江州城的雨，终于停了。
阳光驱散了连日的阴霾，洒在湿漉漉的街道上，映照着积水里的蓝天白云。被洪水围困多日的江州百姓，终于走出了家门，开始清理街道上的淤泥和杂物。
沈清辞的营帐之中，弥漫着浓郁的药味。她因为淋雨受寒，发起了高烧，太医正在为她诊脉。
“大人，您这是劳累过度，加上风寒入体，需好生休养。” 太医收起脉枕，忧心忡忡地说道，“如今南地疫病初现端倪，您的身子，万万不能再出岔子。”
沈清辞躺在榻上，脸色苍白，却依旧心系灾情：“疫病的情况如何？有没有出现大规模爆发的迹象？”
“多亏大人早有准备，编订了《防疫手册》，各灾区都在严格执行，目前只有少数灾民出现了发热、咳嗽的症状，尚未大规模爆发。” 太医回道，“只是，灾民聚居之地，卫生条件恶劣，若稍有不慎，疫病便会蔓延。”
沈清辞点点头，挣扎着想要坐起身：“把《防疫手册》拿来，我再看看，还有没有需要补充的地方。”
“大人，您身子虚弱，还是先休息吧。” 护卫劝道。
“无妨。” 沈清辞摆摆手，接过太医递来的《防疫手册》，仔细翻阅起来。
这本《防疫手册》，是她结合历代防疫经验，以及西洲传来的医理，呕心沥血编订而成。手册之中，详细写明了“勤洗手、喝开水、焚艾草、隔病患”等防疫措施，通俗易懂，便于灾民理解和执行。
她看着手册上的内容，沉吟道：“南地潮湿，蚊虫滋生，极易传播疫病。需在手册中补充一条，令灾民清理积水，焚烧蚊虫滋生之地，再用艾草、雄黄等驱虫之物，洒在营地各处。”
太医闻言，不由得面露敬佩：“大人思虑周全，此法必能有效遏制疫病传播。”
沈清辞点点头，将修改意见写在手册上，然后递给幕僚：“立刻将修改后的《防疫手册》，印发至南地各灾区，务必让每一个灾民，都知晓防疫之法。”
幕僚领命而去。
沈清辞这才松了口气，靠在榻上，闭目养神。连日的劳累，让她浑身酸痛，头晕目眩。但她知道，她不能倒下。南地的灾情虽然有所缓解，但防疫工作，才是重中之重。
大灾之后，必有大疫。这是千古不变的定律。往年的水灾过后，疫病往往会夺走更多人的性命。她必须竭尽全力，打破这个定律。
就在她昏昏欲睡之际，帐外传来了一阵喧哗声。
“沈大人呢？快让沈大人出来！”
“我们家人都发烧了，是不是得了瘟疫？我们要见沈大人！”
“官府是不是不管我们了？”
嘈杂的声音，越来越近，带着几分恐慌和愤怒。
沈清辞猛地睁开眼睛，沉声道：“外面发生了何事？”
一名护卫匆匆进来禀报：“大人，城南营地的灾民，有十几人出现了发热、咳嗽的症状，他们怀疑是得了瘟疫，心中恐慌，聚众闹事，非要见您不可。”
沈清辞心中一紧，挣扎着起身：“备车，我要去城南营地。”
“大人，您的身子……” 太医连忙劝阻。
“疫病之事，刻不容缓。” 沈清辞披上外衣，声音坚定，“我若不去，灾民的恐慌，只会愈发严重。”
她不顾众人劝阻，带着太医和护卫，直奔城南营地。
城南营地，是江州最大的灾民安置点，聚居着数万灾民。此刻，营地之中已是一片混乱。出现症状的灾民，被围在中间，面色潮红，咳嗽不止。周围的灾民，皆是面露恐惧，纷纷后退，生怕被传染。
“离他们远点！别被传染了！”
“肯定是瘟疫！往年水灾过后，都是这样！”
“我们要死了吗？官府不管我们了吗？”
恐慌的情绪，如同潮水般蔓延。
沈清辞的车驾抵达营地时，混乱的场面，让她的心沉了下去。她下了车，走到人群面前，高声道：“乡亲们，安静！听我说！”
她的声音，清亮而有力，穿透了人群的喧嚣。灾民们循声望去，看到是沈清辞，不由得安静了几分。
“大家不必恐慌！这些乡亲只是感染了风寒，并非瘟疫！” 沈清辞朗声道，“太医已经来了，会为他们诊治！”
