钱穗穗家传来的摔打声，像钝刀子割肉，一下下划在筒子楼冰冷的走廊里。空气里飘着刺鼻的碱水味，混合着一种绝望的气息。
祝棉端着一碗热气腾腾的山芋糊，站在那扇紧闭的木门前。甜香试图钻进门缝，却被门内压抑的喘息挡住。
“钱嫂子，是我，祝棉。蒸了点山芋糊，给孩子垫垫肚子。”她声音平静，像冬日里唯一的一点暖意。
门“哐当”一声被拉开半边。钱穗穗堵在门口，头发散乱，眼睛赤红，像只被逼到绝境的母兽。“黄鼠狼给鸡拜年！”她啐了一口，唾沫星子几乎溅到祝棉脸上，“我家还有什么值得你惦记的？滚！”
祝棉没动，视线越过她，看到屋里一片狼藉：水盆翻倒，碎瓷片炸了一地。“刚出锅的，甜着呢，能压压惊。”她把碗又往前送了送。
“我不稀罕！”钱穗穗猛地侧身，露出身后的混乱，声音尖利，“我什么都没了！脏水泼一身，都是你们这些丧门星害的！”她的手神经质地刮擦着门框，指甲缝里全是污垢。
祝棉的目光在屋内扫过，心里沉了沉。她不动声色地用胳膊抵住门，语气依旧缓和：“糊糊冷了伤胃，让孩子吃点。”
话音未落，一个厚实的青花粗陶碗，被钱穗穗从柜顶拽下，用尽全身力气，狠狠砸向祝棉脚前！
“滚！带着你们家的晦气滚出去！”
那碗像炮弹一样砸在水泥地上，瞬间炸开！碎片四溅，一片锋利的陶片擦着祝棉的脚踝飞过，“嘶啦”划破了棉裤，寒气瞬间贴上皮肤。
祝棉脚下一缩，一股冷意顺着脊椎爬上来。
钱穗穗像被抽干了力气，瘫靠在门框上，大口喘气，眼神里的疯狂褪去，只剩下空洞的绝望。“滚…倒了八辈子霉碰上你们…”她的咒骂变成了无力的气音。
死寂笼罩下来。
祝棉垂下眼，看了看裤脚的裂口，什么都没说。她在钱穗穗麻木的注视下，蹲下身，默默收拾起脚边的碎瓷片。
冰凉的碎片刺着指尖。她动作很慢，似乎在专心收拾残局。但当她的手指触碰到一块特别厚重的碗底碎片时，动作几不可查地顿了一下。
触感不对。这碎片的断面，中间似乎有个不易察觉的夹层。
借着衣袖的遮掩，她的手指灵巧地一勾、一捻，那块带着异样的碎片就滑进了袖筒里。冰凉的异物感贴着手臂。
她面色如常地站起身，将捡起的几片大碎瓷放在一边，又把那碗几乎没洒的山芋糊轻轻放在门槛内。“明日我倒垃圾时一并带走。薯泥顶饿，消消火气。”
钱穗穗眼角抽搐着，嘴唇干裂，像具被钉在门上的空壳。
祝棉转身离开，清晰地听到身后门被重重关上的巨响。她拉低袖口，盖住手臂内侧那块碎片的轮廓。寒意如影随形。
回到自家昏暗的小屋，点亮那盏不足十五瓦的小灯。昏黄的光晕只照亮桌上一小块蓝布。
三个孩子围拢过来，大气不敢出。
祝棉取出袖中的碎片，和其他碎瓷片一起摊在蓝布上。她的手指沉稳地拨弄着，像在进行一场精密的拼图游戏。
陆建国紧抿着嘴，眼神锐利。陆援朝瞪圆了眼睛。陆和平蜷在哥哥脚边，用蜡笔头在地板上划着无意义的线条。
“娘，这块不对，”建国突然低声说，指着几块边缘窄小的残片，“拼不上，碗底好像凹下去一块。”
祝棉赞许地看了大儿子一眼。她将注意力集中在碗底最厚的几片残骸上。当它们被拼凑起来时，一个明显的、像是被强行撬开的三角形裂口暴露出来！
裂口下面，露出一小卷被揉得极皱的、枯黄色的纸卷！纸卷口还有干涸的暗红色印泥痕迹，甚至能隐约看到里面的字！
祝棉的心跳漏了一拍。她眼神一凛，迅速将无关的碎片拨到桌角，只留下那个带着夹层的碗底和那卷纸。
“和平，”她轻轻推了下小女儿，“去和二哥把罐子底下那张漂亮的糖纸找出来，明天娘给你们糊窗户缝。”
援朝一听糖纸，立刻来了精神，拉着懵懂的和平就扑向屋角。
