陆凛冬把深色木盒放到祝棉手里时，指尖在盒盖下方某个细微突起处，用力按了一下。
军功章的冷光还未见到，另一份重量已沉甸甸压在心头。
“明天下午四点，大礼堂授勋。”他声音低沉平稳，只有祝棉看出他指关节绷紧的发白，“全家都要出席……路，还剩半程。”
门帘响动，建国牵着和平钻进来。十岁男孩目光掠过父亲手中的盒子，最后落在祝棉托着盒底的手上——那双带着星星烫疤的手，正稳稳承托着这份异常的“荣耀”。
“爸爸？”和平细声唤着，大眼睛里满是好奇。
援朝顶着一头乱毛冒出来，鼻尖抽动：“香！妈妈，啥香？”
祝棉“啪”地合上盒盖，指腹划过木纹，笑意轻快：“是明天要得的奖章盒子。爸爸说，标兵叔叔们馋了，点了庆功宴的大菜……”
“佛跳墙！”援朝一蹦老高，“会放‘佛光’的！”
陆凛冬几不可查地点头，视线却没离开盒盖缝线。“军区批的物资……今晚才下来。”他看向祝棉，目光凝重——那批用于复刻辉煌的珍稀海货，出了问题。
后勤处小窗口，老赵顶着黑眼圈推出个破麻袋。
“对不住，就这了！”他压低声音，“海上耽搁，干贝发霉，海参被耗子啃烂，凑不齐一碗好料！”
袋子里是几个品相差的鱼头、几根寡淡腿骨、硬邦邦的冻豆腐和一小把干笋尖。寒酸刺目。
而标兵方阵早已传开消息，士兵们休息时都在兴奋议论：“听说嫂子要复原那个神仙跳墙的菜？”
期待像无形绳索勒紧祝棉。
“巧妇难为无米之炊啊！”李婶瞧着麻袋咂嘴叹气，“棉啊，熬锅棒骨汤算了，心意到就行！”
陆凛冬站在她身侧，沉默如礁石。他只看着她的侧脸，看她将鬓角卷发抿到耳后，星形烫疤在昏光下闪烁隐秘的坚韧。
灶火重燃，映亮她沉静的眸子。
霉变干贝被剔除，零碎海味烘烤后投入滚水。鱼头斩块炙烤焦黄，鱼骨与筒骨“哗啦”入锅。
“滋啦——”水雾蒸腾，掩盖最初寒酸。
“建国，去拿最小那罐腊猪油。”
“援援，带妹妹去门口晒软冻豆腐。”
援朝响亮应“是！”，牵起和平就走。和平一步三回头，望着妈妈在蒸汽中忙碌的背影。
冻豆腐托在掌心，冰凉触感渐消。祝棉左手执特制雕刀——陆凛冬用废三角刺磨成——刀尖在冰晶间游走，刻出海参纹路与触足。指尖冻得通红，她却专注如琢玉。
另一口锅中，深褐浓汤文火翻滚。俭省却锤炼出的鲜味，丝丝缕缕透出，盖过腥气，变得醇厚。
“嫂子，啥新招？”学徒小马探头问。
“借个味儿。”祝棉头也不抬，码好“素海参”，“海龙王没空，请土龙王凑数。”
蛋液搅匀倾入抹油铁盘。蒸笼白雾散后，金黄鸡蛋糕倒出冷却。牡蛎壳压边磨圆，刀尖刻出漩涡纹。片刻，“素鲍鱼”温润呈现。
窗台上，和平送的缺角搪瓷缸里，枯蜡笔倔强立着。援朝在阳光下认真给冻豆腐“翻面”，严肃如守粮草。
傍晚，“星辰汤”（平民版）入坛。荷叶泥盖密封，移置小炭炉。暗红炭火吞吐，温柔包裹灰扑瓦罐。
噗滋……噗滋……
汤汁低徊如大地心跳。奇异浓香顽强逸出，在秋夜清冽空气中弥漫缠绕。
军区大礼堂，庄严肃穆。
猩红地毯铺至主席台，“向忠诚卫士致敬”横幅鲜艳夺目。标兵方阵士兵军装笔挺。
可当他们路过小院角，那滚烫暖意的异香钻进鼻孔时，喉咙齐齐滑动。
“就这味！”
“勾魂香！”
“馋虫勾出来了！”
夜沉，家中灯昏黄。
祝棉刚坐下，建国无声站到她身边，身影被拉长，异常安静。
“妈。”他声音低沉。
“嗯？”
建国眉头紧蹙，目光如冰针，死死钉在勋章盒盖下方。
“盒子……有东西，”他声音绷紧，“在动。”
援朝和和平停下游戏，紧张望来。
祝棉心漏跳，面不改色：“可能沾灰了，妈妈擦擦。”她伸手欲拿。
“不对！”建国错步挡在弟妹前，姿态保护，“不是灰！在盖子下面……有坏机器！”
陆凛冬从里屋走出，高大身影带来千钧压力。他目光扫过盒子，沉默。
“爸？”建国寻求确认。
陆凛冬未否认。大手落在他绷紧的背上。
“知道了。”声音沉如寒水，“保护他们，建国。”
“我知道！”建国咬牙回应，胸膛起伏。十岁男孩瞬间拔高，肩扛重责。他死死盯了盒子一眼，拉起弟妹：“走，睡觉！天黑了，外面不安全。”
孩子们进屋。外间只剩夫妻与藏毒刺的木盒。
陆凛冬取工具，撬开隐蔽夹层，取出冰冷微型金属薄片——
