砰！
爆炸声从演习区传来，惊得祝棉手里的汤勺一沉。滚烫的芝麻酱溅在手背上，她却顾不上疼，目光第一时间投向门口。
锅炉房的焦黑断壁还在，空气中棉絮与木料闷烧的涩味未散。这一声爆响，让露天灶台旁几个正在喝卤汤的老街坊齐齐一哆嗦。
“演习？”
“我的老天爷，这动静……”
“陆团带队呢，指定是假的。”
角落里啃着酱骨头的陆援朝抬起油乎乎的小脸，含糊地问：“妈，肉味儿炸飞了吗？”
祝棉闭眼深吸一口气，压下恐高症带来的虚空眩晕。她能感觉到背着画板的和平悄悄挪过来，小手紧紧抓住她的后腰，在寻求庇护。
“没事，”她声音平稳，带着后厨掌勺人特有的穿透力，“灶里的柴火崩了个响儿，耽误不了面条下锅。”
她的目光掠过众人惊魂未定的脸，落在门口那道身影上。
陆凛冬回来了。
军装下摆沾着浮土和黑灰，衬衣领口到下颌绷成一条硬朗的直线。他立在灶房敞开的门框里，像一副自带沉默特效的剪影。
他的目光第一时间锁定祝棉脸上。没有言语，那是他们之间无需言明的步骤——确认她和孩子们，一个不少。
然后是孩子们。
扫过搂着画板躲在祝棉身后的和平，看到她小脑袋摇了摇，绷紧的脊背才几不可察地松懈一丝。最后看向灶台边捏着筷子、眼神凶狠的陆建国。少年嘴角紧抿，像巡视领地发现外来者的小狼，但没呲牙。
“事办完了。”陆凛冬开口，声音低沉沙哑，是火场吼口令后的痕迹。他视线飞快扫过她袖子卷起露出的手腕——那块星形烫疤。看着她染了酱色的指尖蜷了蜷，他紧绷的嘴角才稍缓。
“嗯。”祝棉应声轻快，“回头让建国端碗汤过去，里头有根大棒骨给你留着筋头巴脑呢！”
陆建国紧绷的脸微抽，不情不愿地点了个头。经过那场火，为吃的跑腿，勉强可以容忍了。
邻居们你瞅我我瞅你，心有余悸被这卤香和家常打岔冲淡。
人群开始忙碌。祝棉挽起袖子，加入这场不算仪式的整理。
铁锨铲碎砖，簸箕接黑灰。扫把划过焦炭，底下竟露出一片残存的暗红。
各式整理汇成流水线。和平蹲在小木箱前画画，援朝提着小铅桶接东西，建国憋着股气力搬石块。他指向哪里，哪里就尘埃落定，记忆显形。
清理结果铺在临时门板桌上：半截擀面棍、豁口海碗、踩瘪的铝饭盒。一扎褪色零钱，顶端有过火痕迹。几块烧黑的锡纸，幸存一角粘着白色粉末。
最触目的，是一本巴掌大、封皮烧光的薄册子。
“账本儿，字肯定撩没了。”刘嫂探头叹气。
祝棉的心微沉。这是她在这个世界最原始的积累印记，每一笔都是扎根的挣扎。她小心翼翼分开粘连的页脚。
陆凛冬不知何时走到她侧后方，隔了半步。他像一道无声屏障，挡住从残破灶墙外吹进的冷风。
祝棉纤细的手指沾染锅灰，谨慎往后翻。多半数字糊了墨，直到七八页后，一页焦黄扭曲的纸上显出一串清晰字迹：
— 买红漆铁盘 1个（新置炊具） …… 实支：伍角整
— 上月收 和平绘稿费 …… 贰角正
— 售残次麦麸（付猪槽户） …… 实收：叁角整
— 月末……
— 盘点 ：缺损：红皮铁盘亏空 倒扣 两角整（粮本补印花三张）
她目光凝滞在最后那行字。
倒扣两角？印花三张？
价格不寻常。丢东西怎么写进支出项？倒扣给谁？
“妈……”援朝蹭过来，小脑袋挤在空档里，油乎乎的手指点在“盘”字上，又悬空不敢按下去。
“咱家盘子也会长腿咯？”他迷惑抬眼，带着对世界奇特法则的直率探究。
刘嫂捡起被火燎弯边的红塑料热水壶内盖，笑道：“可不是嘛，长腿跑了，还能再长脚偷吃你家卤汤里的棒骨呢？”
众人轰地笑了。张婶子加句：“钥匙挂腰上没几天儿就能丢！酸萝卜泡菜被啃一角？食堂烧饼数量变少！咱们大院的东西什么时候不是靠脚走来走去？”
祝棉脸颊挽起浅笑，可低头看那行字，却感觉有根针刺在平和麻线的中心。
它真的长腿走了吗？还是原本就不安分于那双油腻粗糙的掌心？
黄昏收尽最后光亮。
家务收拾出更大空白，狼藉重归规整。一锅暖暖的红薯糯米团子上桌，放了白糖和猪油揉出来蒸熟的粿团散发甘甜香气。
