下山的路比上山更难走。
陆北辰走在前面，每一步都踩得很稳，偶尔回头伸手扶林晚月和陈小雨。他的手很稳，手心温暖，但林晚月能感觉到他手臂肌肉的紧绷——那是种随时准备战斗的状态，即便危险暂时解除，他的身体依然处于警戒中。
三人默默走着，只有脚步声和呼吸声。林晚月想问很多问题——这三天陆北辰经历了什么？他怎么找到这里的？李铁腿到底说了什么？但话到嘴边又咽了回去。她知道现在不是时候。
山下的傣族寨子渐渐清晰。竹楼散落在山坡上，炊烟袅袅。时近傍晚，寨子里有人走动，看到他们，投来好奇的目光。
陆北辰显然对这里很熟悉，他带着她们穿过几条小巷，来到寨子边缘的一栋竹楼前。这栋竹楼比其他的更旧，也更简陋，墙上的竹片已经发黑，屋顶的茅草有些地方塌陷了。
“李叔住这里。”陆北辰说，声音很轻。
他走到门前，没有敲门，而是用傣语说了句什么。里面传来一个苍老的声音，也是傣语。
陆北辰推开门。竹楼里很暗，光线从窗户透进来，勉强照亮室内。屋角放着一张竹床，床上坐着一个人。
林晚月适应了光线后，看清了那个人的样子——很老，瘦得皮包骨头，脸上布满皱纹，像干裂的土地。他的一条裤腿空荡荡的，从膝盖处截肢了。但他的眼睛很亮，像黑暗中燃烧的炭火。
这就是李铁腿。父亲当年的通讯员。
老人看着林晚月，看了很久，眼神里有审视，有回忆，还有一种林晚月看不懂的复杂情绪。然后他开口，普通话带着浓重的口音：“你...就是建国的女儿？”
他的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
“我是。”林晚月说，声音有些发紧，“李叔叔好。”
李铁腿点点头，目光转向陈小雨：“这是...大山的娃儿？”
陈小雨怯生生地点点头。
老人的眼神柔和了些：“像你爹。鼻子，眼睛，都像。”
他指了指地上的竹凳：“坐吧。”
林晚月和陈小雨坐下。陆北辰没有坐，他站在门边，像一尊守护神。
竹楼里安静了片刻。能听到外面寨子里的声音——孩子的嬉闹声，妇人的说话声，鸡鸭的叫声。这些日常的声音，和竹楼里凝重的气氛形成鲜明对比。
“李叔，”陆北辰先开口，“我把她们带来了。您有什么话，可以说了。”
李铁腿看着林晚月，又看看陈小雨，最后看向陆北辰：“你都知道了？”
“知道一部分。”陆北辰说，“但有些事，必须您亲口说。”
老人叹了口气，那叹息声沉重得像背负着整个过去：“八年了...我以为这个秘密会跟我一起埋进土里。”
他从枕头下摸出一个铁盒子，很旧，生锈了。打开盒子，里面有几样东西——几张照片，几封信，还有一个用红布包着的小物件。
“你父亲林建国，”他看着林晚月，“是我见过最好的连长。勇敢，正直，有担当。1979年那场仗，我们连队负责三岔河地区的防御...”
