穆勒尾随莫瑞尼斯母子二人，踏着积雪，一路来到巫医低矮的木屋前。
一股浓重的苦涩草药气味窜进鼻腔。
寒风如刀，刮在脸上生疼。
穆勒强忍住刺骨的冰冷，紧贴窗外粗糙的木墙，屏息凝神，仔细聆听。
屋内，激烈的争执穿透窗板：
“您为什么总是阻止我？难道您看不出来吗？图克拉姆一家绝对有问题！看看历任族长——辛妮亚族长闭门谢客，之前的那位呢？再往前呢？哪一个不是‘退隐’、‘失踪’，到最后连尸骨都找不到！您知道族人私下是怎么传的吗？他们说……说图克拉姆往溪水里下毒！甚至对敬神的酒水做手脚！”
萨因的声音听起来疲惫又焦急：“奥斯卡！够了！这种话怎么能乱讲？那可是渎神的指控！是要被——”
“我看见大祭司割腕，将血滴进碗里，溪水上游就是图克拉姆家的领地！”少年尖声打断了她，语气近乎绝望地偏执，
“为什么每一任族长都神神秘秘？为什么他们一家能永远高高在上？是他们用那些肮脏的东西蛊惑人心！”
他越说越激动，声音颤抖：“就连他们带回来的外人……伤势怎么可能好得那么快？谁知道他们是不是也被污染了？听着，所有跟图克拉姆沾上关系的人，根本不值得信任！”
“住口！”萨因陡然严厉，却掩不住心底的忧虑与恐惧，“你太偏激了，奥斯卡！图克拉姆家族世代守护森林，没有证据去臆测，只会先伤害你自己！”
“臆测？自伤？”奥斯卡嗤笑起来，“母亲，您身为巫医，比谁都清楚那样的伤势多么严重。您真闻不出他们身上阴谋的气味？您早就被他们蒙蔽了！您和所有人一样，早被他们那套‘神谕’和‘传统’灌醉了！”
“奥斯卡，听我说……事情不是你以为的那样！你根本什么都不知道，你的父母……”
“别跟我提那个胆小鬼！”奥斯卡猛地爆发，愤怒决堤，再也无法约束，“凭什么大祭司就能随意决定我们的生死？我们凭什么不能反抗？！您早被他们同化了！您害怕真相！——是他们，是他们把您变成了这样！”
话音未落，屋内骤然响起木头刮过地面的刺耳声音——椅子被猛地踹开，重重撞上墙壁。
紧接着瓶罐倾倒、碎裂一地。
“我受够了！我会找到证据，我会让所有人看清图克拉姆家的真面目！”
砰！
一声巨响震耳欲聋，奥斯卡狠狠摔开房门。
他一腔怒火，不管不顾地向外冲去，却被一道身影截住去路。
穆勒反应极快，侧身一转，利落卸去少年全部的冲力，双臂一合，稳稳将奥斯卡揽进怀中。
这突如其来的“变故”，不仅瞬间噎住了奥斯卡的哭喊，连紧随其后追出来的萨因也吓得倒吸一口冷气——一个陌生外族男子突兀地立在自家门前，任谁都会脊背发凉。
但穆勒并未有任何逾矩之举，他几乎是立刻松了力道，轻轻将奥斯卡放回地面，顺手朝萨因的方向推了推，语气平静：
“天寒地冻，让孩子跑出去太危险；有话，还是进屋说清楚吧。”
他身形高大，身手利落，本身自带一股无形的威压。
在这份“胁迫”之下，原本情绪决堤的母子二人竟一时噤声，不由自主退回了屋内。
穆勒反手合上门，风雪凛冽，都严严实实隔绝在外。
刹那间，世界安静下来。
狭小的客厅自成天地，只剩下炉火噼啪跳动，拉长人影，投在粗糙的木墙上，随火焰明灭微微摇晃。
他内心并不相信图克拉姆家族藏有什么猫腻——
乌里尔的坦荡、赫塔的坚韧，不该是阴谋的注脚。
可怀疑的种子一旦落下，便会沉入心底，恒久滋长，盘踞于最幽暗的地方。
萨因下意识将奥斯卡护在身后：“你……你想做什么？”
“我听到争吵，担心发生意外，所以跟了过来。”
穆勒刻意放慢语速，视线转向怒目的少年，“你对图克拉姆家族的猜疑是非常严重的指控……在大声宣扬之前，你的证据呢？”
“证据？每一任族长无一例外地去向不明——这就是证据！溪水的源头牢牢握在他们领地之内——这就是证据！还需要什么？”奥斯卡语速极快，只是一味发泄情绪，远非冷静的推论，
“难道要等到我们所有人都被悄无声息地毒害，才算数吗？！”
穆勒没有打断，直到少年喘着气停下，他才冷冷开口道：“这些是关联，不是证据。关联可以指向无数种可能。真正的结论，必须建立在能够被反复验证的事实之上，而非源于恐惧的推断。”
他稍作停顿，看了看面色苍白的萨因，又重新看向奥斯卡。
“愤怒与猜疑解决不了问题，它们只会先一步吞噬你自己的理智。”
萨因轻轻搂住儿子的肩，低声劝道：“他说得对，奥斯卡……你生母，的确犯下了重罪……祭司是对的，我们不能被仇恨蒙蔽双眼……”
“那我们难道什么都不做吗？！”泪水再次夺眶而出，奥斯卡哽咽道，“只能眼睁睁看着……等着……”
“不。”穆勒的态度斩钉截铁，“我所认识的图克拉姆，绝不会做这种事。他们会努力找到解除诅咒的方法——我们，也一样。”
长久的沉默笼罩客厅，奥斯卡紧握双拳，身躯微微发颤。
最终，他猛地用袖子抹掉眼泪，倔强别过脸去，不再看穆勒。
“……好吧。”
半晌，奥斯卡几乎是从齿缝中挤出这个词，声音被炉火吞没，浸满压抑的不甘，“我会……找到证据。真正的证据。”
他反复念叨，不仅是说给穆勒听，更是对自己立下的誓言。
穆勒点了点头。
“在那之前，保持冷静。保护好你的母亲，也保护好你自己。”他最后望了这对母子一眼，转身推开木门，“夜还很长，别再往外跑了。”
门轻轻合上。