飞机在云层中颠簸。
林晚月靠窗坐着，看着舷窗外翻滚的云海。夜色正浓，云层在月光下泛着银灰色的光，像一片无边无际的寂静海洋。机舱里很安静，只有引擎低沉的轰鸣声和偶尔的气流颠簸声。
这架私人飞机比林晚月想象中更豪华。真皮座椅宽敞舒适，机舱内装饰着深色的木饰面和柔和的灯光，角落里的酒柜陈列着各色名酒，空气中弥漫着淡淡的香薰气味——是沈砚喜欢的檀香。
驾驶舱的门紧闭，两名飞行员专注地操作着仪表。客舱里除了林晚月，只有一名空乘人员，是个三十岁左右的女人，穿着得体的制服，妆容精致，举止优雅。她为林晚月准备了毛毯、热茶和简单的夜宵，但话很少，只是微笑着提供服务，不多问，也不多说。
林晚月接过热茶，道了谢，然后继续看向窗外。
机舱墙壁上的电子钟显示，现在是晚上十一点十七分。从上海起飞已经三个小时，按照沈砚的说法，再有两个小时就能抵达昆明。然后转直升机，飞行大约三小时到怒江。一切顺利的话，明天天亮前，她就能抵达母亲可能藏身的那个傈僳族小村落。
时间很紧，但她别无选择。
她摸了摸贴身口袋里的几样东西——沈砚写的承诺书，信号发射器，那张她小时候的照片，还有秦素心留下的红五星。这些物件冰凉，却沉甸甸地压在她心上，像某种无声的提醒：此行非同寻常，每一步都可能是陷阱，也可能是救赎。
空乘又走了过来，轻声说：“林小姐，再过半小时我们会遇到一些气流，可能会比较颠簸。请您系好安全带，如果需要休息，座椅可以完全放平。”
“谢谢。”林晚月点点头，“我不睡。”
“好的。有任何需要随时叫我。”空乘微微鞠躬，退回到自己的位置。
林晚月确实毫无睡意。她的脑海里像放电影一样，反复回放着与沈砚的两次见面，回放着那些资料、信件、照片，回放着沈砚说的每一句话，每一个表情。
他在撒谎吗？还是说了部分真相？
他真的是为了保护母亲才与组织周旋吗？还是他自始至终都是组织的一员，只是在演一场持续了二十四年的戏？
没有答案。或者说，答案可能比她想象的更复杂。
飞机突然剧烈颠簸了一下，杯中的茶水洒出来一些，在林晚月的手背上留下温热的湿痕。她稳住身体，看向窗外。云层变得厚重，月光时隐时现，飞机像是在一团巨大的灰色棉花中穿行，上下起伏，左右摇晃。
这种颠簸持续了大约十分钟，然后逐渐平缓。空乘走过来，递上干净的毛巾：“抱歉，林小姐，刚才的气流比较强。您没事吧？”
“没事。”林晚月擦干手，“我们到哪了？”
“已经进入云南境内。”空乘看了看手表，“大约再有一小时二十分钟抵达昆明。”
云南。林晚月心中一动。这里是母亲生活了二十四年的地方，是她从未踏足却注定与她命运相连的土地。窗外的云层之下，是连绵的山脉、奔腾的江河、隐秘的村落，还有……她失散二十四年的母亲。
“能告诉我怒江现在的情况吗？”她问空乘。
空乘犹豫了一下，然后说：“沈先生交代过，具体信息等您到昆明后，由接应的人向您汇报。我只知道，那边……情况比较复杂。”
“复杂？”
“最近天气不太好，山区有降雨，能见度低。而且，”空乘压低声音，“听说有一些‘不寻常’的人在那一带活动。”
“不寻常的人？”林晚月的心一紧。
“好像是外国人，但穿着本地人的衣服，行踪很隐蔽。”空乘说，“沈先生的人一直在监视他们，但为了避免打草惊蛇，没有靠得太近。”
是“清扫者”小组。沈砚的情报看来是真的。
林晚月点点头，没有再问。她靠回座椅，闭上眼睛，试图在脑海中理清思路。
