螺口镇西头胡郎中家着火了！火光冲天，浓烟滚滚，在漆黑的夜里格外扎眼。镇子不大，这边火光一起，狗叫声、惊呼声、敲锣声立刻响成一片。
“走水啦！胡郎中家走水啦！”
“快救火啊！”
附近的住户、更夫、还有被惊醒的镇民，纷纷提着水桶、拿着盆碗，慌慌张张地往这边跑。一时间，胡郎中家那破院子外围满了人，人影幢幢，呼喊不断，乱糟糟一片。
这正是银铃想要的效果——越乱越好。
她带着沈清欢、楚玉、周大山、赵石和李木，五人（周大山伤了一臂，赵石李木也鼻青脸肿）一头扎进胡郎中屋后那片茂密、杂乱、散发着各种怪异气味的草药圃里，瞬间被高低错落、奇形怪状的药草吞没了身影。
草药圃不大，但胡郎中“经营”多年，种的东西五花八门，高的有半人多高，矮的匍匐在地，还有很多带刺的、气味冲鼻的，平时除了胡郎中自己，没人愿意往这钻。此刻成了绝佳的藏身之处。
几人蹲在几丛气味最冲、叶片肥大的药草后面，屏住呼吸，透过枝叶缝隙，紧张地看着外面的混乱。
只见胡郎中的破屋已经烧成了个火葫芦，火苗子蹿起老高，木头燃烧的噼啪声、房梁倒塌的轰隆声不绝于耳。救火的人们拿着简陋的工具，泼水的泼水，拍打的拍打，但火势太大，杯水车薪，主要是防止蔓延到邻居家。
混乱中，有几个明显不同于普通镇民、穿着深色衣服、眼神锐利的身影，在火场外围快速移动、搜寻，似乎想靠近，但又忌惮大火和越来越多的人群。他们彼此打着手势，脸色难看。
是“阴司”的追兵！除了屋里那三个，外面果然还有接应的！此刻他们想进去查看同伴（那俩“火人”）的死活，或者搜寻银铃等人的踪迹，但被救火的人群和熊熊大火阻挡，急得不行。
“头儿，进不去！火太大了！”一个黑衣人凑到领头的一个疤脸汉子跟前，低声道。
疤脸汉子看着冲天的火光，闻着空气中那股混合了焦臭和怪异药味的刺鼻气味，脸色阴沉得能滴出水来。“废物！三个进去，连几个伤兵和一个书生都拿不下，还把自己折进去了！”他咬牙低吼，“找！他们肯定没跑远！受了伤，还带着个累赘书生，跑不快！把这附近给我翻个底朝天！特别是那边！”他手指向了……与草药圃相反方向的镇子东头。显然，他判断银铃等人放火制造混乱后，肯定会往人少、容易逃跑的镇外跑，而不是躲进这臭烘烘、一眼望到头的草药圃。
“是！”几个黑衣人迅速散开，朝着镇东方向搜索而去，顺便粗暴地推搡、盘问附近的镇民，引起一阵鸡飞狗跳。
草药圃里，几人稍微松了口气，但心还提着。周大山捂着受伤的肩膀，疼得直抽冷气。赵石李木也龇牙咧嘴。楚玉脸色苍白，紧紧抱着怀里的油布包。沈清欢惊魂未定，抱着膝盖，还在后怕刚才那场死里逃生。
银铃背靠着一丛不知名的硬杆药草，脸色在火光映照下更显惨白，额头上全是冷汗。刚才硬挨魁梧汉子那一拳，牵动了腰间的伤口，此刻疼得钻心，包扎的布条又有血渗出。她咬着牙，不让自己哼出声，快速观察着周围。
草药圃紧挨着胡郎中的破屋和后墙，另一边是条臭水沟，再过去就是镇外的荒地。眼下前院和大路都被火光照亮，人影杂乱，不能走。唯一的出路，似乎就是翻过臭水沟，进入镇外荒地。但荒地一览无余，很难躲藏，一旦被发现，就是活靶子。
“银铃姑娘，你的伤……”楚玉注意到银铃惨白的脸色和渗血的腰间，低声道，语气满是担忧和愧疚。都是为了他楚家的事。
“死不了。”银铃简短回应，目光落在草药圃角落，那里堆着些破瓦罐、烂竹筐和废弃的药渣。她脑中飞速盘算。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声音，从草药圃另一头传来，越来越近！
几人瞬间绷紧身体，周大山握紧了仅剩的柴刀（之前掉了），赵石李木抓起地上的土块。银铃指尖扣住了黑钉。
声音在几丛茂密的、开着紫黑色小花的药草后停下。接着，一个鬼鬼祟祟、缩头缩脑的身影，拨开草叶，钻了进来，正好和蹲在里面的五个人，大眼瞪小眼。
