冷库废墟方向的嗡鸣声，像是从地底深处传来的呻吟，一声接一声，敲打着军区饭店后院里每一个人的神经。
祝棉站在院子中央，掌心被铁锅长柄烫出的红痕还在隐隐作痛。那痛感很奇怪，竟然和远方传来的震动产生了某种共鸣，仿佛有一条看不见的线，将她和那个危险的废墟连在了一起。
月光如水银般倾泻而下，把青石板地面照得发亮。在这片银辉中，一切都显得不太真实——晾晒的辣椒串像一挂挂血色瀑布，墙角的水缸泛着幽光，就连空气中漂浮的尘埃都清晰可见。
而最让祝棉在意的，是庭院最深阴影里那两点若隐若现的幽光。
是那只野猫。
自从冷库出事，它就时常在这里徘徊。祝棉说不清那眼神是警告还是别的什么，只觉得那双闪烁着荧光的眼睛，看得人心里发毛。
“娘，陶坛搬来了！”
陆援朝略带喘息的声音打破了压抑的寂静。祝棉转身，看见她的三个孩子正从储藏室里艰难地挪出一个沉甸甸的黑陶坛。
坛身粗砺，布满岁月留下的痕迹，在月光下泛着幽暗的光泽。陆援朝和建国合力抱着坛身，两张小脸都憋得通红；陆和平则小心翼翼地捧着一个小布包，亦步亦趋地跟在后面，生怕摔了怀里的宝贝。
“放在这里。”祝棉指向院中央那块最为平整的青石台面。那是祖辈传下来的碾药石，表面已被磨得光滑如镜。
坛子被郑重地放置其上，月光瞬间为它镀上一层银辉，仿佛某种古老仪式的祭坛突然被唤醒。
这一刻，祝棉忽然意识到，这不仅是一场驱邪避秽的仪式，更是他们全家人在这个危机四伏的夜晚，所能做的最后的、也是最坚定的抗争。
陆建国第一个上前。这个平日里沉默寡言的少年，此刻紧绷着小脸，眼神像极了一头戒备的幼狼。他从口袋里掏出一把从野山上摘来的红得发紫的山椒——那山椒密布着尖锐坚硬的棘刺，在月光下反射着冷硬的光，如同战士甲胄上的尖锥。
“这是最辣的那种，”他声音低沉，“长在坟头边的，阳气最重。”
祝棉心头一紧。她不知道儿子是什么时候去摘的这些山椒，更不知道他为何会懂得这些。或许，在不知不觉间，孩子们已经被迫长大了。
建国用力将野山椒劈开，“噗嗤”一声，浓郁的辛辣气息喷涌而出。他没有丝毫犹豫，将其狠狠掷入坛底。棘刺与粗陶摩擦，发出艰涩的刮擦声，在寂静的夜里格外刺耳。
祝棉看着儿子坚毅的侧脸，忽然意识到这个总是躲在哥哥身后的孩子，已经长出了自己的棱角。
轮到陆援朝了。这个圆脸少年深吸一口气，脸上难得显出与年龄不符的郑重。他小心地解开妹妹捧着的布包，里面是珍藏的饱满甜椒籽——那些籽粒如同浸了油的微小朱砂，在月色下裹着一层柔润的光泽。
“这些籽是我一粒一粒挑出来的，”他轻声解释，“都是最甜、最饱满的。”
他双手捧起籽粒，轻柔地、如同播撒希望般，将它们均匀地倾洒在坛中野山椒之上。甜椒籽层层叠叠地覆盖了那些尖锐的棘刺，为坛底铺上了一层温暖的甜意。
祝棉看着二儿子专注的神情，心中涌起一阵酸楚——这个平时最贪吃的孩子，竟舍得拿出自己最珍贵的收藏。
最后是陆和平。她苍白的小手有些微颤，但还是坚定地从鬓角摘下一小簇含苞待放的丁香。紫绒绒的花苞像一颗颗未拆封的小星星，在指尖散发着宁神醒脑的幽香。
“丁香能安神，”她小声说，像是在为自己打气，“也能...驱散不好的东西。”
她踮起脚尖，动作轻柔而庄重，如同进行一项神圣的仪式，将这簇丁香花苞小心翼翼地别在了黑陶坛内壁靠近坛口的位置。
祝棉看着小女儿认真的模样，眼眶微微发热。这个体弱多病的孩子，总是用她自己的方式守护着这个家。
三样香料，三种性格，三个孩子用各自的方式，在这个小小的黑陶坛里编织成一张守护的网。