和平安静趴桌案，脸挨着画本边缘，画了个圆圈——那大概是个盘子。援朝吃得脸蛋红扑扑。建国埋头，筷子无意识搅动碗里糯米团，隔壁厨房传来嘎吱哗啦的收拾声。少年紧绷的眉头稍缓，但那口浊气还在。
祝棉抱出几乎没受损的抽屉账柜，在昏黄油灯光晕中摊开厚册子。一页页贴上白天抢救出的残页，左边用蓝墨水誊抄缺失的开销数字。
手指整理发乌纸页时，又翻出“红皮铁盘亏空 倒扣两角整（粮本补印花三张）”。
指尖停顿。
一个普通铁皮搪瓷盘值五毛，丢了为什么要“倒扣”两角？那两角去了哪？
疑问升腾又被压下。她准备继续誊写——
房间角落的木门轻动，陆凛冬端着一盆水，擦拭煤油灯盘底的动作突然停住。他侧耳顶墙，如同战士捕捉到规律心跳中的异响。
祝棉也感觉到了。安静至沉的夜色忽然被搅动。那并非人声，而是发自机械内部的、微渺却激越的震动，伴着怪诞低频嗡鸣。
陆凛冬放下煤油灯盖，转身进内屋，很快拿着一个捆扎式方盒出来——最新配发部队的箱体控制器。他一言不发地将桌上印着“忠诚”字样的设备与方盒导线相连，按下开关，同时戴上左耳后深茶色的耳麦。
电流刺耳摩擦后，一个刻意压低、方言扭曲的合成人声从扬声孔传来：
“…情报…碎片…淬火工…代号‘新星’…确认…器材停用点…”
“……转移……销毁指令……备用渠道……”
几个关键词拼凑残片。陆凛冬屏息凝神，全神贯注。在那道合成声背后……他捕捉到了别的东西——
叮——当——
突兀而起，瞬间消匿。像细木棍敲在上了釉的薄硬物体边沿。短暂得几乎成错觉。
但是这个频率？这种质地？
“妈的……”陆凛冬低骂，骂的不是敌人，而是那个精妙的干扰音。
他猛地抬眼转向祝棉。祝棉的手停在“倒扣两角整”的纸页前，同时抬头准备询问。
四目相接瞬间——
账页恍然变成一面镜。油墨字隙间仿佛生出油渍折射的光。热传递炸响于一点——像摸着热水壶烫把手松开后，手心冒起细密冷汗。
热水壶？
供销社主任家胖媳妇！每次提着特大号红漆搪瓷盆塞饺子招待打井挖渠的人！
“尝尝我家新扒拉猪肉饼？刚烙的嘎嘎香。拿个自家红盆装的走了！”
一脸实诚地把滚烫饼用红盘装好！每次！每次！
胖阿姨从婆家出来拐小道时喘气都欢快：
“两角钱？那还不够我姑娘买糖耍！我就乐意做！”
若……不为那点钱呢？
为借个东西捎个话？一件流通之物——一点顺手人情？
咯噔！逻辑暗扣入位！
叮当——
录音中飘渺轻撞是搪瓷盘。
她家的盘子会跑。供销主任家用同款。两只脚不行还可以借三只手：借着半熟人间网络微小缝隙偷偷伸出。
心弦最后一声轻撞！
她明白了。
那轻描淡写的盘亏不是普通物件走失；那三张粮票丢失去的灰色地带并非弥补账面平衡！被偷走的不是盘子。“倒扣两角整”……是以帐目为掩护的渠道：一枚再普通不过的红盘实为暗室容器，搭载着远超两角钱的“非常代价”。
“两角……”词音溢出唇边。几乎没有知觉的呜咽。那份轻薄却沉痛！两角钱的代价低廉，但构建潜渡之渠已充足！
对面陆凛冬目光凝重——他已听见她声音中的轻微失声，已读懂她眼神里的冷漠寒意——“这些盘子的动静，回来了！”他指尖点向录音设备，浓眉下思考沉沉燃烧：盘盘相转，其转动则只为回旋之鬼魅。
啪嗒。
煤油灯亮，在两人中间围罩下画布般舒展折叠的暗。
桌上半页没誊完的厚账本纸页边缘微皱。祝棉盯着空白格，那两角钱的“谜语式”勾销格外，每一格都是她脚踏实地攥温饱的自尊——真金白银烟熏火燎赚来的钱，花去哪里要分毫厘清。
不能是模糊混沌的勾或黑！
是生是死要清楚记！亏是大亏还是小偷小摸要清楚记！还是裹着糖衣炮弹的精心骗局？
她缓缓弓身，提笔蘸墨：
墨水点落，在空白页一格一格写下：“要查供销主任家红盘”。
额前一丝散乱的天然卷在灯影里微微颤动。这个发现让她心惊，却也让她找到了反击的方向——就从那个会“长腿”的红盘开始。
(本章完)