晨雾浓得化不开，蒸汽机车的嘶吼声像一把钝刀，硬生生将这乳白色的帷幕撕裂。站台上，人群如潮水般推挤涌动，喧嚣声、告别声、汽笛声混杂成一片，敲打着每个人的耳膜。
陆凛冬站在车厢门口，一身挺括的军装衬得他身形愈发笔直。领口紧勒着喉结，让他不自觉地做了个吞咽的动作。他的右臂死死箍住那只漆黑铁盒——密封接口处渗出针尖似的寒气，那是昨夜冷库废墟的低温，仿佛已经钻进了他的骨缝，怎么也驱不散。
他微微侧过头，残存的左耳在嘈杂声中捕捉着那个熟悉的声音。
“凛冬！”
一个嘶哑却无比清晰的女声，穿透了所有的喧嚣。
是祝棉。
她几乎是撞开人群扑过来的，额前的碎发被汗水打湿，黏在泛红的颧骨上。她跑得很急，胸口还在剧烈地起伏，但那双眼睛却亮得惊人，直直地望进他眼底。
不由分说，她将一个沉甸甸的钢制饭盒塞进他臂弯里。
“拿好！”她的声音带着不容置疑的坚决。
那饭盒很特别，盒面有九道琉璃隔断，在晨曦微光中泛着温润的光泽。隔断里，分别盛着妖异的猩红辣油、醇厚的浅褐麻酱和浓沉的紫黑腌梅汁。这是她连夜赶制的，每一格都凝聚着她的心血与担忧。
“听着！”她语速极快，沾着煤灰的食指依次点过不同的隔断，像是在下达最重要的战斗指令，“辣油泼窗，驱邪避秽！麻酱裹杀，困敌断后！腌梅榨舌，清醒心神！三招保命，别省着用！”
她的指尖最后重重落在盒盖上，那里，一道新烫出的裂痕格外醒目。那道裂痕，正正反照出她摊开的手心——昨夜辣油封坛时烙下的菱形灼伤还未愈合，翻着鲜红的嫩肉，边缘还泛着火燎的水泡。
那是守护的印记，也是疼痛的证明。
就在这时，尖锐的发车铃猝然炸响！
“呜——哐当！”
绿皮火车猛地一动，钢铁巨轮与铁轨摩擦出刺耳的声响。陆凛冬被惯性带得一个趔趄，他反应极快，猛地探出身子，一把攥住了祝棉还没来得及收回的手腕。
那一刻，时间仿佛慢了下来。
滚烫的铝制盒底，就那样死死地压进两人交错跳动的脉搏上。她掌心的灼伤，紧贴着他虎口粗糙的厚茧和常年握枪磨出的硬茧。
伤痕贴着伤痕，温度烙进温度。那一瞬间，仿佛有看不见的线将他们紧紧缝合，所有的担忧、不舍与誓言，都在这无声的触碰中汹涌传递。
“等我回来……”他的呼吸喷在她耳边的碎发上，痒痒的，带着他特有的、混合着皂角与钢铁的气息。他的喉结剧烈地滚动了一下，声音低沉却无比清晰，像承诺，又像祈祷，“我们就去海边，开一家分店。不搞这些复杂的，只卖你拿手的……清汤面。”
那是乱世中，一个关于平凡幸福的、最奢侈的蓝图。没有诡异的菌丝，没有冰冷的钢印，只有阳光、海浪和一碗热腾腾的简单面食。
祝棉没有回答，甚至没有点头。她只是用那双灼灼的、仿佛燃着暗火的眼睛死死盯着他，像是要把这一刻的他——这个眉骨带疤、眼神坚毅、在离别时才会流露出片刻柔软的男人——连同这个美好得近乎虚无的愿景，一起钉进自己的骨头里，刻进自己的灵魂里。
她必须记住他此刻完整的样子。她怕下一次相见，会有什么东西，已经悄然改变。
“哐当！哐当！”
铁轮开始加速，无情的物理法则要将他们交握的手扯开。力量从手臂上传来，她能感觉到他的手指在一点点滑脱。
“照顾好他们……”他最后说道，目光沉沉，里面是千言万语。
“家里有我。”她终于开口，声音不大，却像磐石般坚定。
然后，她猛地将手抽了回去！
就在那分离的瞬间，陆凛冬的瞳孔骤然收缩！
在泛着油光的盒盖倒影里，他瞥见车底盘锈迹斑斑的传动轴上，异象陡生！
是菌丝！它们来了！
蛛网状的惨绿菌丝，正以肉眼可见的速度顺着钢铁的缝隙疯狂蔓延！是昨夜冷库废墟里那些东西！它们竟如此狡猾，借助震波，攀附上了这移动的钢铁巨兽，试图跟随他去往远方！