如果沈砚说的是真的，那么现在怒江的情况是：母亲藏在一个傈僳族小村落里，“清扫者”小组正在附近搜索，沈砚的人暗中监视但尚未采取行动。她此行的任务是找到母亲，说服她转移，避开危险。
如果沈砚说的是假的，那么情况可能是：母亲根本不在那个小村落，或者那里是个陷阱；所谓“清扫者”小组可能根本不存在，或者其实是沈砚的人；整个行动的目的不是保护母亲，而是通过她找到母亲，或者……把她也控制起来。
哪一种可能性更大？
林晚月想起沈砚书房里那铁盒信件，想起那些工整的字迹和克制的语气，想起他说“素心退回来的信”时眼中真实的痛楚。那样的情感，能伪装二十四年吗？可能，但很难。
她又想起陆北辰的警告，想起周建军的担忧，想起秦素心信中的“莫要寻我”。这些人的怀疑和提醒，也都有充分的理由。
真相，可能介于两者之间。沈砚可能真的在乎母亲，但他的方式仍然是控制和算计；他可能真的想保护母亲，但他的保护里掺杂了太多自己的目的和执念。
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飞机开始下降。舷窗外，城市的灯火渐渐清晰，像撒在黑色天鹅绒上的碎钻。昆明到了。
凌晨一点四十分，飞机平稳降落在昆明机场的一个私人停机坪。舱门打开，湿冷的空气涌入。云南的夜晚比上海更凉，空气中有一股特殊的草木清香，混合着远处山峦的气息。
停机坪上已经有一辆车在等待。车旁站着两个男人，都穿着深色夹克，身材挺拔，神情警惕。看到林晚月下飞机，其中一人快步走上前。
“林小姐，我是陈锋，负责送您去直升机停机坪。”男人声音低沉，语速很快，“请跟我来，时间紧迫。”
林晚月点点头，跟着他走向那辆黑色的越野车。空乘站在舱门口，微微鞠躬：“林小姐，一路平安。”
车子驶出机场，在夜色中疾驰。昆明的街道很安静，偶尔有夜行的车辆驶过，路灯在车窗上投下流动的光影。陈锋坐在副驾驶，不时通过后视镜观察后方情况，另一人开车，全程没有说话。
“直升机准备好了吗？”林晚月问。
“准备好了，随时可以起飞。”陈锋回答，“但机长说，怒江那边天气状况不太好，有雾，能见度低。可能需要等天气好转才能降落。”
“要等多久？”
“不确定。山区天气变化快，可能一两个小时，也可能要等到天亮。”
林晚月的心沉了一下。如果等太久，可能错过最佳时机。但她明白，天气是无法控制的因素，强行飞行更危险。
车子驶出市区，进入郊区公路，最后拐进一个看起来像是工厂或仓库的区域。大门紧闭，陈锋按了几下喇叭，门缓缓打开。里面是一个空旷的院子，停着几辆车，中间空地上，一架直升机静静等候，旋翼已经展开。
直升机旁站着几个人，其中一人穿着飞行服，正在检查仪表。看到车子驶入，他走过来。
“林小姐？”飞行员看起来四十多岁，肤色黝黑，眼神锐利，“我是机长王磊。情况有点变化。”
“什么变化？”
“刚刚收到怒江那边的消息，目标区域起雾了，能见度不足五十米。现在飞过去无法降落，太危险。”王磊看了看天空，“我们需要等雾散。气象预报说，大概清晨五点以后雾会开始散去。”
林晚月看了看手表，凌晨两点十分。还要等将近三个小时。
“不能从其他方向接近吗？”她问。
“目标区域在山谷里，四面环山，只有一条狭窄的空中通道。”王磊摇头，“雾不仅影响能见度，还会扰乱气流，强行进入很容易撞山。我们不能冒这个险。”
林晚月沉默了。她理解飞行员的谨慎，但每一分钟的等待都让她焦虑不安。母亲在雾中的山村里，而“清扫者”小组可能正在逼近。
“有没有其他方式进村？”她转向陈锋，“陆路？”
