与此同时，崔羡已带队深入蒙山山道。
他身着靛青色的圆领窄袖袍衫，腰束同色革带，革带正中嵌着一块素面黑玉带板，样式简洁，却隐隐透出官家的规制与气度。
下摆为了便于行走，比寻常常服略短些许，露出其下玄色束脚袴与一双半新的鹿皮软靴，靴底沾了些许山间的泥土与草屑。
在这身靛青常服之外，罩着一件玄色的官制披风，这披风以厚实的贡缎为面，内衬软绸，领口处以深青色丝线绣着精致的云雁补子——这正是四品文官的官阶标识。
披风长及小腿，随着他的步履在山风中微微拂动，既为他挺拔的身姿增添了几分威严与肃杀之气，也在林木间形成了一抹移动的，代表朝廷法度的醒目标志。
不久，先锋官军回报，在前方山路上发现了一伙土匪小队，皆戴黑色面具，正押解着部分被掳的村民前行。
崔羡面色冷峻，得知此讯，立刻下令：“凌风、燕云！”
“属下在！” 二人应声出列。
“你二人武功最高，即刻带领大部分精锐，快速追击！务必救下村民，不得有误！” 崔羡语气斩钉截铁。
凌风却面露忧色：“大人！匪徒狡诈，属下等若离去，您的安危……”
崔羡抬手打断他，目光沉静却不容置疑：“本府乃青州父母官，自当以百姓安危为重！况且，本府身边尚有中军护卫，足以自保。速去救人，这是命令！”
“……遵命！” 凌风与燕云深知军令如山，救人更是刻不容缓，只得抱拳领命，带着大部分精锐力量，如离弦之箭般向前疾驰而去。
然而，就在凌风、燕云离去后不久，异变陡生！
另一条隐蔽的小路上，突然喊杀声震天，涌出大量手持兵刃，头戴面具的土匪，口中高呼：“活捉狗官！”
那帮人如同潮水般直扑崔羡所在的，力量已被大幅削弱的中军！
崔羡听到这针对性极强的呼喊，心中顿时一沉，立刻明白自己中了对方的调虎离山之计！
他由剩余的中军护卫着，且战且退。
但这帮土匪不仅人数众多，而且进退有据，配合默契，身手悍勇，攻势凌厉，完全不像寻常乌合之众的山匪，反倒更像一支经过严格训练的军队！
经过一番激烈而残酷的厮杀，崔羡身边的护卫一个个倒下，最终被彻底击溃。
寡不敌众之下，崔羡本人也被土匪制住，五花大绑，被这群凶悍的匪徒挟持着，向深山老林而去。
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另一边，冯年年正沿着自己熟悉的偏僻小路，艰难地向山上摸索。
忽然，前方传来陌生的，带着煞气的人声，她吓得魂飞魄散，连忙闪身躲进茂密的树丛之后，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。
她透过枝叶缝隙，看到两名负责断后，身形矫健的土匪正在低声交谈。
其中一个语气带着得意，压低声音说：“大哥这招引蛇出洞，调虎离山真是高！费了这么大周折，总算把这尊贵的知府老爷给‘请’上山了。”
另一个立刻警惕地“嘘”了一声，环顾四周：“噤声！小心隔墙有耳。赶紧处理干净回去复命。龙爷还在寨子里等着呢！”
知府！龙爷！
这两个词如同惊雷，在冯年年脑海中炸响！
她瞬间明白了——崔大人竟然被土匪掳走了！
而且，这帮土匪的真正目标，从一开始就是崔大人！
怪不得……怪不得她在田大娘家觉得诸多不合理，那场劫掠更像是一场精心策划的表演，就是为了引崔大人前来！
这一个多月来，因那食盒、因那疏远而产生的所有别扭、委屈、失落心思，在这一刻，面对崔羡身陷囹圄的危机面前，瞬间烟消云散，变得无足轻重。
此刻，她心中只有一个无比清晰和强烈的念头——无论如何，一定要让崔羡平安！
