“没关系，有我在这里……”
在夏诺的怀抱中，两个孩子渐渐冷静下来。
无论如何，他们得继续前进。
夏诺起身整理藤筐，示意伊莎钻进去。
“伊莎，快过来……伊莎？”
没有回应。
他以为这姑娘还没从噩梦中回过神来，又唤了一声。
“在那边……”
伊莎忽然喃喃自语起来，眼神空洞，脚步虚浮，不再跟随沃尔夫，而是径直朝蓝光莹莹的水晶丛林深处走去，仿佛里边有一条只有她能看见的道路。
“伊莎！你去哪儿？！”沃尔夫焦急大喊，试图上前阻止，却反被一把拉住。
“跟上她，”夏诺背起藤筐，“小心点。”
“……好。”沃尔夫咽了口唾沫，点了点头。
三人一前两后，踏入水晶簇拥的迷宫。
刚一进入，周遭的景象便开始失真。空气微微震颤，光线扭曲，脚下的路径似乎有了生命，在无声中延伸、弯折。
空间感彻底失控。
有时明明前行良久，回头却见方才经过的水晶柱仍近在咫尺；有时仅仅迈出半步，眼前的景致却骤然切换，半晌才惊觉自己瞬移出了一大段距离。
夏诺顿时一阵晕眩，大脑像是搅成了浆糊，只能死死盯住伊莎——作为唯一的坐标。
一旁的沃尔夫更是面色惨白，双手紧紧攥着兄长的衣角，不敢松开。
时间与距离皆失去了意义。
不知穿过多少片流光刺目的晶簇，直至某刻——
四周的扭曲感瞬间消散。
晨光倾泻而下。
夏诺深吸一口气，空气清冽、寒冷，带着一丝若有若无的甜香。
他们正站在一处山巅。
而眼前，是一片湖泊——
天湖。
它静卧于群峰环抱之中，湖面如镜，倒映着刚刚破晓的天空。湖水澄澈，甚至可以直视湖底铺陈的白玉卵石，以及其下那片更幽邃、仿佛通向另一个维度的黑暗。
湖岸没有寻常沙滩泥沼，浅水处的卵石长满水草，散发柔和的莹白光晕，随波轻轻摇曳，宛若星尘洒落人间。
没有鸟鸣，没有风声，听不见一丝水波轻响。
万籁俱寂，时间在此凝滞。
美得令人心醉，也静得令人心慌。
三人静立湖畔，一时失语，满脸茫然。
记忆如同断线的珠串，任凭如何努力回想，也无法拼凑出他们穿越矿洞、最终抵达此地的过程。
就好像……有一段路途被悄然抹去，又或者，他们是以某种超越常理的方式，直接“跳跃”至此？
不得而知。
伊莎眼中的迷蒙渐渐褪去，终于清醒过来：“这里就是……天湖？”
沃尔夫张大嘴巴，震慑得说不出半个字。
夏诺环顾四周，湖水平静无波，景致美不胜收。
母亲所说的“门”，真的会在这里吗？
凝视湖面片刻，夏诺越走越深，幽邃的黑暗之下……似乎有什么在隐隐召唤。
为了赫塔和乌里尔，他必须确认。
“等等，兄长，你要做什么？！”沃尔夫发觉异常，瘸着腿趟进水中，一把拉住夏诺。
“我下去看看。”夏诺边说边解下藤筐，紧了紧腰间的猎刀。
“不行！太危险了！”伊莎也冲过来抓住他的手臂，“水里……有东西！”
两个孩子稚嫩又担忧的脸庞，和弟弟妹妹简直一模一样……
夏诺急忙晃了晃脑袋，将注意力拉回现在。
“没事，没事的……这是我前来此地，必须要完成的事情。”
他轻轻挣开伊莎的手，拍了拍她的头，转身继续向湖心深处走去。
湖水愈发沉重刺骨，每前进一步都异常艰难。待水深及胸，他深吸一口气，猛然潜入水中。
水下视野扭曲变形，能见度急剧下降，光线散射，交织成诡异摇曳的光斑。
夏诺奋力下潜，目光扫过湖底。除了无垠幽暗与铺陈的洁白卵石，此地空无一物。没有门的轮廓，没有建筑的痕迹，唯有令人窒息的空旷与死寂。
肺中空气即将耗尽，恐惧与寒意扼住了心脏，他急忙划水上浮，打算游到湖心再继续下潜探索——
心灵深处忽然传来一声充满嘲弄的叹息。
根本就没有门，傻孩子……
母亲？
刹那间，数条滑腻、冰冷、半透明如蟒蛇的触须，从幽暗中激射而出，瞬间缠紧夏诺的脚踝——一股巨大的力量将他拖向深处，紧接着更多触须汹涌而来！
夏诺心中大骇，抽出猎刀疯狂劈砍，四肢却被死死束缚，使不出半点力气！冰冷的湖水趁机涌入口鼻，麻痹感随寒意渗入躯体。
我要死在这里了……
母亲……为什么……
就在意识即将被黑暗吞没的瞬间——
一只手猛地攥住了他的胳膊！
哗啦——！
夏诺的头颅冲破水面，剧烈地咳嗽、喘息，冰冷的空气灌入咽喉，灼痛无比。
模糊的视线尚未清晰，他已经被人拖带拽，重重摔在铺满白色卵石的湖岸上。
这并非救援。
几十名面目凶狠的矿工围在岸边，其中之一正用步枪指着他的脑袋。不远处，伊莎和沃尔夫也被反缚双手。
更让夏诺心头一紧的是，休伯特与艾兰兄弟，竟然也在人群中！
“你们俩怎么……”
“就……就是他们，我已经带你们找到人了，求求你们，别伤害我弟弟……”
无人理会夏诺的疑问，休伯特正对着一个身影不住哀求。
那是个身着细呢马甲、头戴圆顶礼帽、嘴边两撇小胡子的中年男人，马甲上绣着一只黑乌鸦——萨文·托克，“乌鸦巢”妓院与私矿的爪牙之一，曾在旅馆找过雅可的麻烦的家伙。
面对哀求，他甚至连眼皮都没抬一下，身旁的打手毫不犹豫举起枪托，狠狠砸向休伯特的腹部！
“呃！”少年顿时蜷缩在地，干呕不止。
随后，萨文缓步上前，居高临下看向瘫软在地的夏诺。
“没想到，这么容易就找到了传说中的天湖。真是……多亏你们了。”他的优雅矫揉造作，说完又轻轻摆了摆手。
一个手持剥皮尖刀的男人应声上前，用膝盖抵住夏诺的脊背。
噗嗤！
利刃入肉的闷响传来。
剧痛瞬间席卷了夏诺全身，鲜血浸透衣襟，洇开一片猩红。