南地的雨，下了整整半个月。
连绵不绝的阴雨，像是老天爷扯开了一道口子，瓢泼大雨倾盆而下，淹了稻田，漫了村庄，连城镇都成了一片泽国。
沈清辞抵达江州时，天空依旧阴沉得可怕，豆大的雨点，砸在车篷上，发出噼里啪啦的声响。车窗外，白茫茫一片，昔日繁华的江州城，如今已是半城积水，街道上的积水，深及腰腹，百姓们划着小船，在水中往来，脸上满是愁苦。
“沈大人，您可算来了！” 江州知府带着一众官员，冒着大雨，在城门口迎接。这位知府大人，已是焦头烂额，衣衫湿透，双目赤红，见到沈清辞，像是见到了救星，差点当场落泪。
沈清辞下了车，雨水瞬间打湿了她的衣衫。她顾不得擦拭，直奔府衙，看着墙上挂着的江州舆图，沉声道：“江堤溃决了几处？受灾百姓有多少？粮食储备还剩多少？”
知府连忙回道：“启禀大人，江州境内的江堤，共溃决了五处，其中以城西的青龙堤溃口最大，洪水倒灌，淹没了三个县。受灾百姓约有五十万，大多流离失所，躲在城墙上和高地。府库的粮食，只够支撑三日了。”
沈清辞的脸色，愈发凝重。
五十万灾民，三日存粮。这意味着，她必须在三日之内，解决粮食问题，否则，后果不堪设想。
“苏墨的粮食，还有多久能到？” 沈清辞问道。
“据驿站传来的消息，粮食船队已至下游，只是江水湍急，又逢暴雨，船速缓慢，怕是还要五日，才能抵达江州。” 通判在一旁补充道。
五日。
沈清辞沉吟片刻，目光落在舆图上的青龙堤，沉声道：“当务之急，是堵住青龙堤的溃口，否则洪水持续倒灌，灾情只会愈发严重。传令下去，即刻招募灾民，以工代赈，修补江堤！”
“大人，不可啊！” 江州知府连忙劝阻，“如今大雨不止，江水暴涨，修补江堤，无异于以卵击石！而且，灾民们都已饥寒交迫，哪里还有力气干活？”
“越是如此，越要抢修江堤。” 沈清辞语气坚定，“洪水一日不堵，百姓便一日不得安宁。至于粮食，我自有办法。”
她转头对着随行的护卫道：“立刻传我命令，将我带来的应急粮食，全部拿出，发放给灾民。另外，令城中富户，开仓放粮，救济灾民，日后朝廷会作价补偿。若有违抗者，以通敌论处！”
江州知府闻言，不由得面露为难：“大人，城中富户，怕是不愿……”
“不愿？” 沈清辞冷笑一声，“如今灾情危急，国难当头，他们若敢囤积居奇，置百姓生死于不顾，便休怪我无情！”
她的语气，带着一股凛然的威严，让江州知府不由得打了个寒颤。他知道，这位沈大人，连京城的守旧派都敢顶撞，又岂会怕这些地方富户？
“属下这就去办！” 知府不敢再耽搁，连忙领命而去。
沈清辞则带着几名工匠，冒着大雨，来到了城西的青龙堤。
站在堤岸之上，只见浑浊的江水，裹挟着泥沙，从溃口处汹涌而出，发出震耳欲聋的声响。溃口足有数十丈宽，江水奔腾不息，冲垮了附近的房屋和田地，一片狼藉。
“大人，太危险了！您快退回去！” 护卫们紧紧拉住沈清辞的衣袖，生怕她被洪水卷走。
沈清辞却挣开他们的手，仔细观察着溃口的地形，沉声道：“此处堤岸土质松软，若直接填土，必会被洪水冲垮。必须先用木桩打入堤岸，固定地基，再用石块和沙袋堆砌，方能堵住溃口。”
她转头对着工匠道：“立刻组织人手，砍伐附近的树木，制作木桩。另外，收集城中的沙袋和石块，运往堤岸。”
工匠领命而去。