待那两名土匪处理完现场痕迹，一前一后离去后，冯年年从树丛后钻出来，迅速将怀中那片作为关键线索的深蓝色粗布条，系在了旁边一棵显眼大树的枝桠上，希望孟言他们若带援兵赶来，能结合她一路留下的石子箭头，发现这个重要线索。
然后，她咬了咬牙，抬起脚，小心翼翼地朝着土匪离去的方向，悄悄跟了上去。
但她毕竟缺乏跟踪经验，很快便被前方那两个警觉的土匪发现了踪迹。
两人互相交换了眼神，故意放慢脚步，将她引至一处僻静无人的山坳，突然猛地转身。
冯年年猝不及防，吓得惊叫一声，转身想跑，却哪里是这两个悍匪的对手，轻而易举地就被对方擒住，反剪了双手。
一个土匪皱着眉头，打量着冯年年这灰头土脸、穿着不伦不类、难辨男女的模样，疑惑地问同伴：“这家伙……看着也不像是官府的人啊？跟个泥猴子似的。”
另一个土匪不耐烦地推了冯年年一把，粗声道：“管他是什么来路！把这尾巴一并带回去，交给龙爷发落便是！”
说罢，两人不顾冯年年的挣扎，推搡着她，朝着土匪巢穴的深处走去。
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冯年年被粗糙的布条蒙住双眼，在两名土匪的推搡押解下，深一脚浅一脚地不知走了多少崎岖山路。
天色渐黑，待到眼前彻底陷入黑暗，人声渐渐嘈杂起来，夹杂着粗鲁的呼喝、零星的犬吠以及金属碰撞的声响，她心里暗道，这怕是已经到了土匪的老巢了。
“走快点！磨蹭什么！” 身后一声厉喝，随即一股大力推来。
她踉跄着前行，脚下突然碰到一个类似门槛的高坎，猝不及防之下，整个人向前扑去，眼看就要重重摔在地上。
千钧一发之际，一只粗壮的手猛地揪住她的后衣领，像提小鸡一样将她整个人拎了起来，粗暴地直接跨过那道门槛，而后毫不怜惜地用力一甩——
“砰！”
冯年年被狠狠掼在冰冷坚硬的地面上，双手被反绑在身后，这一下摔得她眼冒金星，五脏六腑都仿佛移了位，痛得她蜷缩起来，一时竟无法爬起。
很快，又走来一人，同样揪着她的后领将她提了起来，强迫她跪在地上。
接着，蒙眼的布条被粗鲁地扯下。
突如其来的光线让冯年年极度不适，她立刻紧紧闭上了眼睛。
两侧传来几声嗤笑，一个声音戏谑道：“嗬，这小子还挺怕死。”
另一个接口，语气带着猫捉老鼠般的玩弄：“放心吧，小子，只管睁眼，爷们儿现在不杀你。”
冯年年闻言，这才颤颤巍巍地，试探性地睁开了一条眼缝，随即迅速环视四周。
她发现自己身处一个极为宽敞的山寨大堂之内，形制粗犷，以巨大的原木和粗糙的石块垒砌而成。
大堂两侧墙壁上插着熊熊燃烧的火把，跳跃的火光将整个空间映照得明暗不定，投下幢幢鬼影。墙壁上甚至悬挂着几张完整的兽皮，更添几分蛮野凶煞之气。
而最让她心头发寒的是——
大堂内所有站立的匪徒，脸上清一色戴着狰狞的黑色鬼怪面具，只露出一双双在火光下闪烁着凶光的眼睛，如同地狱里爬出来的恶鬼。
一道沉甸甸的，带着审视与压迫感的视线从正前方落在她身上，让她控制不住地微微发抖。
她慢慢抬起眼，看向大堂正前方。
那里设着一把铺着完整虎皮的高大座椅，椅上正坐着一人。
与周遭的黑色面具不同，此人脸上覆盖着一张做工更为精致的银色面具，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双深不见底的墨黑眼眸。
他一身玄色劲装，大马金刀地坐着，姿态沉稳如山。
左手手肘随意地支在座椅扶手上，右手则搁在另一侧扶手上，那手指修长，骨节分明，在跳动的火光下，竟透出一种与这野蛮环境格格不入的好看。
即便他是坐着的，也能明显看出其身形极为高大挺拔。