赈灾工程推进得异常顺利。短短五日，京郊的十个粥棚每日救济灾民近万人次，临时医馆诊治了上千名患病的灾民，免费发放了大量药材；水利工地也已破土动工，数百名工匠和士兵们日夜赶工，挖掘引水渠，修缮老旧堤坝；商户联盟捐赠的布料也制成了衣物，分发给了衣衫褴褛的灾民。
沈清辞每日都会抽出时间前往京郊视察，有时在粥棚帮忙分发食物，有时在医馆询问灾民的病情，有时在水利工地与工匠们商议工程进度。她的亲民与务实，赢得了灾民们的一致爱戴，百姓们都称赞她是“女中尧舜”，甚至有人自发为她和顾长渊立了生祠，每日祭拜。
这日，沈清辞正在水利工地视察，工匠头老李匆匆跑来，神色焦急：“沈小姐，不好了！引水渠挖到一半，遇到了一块巨大的岩石，挖不动了！要是绕路挖掘，不仅会延误工期，还会增加不少成本！”
沈清辞皱了皱眉，跟着老李来到施工现场。只见引水渠中央，一块巨大的岩石横亘在那里，几名工匠正拿着工具奋力挖掘，却只能在岩石上留下几道浅浅的痕迹。
“这块岩石确实棘手。”沈清辞沉吟片刻，“老李，你让人去附近的铁匠铺，定制一些炸药，用炸药将岩石炸开。另外，绕路挖掘的方案也准备着，若是炸药不行，就立刻绕路。”
“好！”老李应道，立刻让人去定制炸药。
就在这时，陆北辰匆匆赶来，他身着银色常服，脸上带着一丝担忧：“沈小姐，刚才我的士兵报告，粥棚那边出现了一些情况，有几个灾民吃了粥后腹痛腹泻，说是粥有问题。”
沈清辞心中一凛：“有多少人出现了腹痛腹泻的情况？现在怎么样了？”
“有十几个人，已经送到临时医馆了，御医正在诊治。”陆北辰道，“我已经让人封锁了那个粥棚，停止发放食物，正在调查原因。”
“带我去看看。”沈清辞道。
两人快步赶到临时医馆，只见十几名灾民躺在简易的床铺上，脸色苍白，捂着肚子痛苦呻吟。太医院的李御医正在为他们诊治，看到沈清辞和陆北辰，连忙走上前：“沈小姐，陆将军。这些灾民的症状是食物中毒，但并非是粥的问题，而是他们吃了随身携带的发霉饼子。”
沈清辞心中一松，随即又警惕起来：“确定是发霉饼子的问题？”
“确定。”李御医道，“我已经检查了他们的呕吐物，里面有发霉粮食的成分，而粥的样本我也检查了，没有问题，干净卫生。”
就在这时，几个地痞流氓突然冲进医馆，大声嚷嚷：“大家快来看啊！沈清辞和顾长渊用发霉的粮食煮粥，毒害灾民！这些人就是证据！”
医馆外的灾民们听到动静，纷纷围了过来，议论纷纷：“真的吗？沈小姐和首辅大人怎么会用发霉的粮食毒害我们？”
“会不会是误会啊？我吃了粥，感觉挺好的。”
“不好说啊，这些人确实腹痛腹泻，说不定粥真的有问题！”
那几个地痞流氓见状，更加嚣张：“什么误会！肯定是沈清辞和顾长渊中饱私囊，把好粮食卖了，用发霉的粮食糊弄我们！我们要求沈清辞和顾长渊给我们一个说法！”
陆北辰眼中闪过一丝怒火，厉声喝道：“你们胡说八道！御医已经检查过了，这些灾民是吃了自己携带的发霉饼子才食物中毒的，与粥无关！”
“谁信你的话！你和沈清辞是一伙的！”为首的地痞流氓梗着脖子道，“我们要找首辅大人！要找皇帝陛下！讨回公道！”
沈清辞神色平静地看着那几个地痞流氓，心中了然。这明显是有人故意煽动，想要破坏赈灾工程，诬陷她和顾长渊。结合之前的情况，幕后主使大概率是靖王和苏婉卿。
“各位乡亲，大家静一静。”沈清辞走到医馆门口，对围过来的灾民们说道，“我知道大家担心粥的安全，我可以向大家保证，锦绣阁捐赠的粮食都是上等的好粮，粥也是干净卫生的，御医已经检查过，没有任何问题。这些灾民之所以腹痛腹泻，是因为吃了自己携带的发霉饼子，并非粥的问题。”
她顿了顿，继续说道：“为了让大家放心，我现在就当着大家的面，重新煮一锅粥，让御医和各位乡亲一起检验。另外，我已经让人去调查这几个闹事的人，看看他们是谁派来的，为什么要故意煽动大家。”
