林仲景的医术确实高明。
几剂汤药下去，辅以外敷药膏，苏念雪背上的伤口虽未痊愈，但那要命的灼热胀痛感已大为减轻，高烧也渐渐退去。只是失血过多加上连番惊吓忧思带来的虚弱，依旧如影随形，让她面色苍白，起身稍久便头晕目眩。
北静王府的侍卫将偏殿守得铁桶一般，除了送饭食和汤药的小太监，以及每日定时前来诊脉换药的林仲景，再无人能靠近。连魏谦，这两日也未曾出现。
日子在一种近乎凝滞的、压抑的平静中缓缓流淌。
但苏念雪知道，这平静只是表象。
慈宁宫大火的余烬虽冷，但人心深处的暗火，从未熄灭。
她贴身收藏的徽记，偶尔会在夜深人静、她精神极度疲惫或放松时，传来一丝极微弱的、几乎难以察觉的温热，仿佛在无声地提醒着她“钥匙”的存在，也似乎隐隐牵动着某种模糊的感应——南方，那感应似乎更加清晰了一点点，不再是完全虚无的指向，而是隐约带着一种潮湿的、水汽氤氲的意象。
“云梦泽”……水泽茫茫，雾气深锁。
而暗紫色方盒的丢失，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒她危险近在咫尺。是谁？为何只取方盒，未动她分毫？也未取走那卷可能暴露她心思的油纸“绝笔”？是忌惮她本人，还是知道她身上有更重要的东西？
她不敢深想，只能将警惕提到最高。每次林仲景前来，她都仔细留意其言行举止，观察汤药和药膏是否有异。所幸，到目前为止，林老先生似乎只是纯粹行医，开方用药皆中规中矩，甚至几次调整，都切中她体虚不受补的要害，确有名医风范。这让她对北静王的意图，更添了几分困惑。
这日午后，天色依旧阴沉，寒风在殿外呼啸。
林仲景诊脉毕，捻须沉吟片刻，道：“郡君脉象较前日和缓，气血渐有来复之象。然忧思郁结，心脉沉滞，此非药石可医。还需放宽心怀，静心调养，否则纵是外伤得愈，内损亦难弥补。”
苏念雪勉强一笑：“多谢先生提点。只是身处此间，心实难安。”
林仲景看了她一眼，那双阅尽世情的眼睛里闪过一丝了然，却也没再多说，只道：“今日再换一方，加重安神定志之品。外敷药膏依旧。老朽三日后再来。”
他收拾药箱，似乎无意间，手指在箱盖内侧某处轻轻拂过。
苏念雪眼尖，看到那里似乎粘着一点极小的、不起眼的蜡封碎屑，颜色质地，与周遭木色略有不同。若非她全神贯注，绝难发现。
她心头一跳，面上却不动声色，只点头道：“有劳先生。”
林仲景拱手告辞，步履从容地离开了。
殿门重新关上。
苏念雪的心，却无法平静。
那点蜡封碎屑……是巧合，还是……暗示？
她等青黛将林仲景留下的新药方收好，又服侍她喝了药躺下后，才仿佛不经意地提起：“这位林先生，药箱似乎用了许多年，边角都有些磨损了。”
青黛不疑有他，随口道：“是啊，看着是个念旧的。不过医术是真真好，您这几日气色瞧着是好了些。”
苏念雪不再多言，心中却已翻腾起来。
那蜡封……是用来密封信函或小物件常用的火漆。林仲景药箱内侧不起眼处，为何会沾有新鲜（看颜色和质地）的蜡封碎屑？是他自己不慎沾染，还是……有人借他传递东西？
传递什么？给谁？
给她？
北静王若有话，大可通过周泰传达，何必如此隐晦？
除非，是极其紧要、不能假手他人、甚至不能留下任何明面痕迹的信息。
会是什么？
与丢失的方盒有关？与“云梦”有关？还是……与她的身世性命攸关？
一整个下午，苏念雪都心神不宁。
她几次想支开青黛，去仔细查看林仲景坐过的位置、触碰过的地方，却又怕弄巧成拙，引起暗中监视者的注意。
北静王的侍卫是保护，也是监视。这偏殿之内，未必没有其他眼睛。
煎熬中，天色终于暗了下来。
晚膳照例是清粥小菜，外加一盅补身的药膳汤。送膳的小太监低眉顺眼，放下食盒便走，多一刻也不停留。
苏念雪食不知味，草草用了几口，便让撤下。
夜色渐浓，寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响，如同鬼哭。
青黛连日担惊受怕，又辛苦照料，早已支撑不住，在一旁的短榻上沉沉睡去，发出均匀而轻微的鼾声。
苏念雪却毫无睡意。