几乎同时，他残存的左耳深处爆开一阵针扎般的剧痛！
是共鸣！埋在老家辣油封坛里的那只旧助听器，正在远方疯狂共振，向他发出最尖锐的、只有他能感知到的警报！
危险！它们就在脚下！
本能快过思考。他的拇指闪电般卡住铁盒侧面的一个不起眼的暗扣——这是组织上配发给他，用于封存实验性冷凝剂的装置，本是用于应急保存特殊样本，此刻却成了救命的利器。
“咔嗒”一声轻响，机簧弹开。
一股幽蓝色的、极度寒冷的雾气从暗格中喷涌而出，如拥有生命的冰蛇，带着决绝的姿态，猛地窜向车轴蔓延的菌丝！
“滋滋——嗤！”
细微而急促的冻结声响起，菌丝那令人恶心的蔓延之势为之一滞，表面瞬间覆盖上一层惨白的寒霜。
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然而，这冻结只维持了不到一次心跳的时间！
车轴的震动频率猛地拔高，发出一阵令人牙酸、头皮发麻的尖叫摩擦音，那声音扭曲怪异，如同深海鲛人贴着船底发出的凄厉哭嚎。
窗玻璃被这高频震波激得嗡嗡抖动。在模糊的、不断震颤的玻璃反光中，陆凛冬看到那些被短暂冰封的菌丝，竟剧烈地扭曲、挣扎，仿佛拥有独立的意志，最后在倒影里凝聚成一个蚀锈斑斑、充满恶意的数字幻象——
“901——”
那铁铸般的数字，带着无形的、沉重如山的精神压迫，死咬着他的左胸心脏位置，轰然压下！
他顿时感到呼吸一窒，仿佛有一只冰冷的铁手攥紧了他的心脏。军装布料在无形的巨力下瞬间绷紧、凹陷。这不是物理攻击，而是直接作用于神经、试图摧毁他意志的诅咒烙印！
“接住‘命根子’！”
就在这千钧一发之际，祝棉的暴喝再次撕裂了站台所有的喧嚣！
她看清车底的具体情况了吗？未必。但她感受到了——那股熟悉的、令人作呕的甜腥气正从车底弥漫开来；她看到了——陆凛冬骤然变化的脸色和瞬间绷紧的身体；她更听到了——那绝非机械能发出的、直刺人灵魂的诡异尖啸！
昨夜辣油封坛、与菌丝近距离搏杀的战斗直觉，让她的大脑无需思考，身体已然做出了最快的反应！
一道猩红流光破空而来，精准无比地掷入即将关闭的车窗缝隙——是那把她惯用的、楠木为柄、鬃毛为刷、此刻已沾饱了浓稠辣油的毛刷杆！
它像一柄投枪，携带着家的气息与守护的意志，刺入了这节被危机笼罩的车厢！
几乎在刷杆飞入的刹那，陆凛冬想也不想，凭借多年并肩的默契，旋腕泼出整格猩红似血的辣油！
滚烫的、带着暴烈辛香的红油瀑布般撞上半空中那无形的、却真实存在的“901”诅咒烙印！
“轰——！”
一股辛辣炽热的气浪在逼仄的车厢过道里猛地炸开！
腥甜阴冷的菌丝腥气，撞上刚猛暴烈、蕴含着火一样生命力的辣椒素，如同烧红的烙铁狠狠捅进冰水，发出令人心悸的“嗤嗤”消亡之声。那凝固的、试图侵蚀他意志的诅咒数字瞬间爆散，化作几缕溃烂的、即将消散的黏液状能量。
陆凛冬“啪”地一声，用尽全力扣上九宫格盒盖，将最后一缕试图逃逸的甜腥气死死锁进黑暗。麻酱的醇厚绵密、腌梅的酸冽醒神，瞬间在盒内混合交织，形成一道坚实的铜墙铁壁，完成了对这诡异力量的最后封印。
哐当……哐当……
列车终于彻底加速，吞噬了站台的边缘，将故乡和站在故乡之上的那个人，无情地甩在身后。
陆凛冬的脸贴在蒙尘的车窗上，冰冷的玻璃刺痛皮肤。那只九宫格饭盒被他紧紧按在心脏位置，隔着一层军装布料，传来一阵阵温热的、坚实的触感，像一块滚烫的、与他心跳同频的盾牌。
他的嘴唇无声地开合，压扁在冰冷的玻璃上，留下一个模糊的、只有他自己知道的蒸汽：
等我回家。
车尾喷出的浓白蒸汽，翻滚着，弥漫着，彻底吞没了那个无声的口型，也吞没了站台上那个变得越来越小的、却始终倔强地挺直着脊梁的身影。
