冰冷的水塔旗杆触感还黏在祝棉掌心。
她搂着怀里簌簌发抖的小身子，刚从四十米高空下来，心脏还在嗓子眼狂跳。陆凛冬一只手扣住她左臂，稳得像铁箍。四岁的和平把脸埋在她颈窝，眼泪滚烫，浸透了打着补丁的棉布衫。
“妈！小妹没事吧？”援朝抱着她大腿，鼻涕眼泪糊了一脸。
那声滚瓜烂熟的“妈”，此刻听起来有劫后余生的暖。
人群嗡嗡围着，像大灶上冒泡的杂烩汤。陆建国没挤进来。十岁男孩站在人群外沿，像棵还没抽条的小白杨，旧棉袄下摆皱成一团——刚才在底下死死拽住那捆“火腿绳”时弄的。他那双狼崽般的眼睛穿透混乱的人头，死死钉在远处。
两个纠察队员正把陈崖柏往吉普车上塞。
“……活该。”男孩喉咙里滚出两个低哑的字。
祝棉蹲下身，想看看建国有没有伤着。就在这一刻——
一声破了音的嚎叫从吉普车方向炸开：
“姓祝的！毁我好事！不得好死——！”
陈崖柏猛地挣开了一边肩膀。那张扭曲的脸转过来，眼珠子红得滴血。他不知何时挣脱了一只手，那只手像鬼爪般从怀里掏出一把闪着寒光的三棱刮刀！
人群“轰”地炸窝！
前排的人被撞得东倒西歪。刮刀被举起，目标直指祝棉——她手里抱着一个，脚下护着一个，后背完全暴露！
一切都发生在零点几秒内。
祝棉汗毛倒竖。她一只手搂紧和平，另一只手本能地去推腿边吓懵的援朝，却无论如何也快不过那把带着破风声的刀！
一个灰影子从她斜后方撞了过来。
比她的反应快，比刀光快。
“噗——嗤！”
一声闷响，像厚布被强行撕开。
时间仿佛凝固了。
祝棉感觉一个温热的、带着汗味和尘土味的单薄身体重重撞在她背上，又猛地往下沉。
刮刀的寒芒在距离她脖颈不到一寸的地方停住了。
陈崖柏脸上的怨毒瞬间变成错愕——刀尖捅进了实实在在的障碍物！那阻力震得他虎口发麻！
“……建国？”祝棉喉咙干得像砂纸磨过。
“呃……”
一声极力压抑却还是漏出来的、属于孩童的痛哼，从她身后响起。
黏腻的温热液体喷溅在她后颈。
陆建国像一张断弦的弓，无力地弓着背，一只手软软垂着，另一只手却死死扳住祝棉的腰，用整个身体挡在她和刀之间。他灰扑扑的棉袄肩背处，靠近后心位置，赫然钉着那柄三棱刮刀的尾部！
暗红色的血正沿着刀身的凹槽迅速蔓延、滴落。
瘦削的小脸因剧痛瞬间惨白，汗水混着尘土在额上蜿蜒。但他那双总是凶狠警惕的小狼眼睛里，此刻只有一种近乎执拗的狠劲——
不许这刀，伤到他身后的人！
“哥——！”援朝撕心裂肺的哭嚎打破了死寂。
“呜哇——！”和平被血腥气激得再次崩溃大哭。
“建国！！”
陆凛冬的眼睛赤红，铁塔般的身躯爆发出骇人力量，一步跨过！布满硬茧的手掌带着风雷之势，精准切在陈崖柏还握着刀柄的手腕上！
“喀嚓！”
骨裂声清晰可闻！陈崖柏的惨叫才冲到喉咙，整个人已被陆凛冬单臂抡起，像破麻袋般重重砸在水泥地上！噗通一声，没了动静。
电光火石，一切已尘埃落定。
祝棉猛地转身，动作太快几乎把自己带倒。她半跪下去，双手想碰那个替她挡刀的男孩，又颤抖得不敢落下。
“……国…建国？”她声音抖得不成样子，带着濒临断裂的嘶哑。
看着孩子背上的刀，她觉得自己的心也被捅穿了，破了个灌风的洞。
陆建国疼得浑身细微抽搐，牙关死死咬紧，薄唇抿成没有血色的直线。剧痛搅翻了五脏六腑，眼前发黑。耳边的一切——弟弟妹妹的哭喊、人群的喧哗、父亲的低吼——都变得模糊遥远，像隔着浑浊的水。
只有背后的剧痛尖锐地提醒他还活着。温热的液体正急速蔓延，带走他的温度和力气。
视野摇晃着，焦点只捕捉到半跪在自己面前的那张脸。
