京郊的引水渠竣工那日，天空格外晴朗。清澈的河水顺着新挖的渠道，缓缓流入龟裂的农田，滋润着干涸的土地。灾民们纷纷来到渠边，看着水流进自家的田地，脸上露出了久违的笑容，欢呼声、掌声此起彼伏。
沈清辞、顾长渊、苏墨、陆北辰站在渠边的高台上，看着眼前的景象，心中都充满了欣慰。这半个月来，他们各司其职，齐心协力，终于圆满完成了赈灾工程——十个粥棚累计救济灾民近十五万人次，临时医馆诊治病患两千余人，修缮水利设施三处，挖掘引水渠五条，覆盖京郊三个县的农田，彻底缓解了旱情。
顾长渊看着台下欢呼的百姓，眼中满是感慨：“沈小姐，这次赈灾工程能如此成功，你功不可没。五十万两白银，不仅救了上万百姓的性命，还为朝廷赢得了民心，为老夫的改革铺平了道路。”
“大人过奖了。”沈清辞道，“这都是我们共同努力的结果。没有大人在朝堂上的支持，没有苏公子的资金与物资供应，没有陆将军的安保，没有商户联盟和百姓的配合，就没有今天的成功。”
苏墨笑道：“沈小姐不必过谦。你是这场赈灾工程的发起者和核心，若不是你拿出巨额资金，又如此务实亲民，这场工程也不会如此顺利。如今，锦绣阁的名声已经传遍了全国，甚至海外的商会都知道了你的善举，纷纷追加订单，这就是对你最好的认可。”
陆北辰也道：“沈小姐，你用实际行动证明了自己的善良与智慧，百姓们都很爱戴你。以后，无论你做什么，我都会支持你，保护你。”
沈清辞看着三人，眼中带着一丝暖意。她知道，这场赈灾工程，不仅让她赢得了民心，还深化了她与顾长渊的同盟，让苏墨和陆北辰对她的情感更加深厚。
就在这时，皇帝派来的钦差大臣来到了高台上，高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：护国商女沈清辞，心怀天下，体恤百姓，捐巨资赈灾，救万民于水火，功绩卓着。特赏赐黄金五百两、绸缎五百匹、御制玉佩一枚，赐‘善德夫人’封号，荫及三代。首辅顾长渊，推行民生政策，调度有方，赏白银千两，官升一级。苏墨、陆北辰，协助赈灾，功绩显着，各赏白银五百两、绸缎百匹。钦此！”
“臣女（臣）谢陛下恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”沈清辞、顾长渊、苏墨、陆北辰一同躬身谢恩。
台下的百姓们也纷纷跪倒在地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！沈小姐千岁千岁千千岁！”
圣旨宣读完毕，钦差大臣笑着对沈清辞道：“沈小姐，陛下对您极为赞赏，让我转告您，日后有任何困难，都可以直接向朝廷禀报，朝廷一定会鼎力支持。”
“多谢钦差大人。”沈清辞道。
钦差大臣又与顾长渊等人寒暄了几句，便起身返回京城。
赈灾工程的成功与皇帝的赏赐，让沈清辞的名声达到了前所未有的高度。不仅京城的百姓对她爱戴有加，全国各地的商户也纷纷想要加入商户联盟，锦绣阁的分店加盟申请络绎不绝。江南、蜀地的分店还未开业，便已经收到了大量的预定订单，海外贸易的订单更是排到了半年后。
商户联盟的规模也进一步扩大，短短几日，便有上百家新商户加入，联盟的影响力已经从京城扩展到了全国，成为了大靖最具影响力的民间商业组织。
这日，沈清辞在锦绣阁内接待了几位来自蜀地的商户，他们想要加入商户联盟，并与锦绣阁合作，成为蜀地香料的供应商。
“沈小姐，我们蜀地的香料品质优良，种类繁多，之前一直供应给江南的绸缎庄，现在我们希望能与锦绣阁合作，为你们提供最优质的香料。”蜀地商户的代表王老板说道。
“王老板，欢迎你们加入商户联盟。”沈清辞道，“锦绣阁的香水和绣品确实需要大量的香料，你们的香料品质我已经了解过了，确实很好。我们可以签订长期合作协议，我会以合理的价格采购你们的香料，同时，也会将锦绣阁的绣品和香水通过你们的渠道在蜀地销售，实现互利共赢。”
“太好了！多谢沈小姐！”王老板等人喜出望外，连忙与沈清辞签订了合作协议。
送走蜀地商户后，苏墨走进了雅间，脸上带着笑容：“沈小姐，恭喜你，又新增了一个重要的供应商。蜀地的香料品质优良，价格合理，与他们合作，能进一步降低我们的生产成本。”
“是啊。”沈清辞道，“蜀地是香料的主产地，与他们建立长期合作关系，能确保香料的稳定供应，对我们的海外贸易也有很大的帮助。”
