铁箱的锁扣发出沉闷的“咔嗒”声，在幽深的矿洞里回荡。那声音很轻，但在绝对的寂静中，却像一道惊雷。林晚月的手停在半空中，钥匙还插在锁孔里，指尖因为用力而微微发白。
老吴和陆北辰的手电光同时聚焦在箱子上。锈迹斑斑的铁皮在手电光下泛着暗红色的光泽，像干涸的血。箱盖边缘的缝隙里，能看到里面塞着什么东西，用油布包裹着，鼓鼓囊囊的。
林晚月深吸一口气，冰凉的矿洞空气带着霉味和化学药品的刺鼻气味，冲进她的肺里。她看了一眼陆北辰，后者朝她点了点头，眼神坚定。老吴则握紧了手里的砍刀，警惕地环顾四周——这个矿洞太安静了，安静得让人不安。
她伸手，抓住箱盖边缘。铁皮很凉，触感粗糙。用力一掀——
箱盖打开了。
没有想象中的金光闪闪，也没有想象中的危险机关。里面只有三个油布包裹，整齐地码放着。油布已经发黑发硬，边缘有些破损，露出里面纸张的一角。
林晚月拿起最上面的那个包裹。很沉，大概有五六斤重。她小心地解开系在外面的麻绳——绳子已经朽烂了，一碰就断。揭开油布，里面是一叠文件，用牛皮纸袋装着。
她打开第一个纸袋。手电光下，文件的字迹清晰可见。最上面是一份手写的任务简报，抬头是“绝密”，日期：1985年7月15日。
“任务代号：深蓝。”林晚月轻声念出标题，心脏狂跳，“任务内容：护送代号‘蓝晶’的特殊样本从三岔河地区转运至昆明基地。样本性质：高度敏感，具有潜在战略价值。护送队伍：林建国（队长），赵志远（副队长），王振华，李卫国，陈大山...”
她一个个念出那些名字。有些她知道——父亲，赵志远，陈大山。有些她不知道。但每一个名字后面，都用红笔划了一道杠，然后在旁边标注了一个日期：1985年7月23日。
那是父亲牺牲的日子。
“所有参与任务的人员...”林晚月的声音开始颤抖，“都在那一天...牺牲了。”
除了赵志远。
她继续往下翻。下面是样本的详细描述，但大部分内容都被涂黑了，只剩下一些零散的词汇：“生物活性...极端环境耐受...基因序列...潜在军事应用...”
生物活性？基因序列？林晚月皱眉。这听起来不像矿产或地质样本，倒像是...生物样本？
“看这个。”陆北辰拿起另一份文件，那是一张手绘的图表，上面画着某种细胞的显微结构，旁边标注着一串串数据，“这看起来像是...某种微生物的观察记录。”
老吴凑过来看了看，摇头：“我不懂这些。但去年那些科考队，带的设备里就有显微镜，还有...培养箱。”
培养箱。微生物。生物样本。
林晚月突然想起陈大山临终前的话：“那些箱子...不能落到外人手里...很危险...”