背上的伤口在药效下传来清凉的麻木感，但头脑却异常清醒，甚至因为那份隐晦的期待和不安而有些亢奋。
她靠在床头，手中无意识地摩挲着那枚贴身收藏的徽记。冰凉的金属边缘，划过指尖，带来清晰的触感，也让她纷乱的思绪略微集中。
时间一点点流逝。
更鼓声遥遥传来，已是亥时三刻。
殿外守卫换岗的轻微脚步声和低语声过后，一切重归寂静，只有风声依旧。
就在苏念雪以为是自己多心，那蜡封或许只是巧合，准备强迫自己睡下时——
“嗒。”
一声极轻微、几乎被风声掩盖的脆响，从床尾靠近地面的位置传来。
像是小石子轻轻敲击墙壁。
苏念雪浑身一僵，呼吸瞬间屏住。
她凝神细听。
“嗒、嗒。”
又是两声，间隔均匀，带着一种特定的节奏。
不是风声，也不是老鼠。
是有人！
在向她传递信号！
苏念雪的心猛地提了起来，手心瞬间沁出冷汗。
是谁？
北静王？林仲景？还是……别的什么人？
她轻轻掀开被子，忍着背部的牵痛，小心翼翼地挪到床尾，蹲下身，凑近那面墙壁。
墙壁是厚重的青砖垒砌，坚固冰冷。
她学着那节奏，用指甲，在砖面上极轻地叩了三下。
“嗒、嗒、嗒。”
对面沉默了片刻。
然后，一块墙砖，从外面被无声地、平稳地推了进来！
那砖块移动得极其缓慢平稳，几乎没有发出任何摩擦声，显见外面的人手法娴熟，且力量控制得极好。
一个约莫两指宽、三寸长的狭窄孔洞，出现在墙壁上。
一股冰冷潮湿的空气，混合着泥土和苔藓的气息，从孔洞中透了进来。
紧接着，一根细长的、中空的芦苇杆，从孔洞中小心翼翼地伸了进来。
芦苇杆的一端，被人从外面轻轻吹了一口气，发出极轻微的“噗”声，示意通畅。
随后，一个用油纸紧紧包裹、不过小指粗细的纸卷，从芦苇杆中被缓缓推出，掉落在苏念雪面前的地面上。
做完这一切，芦苇杆迅速收回。
那块墙砖又被以同样平稳无声的方式，严丝合缝地推回原位，从内看去，几乎看不出任何移动过的痕迹。
若非地上那个小小的油纸卷真实存在，苏念雪几乎要以为方才的一切只是自己高烧未退产生的幻觉。
她僵在原地，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出喉咙。
是谁？用这种方式传递消息？
这墙外是什么地方？慈宁宫的某段夹道？还是通往别处的隐秘路径？
对方能如此精准地找到她的位置，并悄无声息地推开墙砖，显然对慈宁宫的结构，甚至对这间偏殿的构造，了如指掌！
而且，能在北静王府侍卫的严密看守下做到这一点，其身手和背后代表的势力，绝不简单。
她定了定神，强压下心头的惊涛骇浪，捡起那个油纸卷。
入手微沉，包裹得十分紧密。
她小心地拆开油纸。
里面是一张质地坚韧、裁剪整齐的纸条，以及一枚小巧的、黄铜打造的、造型奇特的钥匙。
纸条上只有一行小字，墨迹簇新：
“子时三刻，西侧废井。独自。”
字迹挺拔瘦硬，风骨嶙峋，苏念雪从未见过。
没有落款，没有印章。
但“独自”二字，却透着不容置疑的命令意味。
而那枚黄铜钥匙，形制古老，匙齿复杂，绝非寻常门锁所用。钥匙柄上，隐约刻着一个模糊的图案，在昏暗的光线下难以辨认。
西侧废井？
苏念雪在脑中快速回忆慈宁宫的布局。
慈宁宫西侧，靠近宫墙，确实有一口早已废弃的枯井，据说与一条早已封堵的旧暗渠相连，位置偏僻，常年荒草丛生，少有人至。
对方约在那里见面……
是北静王吗？以他的权势，似乎不必用如此隐秘的方式。但若是他，这钥匙又是何意？
还是……其他人？与方盒丢失有关的人？或是“守门人”？
无数猜测掠过脑海，却没有答案。
她将纸条凑到鼻尖，仔细闻了闻。
除了墨香，似乎还残留着一丝极淡的、若有若无的……药草清苦气息？
是了，林仲景药箱内侧的蜡封！这纸条，或许就是用那种蜡封密封，然后借林仲景之手带入，再由这神秘人用某种方法取出，传递给她！
林仲景知道吗？他是被迫，还是有意配合？
苏念雪感到一张无形的、错综复杂的网，正缓缓向她收紧。
子时三刻，西侧废井。
去，还是不去？
去，可能是陷阱。对方身份不明，意图不明，让她独自前往偏僻废井，危险不言而喻。
不去，可能错失关键信息。对方用如此隐秘的方式传信，必然事关重大，很可能与“钥匙”、“云梦”、甚至她的生死安危直接相关。