精巧可怕的窃听器，远超民用技术水平。躺在他粗粝掌心，薄近透明，闪烁阴冷幽光。
“尾巴没清干净，”他声沉如冰，“或……有新‘客人’探路。”
窃听器被厚棉布层层包裹，塞进他贴身口袋。坚硬冰冷贴肤，时刻警告。
“那就让他们听听，”祝棉看复原的盒子，嘴角勾起嘲讽弧度，“明天的庆功宴，多‘好吃’。”
她拿起软布，认真擦拭盒子每一寸，直至光可鉴人，映出她坚定无虞的眼。
翌日下午，礼堂外人潮热切，浓香萦绕。
长条桌上，深褐粗陶罐列队，古朴厚重。罐口竹篾箍紧，覆深绿荷叶。无金光璀璨，无霞光异彩，只有陶土沉默包容内里滚烫热烈。
标兵方阵黑脸班长率先上前，接过祝棉递来的青瓷小碗，揭开陶罐。
没有香气爆炸。复杂醇厚到有质的温暖气息扑面，奇妙鲜甜钻入鼻腔，直抵喉咙。
他舀汤吹气。金红汤汁在粗瓷碗中荡漾，浓稠发亮却轻盈。入口，滚烫暖流滑下，强劲鲜味如春潮层叠席卷口腔。舒畅暖意从胃升腾，通达四肢百骸。
舌尖触到笋尖脆爽、冻豆腐滑嫩饱满、“素鲍鱼”浓厚腴润……汤底厚重绵长，托举所有鲜味，在口中织成温暖坚实的网。
黑脸班长眼瞪如铜铃，张嘴无声。
“老班长，咋哑了？味不对？”小战士急问。
“不……”他回神，激动脸膛黑里透红，砸腿，“老子……这十几年饭白吃了！”
他看着碗中质朴汤羹，表情复杂，最终凝成朴素字眼：“值了！这‘星火汤’，他娘的值了！”
“星火汤？”
“嫂子起的名！”
战士们兴奋嗡鸣，争先领汤。
年轻士兵凑同伴耳边：“乖乖……比俺娘炖的老母鸡汤还鲜灵！”
“嘘！瞎说大实话！”同伴肘怼他，头埋碗里，“……是真好啊……”
援朝庄重捧回一小碗，仰脸看主席台猩红幕布，认真问：“妈妈，‘星火’是勋章亮亮的意思吗？”
祝棉揉他软发，目光扫过桌上勋章盒：“是，像五角星发光发热。这汤叫‘星火汤’，庆祝咱家的星火勋章。”
援朝点头，看碗中琥珀汤汁，漂着诱人“海参”、“鲍鱼”和翠绿笋尖。
“星火……光闪闪……”他看汤面热气，眼弯月牙，自顾自笑，“那它该像……呱唧呱唧那样响！叫‘呱唧呱唧光波汤’更好！”
建国正襟危坐，紧挨和平，小脸紧绷，余光始终锁定不起眼的勋章盒。
和平小手放膝，安静如瓷娃娃。听“呱唧呱唧”时，长睫微颤，小嘴抿出几乎不见的月牙弯。
嘹亮军乐骤响！红绒布拉开的瞬间，巨大“卫士之家”金色勋章图样在深红幕布上耀眼夺目。
“标兵方阵请就位！”司仪声穿透掌声。
陆凛冬军装笔挺，旧勋章熠熠生辉。他稳步上前，郑重接过镶嵌真正“星火”勋章的硬木方盒。
转身，在全场瞩目中，走向家人。
他把盒子，再次交给祝棉。
“向陆凛冬同志、祝棉同志及家庭，致以崇高敬意！感谢忠诚守护与无私奉献！”司仪声通过老喇叭传遍每个角落。
掌声海啸般涌来，穹顶震动。祝棉捧盒，感受沉甸重量与冰冷夹层深处的无声威胁。
陆凛冬站在她和孩子们身前半步，如山屹立。掌声最鼎沸时，他剑眉微蹙。垂在身侧的左手食指，无声调整左耳廓内助听器的隐蔽旋钮。
那因战伤隔绝嘈杂的耳朵，微微侧向，精准捕捉荣耀人声下，某声微弱不合时宜的频率杂音。
仪式热浪裹挟喧哗退潮。
一家人走在空旷归途。夕阳金辉镀暖道路、红砖房顶和孩子们身影。
援朝踢石子开路，念念不忘：“呱唧呱唧光波汤！明天还能喝吗，妈？”
祝棉笑看手中盒：“看援援今天保卫‘星火汤’的功劳。”
建国紧牵和平手，耐心配合妹妹慢步。和平晃他手。
“哥哥。”
“嗯？”
和平递出一直攥着的半块碎米糕，金黄，带她齿痕。
“给你……爸爸。”小手越过建国，递向陆凛冬。
陆凛冬停步，目光落在小女儿手中那小块米糕上。夕阳金芒照亮她苍白却不再惊惶的小脸。
他俯身，粗粝大手接过软糯甜意。掌心触到她指尖微凉柔软。
“……乖。”
回应低沉简短，似有千钧重。
晚风掠过篮球场，卷碎彩纸旋飞暮色。前方家门轮廓在余晖中安稳熟悉。
陆凛冬捏着带齿痕体温的米糕，目光似无意扫过左前方刚熄灯的三层筒子楼。三楼尽头那扇黑洞洞的窗口，停留不足半秒。
夜色如水漫上，浸透秋凉。
勋章盒在祝棉掌心，散发沉稳微凉。盒内，真正“星火”勋章在黑暗中静默闪耀微光。
夹层深处，那被刻意留下的无形空洞，如冰冷永不阖上的眼，在暗处无声窥探，耐心潜伏。
(本章完)