危险的不是箱子本身，而是箱子里装的东西？
她继续翻看文件。下面有几份化验报告，数据很专业，她看不太懂，但结论部分用红笔圈出了一行字：“样本表现出异常的环境适应性和基因稳定性，建议进一步研究其潜在应用价值。”
再往下，是一份物资清单，列出了当年护送队伍携带的所有装备和补给。清单最后，有一行手写的小字：“备用方案：如遇不可抗力，将样本封存于三号矿洞第三巷道深处。坐标：北纬22°18，东经101°42。开启密码：0705。”
0705。7月5日？林晚月想了想——那是父亲的生日。
她抬头看向陆北辰：“坐标...就是这个矿洞。备用方案...他们提前准备好了藏匿地点。”
陆北辰面色凝重：“也就是说，你父亲他们可能预感到会有危险，所以提前规划了藏匿方案。但后来...计划还是失败了。”
“不是失败。”林晚月摇头，手指轻轻抚过那份任务简报上父亲的名字，“他们完成了任务。样本没有被抢走，而是按照备用方案藏在了这里。只是...付出的代价太大了。”
十八条生命。十八个家庭。还有她，一个在仇恨和困惑中长大的女儿。
她打开第二个纸袋。这里面装的是照片——黑白照片，有些已经泛黄，有些边缘破损。照片上是一些实验室场景：穿着白大褂的人在操作仪器，显微镜下的图像，还有一些...培养皿。
其中一张照片引起了她的注意。那是一个密封的玻璃容器，里面装着淡蓝色的液体。容器上贴着的标签写着：“蓝晶-7号样本。采集地：三岔河地下河源头。特性：极端嗜热、嗜酸、高辐射耐受。”
极端嗜热、嗜酸、高辐射耐受？林晚月想起那些关于“外星生命”“极端微生物”的科普文章。难道父亲当年护送的，是某种在极端环境中发现的特殊微生物？
如果真是这样，那这些样本的价值...确实难以估量。医学、能源、环境治理，甚至军事领域，都可能产生革命性的应用。
也难怪有人不惜杀人也要抢走。
“这里还有东西。”老吴从箱底摸出一个小铁盒，巴掌大小，外面裹着一层油纸。他小心地打开，里面是一盘微型录音带，还有一个老式的微型录音机。
录音机上贴着标签：“林建国遗言。1985年7月23日。”
父亲的声音！
林晚月的手抖得几乎拿不住录音机。陆北辰接过，检查了一下电池——居然还有电。他按下播放键。
沙沙的电流声。然后，父亲的声音响起，很轻，很虚弱，但很清晰：
“我是林建国...三岔河阵地防守连连长...如果...如果有人找到这段录音，请交给...交给我的家人。告诉我女儿晚月...爸爸爱她，爸爸是...是为了国家...”
和之前那盘录音带一样，但更完整：
“样本...已经按备用方案封存...坐标...密码0705...钥匙在我女儿那里...赵志远...赵志远有问题...我怀疑...他是内鬼...但我没有证据...”
赵志远是内鬼。父亲亲口说的。
林晚月的眼泪涌了出来。不是悲伤，是愤怒。赵志远那个伪君子，那个杀害她父亲的凶手，居然还有脸在她面前演戏，还有脸说“你父亲是我最敬重的人”！
录音继续：
“如果...如果晚月听到这段录音...告诉她...不要报仇...好好活下去...那些样本...很危险...不能落到任何人手里...特别是...境外势力...”
声音越来越弱：
“敌人上来了...永别了...”
“砰！”
枪声。录音结束。
矿洞里一片死寂。只有手电光在黑暗中晃动，照出三个人凝重的脸。
老吴叹了口气，摇摇头。陆北辰关掉录音机，看向林晚月。她的眼泪已经干了，脸上只剩下冰冷的决绝。
“赵志远。”她吐出这个名字，每个字都像淬了毒的冰，“我会让他付出代价。”
“但现在最重要的是这些样本。”陆北辰提醒她，“你父亲说很危险，不能落到任何人手里。我们得处理掉。”
“怎么处理？”老吴问，“烧了？埋了？”
林晚月思考着。样本的价值太大了，大到可以让人疯狂。如果贸然销毁，可能会失去重要的科研资源。但如果留着，又会成为各方争夺的目标，引发更多的血腥和悲剧。
她想起父亲的话：“不能落到任何人手里...特别是境外势力...”