他的声音低沉，带着回忆的质感，把林晚月带回了那个战火纷飞的年代。
李铁腿讲得很慢，断断续续，有时候需要停下来喘气，有时候眼神飘远，仿佛又看到了当年的场景。林晚月静静听着，手紧紧握着陈小雨的手。女孩也听得很认真，眼睛一眨不眨。
故事并不复杂，但残酷。
1979年2月，边境冲突爆发。林建国所在的连队奉命防守三岔河阵地。那是个关键位置，守住这里，就能切断敌人的补给线。
战斗很激烈。敌人一次次冲锋，阵地一次次易手。连队伤亡惨重，弹药补给也快断了。
“那天是2月17日，”李铁腿的声音有些颤抖，“早上六点，天刚亮，敌人又上来了。这次人很多，至少两个连。我们这边只剩下三十几个人，弹药也不多了。”
他顿了顿：“连长...你父亲决定带一个小队从侧面迂回，打敌人的指挥部。他选了我，还有大山，还有其他五个战友。”
照片。林晚月想起陆北辰给她的那张照片——父亲和战友们在丛林里的合影，背面写着“三岔河阵地，1979年2月17日，晨”。就是那天。
“我们出发了。”李铁腿继续说，“走的是山路，很隐蔽。一路上很顺利，没遇到敌人。快到敌人指挥部时，我们发现情况不对——”
老人的声音突然哽住了。他闭上眼睛，好一会儿才睁开，眼睛里有了泪光。
“那里不是指挥部...是个陷阱。我们被包围了。”
竹楼里安静得可怕。连外面的声音都好像消失了。
“敌人很多，火力很猛。我们边打边撤，但撤不出去。战友一个接一个倒下...最后只剩下连长、大山，还有我。”
李铁腿的手开始发抖。他努力控制着，继续说：“连长让我和大山先撤，他掩护。我们不肯，他说这是命令。大山说，要死一起死。连长就...就发火了，说我们不是来送死的，是来完成任务的。他说，必须有人活着回去，报告情况。”
老人抹了把脸：“后来...后来我们撤了。连长一个人留在那里...掩护我们。”
“再后来呢？”林晚月问，声音轻得像怕惊醒什么。
“我们撤出了一段距离，听到后面爆炸声...很大的爆炸。”李铁腿的声音几乎听不见了，“连长...用最后的手榴弹，和敌人同归于尽了。”
林晚月感到心脏被一只无形的手攥紧了。她想起父亲，想起那个总是匆匆回家又匆匆离开的男人，想起他温和的笑容，想起他教她写字时的大手...原来他的生命结束在那样惨烈的方式里。
“那...我父亲的遗体...”她问，声音哽咽。
李铁腿摇摇头：“没找到。爆炸太猛，那里成了一个大坑...后来打扫战场，只找到一些碎片...和这个。”
他打开红布包。里面是一枚军功章，和林晚月那枚很像，但更旧，有些地方被熏黑了。
“一等功。”陆北辰在旁边轻声说，“你父亲是一等功臣。”
李铁腿点点头：“战后追授的。但有些事...没写进档案里。”
林晚月抬起头：“什么事？”
老人看着她，眼神复杂：“那个陷阱...不是偶然。敌人知道我们要去，提前设了埋伏。”
“什么意思？”林晚月的心跳加快了。
“有人泄露了行动计划。”李铁腿一字一句地说。
竹楼里再次陷入死寂。连呼吸声都变得清晰。
“谁？”陆北辰问，声音冷得像冰。
李铁腿摇摇头：“不知道。可能是指挥部的人，也可能是...我们中间的人。那次行动是绝密，知道的人不超过十个。但敌人不仅知道我们要去，还知道我们走哪条路，什么时候到。”
他顿了顿：“战后调查过，但没有结果。上面说，可能是通讯被截获了，也可能是侦察失误。这件事...就不了了之了。”
林晚月感到一股寒意从脚底升起。父亲不仅是战死，还是被出卖而死？
“那陈大山...”她看向陈小雨。女孩低着头，肩膀在轻微颤抖。
“大山也怀疑。”李铁腿说，“战后他一直在查，但没查出什么。后来他复员回家，结了婚，有了孩子...但这件事成了他的心结。他总觉得对不起连长，总觉得该查出真相。”
老人看着陈小雨：“你爹是个好人。他来看过我几次，每次都带着你。他说，等孩子大点了，一定要把真相告诉你...告诉你父亲的女儿。”
陈小雨抬起头，脸上全是泪：“爸爸...从来没说过这些...”