说着，沈清辞让人立刻取来粮食和锅具，在医馆外当场煮粥。灾民们围在一旁，亲眼看着沈清辞的人将上等的大米淘洗干净，倒入锅中煮熟。粥煮好后，李御医上前品尝，然后对众人说道：“各位乡亲，这粥确实是上等好粮煮的，干净卫生，没有任何问题。”
几个年长的灾民也上前品尝，纷纷点头：“确实是好粥，和我们之前喝的一样，没有问题。”
那几个地痞流氓脸色一变，想要趁机逃跑，却被陆北辰的士兵拦住。陆北辰上前一步，眼神冰冷地看着他们：“说！是谁派你们来的？为什么要故意煽动百姓，诬陷沈小姐和首辅大人？”
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那几个地痞流氓吓得浑身发抖，却嘴硬道：“没人派我们来！我们是为了灾民们的利益！”
“还敢狡辩！”陆北辰道，“把他们带下去，严加审问！”
士兵们立刻将那几个地痞流氓押了下去。
沈清辞看着围在身边的灾民们，语气诚恳地说道：“各位乡亲，我知道大家受灾受苦，心中难免有怨气和担忧。但请大家相信，我和顾大人、苏公子、陆将军，都是真心实意为大家谋福的。这次赈灾的所有支出都会公开透明，每一笔钱、每一粒粮食都会用到大家身上。如果大家发现有任何克扣、贪污的情况，都可以直接向我或陆将军举报，我们一定会严肃处理，绝不姑息。”
灾民们纷纷点头：“沈小姐，我们相信你！”
“刚才是我们误会了，对不起！”
“那些闹事的人太可恶了，竟然想破坏赈灾！”
一场危机，在沈清辞的冷静应对下，顺利化解。
回到锦绣阁后，陆北辰的亲信前来禀报：“将军，沈小姐。那些地痞流氓已经招供了，是苏婉卿派他们来的。苏婉卿还买通了粮食商的伙计，想要用发霉的粮食替换我们采购的好粮，只是因为我们的士兵看管严密，他们没能得手，所以才派地痞流氓来闹事，散布谣言。”
沈清辞眼中闪过一丝冷意：“果然是苏婉卿。她倒是阴魂不散。”
“沈小姐，我现在就带人去捉拿苏婉卿！”陆北辰怒道。
“不可。”沈清辞拦住他，“苏婉卿既然敢这么做，肯定已经做好了准备，我们现在去捉拿她，未必能找到证据，反而会打草惊蛇。而且，她背后还有靖王支持，我们需要先收集足够的证据，一举将他们一网打尽。”
“那我们就眼睁睁看着她继续破坏赈灾吗？”陆北辰道。
“当然不是。”沈清辞道，“苏墨的人已经在暗中监视苏婉卿的动向，我们只要耐心等待，就能找到她的破绽。另外，我们要加强对粮食仓库、粥棚、医馆和水利工地的安保，不让她有可乘之机。同时，加快赈灾工程的进度，让百姓尽快感受到实惠，赢得他们的信任，这样苏婉卿的谣言就再也没有市场了。”
陆北辰点了点头：“好，我听你的。我会再调动两百名士兵，加强安保，确保万无一失。”
“多谢陆将军。”沈清辞道。
就在这时，苏墨也派人送来消息，说他已经查到苏婉卿的资金来源和靖王有关，苏婉卿在京城的别院也已经找到，他的人正在暗中监视，一旦苏婉卿有进一步的动作，就会立刻禀报。
沈清辞看着苏墨送来的消息，心中了然。靖王虽然被禁足，但仍在暗中操纵一切，苏婉卿只是他的棋子。她必须尽快找到证据，不仅要扳倒苏婉卿，还要让靖王付出代价，让他再也无法兴风作浪。
而此时的首辅府内，顾长渊也收到了沈清辞送来的消息，得知苏婉卿和靖王试图破坏赈灾工程，诬陷他们中饱私囊。顾长渊眼中闪过一丝冷意：“萧景衍真是执迷不悟！苏婉卿也是不知好歹！”
他立刻让人草拟奏折，将苏婉卿和靖王的阴谋禀报给皇帝。同时，他让人联系京郊的地方官员，让他们配合沈清辞和陆北辰，加强对赈灾工程的保护，严厉打击任何破坏赈灾的行为。
皇帝收到顾长渊的奏折后，龙颜大怒：“靖王真是太放肆了！都被终身禁足了，还敢暗中勾结苏婉卿，破坏赈灾，诬陷忠良！苏婉卿这个女子，也是罪不可赦！”
皇帝当即下旨：“加强对靖王府的看管，严禁任何人进出王府，切断靖王与外界的联系！命京城府尹立刻调查苏婉卿，收集她破坏赈灾、诬陷忠良的证据，一旦查实，严惩不贷！”