“先带出去。”她做了决定，“交给国家。让国家来决定怎么处理。”
这是最稳妥的办法。也是父亲当年用生命守护的初衷——为了国家。
他们开始整理箱子里的东西。三个油布包裹，一盘录音带，还有那个小铁盒。陆北辰把这些装进自己的背包，小心翼翼地保护好。
就在他们准备离开时，矿洞深处突然传来一阵奇怪的声音。
像是脚步声。很轻，但很多。还有...金属碰撞的声音。
“有人来了。”老吴脸色一变，握紧了砍刀，“不止一个。”
陆北辰立刻关掉手电。三人隐入黑暗中，屏住呼吸。
声音越来越近。手电光从远处照过来，晃动着，大概有四五道光柱。脚步声杂乱，但很轻，显然来者受过专业训练。
“确定是这里吗？”一个男人的声音，压得很低，带着口音。
“坐标没错。”另一个声音回答，“三号矿洞第三巷道。老吴带他们进来的，应该就是这里。”
老吴的身体明显僵硬了一下。林晚月看向他，黑暗中只能看到一个模糊的轮廓。但能感觉到，他的呼吸急促了。
那些人是冲着老吴来的？还是...冲着他们来的？
“分开搜。”第一个声音命令道，“找到箱子，找到人。特别是那个女人，老板说了，要活的。”
女人。林晚月的心沉了下去。是冲她来的。
手电光越来越近。陆北辰示意老吴和林晚月后退，他自己则摸向腰间的刀。但对方人多，而且很可能有枪。
就在第一道光柱即将照到他们藏身的地方时，老吴突然动了。
他像一头敏捷的豹子，猛地从藏身处窜出去，不是朝着敌人，而是朝着矿洞深处跑去。脚步声在寂静中格外清晰。
“那边！”有人喊道，“追！”
四五道光柱同时转向，追着老吴而去。脚步声迅速远去。
调虎离山。老吴在用自己引开敌人。
林晚月想喊，但陆北辰捂住了她的嘴。黑暗中，他的眼神坚定地摇了摇头。
现在出去，不但救不了老吴，还会暴露自己。老吴的牺牲就白费了。
他们等了大概一分钟，直到脚步声完全消失在矿洞深处。陆北辰才松开手，低声道：“走。快。”
两人摸黑往外走。没有手电，只能凭着记忆和触觉。矿洞像迷宫，岔路很多。陆北辰走在前面，一只手牵着林晚月，另一只手摸着洞壁。
不知走了多久，前方终于出现了微弱的光——是洞口。
但就在他们即将走出矿洞时，洞外传来了说话声。
“老板，里面好像有动静。”是一个年轻男人的声音。
“守住洞口。”另一个声音响起，很熟悉，带着那种居高临下的冷漠，“他们总要出来的。”
顾明宇。
林晚月和陆北辰立刻停下，退回阴影中。洞口被堵住了，外面至少有四五个人。
“怎么办？”林晚月低声问。
陆北辰观察了一下洞口的地形。洞口在一个斜坡上，外面是树林。如果速度够快，或许可以冲出去，但风险很大。
他摸了摸背包里的东西，做出决定：“我引开他们，你从另一边走。记得我们来的那条小路，顺着溪流往下，大概三公里外有个护林站，那里有电话。”
“不行。”林晚月抓住他的手臂，“太危险了。”
“没时间争论了。”陆北辰看着她，在黑暗中，他的眼睛很亮，“晚月，记住——这些样本比你我都重要。必须送到安全的地方。”
他从背包里拿出那个装着文件的油布包裹，塞进林晚月怀里：“这个你拿着。其他的我来处理。”
“可是...”
