靖王办事效率极高。三天后，“老仆”带来了确切消息：试验场地找到了，在西山更深处一个叫做“野狼峪”的废弃矿坑附近，有天然山洞和溪流，人迹罕至，只有一条隐秘小路进出，易守难攻。靖王府的人已经开始秘密清理、加固，并搭建简易工棚。
五天后，深夜。一辆不起眼的、装载着“废铁料”的马车，驶入了沈清欢的小院。马车卸下几个沉重木箱后匆匆离去。箱子里，是靖王允诺的首批高质量“钦钢”胚料、几块质地均匀的精铁，以及一套让沈清欢眼睛发亮的、堪称“古董级”但保养极好的手工工具：大小不一的锉刀、凿子、手摇钻、小台钳、精度不错的铜尺和规，甚至还有一个可以固定的小型手动拉丝板！最让她惊喜的，是一个用厚牛皮和琉璃片（透明度一般，但能用）制成的简易面罩，以及一件厚重的皮质围裙。靖王殿下考虑得相当周到。
随车而来的，还有一个人。
一个看起来五十多岁、头发花白、身材干瘦、背微微佝偻的老者。他穿着一身洗得发白的灰色短打，手上布满老茧和烫伤的疤痕，脸上沟壑纵横，但一双眼睛却异常清澈明亮，透着专注和沉稳。他话极少，进门后对沈清欢只是简单抱拳，吐出两个字：“姓鲁。” 便不再多言，只是目光扫过院中各处，尤其在那些残留的爆炸痕迹和奇怪的绊线装置上多停留了片刻，眼神若有所思。
这就是靖王说的鲁师傅，祖传的匠作高手。
沈清欢不敢怠慢，这位可是未来“军火研发部”的首席技术官。她将鲁师傅请进已收拾出来的、充当临时工作间的西厢房，点亮油灯，摊开她那些画得密密麻麻、充满奇异符号和结构的图纸。
“鲁师傅，请看。此物暂名‘火铳’，其原理是利用火药在密闭管内燃烧产生的气体，将弹丸推出……”沈清欢尽量用通俗的语言解释。
鲁师傅沉默地听着，目光在图纸上那些剖视图、尺寸标注（沈清欢用的是简化后的现代工程标注，但结合图形和汉字注释，大致能懂）上游走。当听到“火药”、“密闭”、“压力”、“弹丸”等词时，他眼中精光一闪，伸出布满老茧的手指，点了点图纸上那个关键的“管状部”：“此管，需承受何等巨力？以何材质为佳？长几何？厚几何？内壁需何等光洁？”
行家一开口，就知有没有。句句问到要害。
沈清欢精神一振，答道：“管内压力极大，初步估算，数倍乃至数十倍于弓弩弦力。材质首选‘钦钢’，需韧性极佳、质地均匀、无砂眼裂隙。长度初步设想在三尺左右，便于手持。管壁厚度需经试验确定，初步预估至少需半指厚。内壁需尽可能光滑笔直，以减少摩擦和偏差。另外，后端需有封闭的‘药室’，并有小孔通出‘引信’……”
鲁师傅听得极为认真，时不时提出一两个关键问题，如“药室与管壁如何连接确保不漏气？”“弹丸大小与管内径间隙多少为佳？”“击发机关如何确保可靠，不会自燃或迟发？” 有些问题沈清欢有模糊概念，有些则需要实际摸索。
两人在油灯下讨论了大半夜，鲁师傅从最初的沉默寡言，到后来话渐多，眼中不时闪过兴奋和思索的光芒。沈清欢那些“离经叛道”的想法，在这位老匠人看来，虽然匪夷所思，但内在的逻辑和可能性，却让他沉寂多年的匠人之魂隐隐躁动。这是全新的领域，前所未有的挑战。
最后，鲁师傅抚摸着那些精良的工具和“钦钢”胚料，沉声道：“沈大人所思，实乃奇想。老夫一生铸剑打铁，未曾想过‘力’可如此用。此事艰难，恐需反复试错，耗费甚巨，且……极其危险。”
“正因其艰难危险，才需鲁师傅这般大匠。”沈清欢诚恳道，“清欢只知粗浅道理，具体实现，全赖师傅妙手。场地、材料、安全，靖王殿下会尽力保障。我们……一步步来。”
鲁师傅看着沈清欢年轻却坚定的脸庞，又看看那些充满奇思妙想的图纸，最终缓缓点头：“老夫……试试。”
研发团队，正式成立！虽然目前只有两个人——一个理论派穿越者，一个实操派老匠人。
首要任务，不是直接搞“火铳”，那太跃进。沈清欢决定先从基础做起：一、稳定、可靠、威力可控的火药配方与颗粒化工艺。二、能够承受多次爆轰的、标准化的“试验管”。
鲁师傅负责后者。他带着工具和“钦钢”胚料，在“老仆”安排下，秘密前往初步建成的“野狼峪”试验场。他将利用那里的简易条件，开始尝试锻造、钻削出符合要求的厚壁钢管。这是一个极其耗时耗力的精细活，尤其是内壁的加工和笔直度要求，在没有现代车床的情况下，全靠手工和眼力。