旨意一出，京城府尹立刻行动起来，派人调查苏婉卿的行踪和罪证。
而此时的苏婉卿，得知地痞流氓被抓，计划失败，心中十分焦急。她没想到沈清辞如此冷静，竟然轻易化解了危机，还让皇帝下旨调查她。她知道，再不走，就来不及了。
她匆匆收拾了一些细软，想要逃离京城，却发现门口已经被京城府尹的人包围了。
“苏婉卿小姐，你涉嫌破坏赈灾、诬陷忠良，我们奉陛下旨意，前来捉拿你，请你跟我们走一趟！”京城府尹的捕头高声喊道。
苏婉卿脸色惨白，眼中满是绝望。她知道，自己这次是插翅难飞了。但她并不甘心，她猛地拔出桌上的匕首，想要自尽，却被捕头一把夺下。
“苏小姐，你还是乖乖跟我们走吧，免受皮肉之苦。”捕头道。
苏婉卿被捕头带走，关押进了大牢。
消息传到靖王府时，萧景衍正在书房内饮酒，得知苏婉卿被抓，他手中的酒杯猛地摔在地上，怒吼道：“废物！都是废物！连这么点小事都办不好！”
他的亲信跪在地上，瑟瑟发抖：“王爷，陛下已经加强了对王府的看管，严禁任何人进出，我们已经无法与外界联系了。”
萧景衍看着窗外，眼中满是疯狂与绝望。他知道，自己这次是彻底失去了反击的机会，只能被困在这座王府里，眼睁睁看着沈清辞越来越耀眼，越来越成功。这种绝望，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
而此时的京郊，赈灾工程仍在有条不紊地推进。引水渠的岩石被炸药炸开，工程进度加快；粥棚每日救济的灾民越来越多，临时医馆的病人也逐渐减少；修缮后的堤坝成功抵御了一次小规模的暴雨，保护了周边的农田。
沈清辞站在水利工地的堤坝上，看着远处绿油油的禾苗，眼中满是欣慰。经过半个月的努力，旱灾的影响逐渐缓解，灾民们也陆续返回家园，开始重建家园。
陆北辰走到她身边，手中拿着一件披风，轻轻披在她身上：“沈小姐，天气凉了，小心着凉。”
沈清辞回头，对他微微一笑：“多谢陆将军。”
“工程进展很顺利，再过半个月，引水渠就能完工，到时候京郊的农田就能得到灌溉，明年的收成应该会很好。”陆北辰道，眼中带着一丝自豪。
“是啊。”沈清辞道，“这都是大家共同努力的结果。多谢你，陆将军，这段时间辛苦你了。”
“能为你做事，不辛苦。”陆北辰看着她，眼中带着一丝温柔，“沈小姐，我……”
他想说些什么，却又咽了回去。他心中爱慕沈清辞，却不知道该如何表达，只能默默守护在她身边。
沈清辞看着他欲言又止的模样，心中了然，却没有点破。她知道，现在不是谈儿女情长的时候，她还有很多事情要做。
就在这时，苏墨也来到了堤坝上，他手中拿着一份文件，笑着说道：“沈小姐，陆将军。这是海外贸易的最新订单，南洋和西域的商会都追加了订单，锦绣阁的产品在海外大受欢迎。另外，江南、蜀地的分店也已经装修完毕，下个月就能正式开业了。”
“太好了！”沈清辞眼中闪过一丝欣喜，“多谢苏公子。”
“不用谢我，这都是你应得的。”苏墨看着她，眼中带着一丝欣赏与温柔，“沈小姐，你用五十万两白银赈灾，不仅赢得了民心，还提升了锦绣阁的声誉，海外订单大增，这就是最好的回报。”
沈清辞微微一笑：“是啊，民心是最大的财富。只要百姓支持我们，锦绣阁的未来就会越来越好。”
三人站在堤坝上，看着夕阳下的京郊，景色如画。空气中弥漫着一种温馨而和谐的气氛，苏墨和陆北辰看着沈清辞的眼神，都带着一丝炙热与温柔，一场无声的“雄竞”在悄然进行。
沈清辞看着眼前的景象，心中坚定。她知道，赈灾工程的成功，不仅巩固了她与顾长渊的同盟，赢得了民心，还提升了锦绣阁的声誉，为后续的商业扩张铺平了道路。但她也知道，靖王虽然被严密看管，苏婉卿虽然被抓，但他们的残余势力仍在，未来的路，还会有更多的挑战。
但她并不畏惧。有苏墨的资金与情报支持，有陆北辰的武力后盾，有顾长渊的政治庇护，还有商户联盟与百姓的支持，她有信心应对一切挑战，让锦绣阁的旗帜，在更广阔的天地间飘扬。