“他不想让你承担这些。”李铁腿柔声说，“他想让你像个普通孩子一样长大。但他自己...他承受不住了。”
林晚月想起陈大山的日记，想起那些被病痛和回忆折磨的夜晚，想起那句“有些事，该让老林的女儿知道了。那些秘密，埋了八年，够了。”
原来是这样。原来父亲是被人出卖而死的。原来陈大山背负着这样的秘密活了八年。
“李叔，”陆北辰突然开口，“您刚才说，有些事没写进档案里。除了泄密，还有别的吗？”
李铁腿看向他，眼神变得深邃：“你察觉到了？”
陆北辰点点头：“如果只是泄密，陈大山不会那么谨慎。他留给晚月的线索，那把钥匙，那个储物柜...里面应该还有别的东西。”
老人沉默了很久，久到林晚月以为他不会回答了。然后他说：“是有别的东西。但那些...我不能说。”
“为什么？”林晚月问。
“因为说出来了，可能会害了你们。”李铁腿的声音很严肃，“有些事，不知道比知道安全。”
“我们已经卷进来了。”陆北辰说，“从晚月收到那封信开始，从她来云南开始，从那些人跟踪她、袭击她开始...她就已经在危险中了。不知道，反而更危险。”
李铁腿看着陆北辰，又看看林晚月，最后叹了口气：“你说得对。那些人不肯放过她，说明他们已经知道了什么。”
他深吸一口气：“好，我告诉你们。但你们要答应我，知道之后，立刻离开勐腊，离开云南，走得越远越好。”
林晚月和陆北辰对视一眼，点点头。
“当年那场仗，”李铁腿压低声音，“不只是边境冲突。三岔河那个位置，不只是战略要地...那里地下，有东西。”
“什么东西？”
“矿。”老人说，“一种很稀有的矿，当时刚发现，还没正式勘探。但初步检测，价值很高。敌方那边也有这种矿，所以他们拼命要占领那个区域。”
林晚月愣住了。矿？父亲的死和矿有关？
“那次行动，”李铁腿继续说，“名义上是打击敌人指挥部，实际上还有个秘密任务——侦察矿脉位置，收集样本。连长身上带着样本，还有勘探资料。”
他看向林晚月：“所以敌人设下陷阱，不只要消灭我们，还要拿到那些资料。连长最后的爆炸...不仅是为了掩护我们撤退，也是为了销毁资料，不让敌人得到。”
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原来如此。原来父亲的牺牲，还有这层意义。
“那资料...”林晚月问，“销毁了吗？”
“应该销毁了。”李铁腿说，“但战后，有人怀疑...资料可能没完全销毁。有人传言，连长在爆炸前，把一些东西藏起来了。”
“藏在哪儿？”
老人摇头：“不知道。但陈大山一直在找。那把钥匙...可能就是打开藏东西的地方的钥匙。”
林晚月想起那把黄铜钥匙，想起储物柜，想起陈大山的日记里说的“那些秘密，埋了八年，够了”。难道父亲真的藏了什么东西？而陈大山找到了线索？
“李叔，”陆北辰突然问，“您知道最近有人也在找三岔河吗？不是我们，是另外的人。”
李铁腿的表情变了：“有。前几天有几拨人来打听，问得很细。我问他们是什么人，他们说是地质队的，来勘探。但我看不像...他们的眼神不对。”
“怎么不对？”
“像军人。”老人肯定地说，“虽然穿着便装，但站姿，走路的样子，还有那种眼神...是军人。”