沈清欢则暂时留在小院，继续进行火药配比和颗粒化的优化试验，同时尝试制作更可靠的引信和发火装置。鲁师傅的到来，让她有了底气，至少加工方面的难题有了着落。
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这天，沈清欢正在尝试一种新的火药颗粒粘合剂——她用糯米熬制了稠粥，尝试混合火药粉，然后捏成小颗粒阴干。效果似乎比之前的米汤好，但黏度控制不好，容易结块。
就在她对着黏糊糊的火药糯米团发愁时，“老仆”带来了一个消息：西山工坊那边，第一批完全用新法冶炼、自主原料生产的“钦钢”兵器（主要是刀剑和枪头），已经通过兵部初步验收，性能卓越，远超以往！兵部大佬很高兴，据说龙颜大悦，对靖王和西山工坊褒奖有加。但同时，另一条暗线消息是，三皇子门下的某位御史，正在搜集关于沈清欢“借改进冶炼之名，行奇技淫巧、耗费国孥、结交边将（指靖王）”的“罪证”，似乎准备在朝会上发难。
“还真是按下葫芦浮起瓢。”沈清欢冷笑。她这边刚有点进展，火药还没影呢，那边政治攻讦又来了。看来蜂窝煤和“钦钢”的成功，已经让对手感受到了实质威胁，开始多角度打压了。
“结交边将”这帽子可大可小。虽然靖王是亲王，但掌部分兵权，与一个“待参”的工部侍郎过从甚密，确实容易引人联想。估计皇帝心里也会有点疙瘩。
必须得搞出点更实在、更“正”的东西，转移视线，或者堵住那些人的嘴。沈清欢一边搓着火药糯米丸子，一边开动脑筋。除了军用的“火铳”，火药在民用、或者说“利国利民”的领域，能不能先搞点见效快、争议小的东西？比如……开矿？修路？但这都需要大量火药和成熟的爆破技术，目前条件不成熟。
正想着，隔壁忽然传来一阵孩童的啼哭和大人的斥骂声，隐约听到“叫你不听话！”“让你玩炮仗！”“炸着手了吧？”之类的呵斥。
炮仗？沈清欢灵机一动！对了，现在是年底，快过年了！民间有放爆竹（烧竹子）和燃放简易烟花、鞭炮的习俗。但现在的爆竹声响有限，烟花更是简陋。如果她能搞出声音更响、更安全、色彩更鲜艳的“新型烟花爆竹”呢？这玩意儿不涉及敏感军事，贴近百姓生活，还能赚钱！更重要的是，如果能把烟花爆竹的“生意”做起来，尤其是能和宫里、或者达官贵人的年节庆典挂钩，那岂不是一块很好的“护身符”？谁能指责一个“钻研爆竹技艺、与民同乐、为宫廷增光”的官员是“奇技淫巧、耗费国孥”？
思路一通，沈清欢立刻兴奋起来。火药的最佳初期应用场景之一，不就是烟花爆竹吗！安全性相对可控，技术门槛比火铳低得多，市场前景广阔，还能掩护更深入的研究！
说干就干！她立刻调整研究方向，暂时搁置“火铳”相关的高难度测试，转而攻关“新型烟花爆竹”。
目标一：更响的爆竹。 关键在于火药配比的微调和颗粒化、压药密度。她调整硝、硫、炭的比例，尝试加入少量不同的金属粉末（如镁粉、铝粉？这个时代没有，但可以用其他东西替代，比如……锡粉？效果待试），以改变燃烧速度和声响。同时，她设计了几种不同形状的纸筒（加强密闭性）和不同的压药方式，测试响度。
目标二：带颜色的烟花。 这个时代烟花基本就是火药燃烧本身的黄白色光，顶多加些铁屑、铜屑产生火花。沈清欢记得，烟花颜色来自于金属盐的焰色反应。铜盐是绿色或蓝色，锶盐是红色，钡盐是黄绿色，钠盐是黄色……这个时代，这些金属盐的化合物不好找，但有些天然矿物或原料可以替代。比如，用孔雀石（含铜）研磨成极细粉末，混合火药，或许能出绿色火焰？用朱砂（硫化汞）或赤铁矿粉（氧化铁）试试红色？用草木灰（含钾）试试紫色？虽然纯度不够，颜色可能不鲜艳，但至少是个方向。
她立刻开清单，让“老仆”去搜集各种可能的矿物粉末、金属粉末、甚至一些植物染料粉末。同时，她开始设计简单的烟花“发射筒”和“亮珠”（包裹焰色剂的火药球）结构。
