祝棉的手在案台下摸索，指尖触到那把熟悉的钢漏勺。冰冷的触感让她想起昨天这个时候，陆凛冬还坐在灶前喝她熬的鱼汤，笑着说她放的辣椒够劲。
可现在，他人不知在何处，生死未卜。
她的目光看似专注于眼前的活计，眼角余光却始终锁在角落那个污水桶上——帮厨的刘二柱，这已经是今天第三次无意间从桶边经过了。每次他都刻意放慢脚步，眼神往桶里瞟，那神情不像是在看一桶馊水，倒像是在确认什么宝贝。
火苗窜了，递一下辣油。她声音带着灶间惯有的利落，心里却绷着一根弦。这根弦从陆凛冬中弹那刻起就绷紧了，如今快要断裂。
刘二柱应着，搬动腐乳坛子的动作却刻意放慢，汗湿的鬓角下，眼神飞快地瞟向污桶。祝棉的心猛地一沉——果然有问题。
就是现在！
趁他转身的刹那，祝棉手腕一沉，漏勺闪电般没入浑浊污水。水花溅起的瞬间，她想起陆凛冬教过她：抓敌人要快、准、狠。
精准地捞起几尾泛着死气的虾仁。这些虾仁颜色灰白得不正常，像是被什么药水泡过。脏水溅上灯罩，两声，油灯火苗猛地一跳，仿佛在为她鼓劲。
她抓起沾满辣油的粗布，深吸一口气，像是要做什么重大的决定。这辣油是她特制的，用的是陆凛冬最爱吃的那种辣椒，他说过，这味道让他想起家的温暖。
兜头裹住虾仁的刹那，她的心在颤抖。万一猜错了呢？万一这只是普通的虾仁呢？
嘶——布巾下传出异响，活像滚油泼冰。这声音让她打了个寒颤。
拽开布，辣油已浸透虾肉。昏黄灯光下，原本灰白的虾背上，竟赫然浮现出一条深色的螺旋线！那纹路扭曲狰狞，如同活过来的藤壶，死死勒住虾肉——竟与陆凛冬拼死带回的礁群地图上，那些标注着致命涡流的海噬红标完全吻合！
祝棉的心猛地一沉，既为找到线索而激动，又为证实了内鬼的存在而心痛。果然有内鬼，就在他们身边，就在这个曾经充满欢声笑语的食堂里。
她强压下心头的怒火，不动声色地继续手上的动作。刀尖翻飞，带着螺旋死纹的虾肉瞬间化为粉泥。每一刀都带着她的愤怒和决心——一定要揪出这个害她丈夫的叛徒！
酱红腐乳汁浇下，她想起陆凛冬最爱用腐乳下饭。新米粉揉成的剂子在指间翻飞，柔软得像孩子们的肌肤。腐乳虾泥填入米皮，捏成半透明的金鳞饺，肚里那抹红若隐若现，像是藏着一个个待解的谜题。
开席喽——！
洪亮的吆喝声中，军区后勤处的几位领导踱进作坊，厂保卫科的陈勇紧随其后。屋里的空气顿时变得拥挤，饭菜热气与领导们中山装上的樟脑味混杂一处。祝棉注意到陈勇对她使了个眼色——一切都已安排妥当。
尝尝这新鲜玩意儿，祝棉托着粗瓷大盘，十几个金船似的饺子冒着热气，虾仁腐乳馅，图个省工夫。她努力让声音保持平稳，但端着盘子的手却在微微发抖。这不是害怕，而是即将揭开真相的紧张。
奇香瞬间抓住了所有人的嗅觉。李主任塞下半个饺子，连声夸赞那股直撞神魂的咸香。祝棉的心提到了嗓子眼——如果他吃出问题，说明她的判断错了。
坐在角落的通讯参谋郑钦山却显得格外矜持。他夹起一个最小的饺子，在味碟里浅浅一蘸，那动作慢得让人心焦。祝棉紧紧盯着他的每一个细微表情。
饺子送入口中的瞬间，郑钦山的脸色明显一变。
一声极轻微的异响从他牙龈深处传出。紧接着，的一声，他含在嘴里的饭粒全数喷出！
呕——！整张脸骤然扭曲成酱紫色，他死死捂住嘴，喷射状的呕吐物却已溅脏碗碟。那反应太过激烈，完全不像是普通的食物不适。
老郑你没事吧？李主任惊叫。
咬…咬到舌了……郑参谋的声音含糊不清，透着股热油的毛刺感，舌头明显不听使唤。他挣扎着起身，脚步虚浮得像踩在棉花上，踉跄着往院外走。那背影仓皇得像是要逃离什么。
作战部的老赵刚要跟上，就被他生硬顶回：别管我！
这反常的举动让祝棉更加确信——他就是那个内鬼！
就在这混乱的当口，一个粗壮身影已豹子般扑出门口——是陈勇！他等的就是这个时机。
刘二柱正佯装挑缸，陈勇眼神冷冽如冰锥，直刺他扒在桶沿的后腰：老实呆着！还想倒污水去礁石滩报信吗？
刘二柱猝不及防，被一股巨力狠狠掼向墙角腌缸！一声，脑袋结结实实撞在缸沿上。这一下撞得不轻，但他还在挣扎，像是要保护什么重要的东西。