而且，对方能突破北静王府侍卫的看守，将纸条和钥匙送到她面前，同样有能力用别的方式“请”她过去。与其被动，不如主动。
苏念雪紧紧攥住了那枚黄铜钥匙，冰凉的触感让她躁动的心略微冷静。
她将纸条凑到油灯上，火苗舔舐，瞬间化为灰烬。
然后，她仔细检查了那枚钥匙。匙齿繁复，工艺精湛，绝非俗物。柄上的图案，对着灯光仔细辨认，似乎……是一个抽象的、盘旋的蛇形？或者，是水流？
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看不真切。
她将钥匙贴身收好，与徽记分开放置。
时间，在紧张与煎熬中缓慢流逝。
她躺回床上，闭目假寐，脑海中反复推演着各种可能，以及应对之策。
青黛在短榻上睡得正沉，对刚刚发生的一切毫无所觉。
终于，远处传来隐约的更鼓声。
子时了。
苏念雪悄悄起身，动作极轻，没有惊动青黛。
她换上一身深色的、不易反光的旧衣裙，这是入宫时带的为数不多的便服之一。将长发紧紧绾起，用最朴素的木簪固定。
背上伤口依旧作痛，但已能忍受。她将林仲景给的药膏又厚厚涂了一层，带来清凉的镇痛效果。
然后，她走到门边，侧耳倾听。
殿外寂静，只有风声和侍卫偶尔走动、衣物摩擦的轻微声响。
她回到床边，目光落在之前被推开墙砖的位置。
对方既然能从那里传递东西，是否也意味着，那里有一条可以通往外界的隐秘路径？
她不敢肯定。
但纸条上指定的地点是“西侧废井”，从殿内直接过去，必然要经过殿门，惊动守卫。
她必须另寻出路。
目光在殿内逡巡。
高窗？太高，且被封死。
通风口？太小。
最后，她的目光落在了房间一角，那个平日里用来倾倒洗漱废水的、通往墙外排水暗沟的狭小孔洞上。
孔洞不大，仅容碗口粗细，平日用木塞堵着，防止臭气倒灌和鼠虫钻入。
苏念雪走过去，尝试着用力拔掉木塞。
一股陈腐的湿冷气息涌出。
她探手试了试，孔洞内壁滑腻，但似乎可以勉强容一个身材瘦小的人钻过。
只是另一端通往何处，是否畅通，一概不知。且洞内狭窄，一旦卡住，后果不堪设想。
但这是目前看来，唯一可能不惊动守卫离开偏殿的途径。
她没有退路。
回头看了一眼熟睡的青黛，苏念雪心中掠过一丝愧疚，但随即被决绝取代。留下青黛，或许更安全。
她将床单撕下几条，结成一根简单的布绳，一端系在沉重的床脚，另一端扔进孔洞。
然后，她深吸一口气，忍着背部伤口可能被粗糙洞壁刮擦的疼痛，开始尝试钻入那个狭窄、潮湿、散发着异味的小洞。
过程比想象中更加艰难和令人作呕。
洞壁滑腻冰冷，布满苔藓和不明污物。空间极其逼仄，她必须极力缩紧身体，才能一点点向前挪动。背上的伤口被粗糙的砖石反复摩擦，传来火辣辣的刺痛，她死死咬住嘴唇，才没有痛呼出声。
黑暗中，只有她自己粗重的喘息和衣物摩擦的窸窣声。
不知爬了多久，就在她几乎要窒息、绝望地以为自己会被困死在这肮脏的狭小空间时，前方隐约透来一丝极其微弱的、冰冷的新鲜空气。
是出口！
她用尽最后力气，向前一挣。
“哗啦——”
她半个身子从洞口跌出，摔在一片潮湿松软的泥土和枯叶上。
冰冷的空气瞬间涌入肺腑，带着泥土和腐烂植物的气息。
她贪婪地呼吸了几口，才狼狈地爬起身，警惕地环顾四周。
这里似乎是慈宁宫西侧某个极为偏僻的角落，靠近高高的宫墙。身后是她钻出的排水暗沟出口，隐蔽在一丛半人高的枯黄杂草之后。不远处，果然可以看到一口井台的轮廓，在昏暗的月色下，像一只蹲伏的巨兽。
废井到了。
周围万籁俱寂，只有风吹过枯草的沙沙声，和远处宫檐下铁马偶尔碰撞的叮当声。
子时三刻将至。
苏念雪的心提到了嗓子眼，手悄悄按住了藏在袖中的短刃。
她靠着井台冰冷的石壁，努力平复着狂乱的心跳和因疼痛、紧张而急促的呼吸，目光如炬，扫视着周围的黑暗。
月光被浓云遮蔽，只透下些许惨淡的光晕，勉强勾勒出残破宫墙和枯树的狰狞轮廓。
就在约定的时刻，一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地，出现在废井的另一侧。