沾着炉灰，被汗水浸湿鬓角，几缕顽固的卷发黏在额前——这张他曾经恨不能用口水唾弃的脸。
此刻这张脸上写满了真实的惊恐。因为怕他掉下来，怕他受伤……
混乱中，这张脸和他记忆深处早已模糊的生母的脸重叠了一瞬。同样的焦急，同样滚烫的恐惧气息——那是害怕失去他的表情。
一种比背上的伤更汹涌、更陌生的情绪骤然冲垮了他最后的堤坝！那情绪来势汹汹，带着他无法解释的力道，狠狠顶开了死死咬住的牙关——
陆建国用尽最后一丝力气，猛地抬起头。那双狼崽般凶狠如今却泛着水光的眼睛，死死对上祝棉惶恐惊恸的眼。
“……妈——！”
声音干涩、撕裂、沙哑得像是磨过生锈的铁片。
却炸了！炸穿了喧哗！炸碎了凝固的空气！
像一个闷雷砸在冰封的湖面，炸开了万丈深冰。
这嘶哑破碎的一声，狠狠撞进祝棉耳朵里，一路砸进心窝最酸最软的角落！
陆凛冬刚把陈崖柏掼摔在地，沾满污血的大手还按着那混蛋的后颈。这一声“妈”直接灌进他左耳的隐藏式助听器里，嗡嗡回响。
他霍然回头，赤红的瞳仁里映着自己那个从不言软更遑论喊妈的倔强大儿。
那小子整个人软倒下去，小胸脯只剩下细微得几乎看不见的起伏。背上那把狰狞的三棱刮刀像恶毒的咒符杵在那儿，刺目惊心。
“哗啦——铛啷啷！”
赶过来的刘大娘手里拎着的一壶热水猛地掉地！搪瓷壶摔凹了，滚水氤出一片白茫茫的热气。可她僵在原地，惊愕地张着嘴。
旁边陈大姐手里的大钢勺终于拿不住——她一直拿反了当锤子紧攥着。钢勺重重摔在水泥地上，发出巨大刺耳的撞击声！那厚实的勺头竟硬生生裂开了一道细密的缝！
紧接着，“噗通！”“哎哟！”几声——几个围观的邻居腿一软，直直跪跌在地！
没人敢出声。连哭嚎的援朝都像被掐住了脖子，瞪大小眼睛发不出声。和平小脸煞白地盯着哥哥背上的刀。
空气凝住了。连风声都销声匿迹。整个空地像个巨大的坟场，只有陆建国伤口处洇开的暗红，和地上碎裂钢勺冰冷的反光触目惊心。
那声喊耗尽了陆建国最后力气，身子猛地一软，朝前栽倒。
“接住他！”
陆凛冬的嘶吼带着战场上无法违抗的威压，撕裂死寂。
他自己像头暴起的雄狮扑过去！那双能扭断敌人脖颈的手带着极致的精准和难以抑制的微颤，绕过伤口最危险的位置，稳稳托住了儿子猛然瘫软的身体。
托起的身体冰凉僵硬，轻得像片随时能被风刮走的枯叶。
就在陆凛冬接住儿子的瞬间，一道身影比他更快地扑到陆建国身侧。
是祝棉！
她的动作比扑向滚烫锅灶还快，本能又决然。顾不上颈后的血痕，更顾不上去看陈崖柏是死是活——此刻她的眼里只有怀中这个软下去的、用命救了自己的孩子！
“剪刀！”她嘶吼着，目光锐利如剑扫过人群，“干净的布！开水！快！”声音像被砂纸打磨过，却有不容置疑的力量，“援朝！拉住妹妹的手！别过来！听话！”
混乱的指令惊醒了被吓呆的众人。
“布！找布！！”
“我家刚烧了开水！”
“剪刀谁有？快！”
惊叫和奔跑声打破了凝固。有人飞奔去拿东西，有人帮着维持秩序，也有人对着地上的陈崖柏啐口水。
陆凛冬半跪着，强壮的双臂小心托着陆建国的上半身，尽量不让那把刮刀搅动分毫。他下颌线肌肉绷得像钢索，额角青筋狂跳。左耳深处助听器接收到的噪音——人群嗡鸣、孩子哭声、远处哨音——此刻全都模糊远去，像隔着厚水幕。
唯一能穿透隔绝狠狠砸进心里的，只有怀中儿子那微弱得几近消失的脉搏跳动。
还有祝棉按在伤口边缘那只沾满血、此刻却稳如磐石的手。
那只白皙瘦削的手背上，一枚硬币大小、不甚规则的星形烫疤在血红中突兀鲜明。
