三日的时间转瞬即逝，沈清辞并未如萧景珩所愿，去苏府给苏婉卿道歉。整个京城都在议论这件事，有人佩服沈清辞的勇气，也有人替她担忧，认为她这样公然违抗靖王，必将招致大祸。
太傅府内，气氛愈发凝重。沈太傅整日忧心忡忡，生怕萧景珩会突然发难，对沈家不利。而沈清辞却依旧镇定自若，每日除了在家中读书作画，便是与父亲商议应对之策，仿佛丝毫没有将萧景珩的威胁放在心上。
“小姐，不好了！宫里来人了！”云溪急匆匆地跑进书房，脸色苍白。
沈清辞心中一紧，放下手中的毛笔，起身问道：“宫里来的是谁？有什么事吗？”
“是皇后娘娘身边的李嬷嬷。”云溪喘着气说道，“她带着几个宫女太监，说是奉了皇后娘娘的旨意，要请您入宫一叙。看她那架势，恐怕不是什么好事。”
沈清辞眼神一沉。皇后终于还是出手了。她知道，皇后此次召她入宫，定然是为了苏婉卿的事情，想要给她一个下马威，逼迫她向苏婉卿道歉。
“父亲呢？”沈清辞问道。
“老爷正在前厅陪着李嬷嬷。”云溪说道。
沈清辞点了点头：“知道了。你替我更衣，我随李嬷嬷入宫。”
“小姐，您真的要去吗？”云溪担忧地说道，“皇后娘娘向来疼爱苏小姐，此次您入宫，怕是会吃亏啊。”
“不去不行。”沈清辞语气平静，“皇后娘娘有旨，我若是不去，便是抗旨不遵，正好给了他们对付沈家的借口。放心吧，我自有分寸，不会让自己吃亏的。”
云溪知道沈清辞心意已决，便不再多言，连忙替她换上一身得体的宫装，梳理好发髻。
沈清辞来到前厅时，李嬷嬷正端坐在椅子上，神色倨傲。看到沈清辞进来，李嬷嬷只是淡淡地瞥了她一眼，语气生硬地说道：“沈小姐，皇后娘娘在宫中等着您呢，请随老奴入宫吧。”
“有劳李嬷嬷。”沈清辞微微屈膝，行了一礼，语气恭敬却不卑不亢。
李嬷嬷冷哼一声，起身说道：“走吧。”
沈清辞跟在李嬷嬷身后，走出太傅府，登上了前往皇宫的马车。马车行驶在繁华的街道上，沈清辞靠在车窗边，看着窗外飞逝的街景，心中思绪万千。
她知道，此次入宫，必然是一场鸿门宴。皇后不会轻易放过她，定会想方设法逼迫她妥协。但她绝不会屈服，她要让皇后知道，她沈清辞，不是任人揉捏的软柿子。
马车很快就到达了皇宫。李嬷嬷带着沈清辞穿过层层宫苑，来到一座雅致的宫殿前。这座宫殿名为“长乐宫”，是皇后平日里居住和处理事务的地方。
走进宫殿，沈清辞便看到皇后端坐在主位之上，神色威严。苏婉卿则站在皇后身边，低着头，一副受了委屈的模样。殿内还站着几位宫中的嫔妃和大臣的家眷，显然，皇后是故意要让她在众人面前难堪。
“臣女沈清辞，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”沈清辞走到殿中，对着皇后盈盈一拜，语气恭敬。
皇后抬眸看向沈清辞，眼神冷淡，语气中带着一丝不易察觉的怒意：“沈清辞，你可知罪？”
沈清辞心中冷笑，果然是开门见山。她抬起头，神色平静地说道：“回娘娘的话，臣女不知自己所犯何罪，还请娘娘明示。”
“不知罪？”皇后冷哼一声，语气严厉，“你身为太傅千金，靖王殿下的未婚妻，本应端庄得体，温婉贤淑。可你却在宫宴之上，当众刁难苏小姐，让她颜面尽失。事后，靖王殿下好心送你礼物，想要化解矛盾，你却拒不接受，还公然顶撞靖王殿下。你这般骄纵跋扈，目中无人，难道还不算有罪吗？”
沈清辞不慌不忙地说道：“娘娘误会了。宫宴之上，并非臣女刁难苏小姐，而是苏小姐先挑衅于我。臣女只是被动应对，并未有任何不当之举。至于靖王殿下的礼物，臣女之所以拒绝，是因为臣女与靖王殿下之间的婚约，本就充满了误会，臣女实在不便再接受殿下的馈赠，以免惹人非议。”