来人正是胡郎中！这老小子不知什么时候，竟然也摸回了自己的草药圃！
胡郎中显然也没想到这里还藏着人，吓得“嗷”一嗓子，差点瘫倒在地，待看清是银铃等人，脸上的表情顿时精彩极了，恐惧、后悔、绝望、想哭又不敢哭，混杂在一起。
“胡郎中？”沈清欢压低声音，惊讶道，“你怎么也跑这儿来了？”她以为这老滑头早就趁乱跑没影了。
胡郎中哭丧着脸，压低声音带着哭腔：“我……我能跑哪儿去啊！我家烧了！我的棺材本……啊不，我的全部家当都在里面啊！我舍不得……就想溜回来看看，能不能捡点没烧着的……谁知道你们在这儿啊！”他觉得自己真是倒了八辈子血霉，房子被烧，家当没了，还又撞上这群煞星。
银铃冷冷看着他，没说话，但眼神里的意思很清楚：你敢出声，现在就送你下去陪你家当。
胡郎中吓得一哆嗦，赶紧摆手，用气声道：“别！别杀我！我什么都不知道！我什么都没看见！我这就走！这就走！”说着就要往后缩。
“等等。”银铃低声叫住他，声音因伤痛有些沙哑，“你对这片最熟。除了翻水沟去荒地，还有没有别的路，能悄悄离开镇子，不被人发现？特别是……不被那些穿黑衣服的发现。”
胡郎中苦着脸，眼珠乱转，看了看外面冲天的火光，又看了看银铃腰间渗出的血迹，再想到自己化成灰的家当，一咬牙，小声道：“路……倒是有一条，就是……就是有点……有点埋汰。”
“说。”银铃言简意赅。
“从这药圃穿过去，最里面，墙角根底下，有个……有个狗洞。”胡郎中声音更低了，似乎有点难以启齿，“是我以前为了溜出去……呃，采点特别的药，偷偷挖的，通到镇子外面那片乱葬岗后面的小树林。平时用破筐和杂草挡着，应该没人知道。”
狗洞？沈清欢嘴角抽了抽。楚玉和周大山等人也面色古怪。但眼下这情况，能悄无声息溜出去，狗洞就狗洞吧！
“带路。”银铃毫不犹豫。
胡郎中不敢违抗，猫着腰，在前面带路。几人跟着他，在气味感人的药草间艰难穿行，时刻注意着外面的动静。好在救火声、呼喊声掩盖了他们的窸窣声。
很快，来到药圃最深处，紧挨着土坯院墙的角落。这里堆满了腐烂的药渣和破烂家什，气味更加感人。胡郎中挪开几个散发着霉味的破竹筐和一堆枯草，果然露出一个不到二尺见方、黑乎乎的洞口，勉强能容一个成年人匍匐通过。洞口边缘的泥土很潮湿，还长着青苔，看起来有些年头了。
“就……就这了。”胡郎中指着狗洞，表情复杂，既怕银铃他们不满意，又怕他们满意了还要带上自己这个“向导”。
银铃凑近看了看，又侧耳听了听洞外的动静，只有风声和远处隐约的虫鸣。她回头，目光扫过众人。
周大山伤了一臂，赵石李木也挂了彩，楚玉是个文弱书生，沈清欢……不提也罢。自己重伤，行动不便。这狗洞爬过去，也是个问题。
“我先过。”银铃低声道，准备伏身。
“等等，银铃姑娘，你的伤……”楚玉忍不住道。让她一个重伤员探路，于心何忍。
“要不……我先过？”沈清欢自告奋勇，虽然看着那黑乎乎的洞口有点发怵，但觉得总比让伤员先上强。
“你？”银铃看了她一眼，那眼神分明在说“你确定不会卡住或者弄出什么动静？”
沈清欢脸一红，梗着脖子：“我……我瘦！”
银铃没理她，对胡郎中道：“你，先过去看看外面情况。”
胡郎中脸一白：“我？”
“不然留你在这里，等会儿黑衣人搜过来，你觉得他们会信你什么都不知道？”银铃语气平淡，但意思很明显。
胡郎中打了个寒颤，对比了一下黑衣人的凶残和眼前这位女煞星（虽然受伤但依然能把他当药罐子点着）的不好惹，一咬牙一闭眼：“我过！我过！”
他倒也光棍，趴下身子，扭动着那不算胖但也不算瘦的身躯，吭哧吭哧地往狗洞里钻。洞口对他来说有点小，卡了一下，他使劲扭了扭屁股，才蹭了过去，留下几片沾着泥的衣料在洞口。
过了片刻，洞口那边传来胡郎中压低的声音：“没……没人，安全。”
银铃点点头，对沈清欢道：“你，第二个。过去之后，和胡郎中一起，在那边接应。”
