清晨的阳光斜照进作坊，祝棉正给三个孩子分着昨晚剩下的半碗米粥。米粒稀疏得能数得清，但孩子们都乖巧地没有抱怨。自从陆凛冬失踪，这个家的日子就一天比一天艰难。
妈，我今天能多吃一口吗？援朝眼巴巴地望着粥碗，小手不自觉地摸着咕咕叫的肚子。
祝棉心里一酸，正要把自己碗里的粥分给孩子，突然——
作坊那扇老旧的铁门被猛地撞开，陈勇浑身湿透地冲进来，裤腿上沾满腥臭的海泥，手中的五四式手枪还冒着寒气。
菌电核弹要引爆！他嘶哑的嗓音像淬了冰的刀刃，悬在每一寸空气里，陈崖柏的冷库底下...是粮仓地基！
祝棉手中的粥碗一声掉在地上，米粥洒了一地。援朝地哭出声，不知道是因为吓着了，还是因为心疼那碗粥。
三十一天了。 祝棉在心里默数。她的凛冬还在那片吃人的海里生死未卜，而现在，更大的灾难又要降临。她感觉全身的血液都凉了，连指尖都在发颤。
粮仓地基！祝棉从牙缝里挤出这四个字。如果核弹在那里引爆，别说找凛冬，整个海岸线都要完了。她看着三个吓坏的孩子，突然狠狠掐了自己手心一把。疼。她不能乱，她是母亲。
她一把扯下溅着糖浆的旧围裙，强迫自己冷静思考。要救凛冬，要先活下去。活下去，需要钱，需要食物。
援朝！把冰渣桶里那半桶梨膏汁提出来！
建国，去抱一袋晒成浅灰色的麦子，要最顶上那层！
和平......她的声音不自觉地放软，窗台下晒的那罐野莓酱，帮妈妈捧过来，一滴都别洒。
那是她用淘麦的污水浇灌出的野莓，在这个艰难的时节，是难得的甜意。每次看到这些野莓，她就会想起陆凛冬出海前说的话：等我回来，咱们在院子里种满野莓，让孩子们吃个够。
可是现在，野莓红了，他人呢？
太阳渐渐升高，霉麦堆散发着刺鼻的酸腐气。建国绷着小脸，用豁口的木瓢舀水冲洗结块的麦粒，指关节因用力而发白。这个才十岁的孩子，手上已经磨出了茧子。
妈，这霉毒渗进缝里了！孩子的声音里带着哭腔，不知道是因为麦子的臭味，还是因为想爸爸了。
不怕！祝棉的声音在蒸腾的热气里稳得惊人，还记得熬梨膏的火候吗？把火压低了煨着。
她将温热的麦粒在指缝间揉搓，浑浊的污水淅沥而下。这一刻，她想起陆凛冬教她认粮时的耐心。他说过，再坏的粮食，只要用心，总能找到用处。那时他握着她的手，一点点教她分辨粮食的好坏，掌心温暖而有力。
可现在，他在哪里？是否正被困在某个黑暗的角落，等着她去救他？想到这里，祝棉揉搓麦粒的手更加用力，仿佛这样就能把内心的焦虑和思念都揉进这些粮食里。
发酵桶里，嫩黄的麦芽苞吐着细微的气泡。和平小小的手举着野莓酱罐子，红宝石般的浆液在阳光下，在她苍白的掌心投下晃动的光斑。小女孩一直很安静，但祝棉知道，她比谁都想念爸爸。夜里常常能听见她在梦中啜泣，喊着。
看，像不像你画的小人儿在天上抖红绸？祝棉冲着女儿挤出一个笑容，小心地将浓稠的野莓汁倒进温热的麦芽糖浆里。
琥珀色的液面旋开丝丝缕缕的绯红，美得让人心碎。在这核弹威胁的阴影下，她却在为生存制作甜美的糖果，这是何等的讽刺。但她没有选择，作为一个母亲，她必须让孩子们活下去，必须等到丈夫归来。
粘稠的糖浆在长柄勺里拉出剔透的细丝，落入冷却的白铁皮方盘。奇迹发生了——野莓的红色在金黄糖浆里氤氲、晕染、定格，形成一片片瑰丽如晚霞的晶纹。
和平的眼睛倏地亮了，小手不自觉地攥住了衣兜里的蜜渍苦瓜片。那是父亲最爱吃的，她一直偷偷留着，想等爸爸回来一起分享。
就在这时，作坊院门被猛地推开！
百货公司的采购经理老王站在门口，圆挺的肚子几乎要绷破那件的确良衬衫。他的目光黏在满院晶莹炫目的彩虹糖块上，再也移不开。
我的老天！祝师傅！他的声音因激动而发颤，就这！把霉粮变金砖的手艺！甭管多少，我们要一千份！现款预付！
厚厚几沓印着工农兵头像的钞票，重重地砸在晒场的石碾子上。那沉甸甸的声音，敲在每个人的心上。
这突如其来的横财，竟来自几近废弃的霉粮。
孩子们都懵了。建国下意识上前一步，用瘦小的身躯挡在母亲和弟妹身前。援朝的鼻翼不停地扇动，视线跟着那些钞票挪不开。这么多钱，可以买多少碗白米饭啊！
妈......金、金砖？援朝的小手不受控制地往石碾子上蹭，想要摸一摸那些能换来食物的。
祝棉心底那股被核弹消息攥紧的寒气，反而被这荒诞的一幕冲淡了些许。她弯腰去拎另一袋霉粮准备给老王验货，干硬的麻袋肩缝却在提起的瞬间，一声豁开个大口子！
黑灰色的麦粒混杂着霉屑和虫尸，哗啦倾泻一地。