“你还敢狡辩！”皇后脸色一沉，语气愈发严厉，“苏小姐性情柔弱，心地善良，怎么可能主动挑衅你？分明是你嫉妒苏小姐得到靖王殿下的宠爱，故意找她的麻烦！沈清辞，哀家劝你还是识相一点，主动向苏小姐道歉，此事或许还能就此作罢。否则，哀家定不饶你！”
苏婉卿适时地抬起头，眼中含泪，语气委屈地说道：“皇后娘娘，您就别为难清辞姐姐了。或许真的是一场误会，清辞姐姐她不是故意的。”
她这副惺惺作态的模样，让沈清辞心中一阵恶心。前世，苏婉卿就是用这招博取同情，让所有人都以为她是无辜的，而自己是那个骄纵善妒的恶毒女配。
“苏小姐不必替我说话。”沈清辞眼神冰冷地看向苏婉卿，“我没有做错任何事情，自然不会道歉。若是娘娘仅凭苏小姐一面之词，就认定我有罪，那臣女也无话可说。”
“你！”皇后被沈清辞的态度彻底激怒，猛地一拍桌子，“好一个牙尖嘴利的沈清辞！哀家今日就给你一个教训，让你知道什么是规矩，什么是体统！来人，把她给哀家带下去，禁足在长乐宫的偏殿，没有哀家的命令，不准任何人见她！”
“是！”殿外的侍卫应声而入，就要上前捉拿沈清辞。
沈清辞眼神一厉，大声说道：“慢着！皇后娘娘，臣女是太傅府的千金，并非宫中的宫女太监，您无权随意禁足我！若是娘娘执意要这样做，臣女只能去向陛下申诉，让陛下评评理！”
皇后脸色一阵青一阵白。她知道，沈清辞说的是实话。沈清辞身份特殊，她若是真的随意处置了沈清辞，沈太傅定然不会善罢甘休，甚至可能会闹到皇帝面前。到时候，若是皇帝怪罪下来，她也讨不到好。
但她又不能就这样放过沈清辞，否则不仅会让苏婉卿失望，还会有损她皇后的威严。
就在皇后左右为难之际，殿外传来一阵脚步声，太监高声通报：“陛下驾到——”
众人闻言，连忙起身迎接。皇帝身着龙袍，缓步走进殿中，神色威严。皇后和苏婉卿连忙上前行礼：“臣妾参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼平身。”皇帝摆了摆手，目光扫过殿内众人，最后落在沈清辞身上，眼中闪过一丝讶异，“沈丫头也在这儿？”
“回陛下的话，臣女参见陛下。”沈清辞连忙行礼。
皇帝点了点头，看向皇后，语气平淡地问道：“皇后，朕听说你把沈丫头召进宫来，出了什么事吗？”
皇后连忙说道：“回陛下的话，臣妾只是觉得沈丫头近日行事有些不妥，想要好好教导她一番，让她明白什么是规矩体统。”
皇帝闻言，微微皱眉，看向沈清辞，语气温和地说道：“沈丫头，皇后说的是真的吗？你近日是不是做了什么出格的事情？”
沈清辞抬起头，目光诚恳地看着皇帝，将宫宴之上以及萧景珩上门施压的事情，一五一十地向皇帝禀报了一遍。她没有添油加醋，只是客观地陈述了事实，语气平静，条理清晰。
皇帝听完沈清辞的话，心中已然有了判断。他知道萧景珩的性子，向来骄纵跋扈，唯我独尊。也知道苏婉卿深得皇后宠爱，平日里确实有些恃宠而骄。此事，多半是苏婉卿先挑衅沈清辞，萧景珩不分青红皂白地为苏婉卿出头，才引发了后续的一系列矛盾。
皇帝看向皇后，语气中带着一丝不易察觉的责备：“皇后，此事或许真的是一场误会。沈丫头身为太傅千金，知书达理，应该不会故意刁难苏小姐。你也不必过于苛责她了。”
皇后脸色一白，没想到皇帝竟然会维护沈清辞。她还想再辩解几句，却被皇帝用眼神制止了。
皇帝看向沈清辞，语气温和地说道：“沈丫头，此事既然是误会，那便就此作罢。你也回去吧，以后行事多加留意，不要再引发不必要的矛盾了。”
“谢陛下恩典。”沈清辞连忙行礼，心中松了一口气。她知道，皇帝这是有意偏袒她，想要大事化小，小事化了。
“陛下，可是……”苏婉卿还想说些什么，却被皇后暗中拉了一把，只好把话咽了回去。
皇帝不再多言，转身离开了长乐宫。皇后看着皇帝离去的背影，心中满是不甘，却也无可奈何。
“沈清辞，你好自为之。”皇后冷冷地说道，“今日有陛下为你撑腰，哀家就不与你计较了。但你若是再敢欺负婉卿，哀家定不饶你！”