陆北辰的表情凝重起来。林晚月也感到不安——除了顾明宇的人，还有军人在找三岔河？
“李叔，”陆北辰又问，“您听说过一个叫顾明宇的人吗？”
李铁腿想了想，摇头：“没听说过。”
陆北辰没有再问，但林晚月看到他眼中闪过的深思。
天色渐渐暗了。竹楼里越来越暗，李铁腿点起了油灯。昏黄的光晕在墙上跳动，把人的影子拉得很长。
“该说的我都说了。”老人看着林晚月，“孩子，我知道这些事很沉重，但你有权利知道。你父亲是个英雄，真正的英雄。他不是病死的，他是战死的，是为了保护国家机密牺牲的。”
林晚月的眼泪终于流下来。不是悲伤的泪，而是复杂的泪——有骄傲，有心痛，有愤怒，也有释然。
八年了，她终于知道了父亲的真实死因。虽然真相残酷，但总比被蒙在鼓里好。
“谢谢您，李叔叔。”她哽咽着说。
李铁腿摆摆手：“该说谢谢的是我。你父亲救过我的命，也救过大山的命。我们能活下来，是因为他。”
他看向陈小雨：“娃儿，你爹也是个好人。他这些年不容易，心里装着太多事。现在他走了，你可以安心了。他知道的事，有人知道了；他想完成的，有人会替他完成。”
陈小雨点点头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
陆北辰看了看外面：“天快黑了。我们得走了。”
李铁腿点头：“走吧。记住我的话，离开这里，走得越远越好。那些还在找三岔河的人...不简单。”
三人告别老人，走出竹楼。天色已经暗下来，寨子里点起了灯火，星星点点，像散落的星星。
陆北辰带着她们往寨子外走。他的脚步很快，林晚月几乎要小跑才能跟上。她能感觉到他的紧绷，那种如临大敌的状态。
“陆北辰，”她叫住他，“怎么了？”
陆北辰停下脚步，回头看她。夜色中，他的脸在昏暗的光线里显得格外严肃：“我们得立刻离开勐腊。今晚就走。”
“为什么这么急？”
“李叔说的那些人...如果是军人，而且是冲着矿来的，那事情就复杂了。”陆北辰压低声音，“这不是顾明宇那种私人恩怨，这涉及国家机密。卷进去，很危险。”
林晚月心里一紧：“那...那我们去哪儿？”
“先回昆明，然后回省城。”陆北辰说，“到了省城就安全了。那里是我们的地盘。”
他顿了顿：“但现在的问题是，怎么离开勐腊。那些人在找我们，车站、路口可能都有人盯着。”
“岩刚...”林晚月想起那个司机，“他可能有办法。”
陆北辰摇头：“岩刚不可信。”
林晚月一愣：“为什么？他帮过我们...”
“太巧了。”陆北辰说，“他刚好在附近，刚好救了你，刚好认识李叔...你不觉得太巧了吗？”
林晚月沉默了。她确实有过怀疑，但...
“我在勐腊这三天，查过岩刚。”陆北辰继续说，“他不是普通的司机。他以前在边防上干过，后来因为违纪被开除了。开除的原因...是涉嫌泄露情报。”
林晚月的心沉了下去。
“但他救了我...”
“也许是为了取得你的信任。”陆北辰说，“也许是为了别的目的。总之，我们不能找他。”
那怎么办？
陆北辰想了想：“我有办法。但需要冒险。”
“什么办法？”
“走山路。”陆北辰说，“翻过这座山，到邻县，从那里坐车离开。那些人想不到我们会走山路。”
林晚月看着黑暗中连绵的山影，心里发怵。白天走山路都困难，晚上走...