几天后，野狼峪传来鲁师傅的消息：第一根“试验钢管”的毛坯已经锻打成型，内壁粗钻完成，正在进行精细打磨和校直，进展顺利。但鲁师傅也提到，钻削如此长的厚壁钢管极其费力，且对钻头损耗极大，需要更硬、更耐磨的钻头。沈清欢回信，让他先用现有工具慢慢来，钻头材料她来想办法（或许可以尝试用“钦钢”做钻头，或者用钻石粉？这个时代有金刚石，但极其昂贵罕见，只能想想）。
与此同时，“老仆”也带来了沈清欢要的各种“奇怪”粉末：孔雀石粉、朱砂粉、雄黄粉、赤铁矿粉、木炭粉（不同木材烧的）、甚至还有古方炼丹用的“五色石”粉末（成分复杂，估计是各种矿物混合物）等等。
沈清欢开始了她的“化学实验”。过程堪称鸡飞狗跳，笑料百出。
实验一：彩色火焰。 她在院子角落（远离房屋和柴堆）搭了个简易试验台，将不同粉末与少量火药混合，装入小纸筒，点燃观察。结果：
孔雀石粉 火药：燃烧时冒出浓烈的绿烟，味道刺鼻，火焰倒是有点绿意，但不明显，而且烟太大，呛得沈清欢眼泪直流，隔壁的狗又开始叫。
朱砂粉 火药：点燃后“噗”一声，冒出大量猩红色烟雾，带着硫磺和汞的怪味，经久不散，把半面墙都染红了，看起来像凶案现场。沈清欢赶紧泼水，结果红水横流，更吓人了。
雄黄粉 火药：燃烧剧烈，火焰亮黄色，但产生大量白色烟雾（可能是三氧化二砷，剧毒！），吓得沈清欢赶紧扑灭，并深刻反省自己作死，雄黄（硫化砷）加热有毒啊！下次绝对不用了！
赤铁矿粉 火药：火焰暗红色，不明显，烟尘很大。
木炭粉 不同火药：基本是火星和黄色火焰，没啥特别。
结论：天然矿物粉末纯度不够，燃烧产物复杂，烟大、味怪、颜色不纯正，且可能有毒。 此路暂时不通，需要更纯净的金属盐化合物，目前搞不到。沈清欢暂时放弃彩色烟花，主攻更响、更安全的爆竹和能冲得更高、绽放更大火光的“礼花弹”。
实验二：爆竹增响。 经过反复试验，她发现将火药颗粒化后，用多层厚纸紧密卷实，两端用湿黏土封口，只留极细的引信孔，爆炸时声音更闷更响。但问题是，卷制工艺要求高，封口不严容易成“哑炮”或“冲天炮”（只喷火不响）。沈清欢和临时被抓来当助手的“老仆”（被迫戴上厚面罩和皮围裙，样子滑稽）折腾了半天，成品率不到一半，还因为卷得太紧、封口时用力过猛，炸了一个，把桌上的瓦罐崩碎了，好在人没事。
实验三：礼花弹雏形。 用硬纸壳做球形外壳，内分两层，下层是推进药（颗粒火药），上层是效果药（火药混合铁粉、木炭粉等，产生火花），中间用隔层分开，效果药中嵌入一根延时引信。点燃后，推进药将球体推上天空，延时引信在空中点燃效果药，炸开火花。理想很丰满，现实很骨感。沈清欢做的第一个“礼花弹”，点燃后，“咻”地一声，歪歪扭扭斜着飞出去，撞在院墙上，“嘭”地炸开，火花没多少，倒是崩了一墙黑灰。第二个，直接在地上就炸了，把临时试验台炸了个窟窿。第三个，飞是飞起来了，但没炸，变成一颗“流星”，划过夜空，不知落到哪个倒霉邻居的房顶上了，引起一阵狗吠和叫骂。
沈清欢和“老仆”灰头土脸，面面相觑。搞军火（哪怕是烟花）真是太难了！
就在沈清欢对烟花攻关进展缓慢、有些气馁时，鲁师傅从野狼峪托人带回一个小木盒，里面是几根用油纸仔细包裹的、新打磨好的“钦钢”钻头，以及一张简单的字条，上面是鲁师傅歪歪扭扭的字：“钻头新淬火法，甚硬。管成其一，试爆否？”
沈清欢精神一振！第一根试验钢管做好了！虽然离真正的“枪管”还差得远，但至少可以测试火药的威力和管壁承受能力了！这才是正事！
至于烟花爆竹……沈清欢看着满院子狼藉和红红绿绿的墙壁，叹了口气。先放放吧，等火药基础扎实了再说。当务之急，是测试这根宝贵的试验管！
她立刻回信：“管宝贵，需谨慎。备厚土掩体，远程引燃，观其破片与形变。我即设法前往。”
是时候，去真正的试验场，搞点“大动静”了。至于烟花爆竹这个“小目标”，看来过年是指望不上了。不过，她在一次次失败中，倒是对火药的燃烧特性、密闭爆炸的规律，有了更直观的认识，也算为“火铳”积累了宝贵经验。
只是……看着镜子里自己再次被熏黑的脸和焦黄的头发，沈清欢欲哭无泪。这烟花没搞成，自己又快成“爆炸头”了。但愿野狼峪的首次“试炮”，能顺利点，至少别再把脸弄黑了。