陆凛冬站在祝棉身后半步，高大的身影在月下投下长长的影子。他那带疤的眉骨此刻显得格外清晰，左耳习惯性地微侧，捕捉着远方传来的任何异响。
祝棉知道，丈夫正在用他残存的听力，为这个家站最后一班岗。
她深吸一口气，走向灶上那口依旧滚烫的铁锅。锅中新炼的、金红色的辣油正“咕嘟咕嘟”冒着小泡，散发出灼人的热气。她双手端起沉重的铁锅，步履坚定地走到坛前。
“陆家的列祖列宗保佑，”她轻声祷念，“今日封坛，只为护我儿女周全。”
浓稠滚烫的热油如同熔岩般倾泻而下，瞬间漫过坛底层层叠叠的香料！
“刺啦——！！！”
一声剧烈的爆响撕裂了夜的宁静！
灼热的油浪与冰冷的香料猛烈交汇，蒸腾起一团金红色的巨大雾幔。椒香、辛气、幽香在热浪中爆裂，混合成一股带着净化感的暖流，冲散了空气中那缕若有似无的甜锈味。
就在这金红雾幔最浓的时刻，陆凛冬突然动了。
他的目光如鹰隼般锁定了坛壁外侧一个不起眼的湿泥点。那泥点的位置很隐蔽，若不是月光恰好以一个特殊的角度照射，根本无从察觉。
他动作快如闪电，指尖精准地捻住那块湿泥。然而，指腹下传来的却非泥土的粗糙——
是冰冷的金属边缘！
他用力一抠，泥点脱落，露出底下隐藏的物件。
是那只早已损坏的旧助听器！
不知何时，竟被谁悄然按在了湿泥之下，伪装得天衣无缝。
陆凛冬的眉头骤然锁紧，眼神在浓雾中扫过孩子们的脸。建国的茫然，援朝的惊讶，和平的无辜——不像是他们做的。
那么是谁？
这个疑问在他心中只停留了一瞬，便被一种豁然的决断取代。没有一丝犹豫，他那沾满湿泥的手指以一种近乎嵌入岩石的力量，猛地将助听器深深塞进坛壁的缝隙！
“镇邪避秽，”他的声音低沉如地底闷雷，每个字都重重砸在寂静里，“这里，有我的耳朵！”
“爹！”孩子们异口同声地惊呼。
祝棉的心猛地一颤。她看着丈夫棱角分明的侧脸，那道疤在月光下格外清晰。她忽然全懂了——
这个沉默如山的男人，将他最脆弱的部分，以一种献祭般的姿态，融入了这个凝聚全家意志的守护之坛！
这不是残缺，而是最沉重的誓言。
月光似乎更冷了，直直照在坛口翻滚的辣油上。
“咔嚓——”
一声极轻微的、如同薄冰碎裂的声响，从坛体内部传来！
陆建国瘦小的身体剧烈一颤，一股熟悉的冰冷刺痛从脊椎窜上天灵盖——与冷库废墟传来的心悸嗡鸣一模一样！
“坛子！里面！”他嗓音嘶哑，眼睛因痛楚和警觉而赤红，死死盯住黑陶坛。
几乎同时，陆凛冬的右耳与坛壁助听器的残骸产生了共鸣！
一股微弱的嗡鸣在他意识深处展开了一方“虚显微镜”——坛壁内部，一道因剧震产生的新鲜裂缝被骤然放大！
裂缝深处，恐怖的景象正在上演！
是菌丝！
那些曾在糖浆下隐藏的白色丝络，此刻正疯狂吸吮着甜椒籽破皮渗出的蜜汁！它们比之前更细密、更贪婪，目标明确地扑向那温暖的“甜”！
“甜椒籽！裂开了！”陆援朝圆脸上再无嬉闹，眼中只有冷酷的战斗直觉。他看到那些菌丝贪婪缠绕甜椒籽的画面，瞳孔骤然收缩。
他想都没想，闪电般从怀里摸出一把干甜椒粉，用尽全力洒向裂缝！
猩红粉末如微型风暴扑去！
菌丝被这极致的“甜香”彻底刺激，疯狂暴长、膨胀！ 透明的菌丝瞬间染上微红，在裂缝边缘狰狞“现形”，如同张牙舞爪的白丝网，试图向外攀爬！
陆和平动了！
她苍白的小脸紧绷，手却稳得出奇。她猛地拔下坛壁内侧的丁香花苞，露出尾部一截细韧尖锐的木质硬枝！
“呀！”
一声稚嫩却决绝的呼喝，她手腕爆发出惊人力量，将那丁香硬枝如最细小的尖矛，对着裂缝深处最密集的白色菌核，狠狠刺入！
“噗嗤！”