“没有可是。”陆北辰打断她，“听话。这是命令。”
他很少用这种语气对她说话。林晚月知道，他已经做了最坏的打算。
“陆北辰，”她看着他，眼睛在黑暗中闪着光，“你要活着回来。”
“我会的。”他笑了，很浅的笑，“我还没娶你呢。”
说完，他猛地从藏身处冲了出去，不是冲向洞口，而是冲向洞壁的一个缺口——那是矿洞的通风口，很小，但足以钻出去。
“那边！”外面有人喊道。
枪声响起。不是真枪，是麻醉枪的闷响。陆北辰的身影在洞口一闪而过，然后消失在树林中。
“追！别让他跑了！”顾明宇的声音带着怒气。
四五个人追了过去。洞口只剩下一个人看守。
机会。林晚月握紧了手里的包裹，深吸一口气。她必须趁现在冲出去。
她从藏身处走出来，脚步很轻。看守是个年轻男人，正紧张地看着陆北辰消失的方向，背对着洞口。
林晚月悄悄靠近，在距离他还有三米时，突然加速冲了过去。年轻男人听到动静，猛地转身，但已经来不及了。林晚月用尽全力撞在他身上，两人一起滚下斜坡。
“抓住她！”年轻男人大喊。
林晚月爬起来，不顾身上的疼痛，拼命往树林深处跑。身后传来追赶的脚步声，还有顾明宇的怒吼：“废物！连个女人都看不住！”
她跑得很快，但背着包裹，又穿着不适合奔跑的登山靴，速度提不上去。追赶的脚步声越来越近。
就在这时，前方突然出现一个人影。
林晚月的心一沉。完了，被包围了。
但那人影开口了，声音很轻：“这边。”
是老吴。
他满身是血，左臂无力地垂着，显然受了伤。但他还活着，而且还回来救她。
林晚月没有犹豫，跟着他钻进一条更隐蔽的小径。老吴对这里的地形了如指掌，带着她在密林中穿梭，很快就甩掉了追兵。
两人一直跑到一条小溪边才停下。林晚月喘着粗气，靠着树干滑坐到地上。老吴则警惕地观察着四周。
“陆北辰...”林晚月问，“他怎么样了？”
“不知道。”老吴摇头，“我引开那些人后，绕路回来，正好看到你被追。陆先生...应该还在被追捕。”
林晚月的心揪紧了。但她知道，现在不是担心的时候。
她打开包裹，检查里面的文件。还好，都完好无损。
“老吴，”她看向这个救了她两次的男人，“你为什么帮我？”
老吴沉默了一会儿，然后说：“你父亲...救过我。”
林晚月一愣。
“1984年，边境冲突。”老吴的声音很低，“我所在的巡逻队中了埋伏，是你父亲带队来救的。他替我挡了一枪，子弹打在肩膀上。如果没有他，我早就死了。”
他看着林晚月：“所以，当我听说你是林建国的女儿，我就知道，我必须帮你。这是我欠他的。”
林晚月的眼眶又热了。父亲啊，你到底留下了多少恩情，多少牵挂？
“我们现在去哪？”她问。
“护林站。”老吴说，“那里有电话，可以联系外界。但我们必须快，顾明宇的人很快就会搜过来。”
两人休息了几分钟，然后继续赶路。老吴虽然受伤，但脚步依然稳健。林晚月跟在他身后，心里却在想陆北辰，想公司，想那些还在等着她的人。
护林站在一个山坳里，是一栋简陋的木屋。老吴敲开门，开门的是个六十多岁的老护林员，看到老吴满身是血，吓了一跳。
“老吴？你这是...”
“别问，快让我们进去。”老吴说。
三人进了屋。老护林员姓张，是老吴的老战友。他赶紧拿来医药箱，给老吴处理伤口。林晚月则拿起桌上的老式电话，拨通了沈逸飞的号码。
电话响了很久才接通。
“林总？”沈逸飞的声音很疲惫，但听到她的声音，明显松了口气，“您没事吧？陆先生呢？”
“我还好，陆北辰...暂时失联。”林晚月简短地说，“公司怎么样？”
沉默。长久的沉默。
“林总，”沈逸飞终于开口，声音干涩，“您最好...有个心理准备。”
“说。”
“今天下午，法院的传票到了。”沈逸飞说，“三家银行联合起诉北辰集团，要求立即偿还八千六百万贷款，并申请了财产保全。公司的所有账户、资产，都被冻结了。”
林晚月握紧了话筒。
“还有，”沈逸飞继续说，“海关那边正式立案，说我们涉嫌走私违禁品，涉案金额巨大，可能涉及刑事责任。王总监...已经被带走协助调查了。”
王亚楠。那个女儿刚被救出来的财务总监。
“员工呢？”
“走了...一半。”沈逸飞的声音有些哽咽，“今天一天，收到了一百三十七份辞职申请。包括三个部门总监，七个经理。张璐...也走了。她去了顾氏，担任市场副总裁。”
张璐。跟了她五年的市场总监。
林晚月闭上眼睛。虽然早有预料，但听到这些消息，心里还是像被刀割一样疼。
“你呢？”她问，“你还在吗？”
“我在。”沈逸飞说，“但我...可能也撑不了多久了。林总，公司现在...真的空了。账户里一分钱都没有，供应商全部断供，门店客流量跌到冰点。就连‘饕餮小筑’的总店...今天也只来了七个客人。”
七个客人。那个曾经需要排队两小时才能进的门店。
“沈逸飞，”林晚月深吸一口气，“我现在给你最后一个任务。”
“您说。”
“宣布北辰集团...进入破产清算程序。”
电话那头传来倒吸冷气的声音。
“林总，您确定吗？一旦宣布破产...”