“有，但更慢，也更危险。”陈锋说，“从昆明开车到怒江要七八个小时，而且最后一段是山路，路况很差，这个时间点根本找不到车。即使能找到，等我们到的时候，可能已经……”
他没有说完，但意思很明白。
“那就等。”林晚月深吸一口气，“但请保持与怒江那边的联系，有任何变化立刻告诉我。”
“好的。”陈锋点头，“林小姐，那边有个休息室，您可以先休息一会儿。有情况我会立刻通知您。”
休息室很简陋，只有几张折叠椅和一张桌子，桌上摆着热水壶和几个一次性杯子。林晚月没有坐，她站在窗前，看着外面夜色中的直升机。
时间一分一秒流逝。院子里很安静，只有偶尔的脚步声和低语声。陈锋和其他人在外面抽烟，烟头的红光在黑暗中明明灭灭。王磊回到直升机旁，继续检查设备。
林晚月掏出手机，想看看有没有信号，但这里太偏僻，信号很弱。她试着给周建军发短信，但发送失败。又试着给陆北辰发——她存了他的新号码，但从未拨打过——短信同样发不出去。
她收起手机，重新拿出那张小时候的照片。照片上的小女孩笑得那么开心，完全不知道自己的人生将会有怎样的波澜。如果当时的她知道，二十四年后，她会为了寻找母亲而深夜站在云南的一个偏僻院子里，等待着飞往怒江的直升机，她会怎么想？
她会害怕吗？还是会勇敢？
林晚月不知道。她只知道，此刻的她，既害怕又勇敢。害怕前方未知的危险，勇敢地继续前进。
因为那是母亲。因为那是她必须做的事。
凌晨三点，陈锋敲门进来：“林小姐，有消息了。”
“什么消息？”
“我们的人在怒江确认，‘清扫者’小组已经锁定了大概区域，正在缩小搜索范围。”陈锋的脸色凝重，“他们动作很快，比我们预计的快。”
“离目标村落还有多远？”林晚月的心提了起来。
“大约十公里。按照他们的速度，最迟明天中午就能搜到那个村子。”
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明天中午。如果雾在清晨散去，直升机能在六七点起飞，**点抵达，那么还有几个小时的时间窗口。
“雾的情况呢？”她问。
“还在持续，没有散去的迹象。”陈锋摇头，“气象站说，可能要等到上午**点。”
那就来不及了。
林晚月感到一阵窒息般的压力。她走到窗边，看着外面浓重的夜色，想象着几百公里外，母亲独自一人躲在某个山村里，而危险正在步步逼近。
“有没有办法提前通知她？”她突然转身，“既然你们有追踪器，应该能大致确定她的位置。能不能派人连夜进山，提前找到她，让她转移？”
陈锋犹豫了：“理论上有，但实际操作很困难。第一，夜间进山非常危险，山路难行，而且可能有野兽；第二，即使我们的人能找到她，她会不会相信我们？沈先生说过，秦女士非常警惕，不相信任何人。”
“但我是她女儿。”林晚月说，“如果我一起去呢？如果她看到我，会不会相信？”
“您？”陈锋愣住了，“不行，太危险了。沈先生明确交代，必须用直升机把您安全送到，不能让您涉险走陆路。”
“现在的情况是，直升机可能来不及。”林晚月的声音很平静，但带着不容置疑的决绝，“如果等雾散，等直升机，可能就晚了。但如果我们现在出发，走陆路，连夜进山，也许能在‘清扫者’小组之前找到她。”
陈锋张了张嘴，想说什么，但看着林晚月坚定的眼神，又把话咽了回去。他转身走出休息室，似乎是去请示。
几分钟后，他回来了，脸色更加凝重：“林小姐，我刚联系了沈先生。他……不同意。”
“为什么？”