不多时，江州知府便带着一众富户，来到了堤岸。富户们虽然心中不愿，但慑于沈清辞的威严，还是带来了不少粮食和物资。
沈清辞看着这些富户，沉声道：“诸位能主动拿出粮食，救济灾民，本大人感激不尽。待灾情过后，朝廷定会论功行赏。”
富户们连忙躬身行礼，连称不敢。
粮食很快便分发到了灾民手中。和北地一样，沈清辞依旧采取以工代赈的方式，凡参与修补江堤者，每日发放足量的口粮。
灾民们捧着热乎乎的粥，看着眼前这位在大雨中，依旧指挥若定的女钦差，心中的绝望，渐渐被希望取代。
“沈大人是来救我们的！”
“只要跟着沈大人干，我们就能活下去！”
灾民们自发地组织起来，年轻力壮的男子，冒着大雨，砍伐树木，制作木桩；妇女们则缝制沙袋，搬运石块；老弱妇孺，也主动帮忙烧火做饭，照顾伤员。
大雨依旧滂沱，江风呼啸，冰冷的雨水打在身上，冻得人瑟瑟发抖。但工地上的灾民们，却干得热火朝天。他们的脸上，满是汗水和雨水，眼神里却闪烁着求生的光芒。
沈清辞始终站在堤岸之上，指挥着大家干活。她的衣衫早已湿透，浑身冰冷，却丝毫没有退缩。她亲自指导工匠们如何打入木桩，如何堆砌沙袋，确保每一道工序，都万无一失。
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有一次，一个木桩突然断裂，江水猛地冲了过来，眼看就要将一名正在作业的灾民卷走。沈清辞眼疾手快，一把拉住那名灾民的手臂，将他拽了回来。两人都摔在了泥泞之中，浑身沾满了污泥。
“大人！您没事吧？” 灾民吓得脸色惨白，连忙想要扶起沈清辞。
沈清辞摆摆手，站起身，擦了擦脸上的雨水和污泥，笑道：“我没事。大家小心些，注意安全。”
她的笑容，温暖而坚定，让周围的灾民们，心中不由得一暖。
日子一天天过去，大雨依旧没有停歇的迹象。但在沈清辞的指挥下，青龙堤的溃口，正在一点点缩小。
木桩一根根打入堤岸，沙袋一层层堆砌，石块一块块垒起。灾民们的手上，磨出了血泡，肩膀上，压出了淤青，却没有一个人叫苦，没有一个人退缩。
他们知道，这道江堤，是他们的生命线。
第四日清晨，当第一缕阳光，穿透厚厚的云层，洒在江州大地上时，沈清辞站在堤岸之上，看着那道终于合拢的溃口，长长地松了一口气。
江水被牢牢地挡在了江堤之外，再也无法倒灌入城。
工地上的灾民们，爆发出震天动地的欢呼。他们互相拥抱，喜极而泣。
“堵住了！我们堵住洪水了！”
“沈大人万岁！沈大人是活菩萨！”
欢呼声中，沈清辞却因为连日劳累，加上淋雨受寒，眼前一黑，险些栽倒在地。
“大人！” 身旁的护卫眼疾手快，连忙扶住了她。
沈清辞摆摆手，勉强笑道：“我没事……”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽，便从她的喉咙里涌了出来。
就在这时，远处传来了阵阵号角声。
一名兵士策马奔来，高声喊道：“大人！苏少主的粮食船队，到了！”
沈清辞抬起头，望向江面。只见浩浩荡荡的船队，正顺着江水，朝着江州城驶来，船上满载着粮食和物资，迎风招展的旗帜上，写着一个大大的“苏”字。
她的脸上，终于露出了一抹欣慰的笑容。
粮食到了，江堤堵了，南地的灾情，终于有了转机。
而她不知道的是，一场针对她的阴谋，正在悄然酝酿。