建国眼疾手快，在那片狼藉中精准地一抓——不是麦粒，是几张被虫蛀得七零八落、又被霉斑浸透粘连的公文残纸！
什......老王凑近，声音卡在喉咙里。
残纸上，战备粮周转调配几个浓墨大字依稀可辨。更刺眼的，是落款处那枚红得发黑的公章——陈延年！
祝棉脑子里嗡的一声。陈崖柏那个专门替他洗黑账的亲侄子！这些人，不仅想害死她的丈夫，还要用霉变的粮食去祸害更多人！
阳光灼灼地烘烤着肮脏的纸页。建国一声不吭，两指捻起一粒干瘪的蛀屑，再挑起一块碎纸边缘粘附的锈蚀斑痕。那形状，竟和之前伪金条上剥落胶卷时的腐蚀纹惊人相似！
在阳光暴晒下，那污浊的锈斑和霉痕竟像活物一般，边缘泛起诡异的灰绿微光，沿着蛀洞的路径缓缓蔓延，显露出夹层里的字迹。
三页纸张粘连在一起。
表面是调拨霉粮入市的正式批文。
中间夹层里，是极微小的字体——精炼厂菌核干燥剂专供。
最底下那张纸的背面，洇开一片黄黑色的机油渍——那纹路轮廓，竟与之前从童袄内衬拼布上发现的污渍分毫不差！
东港......三号粮仓？老王念出机油渍洇开的扭曲数字码，额角渗出冷汗。他终于明白，自己差点成了帮凶。
援朝懵懂地看着凝固的气氛，不明白为什么大人们突然都不说话了。
只有和平突然打了个寒颤，苍白的小脸转向脚下踩着的水泥地，下意识地缩向母亲的裤腿。她总是最能感知到危险的那个。
别怕。祝棉胸腔里的心跳像擂鼓般撞击着肋骨。她必须找出真相，为了凛冬，也为了所有可能被这些霉粮伤害的人。
她从白铁皮盘子上刮了小半勺未凝固的彩虹糖浆，迎着老王惊疑不定的目光，的一声抖落在建国指尖拈着的、粘着霉斑油渍的碎屑上！
嗤——！
混着野莓汁液的糖浆猛地起了变化！绚烂的琥珀色泽在瞬息间被一种浓稠、深沉、近乎妖异的深紫色侵染、占据！
菌蚀墨水！遇果酸显形！陈勇的声音从作坊那边传来，嘶哑如砂纸，批文是哪天签的？他几乎是扑过来的。
建国捏着那片染得发紫的碎纸渣，眯眼在刺目的阳光下辨认。
......上月二十六号！
上月二十六......祝棉的声音冻住了。她的目光死死钉在老王怀里抱着的样品彩虹糖上——
日光穿透盒子，浓紫色的糖浆在盒子内壁折射、扭曲，投射出一道道模糊变形却又精准指向的光带！那一道道扭曲的糖浆紫印，在晒场地面上交叠、重影，最终定格在那几座高高矗立的粮食圆仓上。
脚下的水泥地，传来一丝极其微弱、几近幻觉的低频震动。
嗡......嗡......
那震动透过脚底板往上爬，引得作坊窗台上一个辣油瓶子，也跟着发出低微的嗡鸣共振。这种感觉，就像有什么巨大的机器在地下深处开始运转。
和平细若蚊呐的声音带着小兽般的惊惶：......声纹。
老王猛地一哆嗦，怀里捧着的那个装满紫色彩虹糖的大号铁皮糖盒，一声跌落在地！
盒子翻倒着，盒盖甩开。
里面那原本粘稠柔韧的紫色糖丝，在剧烈的撞击下，竟地一下集体绷紧、直指！如同无数根引火绳瞬间被扯直，根根绷成锐利的直线，分毫不差地指向——
东北方，东港海天线上，一朵奇崛如蘑菇菌盖的、铁灰中透着血色的、正疯狂膨胀翻涌的积雨云！
陈勇僵立在晒场中央，眼珠死死钉在那盒引信般挺直指向阴云暴雨的紫糖之上，喉结艰难地滚动，却发不出一个音节。这个见惯风浪的汉子，此刻也被眼前这超现实的一幕震慑住了。
远处百货公司新装的大玻璃橱窗里，成百上千盒刚上架的彩虹糖，在骤然遮蔽天光的积雨云阴影下，竟幽幽地放出一片穿透昏沉雨雾的、诡异冰冷的深紫色光芒。
那妖异的紫光如同无形的探照光束，穿透斜织的雨幕，清晰地勾勒出远处庞大冰冷的冷库建筑群，那巨大圆筒仓投下的、死寂的轮廓。
粮仓地基的裂缝处，一缕粘稠的、泛着琥珀光泽的液体无声渗出，蜿蜒汇流，散发着熟悉的清冽苦涩——那是曾经浸透过童袄碎布、腌渍过苦瓜筒的苦瓜蜜渍汁液。
这液体如同一条微缩的糖浆河流，贴着地面，缓慢而执拗地流向祝棉脚下这片霉麦与彩虹共存的晒场。最终，在她磨破的旧布鞋头前，凝成一滩小小的、折射着冷光与紫芒的、粘稠得如同绘制地图专用浓彩的——
蜜渍总攻路线图。
祝棉缓缓抬起头，望向东北方那片不祥的天空。风吹起她散落的发丝，露出那双因为连日劳累而深陷，却依然明亮的眼睛。
凛冬，她在心里默念，手指轻轻抚过衣襟上那枚已经褪色的字徽章，等着我。我一定会找到你，带你回家。
三个孩子不约而同地靠拢过来，紧紧依偎在她身边。这一刻，他们不再是需要保护的孩子，而是即将与她并肩作战的家人。
雨，开始下了。
(本章完)