极致的疲惫如同沉重的铅块，附着在林晚月的四肢百骸，她几乎连抬起一根手指的力气都欠奉。周建军红着眼眶，想扶她起来，却被她轻轻摆手拒绝。她就那样靠着冰冷的墙壁坐在地上，闭着眼，剧烈起伏的胸膛慢慢平复，唯有苍白脸上那抹胜利的笑容，如同风雨过后穿透云层的阳光，灼灼生辉。
前厅隐约传来领导及其家眷离开时，对周建军说的那番赞赏的话，字字句句，如同最好的强心剂，注入她疲惫却亢奋的神经。
她知道，她赌赢了。用这双几乎累到报废的手，用透支全部的精力，她守住了“晚月饭店”的招牌，更守住了自己不容践踏的尊严！
然而，身体的极度透支是真实存在的。当紧绷的弦彻底松开，排山倒海的虚弱感瞬间将她淹没。她甚至没有力气走回后院的小屋，最终还是在周建军和小梅的搀扶下，才勉强回到住处，几乎是头一沾枕头，便陷入了昏睡。
这一觉，睡得天昏地暗。直到第二天中午，窗外刺眼的阳光将她唤醒。身体的酸痛依旧清晰，但精神却恢复了大半。她挣扎着起身，洗漱，换上一身干净衣服，重新走进饭店。
店内一切如常。午市已经结束，小梅和小山正在收拾，看到她，立刻投来混合着崇拜与担忧的目光。
“老板，您醒了？感觉怎么样？”小梅连忙问道。
“没事了。”林晚月摇摇头，声音还有些沙哑，但眼神已然恢复了平日的清亮和锐利，“昨天辛苦你们了。”
周建军从外面采购回来，看到她，也是松了口气，随即脸上又涌起愤慨：“晚月，刘铁柱他们……”
“先不说他们。”林晚月打断他，现在不是追究的时候，当务之急是稳住局面，“昨天我们撑过去了，但后厨不能一直空着。军哥，招人的事情必须立刻办，这次要更谨慎，背景要查清楚。”
“我明白！”周建军重重点头。
就在这时，饭店那部电话响了起来。小梅接起，听了几句，脸上露出惊讶的神色，捂住话筒，对林晚月低声道：“老板，是……是省政府办公厅打来的！”
省政府办公厅？！
林晚月和周建军对视一眼，心中都是一凛。难道是因为昨晚的宴席？
林晚月深吸一口气，走过去接过电话：“您好，我是林晚月。”
电话那头传来一个温和却自带威严的男声：“林老板，你好。我是省政府办公厅的张秘书长。领导对昨晚在贵店的用餐体验非常满意，尤其是那道‘开水白菜’，领导评价极高，说是近年来吃过最见功夫、最具匠心的一道菜。”
林晚月的心跳微微加速，语气保持谦逊：“秘书长您过奖了，是领导谬赞了。”
“领导确实很喜欢。”张秘书长语气不变，却抛出了一个让林晚月呼吸一滞的邀请，“下周三，省里有一个接待重要外宾的晚宴，规格很高。领导特意指示，希望林老板你能参与此次宴会的菜品筹备，主要负责几道核心的、能体现我们本地饮食文化精髓的菜肴。不知道林老板是否方便？”
参与省级外事宴会的菜品筹备？！
这不仅仅是一句口头表扬，这是实实在在的认可和机遇！是无数餐饮人梦寐以求都得不到的殊荣！
一旦成功， “晚月饭店”和林晚月这个名字，将不再局限于民间口碑，而是真正进入了官方视野，拥有了更硬气的背景和更广阔的平台！
“这是我的荣幸！”林晚月压下心中的激动，语气郑重，“感谢领导和秘书长的信任，我一定竭尽全力，不负所托！”
“好。”张秘书长似乎对她的回答很满意，“具体事宜，稍后会有工作人员与你对接。期待林老板的精彩表现。”
挂断电话，林晚月握着尚有余温的听筒，久久没有放下。
周建军和小梅都紧张地看着她。
“晚月，怎么了？省政府找我们……是好事还是……”周建军小心翼翼地问。
林晚月缓缓转过身，脸上是一种复杂难言的表情，有激动，有凝重，更有一种破茧重生般的昂扬。
“军哥，”她看着周建军，一字一句地说道，“省政府，邀请我们参与接待外宾的国宴筹备。”
“啥？！国……国宴？！”周建军的眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，嘴巴张着，足以塞进一个鸡蛋。小梅也捂住了嘴，发出低低的惊呼。
这消息，比昨天林晚月独自撑起两桌宴席更让他们震撼！
“是因为……因为昨晚那道‘开水白菜’？”周建军终于找回了自己的声音，颤声问道。
“是。”林晚月点头。她没想到，那一道倾注了她全部心力、看似返璞归真的菜肴，竟然起到了如此定鼎乾坤的作用！
一道菜，征服了省领导的味蕾，也为自己和“晚月饭店”，撬开了一扇通往更高层次的大门！
这消息如同长了翅膀，迅速在小范围内传开。其带来的影响，立竿见影。
首先，之前那些因为后厨集体出走而对“晚月饭店”前景产生疑虑、甚至有些动摇的预约客人，态度立刻变得更加坚定和热情，预约排期反而更长了。
其次，之前一些在合作条件上还有些拿捏的顶级食材供应商，此刻主动联系周建军，表示愿意以最优惠的价格、最优先的级别供应食材，语气客气得近乎讨好。
最后，是来自盛昌集团霍天青的反应。
就在接到省政府电话的当天下午，霍天青的秘书杨先生再次亲自登门。与之前那种带着居高临下意味的客套不同，这一次，杨秘书的态度堪称恭敬。
“林老板，恭喜恭喜！”杨秘书脸上带着真诚的笑容，“听说贵店得到了省里的认可，即将参与外事宴会的筹备，霍董事长得知后非常高兴，特意让我前来道贺。”
林晚月心中明了，霍天青消息果然灵通。她淡淡一笑：“杨秘书客气了，不过是尽一份心力而已。”
“林老板过谦了。”杨秘书从公文包里取出一份全新的文件，“鉴于贵店展现出的卓越实力和广阔前景，我们盛昌集团经过慎重考虑，重新修订了合作意向书。这一次，我们充分尊重林老板的独立性和品牌价值，愿意以更合理的股权比例，以及更有利于‘晚月饭店’发展的合作模式，与林老板共谋发展。”
林晚月接过文件，粗略一扫。条件果然优厚了许多，不再是吞并，而是真正的战略合作，盛昌集团提供资金和渠道，“晚月饭店”输出品牌和技术。
她没有立刻表态，只是将文件放在一旁，语气平和：“多谢霍董事长的厚爱。不过，眼下我需要集中精力准备省里的任务，合作的事情，恐怕要稍后再议了。”
她不再是被动接受选择的一方，而是拥有了选择和拒绝的底气！
杨秘书似乎早有预料，脸上笑容不变：“理解，完全理解。那我们就静候林老板佳音。”
送走杨秘书，林晚月站在柜台后，看着窗外车水马龙。
一道“开水白菜”，如同一块投入命运棋局的石子，激起的涟漪，正在悄然改变着整个棋局的走向。
它定住的，不仅仅是昨晚的一场宴席，更是她林晚月未来的商业版图，和她在这座城市里，真正站稳脚跟、无人再敢轻易撼动的根基！
她知道，顾明宇绝不会善罢甘休，未来的挑战依然严峻。
但此刻，她手握这份沉甸甸的认可与机遇，心中充满了前所未有的力量与信心。