新合金锭在工坊的秘密测试区里平稳运行了三天三夜。装着改良密封件和新型合金轴承的二号蒸汽机原型，除了正常的“突突”声和水汽，没有出现任何异常噪音、漏气或者过热。老铁匠带着人每隔两个时辰记录一次数据，结果令人惊喜：输出功率比用旧材料提升了近四成，关键部位的磨损几乎可以忽略不计。
“成了！这次真稳了！”老铁匠捧着厚厚一叠数据记录，手都在抖。沈清欢仔细核对着各项参数，紧绷的嘴角终于放松，露出一丝笑意。量产的核心障碍之一，终于被撕开了一道口子。虽然工艺还需要进一步优化以降低成本、提高成品率，但至少证明了这条路走得通。
然而，没等她高兴太久，京城的消息随着海风再度刮来。靖王的密信这次比以往都厚，里面除了例行的朝堂动态，还附了一份誊抄的奏章片段——是某位御史的弹劾，矛头直指“泉州工坊靡费国帑、虚报成效、所出之物于国无益”，并隐晦提及“近日有宵小借其名目行不法事，险酿大祸”，显然指的是陈有财纵火未遂案，却将脏水往工坊身上引。
随信还附了靖王简短的提醒：“弹劾已暂压，然其势未消。新合金之事，可示于人乎？”
沈清欢明白靖王的意思。朝廷里盯着她的人太多了，一次纵火未遂，都能被拿来当做攻讦的弹药。新合金的成功是好事，但也可能成为新的靶子——若不能立即展现其无可辩驳的价值，反而会坐实“靡费国帑、虚报成效”的指责。她需要一场足够有分量、能堵住所有人嘴的“成果展示”。
可怎么展示？把合金锭送到京城？路途遥远，且一块金属，外行看了也未必懂其价值。在泉州本地演示？影响力不够，传不到皇帝和重臣耳中。
她正沉思，赵队长来报，说水师提督派人来问，之前提到用新合金试制一批“特别耐磨的舵承和桨轴”，不知进度如何，近期水师有几艘快船需例行检修，若有好东西，盼能优先试用。
舵承？桨轴？沈清欢眼睛一亮。对啊！水师！还有比海军舰船更好的展示平台吗？舰船部件，尤其是动力和传动系统，对材料的强度、韧性、耐磨耐腐蚀性要求极高。新合金若能在水师战舰上证明自己，其价值不言而喻，且具有最直接的军事意义，看谁还敢说“于国无益”！
“回复提督大人，首批试用件五日内可交付。请他挑选一艘亟待维修、且任务较重的战船，我们将派遣最好的工匠，携带新合金部件前往安装，并全程记录试用数据。”沈清欢立刻下令，“另外，以工部和本官的名义，拟一份奏报，详述新合金特性及于水师战舰之潜在益处，附上工坊测试数据，请求在泉州水师进行实战效能验证。奏报加急送往京城！”
她要将这件事，从工坊的技术突破，上升到国家海军装备升级试点的高度。一旦得到朝廷认可，就不是几个人弹劾能动摇的了。
五日后，精心打造的第一批新型合金舵承、主轴轴承、以及几个关键铰链件装箱运往泉州水师大营。沈清欢亲自带着老铁匠等核心工匠前往。选定的是一艘经常执行巡逻、追剿任务，损耗较重的“海鲨”级快船。水师上下对此颇为重视，提督亲自到场。
安装过程吸引了大量水师官兵围观。新合金部件银灰闪亮，比原来的铜铁合铸件轻了不少，但硬度极高，安装时需要用特制工具。老师傅们手艺娴熟，沈清欢在一旁拿着本子，随时记录安装细节和初步反馈。
“这东西……看着是漂亮，可这么硬，会不会脆？”一位老舵手摸着冰凉光滑的合金舵承，有些怀疑。
“老人家放心，我们测试过，韧性极好。”沈清欢示意工匠拿来一个废弃的同类铸铁件，又拿起一块新合金边角料，让两人用铁锤对砸。几下之后，铸铁件崩掉一块，合金边角料只是多了几个浅坑，整体丝毫未变。“您看，扛冲击也不错。”
老舵手点点头，眼里多了点期待。
安装完毕，战船出海试航。沈清欢和几位工匠，连同水师指派的军官，一同登船。测试项目包括常规巡航、急转、高速追击模拟等。新部件运行极其顺滑安静，高速急转时，以往常有的刺耳摩擦和震动大大减轻。连续航行六个时辰后检查，安装部位温升正常，无可见磨损。
“好东西！”随船的老轮机匠竖起大拇指，“这顺滑劲儿，省力！感觉船都轻快了！以往跑这一趟，这位置早就发热了，得浇油降温。”
水师军官记录下数据，神情振奋。这意味着更长的持续航行时间，更低的故障率，和更快的反应速度。