“他说陆路太危险，而且您没有山区夜行的经验，很容易出事。”陈锋顿了顿，“他还说，如果让您涉险，他宁愿放弃这次行动。”
“放弃？”林晚月的声音提高了，“放弃意味着什么？意味着我母亲可能被‘清扫者’小组找到！意味着她可能有生命危险！他所谓的‘保护’，就是在这种关键时刻放弃吗？”
陈锋沉默了。他只是一个执行者，无法回答这个问题。
林晚月拿起桌上的热水壶，倒了杯热水，双手捧着，感受着杯壁传来的温暖。她的手在微微发抖，不是因为冷，而是因为愤怒，因为无力，因为那种被操控、被限制的感觉。
沈砚口口声声说要保护母亲，但在关键时刻，他却因为“风险”而犹豫。这让她更加怀疑他的真实动机——他到底是真心想救人，还是只是把这次行动当作一场表演，一场用来感动她、控制她的表演？
“我要和他通话。”林晚月放下杯子，“现在。”
陈锋迟疑了一下，然后点点头：“请稍等。”
他走出去，几分钟后回来，手里拿着一个卫星电话：“林小姐，沈先生在线。”
林晚月接过电话，走到窗边，背对着陈锋。
“晚月。”电话那头传来沈砚的声音，依然温和，但能听出一丝疲惫，“陈锋说你想走陆路连夜进山。这太危险了，我不能同意。”
“危险？”林晚月的语气很冷，“我母亲现在就在危险中。如果等直升机，可能就来不及了。你所谓的‘保护’，就是看着她陷入危险而无动于衷吗？”
“不是无动于衷，是权衡利弊。”沈砚的声音很平静，“晚月，我理解你的心情，但冲动解决不了问题。夜间进山，你可能会迷路，可能会摔伤，可能会遇到野兽，甚至可能会……死。而即使你安全抵达，也不一定能及时找到素心，不一定能说服她跟你走。这是一场风险极高的赌博，赢面很小。”
“那你有更好的方案吗？”林晚月反问，“除了等雾散，等直升机，你还有什么计划？”
电话那头沉默了很久。久到林晚月以为信号中断了。
“有。”沈砚终于开口，“但我需要你信任我。”
“什么方案？”
“我的人在怒江有一个安全屋，位置很隐蔽，设备齐全，有独立的发电和通讯系统，也有一定的防御能力。”沈砚缓缓说，“我已经下令，让那里的人做好准备。同时，我派了另一支小队，他们熟悉山路，会连夜出发，尝试接近素心所在的村落。如果能在‘清扫者’小组之前找到她，就把她带到安全屋。如果找不到，至少安全屋可以作为一个备选方案，等雾散后，直升机直接飞安全屋，我们在那里汇合。”
林晚月听着，心中的怀疑并未减少：“你既然有这支小队，为什么不早派出去？为什么要等到现在？”
“因为这支小队……很特殊。”沈砚的声音低了下去，“他们是雇佣兵，是我通过境外渠道找的，背景复杂，我只在绝对必要时才会动用。一旦动用，可能会引起不必要的注意，甚至可能暴露我的一些……其他安排。”
雇佣兵。境外渠道。林晚月的心沉了下去。沈砚的世界，比她想象的更黑暗，更复杂。
“你信任他们吗？”她问。
“信任他们的专业性，不信任他们的忠诚。”沈砚坦诚地说，“他们只为钱工作，但正因为如此，只要钱给够，他们会完成任务。而且，他们不知道任务的完整背景，只知道是‘护送一位重要人物到安全地点’。”
“所以你的方案是，让一群只为钱工作的雇佣兵，去救我母亲？”林晚月的语气充满讽刺，“沈砚，你就是这样‘保护’她的？”
“这是目前我能想到的最优方案。”沈砚的声音依然平静，“晚月，这个世界不是非黑即白的。有时候，为了实现一个正确的目标，不得不使用一些灰色的手段。雇佣兵确实只为钱工作，但正因如此，他们专业、高效、不问缘由。而我自己的人，虽然忠诚，但能力有限，面对‘清扫者’小组这样的专业团队，胜算不大。”
