摆脱了野猪岭山贼的“热情”搜寻（主要是气味攻击），沈清欢和楚玉在山林里又艰难跋涉了大半天。楚玉服下的那四分之一“赤阳丹”药力逐渐消退，脸色又开始发白，嘴唇泛紫，气息不稳，显然寒毒又有反扑的迹象。他强撑着走了几步，额头上就冒出细密的冷汗，身形也开始摇晃。
“不行，你得立刻休息，不能再走了。”沈清欢当机立断，架着他四处寻找合适的落脚点。这次运气不错，在一条隐蔽的山涧上游，发现了一个被瀑布水帘半遮掩的小山洞。洞口不大，但里面干燥，有溪水流过洞口形成的水帘作天然屏障，既隐蔽，取水也方便。
沈清欢将楚玉扶进山洞最里面干燥处躺下。楚玉已陷入半昏迷状态，浑身发冷，牙关紧咬。沈清欢摸了摸他脉搏，心脉处寒气郁结，比之前更甚。那“赤阳丹”药性霸道，暂时驱散寒气，但药效过后，反弹也更厉害。
“真是棘手……”沈清欢眉头紧锁。她手头药材有限，银针虽然能疏导，但没有药物辅助，很难根除这深入心脉的寒毒。她想起楚玉腰囊里那几颗蜡丸，但“赤阳丹”已用，剩下的“清心丹”是解毒宁神的，“凝血散”是外伤药，“**散”和“臭气弹”更不搭边。
“难道真要看着他就这么……”沈清欢有些焦躁。楚玉虽然身份神秘，身上麻烦一堆，但这一路同行，也算共患难，而且他知晓“工鼎”之事，对图纸的态度也非贪婪，她实在做不到见死不救。
她下意识地摸了摸贴身藏好的图纸包袱，指尖触及那卷筒的轮廓。忽然，她脑海中闪过一个念头——那些“工鼎”图纸里，除了机械水利，似乎也有少量关于金石矿物和基础炼制的记载，其中提到了几种特殊的矿物粉末，按照特定比例和手法处理，有激发气血、疏通瘀滞的辅助作用。那记载里，似乎还提到过一种利用热石和特定草药熏蒸，配合金针，驱除体内阴寒邪毒的法子，虽然语焉不详，但原理似乎可行。
“死马当活马医了！”沈清欢一咬牙，现在也没有更好的办法。她先将楚玉放平，解开他的衣襟，露出心口位置。那诡异的紫黑色掌印颜色似乎更深了些。她拿出银针，快速刺入他心口和四肢几处要穴，先护住心脉，减缓寒气侵蚀速度。
然后，她跑出山洞，在附近快速搜寻。运气不错，找到几块能长时间保持温度的黑色燧石，又采了几种具有温热、行气作用的常见草药，如艾叶、干姜、桂枝的枝叶（虽然不纯，但勉强可用），甚至还幸运地发现一小丛野生花椒。
回到山洞，她在洞内避风处生起一小堆火，将燧石放在火边烤热。又将那些草药用石头捣烂，挤出汁液，混合了一点随身带的烈酒（所剩无几），制成一份气味辛辣刺鼻的药泥。
接着，她按照记忆中图纸上那种特殊矿物粉末的描述（虽然手头没有，但原理相通），将烤热的燧石用布包好，隔着几层衣物，敷在楚玉心口掌印周围，以热力温通。同时，将那份药泥涂抹在他四肢关节和背心几处大穴。
然后是最关键，也是最冒险的一步。她拿出银针，在火上快速烤过消毒，回忆着图纸上那种配合熏蒸的金针刺法——并非传统穴位，而是基于某种“气脉流转”的假设，刺激几个非常规的节点。沈清欢结合自己的针灸知识，谨慎地选择了几个相关的、风险较小的点位，深吸一口气，稳稳下针。
下针的瞬间，楚玉身体猛地一颤，发出一声闷哼，眉头紧锁，似乎极为痛苦。沈清欢紧紧盯着他的反应，随时准备撤针。但几息之后，楚玉紧绷的身体反而放松了些，虽然依旧昏迷，但苍白的脸上似乎恢复了一丝极淡的血色，呼吸也顺畅了一些。
有效！沈清欢心中一喜，但不敢大意。她维持着针刺，同时不断更换烫热的燧石，保持楚玉心口的温度。辛辣的药泥气味在洞内弥漫，混合着艾草燃烧的味道，竟有种奇异的、令人心神安定的气息。
时间一点点过去。沈清欢全神贯注，额上见汗。楚玉的脸色渐渐好转，虽然依旧苍白，但那种死灰般的颜色褪去了，嘴唇的紫色也淡了不少。心口那紫黑掌印，似乎也边缘模糊了一些。最明显的是，他身体的温度在缓慢回升，不再像之前那样冰冷。
“成了……”沈清欢长舒一口气，这才感到一阵虚脱。她小心地取出银针，摸了摸楚玉的脉搏，虽然依旧虚弱，但那股盘踞不去的阴寒之气，确实被驱散了大半，心脉的滞涩感也减轻了许多。剩下的，就需要慢慢温养调理了。