太医立刻上前，为出现症状的灾民诊脉。片刻后，太医抬起头，高声道：“诸位放心，这些灾民只是淋雨受寒，引发的风寒发热，并非瘟疫！只需服用几副汤药，便可痊愈！”
灾民们闻言，皆是面露疑惑。
“真的不是瘟疫吗？”
“可我们听说，发热咳嗽，就是瘟疫的症状啊……”
沈清辞走上前，拿起一本《防疫手册》，高举过头顶，沉声道：“乡亲们，何为瘟疫？如何预防瘟疫？这本《防疫手册》里，写得清清楚楚！”
她翻开手册，指着上面的内容，一字一句道：“瘟疫传播，多因尸体腐烂、污水饮用、蚊虫叮咬。只要我们按照手册上的方法，勤洗手、喝开水、焚烧艾草、清理积水、隔离病患，便能有效预防瘟疫！”
她转头对着幕僚道：“传令下去，即刻在营地之中，开挖排水沟，清理积水；焚烧艾草、雄黄，驱虫消毒；设立隔离区，凡出现发热症状者，皆送入隔离区诊治，不得与其他灾民接触！”
“另外，令所有灾民，每日必须用皂角洗手，饮用煮沸的开水，违者严惩！”
幕僚领命而去，兵士们立刻行动起来。
沈清辞看着眼前的灾民，语气温和却坚定：“乡亲们，我知道大家心中害怕。但只要我们齐心协力，严格按照《防疫手册》行事，就一定能战胜疫病！我沈清辞，会一直陪着大家，直到灾情结束！”
她的目光，扫过每一张憔悴的脸，带着不容置疑的真诚。
灾民们看着这位面色苍白，却依旧挺直脊背的女钦差，心中的恐慌，渐渐平息。
“沈大人不会骗我们的！”
“沈大人是活菩萨，她一定会救我们的！”
“我们听沈大人的！按照手册上的做！”
人群之中，响起了此起彼伏的应和之声。
沈清辞微微一笑，转身对着太医道：“麻烦太医，尽快配好汤药，为这些灾民诊治。”
“大人放心。”
接下来的几日，城南营地之中，秩序井然。
排水沟被一一开挖，积水被清理干净；艾草和雄黄的烟雾，弥漫在营地的每一个角落；出现症状的灾民，被送入隔离区，接受精心的诊治；所有的灾民，都严格按照《防疫手册》的要求，勤洗手，喝开水。
营地之中，再也不见往日的混乱和恐慌。取而代之的，是有条不紊的防疫工作，和一张张渐渐恢复生机的脸庞。
数日后，那些出现发热症状的灾民，尽数痊愈。营地之中，再也没有新增的病例。
沈清辞的身体，也渐渐好转。她依旧每日巡查各个营地，监督防疫工作。她的身影，出现在江州的每一个角落，如同定海神针，让灾民们心中安定。
而她的名声，也随着《防疫手册》的推行，传遍了大江南北。
北地的灾民，感念她疏通水渠，救民于干旱；南地的灾民，感激她修补江堤，遏制疫病。“沈清辞”三个字，成了百姓口中的“女菩萨”，人人称颂，万民敬仰。
京城之中，守旧同盟的流言，早已不攻自破。百姓们自发地为沈清辞立生祠，香火鼎盛。连那些原本反对新政的官员，也不得不承认，沈清辞的救灾之策，实乃经世济民之良方。
乾元殿内，萧景琰看着各地传来的奏报，脸上露出了欣慰的笑容。他对着身旁的太监道：“传朕旨意，嘉奖沈清辞，赏黄金千两，绸缎百匹！”
太监领命而去。
而远在江州的沈清辞，接到圣旨时，只是淡淡一笑。她将赏赐悉数分给了灾民，然后，再次将目光投向了舆图。
北地已稳，南地渐安。这场席卷南北的天灾，终于被她一点点化解。
只是，她不知道的是，守旧同盟的人，并未善罢甘休。他们看着沈清辞的声望，一日高过一日，心中的嫉恨，也愈发浓烈。
一场针对她的暗杀，正在悄然逼近。
而此刻的沈清辞，正站在江州的城楼上，望着远方的天空。她的目光，悠远而坚定。
她知道，她的路，还很长。新政的推行，还需要她继续奔走。大胤的百姓，还需要她继续守护。
夕阳之下，她的身影，被拉得很长很长，宛如一尊永不倒下的雕像。