陈勇顺势一脚，如千斤秤砣踩住他半支起的腿：看你往哪儿跑！
刘二柱在挣扎中猛地一挣——
刺啦！布帛撕裂。
陈勇拳头带着撕下的麻布，将他黧黑的裤腿生生扯开半片！
一声，半块深褐色的冻梨核碎片掉了出来。早有防备的干事们立刻踩住他后腰，将他死死按住。
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祝棉的目光焊死在那瓣干枯的碎块上。它的纹路犹如菌丝腐蚀，透着说不出的诡异。这就是害她丈夫的罪证之一！
她的手极快地探向墙角那个棕黑色粗陶油坛——坛身老旧，布满陈年油渍。这是她特意准备的，里面装的是特制的辣油，专门用来对付这种见不得光的东西。
被按在地上的刘二柱见状，竟拼命挣扎起来，抓起碟中的虾壳碎片就往嘴里塞！他想毁灭证据！
祝棉高扬陶罐的手臂青筋暴起，带着一股疯魔般的狠劲，不是砸，而是拔地旋起一道腥红油流！为了给丈夫讨回公道，她什么都做得出来！
哗啦——！
猩红的辣油准确兜头浇在冻梨核碎片上。那碎片一遇空气，正诡异地膨大，显出流动的暗沉金斑。
嗤嗤——！
滚烫辣油与碎片接触的瞬间，爆出刺鼻白烟，整个空间都为之一颤！那半片梨核活像被扔进油锅的虾皮，疯狂颤抖、猛缩，最终暴缩成指甲盖大小的焦黑疙瘩。这诡异的一幕让在场所有人都惊呆了。
嘎吧！
令人毛骨悚然的裂响中，焦黑疙瘩骤然炸开！
褐皮剥落，一个烟盒盖大小的金属平板显露出来，静静躺在辣椒油渍里。上面刻着的字迹，让所有人倒吸一口冷气：
陈船东港冷库·菌种中转站
几个行楷字，如同灼烧的海蛇，狠狠咬上每个人的视网膜。这就是敌人的老巢！
……
审讯室的电灯泡发出灼烫强光，像烧红的铁烙进郑钦山眼球。他额头渗出黏腻冷汗，油汗的刺鼻气味在狭小空间里弥漫。这个平日里温文尔雅的通讯参谋，此刻狼狈得像条丧家之犬。
那种虾线……他嗓音干涩如拉锯，舌头僵硬地挤在唇间，涂了特制加密药水……外人看不出。
污水桶底，他艰难地吞咽，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，有耐腐蚀皮管，直通礁石岸的排污口……
牙齿在强光照射下酸胀刺痛，他几乎麻木地吐出关键信息：
连接……冻梨核……接收指令……装子弹壳……
一阵剧烈的恶心眩晕袭来，他蜷缩起来，胃中翻江倒海。就在这痛苦的间隙，沙哑的声音如油锅溅水般炸开：
潮…转退，菌塔启！
这组关键词仿佛耗尽了他所有力气，口腔深处爆发出难以自抑的哀嚎。胃酸混着油脂涌上喉头，咂咂作响。他终于交代了最重要的情报。
……
押送犯人的绿帆布车消失在营门外，扬起的黄尘模糊了视线。祝棉站在食堂门口，望着远去的车辆，心中百感交集。
她攥着沾满辣油的手，骨节泛白。粗布围裙下，她无意识地捻着一缕卷发——这是她焦虑时的习惯动作，陆凛冬总说这样显得她特别可爱。
她略略低头，瞥向那个本该移走的污桶。桶底沉垢与烂叶碾磨缠绕，在昏暗光线下，竟隐约折射出奇异的光纹——那纹路缭乱如深潭水影，渐渐凝聚成一个微小的、利针般的轮廓。
顶上刻着模糊的字母：
W·N - 9 补给港
她的心猛地一跳。这就是下一个线索！
旁边桌上，不知哪个收拾碗筷的少女无意间抹过倒伏的盘子。油汤在脱漆的盘沿浸开，倏然拖出一道长长的油渍。
那油渍蜿蜒流淌，掺杂着淤泥红沙的油脂点散布其间，竟影影绰绰地组成了群岛的形状——
正中央，一个微小的三角点标示着突兀的黑礁石。那黑点还在缓缓绕圈碾磨，仿佛在无声地指向某个未知的远方。
祝棉静静地看着，将那个方位死死刻在心里。她的眼神坚定而执着，就像每一个等待丈夫归来的妻子，就像每一个誓要守护家庭的母亲。
冬子，无论你在哪里，无论要面对什么，我都一定会找到你。我们的家，永远等着你回来。
她转身走向灶台，重新系好围裙。天快黑了，孩子们该饿了，她得给他们做晚饭。生活还要继续，而希望，就在下一个黎明。
(本章完)