“怕吗？”陆北辰问。
林晚月摇摇头，又点点头：“怕。但不能不走。”
陆北辰看着她，眼神里有种她看不懂的情绪。然后他说：“你在这等我一会儿，我去准备点东西。十分钟后回来。”
“你去哪儿？”
“找点必需品。”陆北辰没有多说，转身消失在夜色中。
林晚月带着陈小雨，找了个隐蔽的角落等着。寨子里的夜晚很安静，偶尔有狗吠声。空气凉爽，带着植物的清香。
“阿姨，”陈小雨小声说，“陆叔叔...好像很厉害。”
林晚月点点头：“嗯，他很厉害。”
“他会不会...也像爸爸那样...”女孩的声音有些颤抖，“遇到危险？”
林晚月搂住她：“不会的。他会保护我们，也会保护自己。”
她在安慰陈小雨，也在安慰自己。事实上，她的心一直悬着。从听到父亲真正的死因开始，从知道还有别人在找三岔河开始，她就感到一种巨大的不安。
这种不安不是对个人安危的恐惧，而是对某种未知的、庞大的东西的恐惧。就像站在海边，看着远处正在形成的风暴，知道它一定会来，但不知道它有多强大，会造成多大的破坏。
十分钟后，陆北辰回来了。他背着一个背包，手里还拿着一个手电筒。
“走吧。”他说。
三人悄悄离开寨子，上了山。夜色中的山林比白天更恐怖，树影幢幢，像张牙舞爪的怪物。手电筒的光只能照亮前方一小段路，周围是无边的黑暗。
陆北辰走在前面，每一步都很谨慎。他时不时停下来，听周围的动静，确认安全了才继续走。
山路很陡，有些地方需要攀爬。陆北辰先把陈小雨托上去，然后拉林晚月。他的手很有力，稳稳地拉着她，给她安全感。
走了大概一个小时，他们在一个山坳里休息。这里相对平坦，有块大石头可以坐。
陆北辰从背包里拿出水和干粮：“吃点东西，补充体力。”
林晚月接过水，喝了一口。水很凉，让她清醒了些。她看着陆北辰，他正蹲在地上，检查背包里的东西——绳索，匕首，指南针，还有一些她认不出来的工具。
“陆北辰，”她轻声说，“你...你早就知道我父亲的事，对吗？”
陆北辰的动作顿了一下，然后点头：“知道一部分。我父亲提醒过我，说你父亲的事不简单。但我不知道具体细节。”
“那你为什么...”
“为什么不告诉你？”陆北辰抬起头，看着她，“因为我不想让你卷进来。这件事太危险，涉密级别很高。知道得越多，越危险。”
林晚月苦笑：“可我还是卷进来了。”
“是我的错。”陆北辰说，声音里有种压抑的情绪，“我不该留那张便签。我本想自己去查清楚，再决定告不告诉你。但我没想到...你会追来。”
“你觉得我会乖乖等着？”林晚月问，语气里有些委屈，也有些倔强。
陆北辰沉默了一会儿：“我知道你不会。但我还是希望...你能安全。”
他说这话时，声音很轻，但林晚月听出了其中的重量。那不是简单的关心，而是一种更深沉的情感。
“陆北辰，”她看着他的眼睛，“你看着我。”
陆北辰抬起头，和她对视。夜色中，他的眼睛很亮，像星辰。
“我不是需要被保护在温室里的花朵。”林晚月一字一句地说，“我经历过生死，经历过背叛，我知道什么是危险。但我也知道，有些事，必须面对。父亲的真相，我必须知道。你的安危，我也必须在意。”
她顿了顿：“所以，不要再把我排除在外了。不要再一个人承担一切。我们可以一起面对。”
陆北辰看着她，看了很久。他的眼神很复杂，有惊讶，有感动，还有一种林晚月从未见过的脆弱。
然后他说：“好。”
就一个字，但林晚月知道，这是承诺。
“但是，”陆北辰接着说，“你要答应我一件事。”
“什么事？”
“如果有危险，如果我让你走，你一定要走。不要回头，不要管我。”他的声音很严肃，“答应我。”
林晚月想拒绝，但看着他的眼睛，她说不出口。最后她点点头：“我答应。但你也答应我，不要轻易让自己陷入危险。”
陆北辰笑了，很浅的笑，但在夜色中格外温暖：“好，成交。”
陈小雨在旁边看着他们，小声说：“叔叔阿姨...你们会不会吵架？”
林晚月和陆北辰都愣住了，然后同时笑了。气氛轻松了些。
