“啊啊啊——冷死了！疼死了！我想吃滋滋冒油的羊排！还有热乎乎、咕嘟咕嘟冒泡的炖菜！！！”
库珀蜷缩在冰冷刺骨的木屋门外，毫无形象地放声大喊，仿佛这样就能把满身的痛苦和寒意统统吼出去。
整整一天滴水未进，浑身的伤口都在疯狂叫嚣。
先前支撑着她的肾上腺素早已消耗殆尽，此刻只剩下**裸、难以忍受的剧痛和虚弱。
说真的，那些卢米人究竟给她用了什么灵丹妙药？
她的伤势明明严重到骨头断得七零八落，按理早该动弹不得，现在居然又跑又跳——简直堪称医学奇迹！
即便如此，疼痛依旧真实得让她直掉眼泪。
她抽抽嗒嗒吸着鼻子环顾四周，委屈得像只小狗。
泪眼朦胧间瞥见，远处的地面似乎……在微微发光？
强烈的好奇心霎时压住了痛苦。
她费尽九牛二虎之力，连滚带爬跋涉积雪与灌木，终于靠近了那片光芒的源头——一片她从未见过、广阔平静的湖泊。
“诶？这儿之前有湖吗？等等……也太梦幻了吧！”
她眼睛睁得滚圆，疲惫与不适一扫而空，一路欢天喜地、蹦蹦跳跳跑到了湖边。
湖水泛着一种不可思议、亮莹莹的蓝色，地处极寒却没有结冰，甚至雾气腾腾，散发温热。
于是，库珀先丢了一根树枝进去，见它稳稳漂浮，又伸手探了探水温——好舒服？！！
“啊——好想整个人泡进去啊……”极致的诱惑在她心中盘旋，但随即她记起了“狐狸爸爸”的警告：绝对不可偏离向北的道路。
“那就……再暖和最后一分钟！就一分钟！嘿嘿嘿……”她边说边蹲下身，将通红的双手浸入湖水，幸福得差点融化。
哒、哒、哒……
忽然，身后传来清脆平稳的马蹄声。
库珀好奇回头，只见一匹极其高大神骏的白马不知从何处行来。
它通体皮毛如丝绸般苍白柔亮，鬃毛修长飘逸，姿态优雅得不似凡间之物。
“哇……”
库珀一时看呆了，作为一名民俗学者，还有什么是比亲眼目睹活生生的民俗传说更让人振奋的事情吗？！
只见白马俯下修长的脖颈，温柔、带着一丝凉意，轻轻蹭了蹭库珀的脸颊，眼神温驯得快要漾出水来。
“原来狐狸爸爸说的‘面对未知’，指的是货真价实的民间传说啊！”
她激动得差点跳起来，一眼认出——这正是北欧传说中著名的“湖中马”！
在瑞典、挪威等地，一直流传着许多关于漆黑深水奇异生物的故事，而“湖中马”便是最经典的形象之一——
一匹栖息于湖泊或溪边、美丽绝伦的白马，引诱孩童和旅人骑上自己后背，随后突然狂奔，一跃入湖，将人类溺毙水中。
大人们常以此吓唬孩子，切勿靠近深水。
库珀万万没想到，真的遇上了……存在于故事与诗歌中的生物！
白马似乎积极回应着热情，用头部亲昵地、一步步将她往自己宽阔的背脊方向推去，举止间尽是无声的诱惑。
“你想让我骑上去吗？”库珀被蹭得发痒，忍不住轻声笑起来，甚至伸出胳膊搂住白马脖颈，将脸埋进它冰凉柔软的鬃毛。
“坏孩子。”
纵容、欣喜，甚至还有些**的意味。
待到库珀翻身跃上马背，这家伙瞬间撕开了温顺的伪装，显露出其狰狞本性。
它发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，猛地发力——并非向前奔驰，而是毫不犹豫、带着决绝的恶意，向那莹蓝色的湖心冲去！
“哇啊——！果然还是来这套——？！”
库珀在马背上险些颠飞出去，眼见着离波光诡谲的湖面越来越近——
传说里可没记载，靠撒娇能感化一个千年水鬼！
“好好说话你不听是吧？！”她一边尖叫，一边攥紧手中的“缰绳”——虽然触感更像是某种冰冷滑腻的水草凝结物。
她非但没有向后拉扯，反而使出全身力气狠狠向前一勒，同时双腿钳子一样死死锁住马腹，整个人以一种滑稽又拼命的姿态吊在了马脖子上。
“此路不通！给我调头！”
白马显然没料到这个看上去来软乎乎的人类竟有如此蛮力，发出一声冰层破裂般、受辱的嘶鸣，猛地人立而起，试图将她甩落。
“嘿！我嘞个暴脾气！”库珀被颠得七荤八素，但双手死死抓住不放。
情急之下，她腾出一只手，也顾不得什么尊老爱幼保护珍稀传说生物了，攥紧拳头，朝着那线条优美的马颈侧方重重一击：“安静点！你个匹冥顽不灵的……落汤马！”
这一下伤害不大，侮辱性极强。
白马的动作猛地一滞，像是彻底愣住了。
它那双漂亮、非人的眼睛里清晰掠过一丝难以置信，仿佛在说：几百年来，骗过、淹死过那么多人，从没有人类敢用拳头跟我讲道理？！
而库珀趁它愣神的刹那，手脚并用重新爬正，气喘吁吁，一手仍攥着拳头，另一手叉起腰——尽管在马背上这个姿势既不稳当也毫无气势，但她还是扬起下巴，对传说中的生物开始了即兴“教育”：
“看什么看？没挨过打是吧？早就想说了，你们老派传说生物太缺乏创新！骗人——背人——跳水——老三样玩不腻吗？啊？业务能力几百年都不更新的！用户体验极差！差评！”
她嘴上跑火车，眼神却紧盯白马的反应，全身绷紧，随时准备再补一拳或是被甩飞出去。
意料之外，白马并没有再次暴怒。
没有扬蹄，没有嘶鸣，只是甩了甩头，打了个响鼻，喷薄的气息冰冷刺骨，莫名有点……委屈茫然？
它盯着这个胆大包天、毫无敬畏之心的人类，马蹄焦躁地在浅水区践踏，溅起零碎水花。
最终，仿佛经历了一场艰难的内部斗争，白马极不情愿、慢吞吞地转过身，马头低垂，鼻息沉重，一副“悉听尊便”的认命模样。
“这就对了嘛！早听话不没事了？非要逼我用‘说服’！走吧，皮皮马，驾！”
库珀拍了拍它的脖子，手被冻得一哆嗦。