她累得瘫坐在一旁，看着楚玉平稳的睡容，又看看手里那几根银针，再想想刚才冒险尝试的、源自“工鼎”图纸的法子，心里五味杂陈。这“工鼎”秘术，果然非同小可，不仅仅是机械制造，竟似乎对医药、甚至人体气脉也有独到研究。只是记载残缺，她也是瞎猫碰上死耗子，侥幸成功。
歇了一会儿，恢复些力气，沈清欢出去打了点水，又找了点能吃的根茎和野果。回到山洞时，楚玉已经醒了，正靠坐在石壁上，眼神还有些迷茫，但比之前清亮了许多。
“感觉怎么样？”沈清欢把水囊递过去。
楚玉接过，慢慢喝了几口，才哑声道：“好多了……心口那股阴冷缠塞之感，消了大半。先生用了何法？似乎……与寻常针灸不同。”他自己也通医理，能感觉到体内变化。
“算是……土法上马，结合了一点从你那图纸上看来的偏门思路。”沈清欢也没隐瞒，简单说了说。她重点提了燧石热敷和草药泥，对那冒险的针刺法则一语带过。
楚玉却听明白了，他深深看了沈清欢一眼，眼中闪过震惊和复杂：“先生竟能从那残缺记载中，悟出合用之法，还能冒险施为……此等天资与胆魄，楚某……佩服。”他顿了顿，低声道，“那图纸上所载‘焠石导引、合药通脉’之法，只是先人设想，记录残缺，凶险异常，从未听闻有人成功。先生……真乃神人也。”
“打住，别捧杀我。”沈清欢摆摆手，“瞎猫碰上死耗子罢了。你感觉真的好了？寒气可还作祟？”
楚玉仔细感受了一下，摇头：“虽未根除，但已被压制，数月内应无大碍。此次多谢先生，又救我一命。”他语气诚恳。
“行了，咱俩也算过命的交情了，别说这些虚的。”沈清欢把找来的食物递给他，“吃点东西，恢复体力。我们得尽快想办法离开这野猪岭。你那‘赤阳丹’反噬是暂时压下去了，但你身子还虚，经不起折腾。”
楚玉点头，慢慢吃着野果。山洞里一时安静下来，只有水帘的哗哗声和火堆的噼啪声。
沈清欢一边啃着没什么味道的根茎，一边脑子里飞快转着。下山的路肯定被山贼盯着，硬闯不行。楚玉这样子，也不能再长途跋涉、翻山越岭。得想个稳妥的法子……
正琢磨着，忽然，洞外传来一阵不同寻常的响动。不是山贼那种大呼小叫，而是一种极其轻微的、踩在落叶和碎石上的脚步声，似乎来人很小心，在靠近水帘。
沈清欢和楚玉同时警觉，沈清欢立刻熄灭小火堆（只剩一点余烬），示意楚玉噤声，自己则摸到洞口附近，躲在阴影里，透过水帘缝隙向外看去。
只见水潭边，一个穿着粗布短打、背着弓箭、提着两只野兔的猎户打扮的老者，正疑惑地朝水帘这边张望。老者约莫五六十岁，身形精瘦，皮肤黝黑，脸上刻着风霜的痕迹，眼神却很锐利，不像是普通山民。
“怪了，这瀑布后面，什么时候多了个洞？”老者低声嘀咕，似乎想凑近看看，但又有些犹豫。
沈清欢心念电转。这老者独自一人，猎户打扮，能悄无声息靠近，绝非等闲。是敌是友？是山贼假扮的探子，还是真的路过猎户？
她正犹豫是否要出声试探，那老者却忽然抽了抽鼻子，脸色微变：“血腥味？还有……药味？”他目光瞬间锐利如鹰，盯着水帘后的黑暗，手也按在了腰间的柴刀上。“什么人？出来！”
被发现了！沈清欢暗叫不好。这老者好灵的鼻子！山洞里虽然处理过，但刚才给楚玉治疗，难免残留一点草药和血气味道。
眼看老者握紧柴刀，就要逼近，沈清欢一咬牙，正准备现身，是福是祸，总要面对。
就在这时，洞内的楚玉忽然轻轻咳嗽了一声，用略带虚弱、但清晰的声音开口道：“是……是周老伯吗？”
正准备冲进来的老者脚步猛地一顿，脸上露出惊疑不定的神色：“谁？谁在说话？”
“咳咳……山阴镇，楚家……故人。”楚玉的声音再次传来，带着压抑的痛苦，但咬字清晰。
那被称为“周老伯”的老者浑身一震，脸上惊疑之色更浓，还带着一丝难以置信。他犹豫了一下，还是握紧柴刀，小心翼翼拨开水帘，探头朝洞内看来。
借着洞口透入的光线，他看到了靠坐在石壁边、脸色苍白但眼神清亮的楚玉，也看到了挡在楚玉身前、手持匕首、满脸戒备的沈清欢。
当老者的目光落在楚玉脸上时，他瞳孔骤然收缩，手中柴刀“哐当”一声掉在地上，张大了嘴，像是看到了什么极其不可思议的事情，颤抖着声音，失声道：“你……你是……玉、玉少爷？！”