一个只有灵魂能“听”见的穿刺声。
菌丝群如被通电的乱麻，骤然痉挛！无数毒针般的菌丝反扑向上，缠绕刺向丁香木枝，阴冷的甜腥气即将弥漫——
刀光，如闪电般劈落！
祝棉手中的切骨刀没有一丝犹豫，带着她全身的力量，凌厉地斩向坛口那圈刚刚干硬的泥封！
“呛啷！”
泥封应声裂开一道豁口！
坛口敞开的瞬间，第二锅沸腾的辣油如赤红瀑布，朝着被钉死的菌网裂缝，兜头灌下！
“嗤——啦！！！”
比之前惨烈百倍的炸响席卷庭院！
烈焰般的滚油势不可挡，瞬间撕裂、吞噬、烧灼了脆弱的菌丝网络！一股极端浓烈的焦糊甜腥气喷薄而出，随即被无形之力牵引，沉重地渗入地底砖缝。
空气中，只剩下辣油在坛底“汩汕”沸腾的声音。
黑陶坛上，多了几道细长扭曲、如同爪印的深色裂纹。
陆凛冬缓缓蹲下，大手覆盖在仍有余温的裂缝边缘。他闭合右眼，左耳微侧，全身感知都凝聚在掌心。
地底传来的震颤，带着刺骨冰冷，从冷库废墟方向而来......那不再是塌陷余波，更像是某种沉闷而规律的凿击。
“......深海，”他开口，声音浸透了地底寒意，“在给这些玩意儿......铺铁轨。”
这句话让所有人都感到一阵寒意从脚底升起——如果菌丝只是先遣队，那么后面还会有什么？
“喵呜......”
一声细微嘶哑的猫叫响起。
那只瞳孔闪烁着妖异光芒的野猫，不知何时已悄立在青石基座旁。它嘴里，赫然叼着那枚深褐色的冻梨核！
月光下，冻梨核的尖端，竟折射出一点针尖般细小、却锋利耀眼的金光！
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金光不偏不倚，正对准黑陶坛底部——那股焦臭甜腥气渗入的砖石裂缝！
野猫放下冻梨核，用鼻子轻轻推了推，让那点金光精准地对准裂缝。然后它抬起头，那双闪烁着幽光的眼睛依次扫过在场的每一个人，最后定格在陆凛冬脸上。
那一刻，祝棉几乎以为它会开口说话。
但它只是轻轻“喵”了一声，转身踏着清冷的月光，无声无息地退入黑暗之中。
暗夜更深。
混合着辣油与焦糊菌体的刺鼻气息，被寒风一丝丝带走。
青石台上，布满裂纹的黑陶坛沉默挺立，坛壁上那枚嵌着的旧助听器，沾满油污与湿泥，像一道独特的护符疤痕。
青石缝隙深处，无声无息。
然而，在月华无法触及的黑暗里，那些被辣油烧灼的菌株残骸，正以不可思议的顽强，在冰冷潮湿中悄然蠕动。
亿万焦黑微粒捕捉着微弱的能量，按照某种玄奥的指令极速重组......
一条由焦黑细丝编织的微型轨道图案，在微观层面骤然浮现！其扭曲螺旋的结构，赫然与那卫星轨迹重合的901菌纹图谱——一模一样！
它被深深烙印在了这块承载着陆家意志之坛的青石地基上。
院墙边竹丛阴影里，两点幽光一闪而没。
野猫叼着那颗闪烁金芒的冻梨核，如完成使命的幽魂信使，无声退入暗巷深处。
就在它跃过砖石堆，尾巴尖甩过月光的瞬间——
它毛发阴影处，几块极微小的、铁锈般的暗红菌斑，同步闪烁起深红色的微光。
那光芒跳动的频率......
与深嵌在坛壁之内、那枚旧助听器残存簧片曾发出的震频红光......
达到了诡异而完美的同步。
而在更深处的地底，那规律的凿击声，仍在持续。一下，又一下，如同为某个即将到来的庞然大物，铺设着通行的轨道。
祝棉望着满目疮痍的院落，看着惊魂未定的孩子们，最后将目光定格在那个沉默的男人身上。他依然保持着蹲姿，手掌紧贴坛壁，仿佛在与地底深处的某种存在对峙。
今夜，他们守住了一个坛子。
但每个人都心知肚明——战争，才刚刚开始。
（本章完）