乌里尔慌忙跑回垃圾桶确认——桶内空空如也。
“这……”
两人盯着木桌上那枚失而复得的“安卡”，一股寒意自脊椎直冲颅顶。
“不能待在这里了，”亚利拿起档案袋，故意将“安卡”丢在桌面上，“我们需要更封闭的空间。”
他们迅速收拾好东西，逃也似的跑出图书馆，朝着相对安全、熟悉的文学院大楼冲去。
午后的阳光依旧明媚，却驱散不了笼罩心头的阴霾。
果不其然，那东西再次凭空出现在了亚利身上。
叮——
一声清脆的金属落地声突兀响起，猛地拽回了亚利的注意力。
他摸了摸衣兜，心头一紧——是霍卡特·梅丽森老师曾赠予他的古铜币从兜里滑落，滚向了马路。
几乎出于本能，他立刻转身，弯腰去捡。
就在指尖触碰铜币的刹那——
砰！
一声巨响在身后炸开，泥土和碎瓷片四散飞溅。
一个沉甸甸的陶土花盆，不偏不倚，正好砸在亚利刚才站立、准备迈步前行的位置……花盆粉碎，黑色的泥土在石板路上摊开一片狼藉。
亚利保持着弯腰的姿势，一时僵在原地。
他缓缓抬头，望向旁边那栋五层高的宿舍楼——顶层的阳台边缘，明显空缺了一个花盆的位置。
若不是铜币恰好掉落，引他折返回身……
乌里尔一个箭步冲上来，紧紧抓住亚利的胳膊，两人惊魂未定地看着眼前那片仍尘土弥漫的“陷阱”，心脏狂跳不止。
“等一下，我有个办法可以验证。”
亚利深吸一口气，拾起古铜币，将其边缘缓缓靠近“安卡”那异常硕大的圆环——
就在两者接触的刹那。
砰！！！
宛如两股相斥的磁场悍然对撞，亚利被一股难以抗拒的巨力狠狠弹开，整条胳膊瞬间麻痹。
伴随一缕青烟，只听“铮”的一声脆响，古铜币深深嵌入了不远处一根铸铁路灯杆的柱身！
表面泛起红光，变得滚烫。
亚利踉跄着倒退两步，双手直至肩膀不受控制地颤抖。
这早已经不是倒霉能解释的了，那枚“安卡”带来的，是步步紧逼、精准无比的杀意。
可就在这时，一个令人厌烦的男声猛地插了进来。
吉姆·塞拉斯突然从一旁的小径闪出，一眼就盯上了亚利手中那枚造型诡异的青铜“安卡”。
他脸色骤变，指着亚利大声叫嚷起来：
“小偷！你这个小偷！果然是你偷了我的东西！”
他的声音尖锐刺耳，然而此刻道路另一侧的体育场人声鼎沸——学生们正在进行橄榄球训练，欢呼、呐喊、嬉闹声汇成一片，将吉姆的指控彻底淹没，无人留意到这个角落的冲突。
亚利试图解释：“同学，你听我说，这东西很不祥，它会带来厄运！我并不是有意……”
“少来这套！”吉姆根本不听，“这玩意儿我戴了一个多礼拜都好好的，你这借口未免也太可笑了！就算你是亚利·鲁伊又怎样？！”他步步紧逼，毫不退让。
乌里尔当即闪身上前，眼中怒火燃起：“塞拉斯，注意你的言辞！”
“哟，这就护上主了？”吉姆轻蔑地扫了乌里尔一眼，语带讥讽，“你们纽约的学生，也就只会抱团……”
乌里尔顿时怒不可遏，拳头骤然紧握，眼看就要挥出——
一枚橄榄球如同失控的炮弹，猛地从体育场高高飞出，划过一道弧线。
它先是重重砸在路边的橡树干上，弹射转向，又撞上人行道的铁艺栏杆，再次折射后带着疾旋，不偏不倚朝亚利的额头直冲而来！
正激动向前、试图攻击亚利的吉姆，为避开乌里尔，下意识向左挪了半步。
话音未落，橄榄球带着沉闷的力道，狠狠击中了他的脑袋！
“呃啊！”吉姆猝不及防，随着一声痛呼，巨大的冲击力使他瞬间失去平衡，如断线木偶般踉跄后退。
一切发生得太突然，他徒劳地挥舞手臂，却什么也没抓住。
在亚利和乌里尔惊愕的注视下，吉姆的后脑重重磕向路边坚硬的花岗岩台阶边缘。
他身体一颤，瘫软在地，不再动弹。
鲜血从发间迅速渗出，在灰石阶上洇开一片刺目的殷红。
世界骤然寂静。
体育场的喧嚣仍在，却像隔了一层无形的屏障。
只有亚利手中那枚青铜安卡，仍在阳光下闪烁冰冷诡异的光。
面对这突如其来的惨剧，两人不得不强压下心头的震惊，与那名手足无措的橄榄球手一起，第一时间将昏迷不醒的吉姆送往医院。
看着吉姆被抬上担架时苍白的脸，亚利只觉得一股寒意爬上脊背。
“安卡”所带来的厄运，正以惊人的速度发酵、蔓延，且目标明确。
如同附骨之疽，无法摆脱，无法销毁。
今天是吉姆挡下了一劫，下次呢？照这个趋势，自己的性命恐怕撑不过两天。
亚利迅速从背包中取出一个平时装绘图笔的旧木盒，深吸一口气，用指尖小心翼翼捏起那枚青铜“安卡”，放入盒中。
接着，他拾回微微变形的古铜币，按压在盒盖外侧正中，与盒内的安卡仅隔一层薄木板。
“帮我按住。”亚利低声道。
乌里尔立刻用双手稳稳定住盒盖与铜币。
随即，亚利撕下衬衫一角，扯成布条，将木盒一层层紧紧捆缚，尤其加固铜币所在的位置，口中念念有词。
他并不确定这临时起意、近乎直觉的方法能起多大作用，但此刻，行动远比被动等死更好。
完成之后，亚利紧握木盒，抬头看向乌里尔，眼中是从未有过的凝重：“现在的情况，已超出我们俩能控制的范围了。”
比强敌更可怕的……是茫然与未知。
它从何而来？为何而存在？最终目标又是什么？
而吉姆一时半刻醒不过来，他们必须另寻出路，发掘线索。
一波思绪翻涌后，一个名字浮现在亚利脑中——迪伦·哈勒沃森。
这位亦师亦友的长者，不仅是学术上的引路人，对游走于科学与神秘之间的事件，似乎也拥有超乎常人的认知。
即便他从来没有直接展露过，亚利依然能从其笔下的字里行间嗅到「神话」的气息。
“我们必须去找哈勒沃森教授。”
两人几乎是异口同声，一拍即合，转身奔向哈勒沃森的办公室。