“臣女遵旨。”沈清辞微微屈膝，行了一礼，随即转身离开了长乐宫。
走出长乐宫，沈清辞长长地松了一口气。刚才在殿中，她确实有些紧张，生怕皇后会不顾后果地处置她。幸好皇帝及时赶到，才化解了这场危机。
但她也知道，这只是暂时的。皇后和苏婉卿绝不会就此罢休，她们一定会想其他办法来对付她。接下来的路，只会更加艰难。
沈清辞刚走出皇宫，就看到一辆熟悉的马车停在宫门外。马车旁，站着一位身着青色锦袍的年轻男子，正是顾长渊。
顾长渊看到沈清辞出来，快步走上前，语气温和地说道：“沈小姐，今日之事，想必受了不少委屈吧？”
沈清辞心中微微一动，没想到顾长渊会在这里等她。她微微一笑，语气平静：“多谢首辅大人关心，臣女无碍。”
“无碍就好。”顾长渊点了点头，眼神深邃地看着沈清辞，“皇后娘娘的手段，沈小姐也见识到了。仅凭陛下的维护，是远远不够的。你之前提出的合作提议，本官考虑好了，愿意与你合作。”
沈清辞闻言，眼中闪过一丝惊喜。她没想到，顾长渊竟然会在这个时候答应与她合作。这对她来说，无疑是雪中送炭。
“多谢首辅大人信任。”沈清辞语气真诚地说道，“有大人相助，清辞感激不尽。”
“不必客气。”顾长渊微微一笑，“我们是合作伙伴，理应互相扶持。萧景珩和皇后势力庞大，我们想要扳倒他们，并非易事。接下来，我们需要好好谋划一番。”
“大人所言极是。”沈清辞点了点头，“不知大人有何计划？”
顾长渊凑近沈清辞，压低声音说道：“萧景珩最近在暗中培养私兵，意图不轨。本官已经掌握了一些证据，只是还不够充分。若是我们能找到确凿的证据，呈交给陛下，定能治他的罪。”
沈清辞眼神一厉。萧景珩竟然敢暗中培养私兵，这可是谋逆大罪。若是能抓住这个把柄，定能让他万劫不复。
“大人放心，我会尽力协助大人寻找证据。”沈清辞语气坚定地说道。
“好。”顾长渊点了点头，“此事事关重大，一定要保密。你先回府吧，有什么消息，我会派人通知你。”
“嗯。”沈清辞点了点头，转身登上了太傅府的马车。
马车缓缓驶离皇宫，沈清辞靠在车窗边，心中充满了斗志。有了顾长渊的支持，她终于不再是孤军奋战了。接下来，她要与顾长渊联手，共同对抗萧景珩和皇后，为自己和沈家，闯出一条生路。
而此时的苏府内，苏婉卿正因为沈清辞平安无事地从宫中出来而大发雷霆。
“凭什么？凭什么她沈清辞就能这样安然无恙地出来？皇后娘娘为什么不处置她？”苏婉卿气急败坏地摔打着房间里的东西，脸色狰狞。
她本以为，皇后召沈清辞入宫，定能好好教训她一顿，让她吃尽苦头。没想到，皇帝竟然会突然出现，还维护了沈清辞，让她白白高兴了一场。
“小姐，您别生气了。”贴身侍女连忙上前安慰道，“虽然这次没能教训到沈清辞，但来日方长，我们有的是机会。靖王殿下已经说了，会想办法对付沈清辞，您就耐心等一等吧。”
“等？我等不了了！”苏婉卿怒吼道，“我一定要让沈清辞身败名裂，我一定要让她付出代价！”
就在这时，房门被推开，萧景珩走了进来。看到房间里一片狼藉，以及苏婉卿怒气冲冲的模样，萧景珩心中的怒火也再次被点燃。
“婉卿，怎么了？是谁惹你生气了？”萧景珩走到苏婉卿身边，语气温柔地问道。
苏婉卿看到萧景珩，立刻扑进他的怀里，放声大哭：“景珩哥哥，是沈清辞！都是那个沈清辞！皇后娘娘召她入宫，本想好好教训她一顿，没想到皇帝竟然维护她，让她平安无事地离开了。我不甘心，我真的不甘心！”
萧景珩拍着苏婉卿的背，语气冰冷地说道：“婉卿，你放心，我不会让沈清辞好过的。她既然敢违抗我，敢欺负你，我就一定会让她付出惨痛的代价。”
萧景珩眼中闪过一丝狠厉。他已经忍无可忍了。沈清辞的一再挑衅，让他颜面尽失。这一次，他一定要让沈清辞知道，得罪他的下场有多惨。