建国却没动，他像只警觉的小豹子，蹲在桌腿边，手指捏着一小片拼合处的碎片，那里沾着一点奇怪的浅灰色粉末。“娘，这不像碗上的灰……”他喃喃道。
祝棉没顾上细看，她的全部注意力都在那纸卷上。灯光下，她小心地用指甲探入三角形裂口，勾出了那卷冰冷、粗糙得像某种动物皮蜕的麻纸。
纸卷展开，一股淡淡的霉味和诡异的、类似栀子的**气息散开。纸上洇开着青黑色的污渍和深紫色的水痕，像干涸的血。
纸的最上面，是用木炭潦草画出的阁楼剖面图，楼梯口被涂成一个巨大的黑“×”，下面歪歪扭扭写着两个字：“红堡”。笔力之大，几乎戳破纸背。
图的下面，是几行更加扭曲混乱的字迹：
“路线图未成先自戕…”
“货沉榆林槐根左…”
纸条的末尾，压着一个清晰的、拇指盖大小的干枯栀子花印记！花瓣焦枯蜷曲，而在花蕊中心，竟粘着一粒极细微的、泛着青蓝色幽光的金属碎渣！
看到那栀子花印记的瞬间，祝棉的脑海像被闪电劈开！
陈崖柏假账上的私章……敌台信号里提到的特殊纤维……还有，钱穗穗那总是漏针脚的蹩脚绣活！
一个可怕的念头瞬间成型：这碗底夹层做得粗糙，可这藏信的方式，这模仿钱穗穗拙劣针脚的痕迹……太刻意了！这不像是钱穗穗自己能弄出来的。难道……
难道钱穗穗的疯癫和今天的摔碗，都是被设计好的？陈崖柏早就准备好了退路，一旦出事，就把所有罪名都推到这个“疯婆子”身上？他今天逼她发疯，就是为了让她更像一个“主谋”？
好狠毒的算计！不仅要把对手逼上绝路，连自己身边的人都当成随时可以舍弃的棋子！
就在这时——
“哐当！咕呜——！”
窗外狂风猛地撞击着年久失修的窗框，发出仿佛巨兽抓挠的恐怖声响！破旧的窗户剧烈抖动，黄泥和木屑簌簌落下！
同时，一阵类似夜枭悲鸣的怪声，尖锐地刺破风声，扎进屋里！
“哇！”原本在玩糖纸的陆和平被吓得猛地一跳，哭着扑向祝棉。
祝棉动作快如闪电！一把将纸条塞进贴身内袋，反手用蓝布盖住桌上的碎片，同时将女儿紧紧搂进怀里。
和平在母亲怀里瑟瑟发抖，小脸惨白。她突然抬起湿漉漉的小手，手里紧紧攥着一个六边形的旧铜脂蜡盒。
“红……红堡堡的车车……”她声音带着哭腔，含混不清地指着窗外，“坏叔叔的车轱辘上……有红堡堡的灰……铜盒子来了又走，和平怕……”
红堡？车轱辘上的灰？铜盒子？
祝棉脑中灵光一闪！她轻轻放下和平，沉声道：“援朝，建国，看好妹妹！”
她一步跨到窗边，猛地推开窗户！
凛冽的寒风裹挟着浓烈的、类似铁锈和机油混合的刺鼻气味扑面而来！来源正是楼下檐角的阴影里——那里停着一辆旧木架车，车轮的泥垢中，糊着一片已经干涸板结的深红褐色污渍！
“赤矿渣！”祝棉的声音干涩发紧。她想起之前井盖上奇怪的拖痕，还有老木匠张伯说过的，榆林巷老库特有的矿石！
这不是普通的泥土！这是只有特定矿洞才会产出的高纯度赤铁矿渣！和陈崖柏那辆油罐车可能去的地方吻合！
她猛地转身，重新掏出那张密信，就着昏黄的灯光，死死盯住那个枯栀子花印记。
这一次，她看出了更多东西。在印记下方，纸张上竟然有两道深深的、平行的碾压凹痕！根本不是笔迹，而是……车辙印！是重型车辆碾过留下的物理痕迹！
这两道车辙印的方向，清晰地指向窗外东边——那片废弃已久的榆林巷砖窑！
信上的文字是迷雾，但这车辙印，才是敌人真正留下的脚印。
祝棉紧紧攥着纸条，指甲掐进了掌心。风雪夜的筒子楼，像一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，已经指向了那座黑暗的废砖窑。
（本章完）