食粗劣。
他想起冯年年那双清澈却胆怯的眼睛，以及那意外美味的米糕和悦耳的嗓音，心中便生出几分不忍和好感。
能帮一把，便帮一把。
他边走边回头，看似随意地问道：“你可有带银钱？”
冯年年跟在他身后，轻声回答：“来的匆忙，未带。”
孟言点点头，似是早已料到，说道：“那便住不了外面的驿馆了。”
他带着她绕了一段路，穿过一道月亮门，来到了府衙的后院。
这里比前衙清静许多，草木扶疏。
孟言指着一间看起来干净整洁的厢房说：“我们大人的女眷在京城，这后院空房甚多。姑娘若不嫌弃，就先在这间厢房暂住几日吧。” 他顿了顿，脸上露出一个带着善意的狡黠笑容，压低声音道：“这里……可比官媒处的伙食好多了。”
说着，还冲她眨了眨眼。
冯年年感受到孟言这番不着痕迹却又体贴周到的安排，心中涌起一股久违的暖流，鼻子竟有些发酸。
她努力让自己的声音听起来平稳些，带着感激：“小哥不必如此客气，称呼我年年便好。我叫冯年年。”
“冯年年？”孟言念着这个名字，清秀的脸上笑意更深，“好，年年。那你也不必总是小哥小哥地叫我了，我叫孟言。”
冯年年从善如流地点点头：“好的，孟小哥。”
孟言被她这有点死心眼的称呼逗得笑意更深，觉得这丫头着实有趣又朴实。
冯年年很少感受到旁人毫无缘由的善意，此刻心中充满了感激，只觉得一定要做点什么回报他才行。
在孟言准备转身离开时，她忍不住叫住了他：“孟小哥……”
“嗯？还有事？”孟言回头。
冯年年有些不好意思地低下头，绞着手指，声音更轻了些，却带着认真：“这里……可有厨房能用？”
孟言挑眉，有些意外：“有啊，就在那边廊下。怎么了？”他给她指了个方向。
“我……我想做点拿手的糕点给你。”她鼓起勇气抬起头，虽然覆着面巾，但那双露出的眼睛里写满了真诚，“谢谢你……帮我。”
孟言闻言，先是一愣，随即抚掌大笑，爽朗道：“好啊！我可是惦记着你上次那米糕呢！当真可口！”
看到他如此爽快地接受，冯年年隐在面巾下的笑容更加明媚灿烂，可惜孟言只能看到她那双瞬间弯成了月牙的眼睛。
她语气也轻快了些：“我这次……给你多做几个口味试试！”
“好！那我可就等着享口福了！”孟言笑道，“厨房里米面油糖都有，材料你只管用，放心去做便是。反正我家大人对吃食不甚讲究，厨房平日里也清闲。”
说罢，他这才心情颇佳地抬脚离去，将这片暂时的安宁天地留给了冯年年。
站在干净整洁的厢房前，听着孟言远去的脚步声，冯年年只觉得一直紧绷的心弦终于稍稍放松。
这里没有周大娘的咒骂，没有尸体的恶臭，只有宁静和一份来自陌生人的、珍贵的善意。
冯年年轻轻推开厢房的门，走了进去。
房间显然久未住人，虽然被打扫得一尘不染，但空气中还是弥漫着一股淡淡的，属于空置房屋的沉闷气味。
然而，这对常年生活在周大娘那充满腌臜气味的破旧小院里的冯年年来说，根本算不得什么，她甚至觉得这味道带着一种安心的洁净感。
她像是踏入了一个崭新的世界，带着几分好奇与怯意，小心翼翼地用指尖触摸着房内的每一件物品：光滑的桌面、结实的凳脚、空荡荡的架子、擦拭得干干净净的浴桶……最后，她的目光落在了那张铺着素色棉布床单的床榻上。
她走过去，伸出手，轻轻按了按床褥。
手下传来的是一种她从未体验过的松软与弹性，不像她那个硬板小床上铺着的，已经板结的旧棉絮。
她用手掌细细抚过平整的床单，感受着那细棉布柔和的纹理，然后慢慢坐在床沿，仿佛怕惊扰了什么。
迟疑了片刻，她终于忍不住向后仰倒，整个人陷进了那片前所未有的柔软之中。
“唔……”
她忍不住发出一声满足的喟叹。
真是太舒服了。
身体的每一处疲惫和紧绷，似乎都被这柔软的承托悄然吸纳、化解。
这是她这辈子躺过的最舒适、最温暖的床了。
她翻过身，将脸颊埋入叠放在床头的，带着阳光皂角清香的棉被里，深深地吸了一口气，一种难以言喻的安全感和幸福感包裹了她。