休息了十五分钟，他们继续上路。山路越来越难走，有些地方根本没有路，需要陆北辰用刀砍开藤蔓才能通过。
又走了两个小时，林晚月的体力已经到极限了。她的腿像灌了铅，每抬一步都费劲。陈小雨更是走不动了，陆北辰干脆把她背起来。
“休息一下吧。”陆北辰说，找了个相对平坦的地方。
林晚月一屁股坐在地上，大口喘气。汗水湿透了衣服，山风吹来，冷得她打了个哆嗦。
陆北辰把背包放下，从里面拿出一件外套，披在她身上。然后他蹲在她面前，看着她苍白的脸。
“还能走吗？”他问，声音很轻。
林晚月点点头，但动作很勉强。
陆北辰皱了皱眉：“我们找个地方过夜吧。这样走下去，你会垮的。”
他环顾四周，然后指着不远处：“那里好像有个山洞，去看看。”
山洞不大，但足够容纳三个人。里面很干燥，没有野兽的痕迹。陆北辰在洞口生了一小堆火，既能取暖，也能驱赶野兽。
火光跳跃，映照着三个人的脸。陈小雨已经睡着了，靠在林晚月怀里。林晚月也累极了，眼皮直打架。
“睡吧。”陆北辰说，“我守夜。”
“你不睡吗？”
“我睡过了。”陆北辰说，“白天在李叔那里休息了一会儿。”
林晚月知道他撒谎，但也没有力气争辩。她靠着洞壁，闭上眼睛。疲倦像潮水一样涌来，她很快就失去了意识。
不知睡了多久，林晚月被一声闷雷惊醒。她睁开眼睛，看到陆北辰还坐在洞口，背对着她，望着外面的夜空。
天边有闪电，一下一下，照亮他的背影。那背影在闪电中显得格外孤独，格外沉重。
林晚月轻轻起身，走到他身边坐下。
“吵醒你了？”陆北辰问。
“没有。”林晚月说，“本来就睡得不沉。”
两人静静坐着，看着外面的闪电。雷声滚滚，由远及近。
“要下雨了。”陆北辰说。
话音刚落，雨点就落了下来。先是稀疏的几滴，然后越来越密，最后成了倾盆大雨。雨水冲刷着山林，声音很大，像千军万马在奔腾。
山洞里很安全，雨水进不来。火堆还在燃烧，发出温暖的光。
“陆北辰，”林晚月突然说，“你害怕过吗？”
陆北辰转头看她：“害怕什么？”
“害怕失去。”林晚月说，“害怕在乎的人出事。”
陆北辰沉默了很久，久到林晚月以为他不会回答了。然后他说：“怕过。”
他的声音很轻，几乎被雨声淹没：“在部队的时候，每次执行任务，看到战友倒下，都怕。转业后，以为不会再怕了。但...”
他顿了顿：“但这三天，我一直在怕。怕找不到你，怕你出事，怕我来晚了。”
林晚月的心脏猛地一缩。
“那天在哨所，看到那些人抓住你，”陆北辰继续说，声音有些抖，“我...我从来没有那么怕过。我怕我来不及，我怕我救不了你，我怕...”
他说不下去了。
林晚月看着他。火光中，他的脸有些模糊，但她能看到他眼中的情绪——那不是平时的冷静和坚定，而是一种深切的、几乎要溢出来的恐惧。
这个总是强大、总是冷静、总是掌控一切的男人，在害怕。
为了她而害怕。
“陆北辰...”林晚月的声音也抖了。
陆北辰突然伸出手，把她拉进怀里。他的手臂很用力，抱得很紧，像要把她揉进身体里。
林晚月能感觉到他在颤抖。不是害怕的颤抖，而是某种情绪的释放。
“不要再这样了，”他在她耳边说，声音嘶哑，“不要再一个人冒险，不要再让我...让我这么怕。”
林晚月的眼泪流下来。她回抱住他，紧紧地。
雨还在下，雷声滚滚。山洞里，两个人紧紧相拥，像两个在暴风雨中互相取暖的旅人。
过了很久，陆北辰才松开她。他的眼睛有些红，但眼神恢复了平静。
“对不起，”他说，“我失控了。”
林晚月摇头：“该说对不起的是我。我不该让你担心。”
陆北辰抬手，轻轻擦去她脸上的泪：“我们都有错。但以后...我们都不这样了，好吗？”
“好。”林晚月点头。
陆北辰看着她，眼神温柔：“睡吧。明天还要赶路。”
林晚月回到原来的位置躺下。这次，她很快就睡着了，睡得很沉，很安心。
因为她知道，有个人在守着她。有个人，为了她而害怕。
而这，也许就是爱的开始。