林晚月闭上眼睛。她感到一种深深的无力感。沈砚的逻辑依然严密，依然看似合理，但每一步都让她更加不安。雇佣兵、安全屋、灰色手段……这些词让她想起电影里的情节，而现在，她正置身于这样的情节中。
“如果我坚持要走陆路呢？”她最终问。
电话那头又沉默了。然后沈砚说：“那我就不得不采取更坚决的措施来阻止你。晚月，我不是在威胁你，我只是在告诉你一个事实：这次行动的主导权在我手里，因为只有我有资源，有信息，有能力。你只有两个选择——信任我，配合我；或者退出，我另想办法。”
“另想办法？”林晚月冷笑，“什么办法？看着我母亲陷入危险，然后继续你所谓的‘等待时机’？”
“我会尽力。”沈砚的声音第一次出现了波动，“晚月，请你理解，我不是神，我无法控制一切。我只能在我能力的范围内，做出最优的选择。而我认为，现在的最优选择，就是等待雾散，用直升机把你安全送到安全屋，然后等雇佣兵小队的消息。”
林晚月握着卫星电话，指节发白。她想反驳，想怒斥，想砸碎这个电话，但理智告诉她，沈砚说的可能是对的。她确实没有山区夜行的经验，确实可能还没找到母亲就自己先出事。而雇佣兵小队，虽然听起来让人不安，但可能是目前最有效的救援力量。
可是，把母亲的命运交给一群只为钱工作的陌生人？这让她如何安心？
“我需要知道雇佣兵小队的详细信息。”她最终说，“成员、背景、装备、行动计划。全部。”
“可以。”沈砚说，“但需要时间整理。我让陈锋给你一份简报，但详细资料要到安全屋后才能给你看。”
“为什么？”
“因为详细资料在安全屋的加密电脑里，无法远程传输。”沈砚顿了顿，“晚月，我知道你不信任我，但请你至少相信一点：我比任何人都希望素心安全。这二十四年来，我没有一天不在想她，不在后悔。如果这次行动失败，如果她出事，我这辈子都不会原谅自己。”
他的声音很轻，但每个字都带着沉重的力量：“所以，请相信我这一次。就这一次。”
林晚月没有回答。她挂断了电话，把卫星电话递给陈锋。
陈锋接过电话，看着她：“林小姐，沈先生说他会马上发一份雇佣兵小队的简报过来。您要现在看吗？”
“等发过来吧。”林晚月说，“我想一个人待会儿。”
陈锋点点头，退出休息室，轻轻关上门。
房间里又只剩下林晚月一个人。她走到窗前，看着外面依旧浓重的夜色。院子里，直升机的轮廓在黑暗中若隐若现，像一只沉睡的巨鸟。
她想起陆北辰。如果他在，会怎么做？会相信沈砚吗？会同意这个雇佣兵方案吗？
她不知道。她只知道，此刻的她，孤独而无力，像一片落叶在激流中挣扎，无法控制方向，只能随波逐流。
手机突然震动了一下——竟然有了一格信号。她拿出来看，是一条短信，来自陆北辰的号码，但内容很短，只有两个字：
“平安？”
林晚月的眼泪瞬间涌了上来。她紧紧握着手机，想回复，想告诉他她在哪里，在做什么，想听到他的声音，想得到他的建议。但她不能。一旦联系，陆北辰一定会来，一定会卷入这场危险，而她不能让他再为她冒险。
她盯着那两个字，看了很久，然后删除了短信，关掉了手机。
窗外，东方的天际线开始泛起一丝极淡的灰白。夜快尽了，黎明将至。
而她的选择，已经做出。
她必须信任沈砚，必须等待雾散，必须乘坐那架直升机，前往那个未知的安全屋。
因为那是目前唯一的路径。
因为母亲在那里。
因为爱，有时意味着在迷雾中依然前行，即使看不清方向，即使充满恐惧。
林晚月擦掉眼泪，挺直脊背。
天快亮了。雾，总会散的。