崔羡在她几步外停下，目光先是掠过她因紧握锄头而指节泛白的手，那手腕的纤细与工具的粗重形成对比鲜明。
他的视线随后落在她低垂的、被布巾包裹得严严实实的头上，停留了片刻。
冯村长气喘吁吁地跟上来，刚想开口，却被崔羡一个抬手制止了。
田间一片寂静，只有微风拂过秧苗的细微声响。
“抬起头来。”
崔羡的声音响起，依旧平静，清晰地传入冯年年耳中。
冯年年浑身一颤，心脏几乎骤停。她犹豫着，挣扎着，最终还是无法抗拒那道命令，极其缓慢地，带着巨大的惶恐与卑微，抬起了头。
布巾之上，那双唯一露出的眼睛，此刻因为惊惧而睁得极大，浓密的长睫剧烈地颤抖着，像受惊的蝶翼。
阳光直射下来，清晰地照见她眼底未散的湿润水光，以及那深藏其中，几乎要溢出来的惊慌与无措。
崔羡的目光与她对上，那双深邃的眸子里看不出情绪，只是静静地审视着。
他没有问话，也没有任何表示，但这种沉默的注视，比任何责问都让冯年年感到窒息。她觉得自己像一件残破的器物，正被主人审视着该如何处置。
一旁的冯村长看得心急如焚，忍不住又插嘴道：“知府大人，这丫头胆小，没见过世面，您别见怪……”
崔羡仿若未闻，他的目光从冯年年的眼睛，移向她额角布巾边缘因为汗水与劳作而黏住的几缕碎发，再落到她因紧张而不停吞咽，导致布巾微微起伏的脖颈线条上。
不知过了多久，就在冯年年几乎要支撑不住再次瘫软下去的时候，崔羡终于移开了视线，转向了冯村长，语气恢复了之前的平淡，却带着不容反驳的决断：
“冯庆，青州虽贫，却非蛮荒之地，礼法人伦不可废。苛待妇孺，非治下应有之象。”
他顿了顿，目光再次扫过冯年年那瘦弱的身躯和身边的锄头。
“既然家中男丁伤病，无力耕作，村里应酌情体恤，协调邻里帮衬，或由村中统筹，减免部分赋役，而非将重担尽数压于一弱质女子之身。此事，你需妥善处置。”
他的声音不高，却字字清晰，如同敲打在冯村长的心上。
这已不是建议，而是明确的指令。
冯年年听着他的话，每一个字都像投入心湖的石子，激起层层波澜。她听不懂那些“礼法人伦”、“赋役减免”的大道理，但她听懂了“弱质女子”、“不应压重担”。
他在……帮她说话？
一股难以言喻的酸涩与暖意交织着涌上鼻腔，让她眼眶更热了。
崔羡本欲抬脚离开，但是目光无意间掠过这块地，原本只是随意一扫，却猛地定格。
这片地太不寻常了。
方才他路过别家的地，都是夯实的黄土块，而她的地土壤是均匀的深褐色，蓬松如糕，在阳光下泛着健康的油光，显然经过了深翻和精细的肥养。
而且，别家的作物杂乱无章，她的田畦却整齐划一，高垄低沟，层次分明。田边挖有规整的排水沟，甚至还架设了简单的竹制导流系统。
最关键的是苗！
别家的小苗蔫黄瘦小，而她地里的番茄苗、黄瓜苗已长出四五片厚实油绿的真叶，茎秆粗壮，精神抖擞，高度和长势远超邻地。一些苗株甚至已经搭好了整齐的架子。
崔羡眼尖，看到她的地里有许多肥硕的蚯蚓在松土，这是土壤肥沃的最佳证明！
他心中颇为震动，但面上丝毫不显，依旧是那副沉静如水的模样。
他转过身，目光重新落在那重新低下头的少女身上，声音比方才更低沉了几分：
“这地，是你种的？”
冯年年不明所以，被他突然回转和严肃的语气弄得心头一紧，愣愣地抬起头，下意识地点了点。
布巾上方，那双清澈的眸子里写满了茫然与一丝不安。
崔羡凝视着她的眼睛，仿佛要透过那层遮蔽，看清布巾下的真容与心智：“用的何方法？”
冯年年被他灼灼的目光盯得心慌意乱，再次低下头，心跳如擂鼓。她想了想，才用那惯常的，细弱的声音回答：“应该……是民女动手早一些，法子……笨一些。”
一旁的冯村长见她声音依旧这么小，生怕知府大人听不清怪罪，忍不住又想开口提醒。崔羡却仿佛背后长了眼睛，微微一抬手，制止了他。
以崔羡的耳力，少女那轻柔的声音字字清晰，他并不觉得困扰。
他目光依旧锁在冯年年身上，语气温和：“说说看。”
冯年年被他这句和煦的话语催促着，深吸了一口气，努力压下狂跳的心，尽量提高音量，使声音听起来平稳些：
“去年秋收后，旁人歇息，民女便用特制的长锹将地深翻一尺，任其曝晒、冻垡，据说这样可以杀死土里的虫卵和杂草根。”
她开始叙述，声音虽然还带着怯意，但条理渐渐清晰，“同时，我将平日收集的豆渣、草屑、河泥，还有……人畜粪肥，混合在一起堆叠起来，用泥封盖好，让它们整个冬天都在静静发酵。等到开春前，这层‘温肥’已经沤好了，再细细地翻进地里，所以……地力才足些。”
崔羡专注地听着，微微颔首，并未催促，给予她充分的叙述空间。
受到这无声的鼓励，冯年年顿了顿，继续道：“别人的种子刚下地，民女的苗已经快可以移栽了。因为……我在自家屋后，用竹篾和厚油纸搭了个小小的‘苗床’。冬日里，我便在里面用温水浸种、用湿麻布包裹催芽。待种子出芽后，再小心移入装有肥土的小陶钵里，放在苗床内精心照料，这样就躲过了外面的倒春寒。”
她的声音渐渐放开，带着一丝不易察觉的，对自己劳动成果的珍视：“因此，当别人还在等天气彻底暖和起来再播种时，我的苗已经在暖房里长了半月有余。等到天气真正稳定了，才选择时机移栽到大田里。如此一来，我的庄稼便比别家早活了半个月，根扎得稳些，自然……长得更壮实点。”