“私房菜”三个字，如同投入静潭的巨石，在锦江饭店顶楼旋转餐厅这张小小的方桌上，激起了滔天巨浪。霍天青眼中惯常的从容与算计被击碎，取而代之的是毫不掩饰的震惊与深沉的审视。他身体微微前倾，手指无意识地摩挲着光滑的杯壁，目光如同探照灯般锁定在林晚月平静无波的脸上。
顾明宇脸上的虚伪笑容彻底僵住，眼神里充满了难以置信和一丝被冒犯的恼怒。他精心准备的吞并剧本被完全打乱，林晚月非但没有在他的“威逼利诱”下屈服，反而抛出了一个他完全无法理解、却又隐隐感觉极具威胁性的概念。林晓雪更是瞠目结舌，看着林晚月的眼神如同看着一个怪物，那份伪装出来的柔弱几乎维持不住。
“私房菜……”霍天青再次低声重复，这一次，语气里带上了浓厚的兴趣和一丝挑战的意味，“林老板，概念很新颖，很大胆。但概念终究是概念。高端餐饮，不是靠几句漂亮话就能撑起来的。它需要极致的味道、无可挑剔的服务、以及……能让身份显赫的客人心甘情愿掏出远超寻常价格的底气。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“你说得天花乱坠，我如何相信，你不是在纸上谈兵？如何相信你林晚月，有能力驾驭这种……‘私房菜’？”
这就是资本的逻辑，不见兔子不撒鹰。任你说得如何天花乱坠，没有实实在在的东西摆出来，一切都是空谈。
林晚月早已料到会有此一问。她今日前来，本就做了两手准备。拒绝吞并是底线，但若能借此机会，震慑对手，甚至……反向吸引资本的目光，为“辣宴”未来的升级铺路，又何乐而不为？
她迎上霍天青审视的目光，唇角勾起一抹极淡的、却充满自信的弧度。
“霍董事长是实干家，我明白。”她的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“空口无凭。既然霍董事长心存疑虑，不如……让我用事实说话？”
霍天青眉梢微挑：“哦？林老板的意思是？”
“就现在，就在这里。”林晚月目光扫过餐桌，语气从容不迫，“借用锦江饭店的后厨，由我亲自操刀，为霍董事长、顾少，以及……”她目光掠过林晓雪，带着一丝不易察觉的冷意，“林小姐，准备一桌‘私房菜’。食材，可以由贵方指定，或者，由我根据当下时令和厨房现有材料来搭配。如何？”
现场制作？！
在锦江饭店的后厨？！
霍天青眼中闪过一丝真正的讶异。这不仅需要对自己手艺绝对的自信，更需要一种强大的心理素质，在对手的地盘上，在如此高压的环境下，完成一场关乎未来的“考试”！
顾明宇忍不住嗤笑出声：“林晚月，你知不知道锦江饭店的后厨是什么规格？这里的厨师都是什么水平？你以为是你那个小饭店的土灶台吗？别在这里贻笑大方了！”
林晓雪也细声细气地帮腔：“姐姐，锦江饭店的规矩很严的，后厨不能随便进，而且这里的食材都很贵重，万一……”
“可以。”
一个沉稳的声音打断了顾明宇和林晓雪的质疑。霍天青抬手，阻止了他们继续说下去。他看着林晚月，眼神深邃，仿佛要透过她的皮囊，看清她内在真正的实力。
“我很欣赏林老板的胆识。”霍天青缓缓说道，脸上重新露出了那种属于商人的、带着衡量意味的笑容，“既然林老板有如此自信，那我霍某人，就做你这‘私房菜’的第一桌客人。食材不限，你全权负责。需要什么，跟我的秘书说，他会协调锦江饭店这边。”
他倒要看看，这个一次次让他意外的女人，究竟能玩出什么花样！是真金，还是废铁，灶台上见分晓！
“多谢霍董事长成全。”林晚月微微颔首，脸上并无太多喜色，仿佛这一切都在她预料之中。
在杨秘书的引领下，林晚月脱下呢子大衣，露出里面合身的深蓝色旗袍，跟着他走向后厨。经过顾明宇身边时，她能感受到那道冰冷刺骨、充满嫉恨的目光。
锦江饭店的后厨，果然与“晚月饭店”截然不同。空间巨大，设施先进，不锈钢台面光洁如镜，各种专业的厨具一应俱全，穿着雪白工服的厨师们正在有条不紊地忙碌着，空气中弥漫着多种高级食材混合的复杂香气。
林晚月的到来，引起了一阵细微的骚动和好奇的目光。一个穿着旗袍的年轻女人，出现在顶级饭店的后厨，本身就足够突兀。
杨秘书与行政总厨低声沟通了几句，对方看了看林晚月，眼神里带着明显的怀疑和一丝不悦，但碍于霍天青的面子，还是划出了一小块区域和部分基础调料供她使用。