初步试用成功，消息很快传开。沈清欢趁热打铁，在靖王的暗中推动下，那份请求“实战验证”的奏报顺利递到御前，并因为有了水师的初步良好反馈，很快获得了“准奏，着即详实试验，录效以闻”的朱批。有了皇帝点头，新合金的验证从“工坊行为”变成了“朝廷任务”，堵住了不少人的嘴。
然而，树欲静而风不止。“孙先生”那条线，并未因陈有财落网而断绝。
靖王随后密信提到，京中暗查发现，内侍监确有一孙姓宦官，职位不高，但常在宫内采买行走，与宫外一些商铺有所勾连，其身形声音与陈有财描述有几分相似，且有人曾见其与三皇子府一名外管事同桌饮茶。只是此人行事谨慎，暂无实据。
几乎同时，潜伏在泉州港口的眼线回报，发现两艘形迹可疑的“商船”在远海徘徊，不时有小型快艇靠近东山湾方向窥探，但畏惧水师巡逻，未敢靠近。船上人似乎对工坊的布局、工匠出入规律很感兴趣。
“这是贼心不死，还想绑人，或者找别的机会。”沈清欢冷笑。对方知道强攻和纵火不行，改为长期监视，寻找漏洞了。
“加强工坊及工匠住地守卫，特别是夜间。再以‘防备海寇滋扰’为由，请水师提督加大东山湾附近巡视频次。”沈清欢吩咐赵队长，“另外，给咱们的工匠特别是老师傅，都配上那个。”她指了指桌上几个不起眼的、用“山神胶”和薄铁片制成的哨子，“紧急情况吹响，声音尖利传得远，里面还掺了特制荧光粉，晚上也能看见亮。让大伙都随身带着，就说防身。”
她不能被动挨打。得让对方觉得有机可乘，再露出马脚。
机会很快来了。靖王信中提到，皇帝对新合金水师试用初步结果颇为满意，有意让工部遴选一批精干工匠，携带部分新合金样品及成熟工艺，赴京组建“将作院特种冶金所”，专司此类高性能军械材料研制，并欲在下次大朝会时，让沈清欢亲自携样品入京，当面奏对，以安朝野之心，亦为推广此术。
这是一个巨大的机遇，也是一个明显的靶子。携样品、带工匠、入京述职……这一路，就是最好的下手机会。对方会放过吗？
沈清欢盯着地图上从泉州到京城的漫长路线，手指缓缓划过。“他们不敢在泉州硬来，怕水师。但出了泉州，漫漫官道，江河驿站，可下手的地方就多了。劫掠样品？绑架工匠？还是干脆……让我这个‘源头’消失？”
她眼中闪过一丝锐利的光芒。“那就看看，是谁的网结实。”
她开始精心准备。样品不能太多，但必须足够有说服力。她挑选了几块性能最优、最能体现合金特性的锭料，以及用新合金制作的、结构精巧的小型模型部件（如缩小的轴承、齿轮组），甚至还用新合金和“山神胶”结合，做了一个简化版的蒸汽机核心模型，只有巴掌大，但结构清晰，能手动演示基本原理。这些都将装箱，由重兵押运。
工匠人选更是关键。她不能把所有核心都带走，必须留人守住泉州的根。最终，她决定只带老铁匠和另一位擅长精密加工的年轻工匠，这两人技术全面，口风紧，且家小都在泉州，相对可控。同时，她向靖王请求，希望其能派遣一队绝对可靠、经验丰富的护卫，加入朝廷安排的钦差卫队，共同负责此行安全。
“明面上，我们是奉旨入京献捷的功臣。”沈清欢对即将同行的老铁匠和年轻工匠嘱咐，“暗地里，我们是鱼饵。这一路，眼睛放亮，耳朵竖尖，但该吃吃该睡睡，别露怯。真遇到事，保命第一，东西第二，记清楚没？”
两人郑重应下。
出发前夜，沈清欢独自在工坊里，对着那台日夜不停、见证了许多失败与成功的二号蒸汽机原型，看了许久。然后，她提笔给靖王写了最后一封离京前的密信，除了行程安排，只在末尾加了寥寥数语：“饵已备妥，请静观垂纶。京城再会，当有以报。”
赴京之路，注定不会平静。但沈清欢心中并无多少恐惧，反而有种即将揭开谜底的冷静与期待。 技术的价值，需要用实力证明，也需要用智慧守护。这一次，她要让躲在暗处的魑魅魍魉，和朝堂上明枪暗箭的对手都看清楚，她沈清欢带来的，不仅仅是奇技淫巧，更是足以改变时代、必须用全力去扞卫的国之利器。
晨光熹微，车队驶出工坊，离开泉州。沈清欢回头望去，东山湾的轮廓在薄雾中渐渐模糊，唯有那高高的烟囱，依旧倔强地指向天空，冒着淡淡的、不屈的烟气。
新的舞台，在远方。而风暴，或许已在必经之路上酝酿。