沈清欢看着那沾着泥、还挂着胡郎中衣料的洞口，咽了口唾沫，硬着头皮趴下，学着胡郎中的样子往里钻。她比胡郎中瘦小些，倒是顺利不少，就是蹭了一身泥，脸上也沾了灰，钻过去时，头发还被洞壁的草根勾了一下，扯掉几根，疼得她龇牙咧嘴。
接下来是赵石、李木，两人虽然挂了彩，但年轻力壮，也顺利通过。然后是周大山，他伤了一臂，爬得比较吃力，在洞口卡了半天，最后还是外面的赵石李木和沈清欢合力，把他拽了出去，疼得他老脸煞白，直抽冷气。
轮到楚玉了。书生脸皮薄，看着狗洞，面有难色。但看看银铃冷冷的眼神，想想那些杀人不眨眼的黑衣人，他一咬牙，也趴了下去。姿势不太雅观，也弄得满身泥污，但总算过去了。
最后只剩下银铃。她失血不少，又挨了一拳，腰间伤口剧痛，每动一下都牵扯着疼。她深吸一口气，伏低身体，开始向狗洞挪动。动作缓慢而艰难，额头冷汗涔涔，脸色白得吓人。
爬到一半，腰间伤口被洞壁粗糙的泥土和石块狠狠刮蹭了一下，剧痛传来，银铃闷哼一声，身体一僵，差点晕过去。
“银铃！”洞那边的沈清欢听到声音，急得低呼。
银铃咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，继续一点点往外挪。终于，上半身探出了洞口，沈清欢和赵石李木赶紧上前，小心地把她拖了出来。
一出来，银铃几乎虚脱，靠着一棵树干，大口喘息，眼前阵阵发黑。腰间布条，已经被鲜血浸透了大半。
“银铃姑娘！你……”楚玉看到那刺目的血红，声音发颤。
“别废话……快离开这里……”银铃声音微弱，但语气坚决。她辨认了一下方向，这里果然是镇子外，靠近一片荒凉的乱葬岗，远处是黑黢黢的小树林。夜风呜咽，吹得人心里发毛。
胡郎中看着或坐或躺、个个带伤、狼狈不堪的几人，又看看远处自家方向冲天的火光，哭丧着脸道：“各位好汉……女侠……小人已经把你们带出来了，是不是可以……”
“不行。”银铃打断他，虽然虚弱，但眼神依旧锐利，“你跟我们走。谁知道你会不会转头就去给黑衣人报信。”
胡郎中腿一软：“女侠饶命啊！小人不敢！小人发誓！打死也不敢啊！”
“要么跟着，要么现在打死你，选。”银铃没力气说更多。
胡郎中：“……” 他欲哭无泪，感觉自己上了贼船，不，是掉进了煞星窝，还是下不去的那种。
就在这时，一阵急促的脚步声和低低的呼喝声，从镇子方向传来，似乎正朝着这边搜索过来！
“他们搜过来了！快走！”周大山忍着痛低声道。
银铃强打精神，在沈清欢和楚玉的搀扶下站起来，指着小树林方向：“进林子！快！”
一行人（包括哭丧着脸的胡郎中）互相搀扶着，深一脚浅一脚，朝着黑暗的小树林跑去。身后，镇子的火光和喧嚣渐渐远去，而追兵的脚步声，似乎也越来越近。
刚跑进小树林边缘，还没来得及松口气，前面带路的胡郎中突然“哎呀”一声，脚下一滑，摔了个结结实实的狗吃屎，扑倒在一堆腐烂的落叶里。
“怎么了？”沈清欢吓了一跳，还以为有陷阱。
胡郎中哼哼唧唧地爬起来，满脸的烂叶子，呸呸吐着嘴里的泥土，哭丧道：“没……没事，踩到个……滑溜溜的东西，好像是……是……”
他话没说完，借着微弱的天光，众人看清了让他滑倒的东西——那是一条被人丢弃的、沾满泥污的、破破烂烂的裤衩，不知在这林子里躺了多久，已经看不清本来颜色了。
沈清欢：“……”
楚玉默默别过脸。
赵石李木表情古怪。
周大山嘴角抽搐。
银铃闭了闭眼，觉得伤口更疼了。
胡郎中自己也觉得晦气，赶紧把那破裤衩踢开，嘴里嘟囔：“谁这么缺德，裤衩乱扔……”
话音刚落，就听到身后不远处传来黑衣人的呼喝：“那边有动静！搜！”
几人脸色一变，也顾不得什么裤衩不裤衩了，互相搀扶着，连滚爬，一头扎进了小树林更深的黑暗之中。
身后，追兵的脚步声和呼喝声，紧追不舍。而前方，是未知的黑暗和危险。但至少，他们暂时摆脱了被堵在镇子里的绝境。
只是，这逃亡之路的开端，似乎就充满了某种难以言喻的……晦气和荒诞。