“对了，沈小姐，苏婉卿的案子已经审结了。”苏墨道，“她因破坏赈灾、诬陷忠良、勾结靖王，被判流放三千里，终身不得返回京城。靖王因为是皇室宗亲，皇帝没有严惩他，但加强了对靖王府的看管，严禁任何人进出，相当于被终身囚禁了。”
沈清辞眼中闪过一丝释然：“这样也好。苏婉卿罪有应得，靖王也得到了应有的惩罚。”
“不过，靖王虽然被囚禁，但他的执念很深，恐怕不会就此罢休。”苏墨道，“我们还是要多加提防，防止他的残余势力暗中报复。”
“嗯。”沈清辞点了点头，“我已经让你的人继续监视靖王府的残余势力，一旦有任何异动，立刻禀报。”
就在这时，陆北辰也走进了雅间，手中拿着一个精致的盒子：“沈小姐，这是我给你带的礼物。”
他将盒子递给沈清辞，沈清辞打开一看，里面是一枚小巧的玉佩，上面雕刻着一只展翅飞翔的凤凰，栩栩如生。
“这玉佩是用上等的和田玉雕刻而成，能驱邪避灾，保平安。”陆北辰看着沈清辞，眼中带着一丝温柔，“希望它能保护你，让你日后不再遇到任何危险。”
“多谢陆将军。”沈清辞拿起玉佩，戴在脖子上，玉佩温润的触感让她心中一暖。
苏墨看着陆北辰送的玉佩，眼中闪过一丝微妙的情绪，随即笑道：“沈小姐，我也给你准备了一份礼物。”
他从袖中取出一个精致的香盒，递给沈清辞：“这是我让人特制的香料，用西域的幽兰和蜀地的沉香混合制成，香气清新淡雅，能宁心静气。”
沈清辞打开香盒，一股清新淡雅的香气扑面而来，让人心旷神怡：“多谢苏公子，这香料很好闻。”
苏墨和陆北辰看着沈清辞，眼中都带着一丝炙热与温柔。他们都想用自己的方式，表达对沈清辞的爱慕与支持。
沈清辞感受到了两人之间的微妙气氛，心中有些无奈，却也只能装作不知。她知道，现在不是处理儿女情长的时候，她还有很多事情要做。
而此时的首辅府内，顾长渊正在看着沈清辞送来的商户联盟最新名单和锦绣阁的发展计划，眼中满是欣赏。他知道，沈清辞的势力已经越来越大，商户联盟已经成为了一股不可忽视的力量。与沈清辞的同盟，不仅让他在朝堂上更有话语权，还能借助商户联盟的力量，推进改革，为百姓谋福。
他提笔写下一封信，派人送给沈清辞，邀请她三日后前往首辅府，商议后续的合作计划，包括推进盐铁官营改革、拓展海外贸易渠道、加强与西域和南洋的联系等。
沈清辞收到顾长渊的信后，心中了然。她知道，与顾长渊的同盟将进入一个新的阶段，她的商业版图也将进一步扩大，从国内延伸到海外，从商业领域延伸到政治领域。
三日后，沈清辞如约前往首辅府。静思轩内，顾长渊与她详细商议了后续的合作计划。
“沈小姐，老夫计划推进盐铁官营改革，打击私盐走私，规范盐铁市场。商户联盟中有不少盐商和铁商，希望你能说服他们支持改革，配合朝廷的政策。”顾长渊道。
“大人放心，我会尽力说服他们。”沈清辞道，“盐铁官营改革能规范市场，打击**，对正规商户是有利的，我相信他们会支持的。”
“好。”顾长渊道，“另外，海外贸易方面，老夫希望能借助锦绣阁的渠道，加强与西域和南洋的联系，促进双方的贸易往来，同时收集海外的情报，了解各国的情况，为朝廷制定外交政策提供参考。”
“没问题。”沈清辞道，“我已经与西域商会和南洋商会建立了长期合作关系，后续我会让苏公子的人收集海外情报，及时告知大人。”
两人又商议了一些具体细节，不知不觉间，已近午时。顾长渊留沈清辞用膳，席间，他看着沈清辞，眼中带着一丝复杂的情绪：“沈小姐，你是一个非常优秀的女子，智慧、胆识、善良、坚韧，老夫很欣赏你。”
沈清辞心中一怔，随即微微一笑：“大人过奖了。我只是做了我该做的事情。”
“老夫知道，你重生归来，背负着很多东西。”顾长渊道，“但你没有被过去所束缚，反而凭借自己的努力，改变了命运，赢得了尊重。老夫很佩服你。”
沈清辞心中一惊，没想到顾长渊竟然知道她重生的秘密。她看着顾长渊，眼中满是警惕。
“沈小姐不必担心。”顾长渊笑道，“老夫也是偶然得知的，并没有告诉任何人。老夫之所以告诉你，是想让你知道，你不是一个人在战斗。老夫会一直支持你，保护你，与你一起，共创一个更加繁荣稳定的大靖。”
沈清辞看着顾长渊眼中的真诚，心中的警惕渐渐消散。她知道，顾长渊是真心想与她合作，也是真心为大靖着想。她点了点头：“多谢大人。我也会全力以赴，与大人一起，推进改革，为百姓谋福。”
午膳过后，沈清辞起身告辞。走出首辅府，阳光洒在她的身上，映得她身姿挺拔，眼神坚定。