林晚月没有在意那些目光。她深吸一口气，摒除杂念，整个人的气质瞬间发生了变化。之前的沉稳内敛褪去，取而代之的是一种专注、冷静，甚至带着一丝虔诚的……匠气。
她没有去碰那些昂贵的进口食材，而是径直走向存放本地、时令食材的区域。动作快而精准，眼神锐利。
她选了一只大小适中的本地三黄鸡，一尾活蹦乱跳的鳜鱼，几颗品相完美的松茸，一小把顶级的金华火腿，一些新鲜的时蔬，以及几样最基本、却也最考验功底的调料——盐、糖、上等酱油、花雕酒、以及她之前就考虑到可能要用到、随身携带的一小瓶自己熬制的、融合了多种香料的秘制高汤粉。
她没有选择复杂的菜式，而是回归烹饪的本源——极致的新鲜，极致的火候，极致的调味。
第一道，她准备做【白切三黄鸡】。这道菜看似简单，实则最难。鸡皮要脆弹，鸡肉要鲜嫩多汁，骨髓要带一丝恰到好处的血红，对浸煮的火候和水温要求到了苛刻的地步。她亲自控火，用手感知水温的变化，将鸡浸入、提出，反复数次，动作如同进行一场精密的仪式。
第二道，【清蒸鳜鱼】。鱼是现杀的，只加入几片火腿、姜片和葱段，淋上少许花雕酒和她自己带来的高汤粉兑成的清汁。火候是关键，多一分则老，少一分则生。她紧盯着蒸锅冒出的热气，计算着分秒。
第三道，【松茸火腿炖汤】。松茸切片，与火腿薄片一同放入炖盅，只加清水和极少量的盐，隔水慢炖。追求的是食材本身融合后，那种天然去雕饰的极致鲜甜。
第四道，【鸡油炒时蔬】。用之前白切鸡控出的、金黄清澈的鸡油，快速翻炒碧绿的菜心，只加盐调味，最大程度保留蔬菜的清爽和鸡油的丰腴。
她没有做很多，只这四道。但每一道，她都投入了全部的心神。
后厨里原本那些怀疑、看热闹的目光，渐渐变了。行家一出手，便知有没有。林晚月那娴熟至极、对火候和调味精准到令人发指的控制力，那对待食材如同对待艺术品般的专注态度，让这些顶级饭店的厨师们，也收起了轻视之心。
时间一分一秒过去。
当林晚月将最后一道鸡油炒时蔬装盘，亲自将这四道看似简单、却散发着诱人至极、返璞归真般香气的菜肴，重新端回顶楼餐厅时，霍天青、顾明宇、林晓雪三人的目光，瞬间被牢牢吸引。
没有华丽的摆盘，没有复杂的酱汁，只有食材最本真的色泽和形态，但那种凝聚了厨师全部心血和技艺的、内敛而磅礴的香气，却让见多识广的霍天青，也忍不住喉头微动。
“霍董事长，请品尝。”林晚月放下托盘，声音平静，额角带着细微的汗珠，眼神却亮得惊人。
霍天青拿起筷子，首先夹向了那块看似平平无奇的白切鸡。鸡皮入口爽脆弹牙，鸡肉鲜嫩得仿佛能在舌尖化开，那一点点骨髓的鲜甜更是画龙点睛之笔！他眼中闪过一丝惊艳。
接着是清蒸鳜鱼，鱼肉嫩滑如豆腐，火腿的咸香与松茸的异香完美渗透，鲜得让人几乎咬掉舌头。松茸火腿汤，清澈见底，入口却是难以言喻的醇厚与甘甜，仿佛将山野的精华都浓缩在了这一盅里。最后那盘鸡油炒时蔬，清爽与丰腴并存，恰到好处地缓解了之前的浓郁。
四道菜，风格统一，味道层层递进，将“鲜”这个字，演绎到了极致！
顾明宇和林晓雪也尝了，尽管他们极力想维持镇定，但脸上那无法掩饰的震动和味蕾被征服后的满足感，却出卖了他们内心的惊涛骇浪。
霍天青放下筷子，沉默了良久。他再次看向林晚月时，眼神已经彻底不同。那里面没有了审视，没有了衡量，只有一种对真正实力的认可，以及……一丝火热的、看到了巨大宝藏的光芒。
“林老板。”霍天青缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“这桌‘私房菜’，是我近年来，吃过最……惊艳的一餐。”
他用了“惊艳”这个词。
“我现在相信，你有能力驾驭‘私房菜’这个概念。”他目光灼灼地看着林晚月，“现在，我们可以认真谈谈，关于合作的事情了。”
这一次，他口中的“合作”，不再是吞并，而是真正的，基于平等和欣赏的……合作可能。
林晚月站在桌前，感受着三人截然不同的目光——霍天青的火热与认可，顾明宇的阴沉与嫉恨，林晓雪的震惊与不甘。
她知道，她赢了。
用一桌极致的盛宴，她不仅扞卫了自己的尊严和产业，更是为自己，劈开了一条通往更高舞台的、充满无限可能性的道路！
这第一桌VIP的盛宴，味道，好极了。