站台，彻底空了。
方才的拥挤、喧嚣、泪水和叮嘱，仿佛只是一场幻觉。只剩下满地狼藉的脚印、被踩碎的纸屑、以及黑乎乎的煤灰，证明着这里刚刚经历了一场怎样心碎的别离。
寒风卷过空荡的月台，吹起几张废纸，打着旋，更添几分凄凉。
祝棉还站在原地，像一棵扎根在了水泥地里的树。她缓缓地、极其缓慢地摊开自己的掌心。
那里，两道被铝盒边缘生生硌裂的新鲜血痕，狰狞地横贯在未愈的菱形烫疤之上。辣油混着不断渗出的血珠，在她复杂蜿蜒的掌纹沟壑里肆意流淌，粘稠地聚拢、凝固……
最终，竟在她掌纹最深的、代表生命线的那个岔口，勾出了一个边缘毛糙刺目、仿佛被烙铁烫上去的微缩暗红色钢印。
与她男人在车上以精神力量对抗的，那个诅咒的编号，一模一样。
它不再只是一个外来的威胁，而是以一种更残酷、更亲密的方式，烙印在了她的血肉之躯上。
她猛地攥紧拳头，指甲深深陷进带血的烫伤里，用尽全身力气，仿佛要将这个不祥的印记生生捏碎在掌中。一股尖锐的、近乎自虐的剧烈刺痛传来，瞬间盖过了心脏深处那缕被列车强行拖拽而去的、空洞而冰冷的寒意。
她需要这痛楚。需要这实实在在的、源于自身的疼痛，来确认自己还活着，来对抗那无边无际的担忧，来记住这份被强行赋予的、代表着危机与责任的烙印。
她抬起头，深吸了一口冰冷的、混合着煤烟和离别味道的空气，然后抬起眼帘，目光越过空荡冰冷的铁轨，投向城镇边缘那片熟悉的废墟。
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废弃冷库的方向，一根扭曲的、仿佛挣扎过的钢梁，正朝着初生的、毫无温度的朝阳，投下一条蜈蚣般狰狞拉长的阴影。
而更高的、湛蓝得近乎残酷的天幕上，一条人造卫星划过的银白轨迹，如同天神遗落的一条光洁缎带，冷漠地悬挂在那里。
那银带，忽然诡异地、不合常理地闪烁了几下。
几簇极微弱的、惨绿色的光丝迅速蔓延，像滴入清水的墨汁，又像在培养基上生长的菌落，在无垠的蓝色画布上，用菌络蚀点般的诡异信号，冰冷地、无声地拼缀出三个她刚刚才烙印在掌心的数字。
901。
钢印在天，遥不可及，带着俯视众生的冷漠。
钢印在手，深入血肉，带着刻骨铭心的痛楚。
冰冷的警告与滚烫的疼痛，同时在她的神经末梢尖叫、碰撞。
祝棉死死咬住下唇，直到口腔里弥漫开一股淡淡的铁锈味。她一言不发，猛地扯下脖子上那条洗得发白、甚至边缘都有些毛糙的旧汗巾，一圈，又一圈，用一种近乎缠绕绷带救治伤员的力道，死死缠住那道流淌着“901”烙印的掌心。
布条粗糙的纤维摩擦着、勒紧着新鲜的伤口，带来一阵阵持续而尖锐的灼痛。这疼痛让她绷直的、几乎要僵住的脊椎，几不可察地晃动了一下，也让她有些涣散的眼神，重新凝聚起来。
然后，她转过身，不再回头看一眼那延伸向远方的、带走了她丈夫的铁轨。她一步一步，坚定地、甚至带着某种决绝的意味，走下站台的水泥斜坡。
她的脚步砸在铺满煤渣的地面上，发出沉闷而坚实的“笃、笃”声，在这寂静的清晨，传出去很远。
前方的城镇轮廓，在尚未完全散去的晨雾里，影影绰绰，像一头伏地的、沉默而危险的巨兽。
而她的饭店小院，她的孩子们，就是这巨兽腹地深处，唯一还亮着炊烟微光、还在奋力跳动、等待她回去守护的心脏。
巷口的薄雾里，蹲着一只熟悉的、皮毛杂乱的野猫。
它幽绿的眼珠在雾气中荧荧闪烁，冷漠地注视着这个刚刚经历离别的女人。它正用一只前爪，漫不经心地拨弄着一个黑乎乎的小东西——
那半个早已干瘪萎缩、布满虫蛀小孔的褐黄色冻梨核，在清冷的晨曦中，泛着陈旧而诡谲的微光，仿佛在无声地诉说着什么不为人知的秘密。
（本章完）