“我知道。”林晚月打断他，“但这是唯一能保住一点东西的办法。破产清算，至少能按照法律程序分配剩余资产，员工能拿到一部分工资，供应商能拿到一部分货款。如果等到被强制执行，就什么都没有了。”
她顿了顿：“你去找李律师，让他准备文件。明天上午，召开新闻发布会，正式宣布。所有责任，我来承担。”
“林总...”
“照我说的做。”林晚月的语气不容置疑，“另外，帮我做一件事。”
“什么？”
“联系高盛的刘明轩。”她说，“告诉他，如果他还有兴趣投资，现在是最佳时机。但条件要改——不是投资北辰集团，而是投资‘辣味博物馆’项目本身。项目独立，和北辰剥离。”
这是她能想到的唯一出路。把还有价值的“辣味博物馆”项目剥离出来，吸引新的投资，保留火种。至于北辰集团...就让它成为历史吧。
“我明白了。”沈逸飞说，“林总，您...什么时候回来？”
“很快。”林晚月说，“等我处理完这边的事。”
挂断电话，她坐在椅子上，很久没有动。窗外的天色已经暗了下来，边境的夜晚来得很快。
老吴的伤口已经包扎好了。张护林员做了简单的饭菜，但林晚月没有胃口。
她走到屋外，看着远处起伏的群山。父亲就牺牲在这片土地上，为了守护那些可能改变世界的样本。而现在，她也站在这片土地上，面临着可能失去一切的困境。
历史总是惊人的相似。
手机突然响了。是一个陌生号码。林晚月接起来。
“林晚月吗？”是个女人的声音，很年轻，但语气冰冷。是昨天那个告诉她沈逸飞和顾明宇见面的女人。
“是我。”
“陆北辰在我们手里。”女人直截了当，“想要他活命，就用样本交换。”
林晚月的心猛地一沉：“我怎么相信你？”
电话那头传来陆北辰的声音，很虚弱，但清晰：“晚月，别管我...样本重要...”
然后是一记闷响，和陆北辰的闷哼。
“听到了？”女人的声音带着笑意，“今晚十二点，三岔河主河道汇合点。你一个人来，带样本。如果报警，或者带别人来...你就等着收尸吧。”
电话挂断了。
林晚月握着手机，手在颤抖。陆北辰...被抓了。用他来威胁她。
她知道这是个陷阱。去了，可能两个人都回不来。不去，陆北辰会死。
“怎么了？”老吴走出来，看到她苍白的脸色。
林晚月把情况简单说了。老吴沉默了一会儿，然后说：“我陪你去。”
“不行，太危险了。而且对方说了，只能我一个人去。”
“我在暗处。”老吴说，“不露面。如果有机会，我可以救陆先生。”
林晚月看着这个满身是伤却依然坚定的男人，心里涌起复杂的情绪。父亲当年救了他，现在他在救她的爱人。
“谢谢。”她轻声说。
“不用谢。”老吴看向远方的群山，“这是我欠林连长的。”
晚上十一点，两人出发前往三岔河主河道汇合点。夜色很深，没有月亮，只有稀疏的星光。老吴带路，林晚月跟在后面，手里紧紧握着那个油布包裹。
她知道，今晚将决定很多人的命运——陆北辰的，她的，那些样本的，还有...北辰集团的。
但她没有退路。
只能前进。
就像父亲当年那样。