祝棉的目光与陆凛冬短暂相接。
没有话语，无需言语。男人的眼底深处翻涌着什么——是山崩海啸，也是磐石意志。他的手臂承载着陆建国轻而凉的重量，托举着父亲的全部希望。
那无声的沉重压得祝棉心脏抽痛，却又奇异地让她指尖的力量坚定了几分。
“老杜！”陆凛冬的目光猛地转向正奋力挤开人群奔来的厂医杜建国。
杜建国脖子上挂着听诊器，跑得一头汗：“担架！轻点搬！找东西固定这刀！别让它晃！棉袄里衬撕布！撕长条！别动刀身！”
他身后跟着厂卫生所的赤脚医生，扛着急救箱脸都吓白了。
有人飞快递上剪刀和从新棉被里扯出的干净内衬白布。
“手稳住了！凛冬你撑好他！”杜建国急促喘息，指挥着用长条布迅速绕过陆建国的腋下和未受伤的前胸，在刀柄下方快速缠两圈打结，“暂时固定！现在搬！别晃肩膀！”
简易担架被抬过来。众人合力，用最轻巧的动作将这单薄的孩子挪了上去。每一步都如履薄冰。
“爸爸……”援朝小脸煞白，怯生生想拽陆凛冬被血湿透的裤腿。
“哥哥……”和平挣脱援朝的手，踉跄着想跟上快速移动的担架。大眼睛里蓄满了泪水和无边恐惧。
陆凛冬的目光瞬间扫过两个惊吓过度的小人儿。
他没弯腰，也没伸手触碰，但那股如山岳般沉稳的威压却在瞬间笼罩住他们。他的声音低沉、嘶哑，像磐石滚过冰面：
“援朝，”眼睛盯住男孩，“拉住妹妹，跟紧你妈。一步不许离！”
短短一句，像道铁的命令，带着不容置疑的力量，凿进了援朝混乱害怕的小脑袋里。男孩猛地吸了下鼻子，像是得到了巨大托付和责任，小脸上的惊慌被驱散半分。他立刻用力抓紧和平冰凉的小手。
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陆凛冬再次深深看了祝棉一眼。
那一眼内容太沉重太复杂，包含了嘱托、信任和无言的期盼。他再不耽搁，大手一挥，果断转过身。高大的背影挡在前面开路。
“让开！”短促严厉的命令让前方堵塞的人群如潮水分开一条路。
祝棉紧跟着担架，一步不敢落。右臂还残留着刚才怀抱和平时的僵硬感，此刻却紧紧护在担架外侧，仿佛随时能再次充当肉盾。
她顾不上擦脸上沾染的血点和泪痕，目光紧紧锁在建国苍白得吓人的小脸上，嘴唇被牙关咬出了深深血痕。背上的刀柄随着担架轻微移动颤动着，每一次微小的摇晃都让她心头跟着抽搐。
她的左手一直没离开那道触目惊心的刀口边缘，死死按压着，不敢松懈半分，哪怕指腹下的皮肤隔着血块和布条已经麻木。手背上那枚星形的旧烫伤疤在斑驳血污中显得格外刺眼。
“妈……”援朝一手死命攥着妹妹的手，一手紧紧攥住祝棉空着的那片沾血衣角，“妈，哥哥疼……”他仰着头，圆圆的眼睛里是吓坏了的茫然和汹涌的泪。
祝棉喉头剧痛，说不出安抚的话。她只能更紧地攥住衣角下那只依赖的小手——滚烫，微颤，攥得她骨头生疼。
那一点痛楚，竟成了此刻维系她不倒的锚点。
她低下头，飞快地蹭了一下紧跟着她的和平的小脸蛋，嘴唇贴着她冰冷黏腻的汗湿额头，无声地停留了一瞬。
像是在汲取力量，又像是在传递某种比语言更坚硬的承诺——
不怕。
有妈在。
陆凛冬大步走在担架前方，肩背挺直如同开山拓路的脊梁。前方的士兵、军属、工人纷纷让路，一张张脸上写满了惊惶与不忍。
没人留意到，被两个纠察队员粗鲁架起来拖向另一辆吉普车的陈崖柏那只没断的、垂落的手。
沾满污泥的手指无意识地抽搐了一下，碰触到自己胸前一个不起眼的、被鲜血浸透的衣兜小鼓包。
那硬块轮廓在混乱中一闪而没，冰冷得如同他此刻失去意识的眼神。
(本章完)