秦文被押回京城的那日，京都的百姓围在街道两侧，争相观看这位搅动朝堂、算计沈清辞的罪臣。沈清辞立在太傅府的二楼，看着囚车中的秦文，形容枯槁，不复往日的嚣张，心中无半分快意，只有一丝了然——作恶者，终有报应。
“小姐，秦文已押入靖安司大牢，顾大人已派专人审问，定能问出他与靖王的所有勾结。”秦风走进来，禀报着最新的进展，“另外，周家的所有罪证已集齐，周明远及其核心党羽，明日便会在刑部受审，陛下已下旨，从严处置。”
沈清辞点了点头：“让审问秦文的人，重点问他靖王是否知晓益州藩王起兵、周家谋逆之事。靖王虽未明面上参与，但他的纵容，已是罪证。”
“属下明白。”秦风应声退下。
苏墨端着一碗刚炖好的汤走进来，放在沈清辞面前：“忙了这么久，喝点汤歇歇。周家明日受审，秦文被擒，这场风波，总算是有了个了结。”
沈清辞接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延：“了结的只是表面，靖王的执念，边境的战事，都是未解的难题。不过，至少我们的铁三角同盟，已是无人能撼。”
她抬眼看向苏墨，眼中带着真诚：“此次之事，多谢你。江南的商路整合，扬州的设局拦截，若是没有你，不会这么顺利。”
苏墨看着她的眼眸，心中微动，伸手想触碰她的脸颊，却又克制地收回手：“与你而言，无需说谢。你我是盟友，更是……能共进退的人。”
沈清辞浅笑，没有接话，却也没有避开他的目光。这段时日的并肩作战，让他们之间的关系，早已超越了普通的合作，多了几分旁人不懂的默契。
正说着，顾长渊派人送来请柬，邀她与苏墨明日前往刑部，旁听周家的庭审。沈清辞应下，心中清楚，明日的庭审，不仅是清算周家的罪，更是向朝堂上所有觊觎她的势力宣告——她沈清辞，不是任人拿捏的软柿子。
次日，刑部的公堂外，早已围满了官员与百姓。沈清辞与苏墨并肩而来，一身素色衣裙，却气场凛然，让周围的人不自觉地噤声。顾长渊已在公堂内等候，见她进来，微微颔首，示意她落座。
庭审开始，周明远被押上公堂，面对堆积如山的罪证——私运军械、勾结藩王、纵火劫商队、买通靖安司内鬼，他起初还百般抵赖，可当那两名内鬼被带上堂，指证他的罪行，又有秦文的供词佐证时，他终于无力辩驳，瘫倒在地。
刑部尚书厉声宣判：“周明远勾结藩王，意图谋逆，残害忠良，罪大恶极，判斩立决！周家所有家产充公，核心党羽流放三千里，其余从犯，按罪论处！”
百姓们欢呼雀跃，沈清辞坐在堂下，看着周明远被押走时怨毒的目光，心中毫无波澜。作恶者伏法，是应得的下场。
庭审结束后，顾长渊、沈清辞、苏墨三人走在刑部的回廊上。顾长渊道：“周家倒台，朝堂上的赵嵩余党已尽数清理，如今朝堂清明，可边境的匈奴，却是心腹大患。陆北辰传来消息，匈奴的先头部队已袭扰了西北三座城池，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。”
“陛下可有旨意？”沈清辞问道。
“陛下已命陆北辰为主将，率西北军迎敌，只是军需粮草，尚有缺口。”顾长渊沉声道，“江南刚经历周家之乱，漕运尚未完全恢复，粮草调拨困难。”
“此事交给我。”沈清辞立刻道，“我已整合江南的漕运，可即刻调运粮草，走南洋商路转至西北，虽绕些路，却能避开匈奴的眼线，确保粮草安全送达。另外，我在西北的商栈，可筹备药材、军械，支援陆北辰的军队。”
苏墨立刻附和：“苏家的船队，可全力配合漕运，确保粮草按时抵达。”
顾长渊眼中露出赞赏：“有你们二人相助，西北的军需，便无后顾之忧了。待我回朝，便向陛下举荐你为西北军需督办，由朝廷背书，无人敢阻。”
沈清辞应下，心中清楚，这不仅是支援西北战事，更是将自己的势力，延伸至军方，让铁三角同盟，真正覆盖朝堂、商界、军方，形成牢不可破的壁垒。
三人商议完毕，正欲离去，却听闻靖王求见陛下的消息。顾长渊眉头微皱：“他此时求见陛下，怕是想为秦文求情，或是想借机谋夺兵权。”
“由他去。”沈清辞冷声道，“秦文的罪证确凿，陛下不会轻饶。至于兵权，有陆北辰在西北，有你在朝堂，他翻不了天。”
果不其然，靖王在金銮殿上，为秦文求情，还假意请命，愿率军前往西北御敌，实则想借机掌控兵权。陛下虽念及宗室之情，却也因顾长渊的提醒，知晓靖王的心思，只含糊应下，并未应允。
靖王碰了软钉子，心中恼怒，竟直接前往太傅府，堵在了沈清辞的府门前。
沈清辞回府时，见靖王立在门前，玄色锦袍衬得他面色阴沉。她停下脚步，冷冷道：“靖王殿下，有事？”
“清辞。”靖王上前一步，眼中满是偏执，“秦文不过是被利用，你为何非要赶尽杀绝？我愿以封地为质，换他一命，只求你放过他。”
“秦文勾结藩王，意图谋逆，残害无辜，罪该万死，并非我赶尽杀绝。”沈清辞道，“殿下若是想为他求情，大可去求陛下，不必来我这里。另外，殿下身为宗室，不思报效朝廷，反而为逆臣求情，怕是会惹陛下不满。”
“我不在乎！”靖王抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“我只在乎你！清辞，跟我回封地吧，我会护你一生一世，远离这朝堂的纷争，这天下的战火，不好吗？”
“放手！”沈清辞怒喝，眼中满是寒意，“靖王殿下，我再说一遍，我想要的，我自己会争，无需你施舍。你若再纠缠，我便将你纵容秦文、暗中联络旧部的证据，呈给陛下！”
靖王看着她眼中的决绝，心中的执念如烈火般燃烧，却终究是不敢真的伤她。他缓缓松开手，语气带着一丝绝望：“清辞，你会后悔的。这朝堂，这天下，终有一日会让你遍体鳞伤，届时，唯有我能护你。”
说完，他转身离去，玄色的身影消失在巷尾，只留下沈清辞立在原地，手腕上的红痕刺痛醒目。
云溪连忙上前，心疼地揉着她的手腕：“小姐，您没事吧？靖王太过分了！”
“我没事。”沈清辞拂开她的手，眼中却多了几分凝重，“靖王的执念，已是疯魔，日后怕是会成为大患。秦风，加强府中戒备，同时密切监视靖王的动向，有任何异常，即刻禀报。”
“是！”秦风领命而去。
沈清辞走进府中，望着院中抽芽的杨柳，心中清楚，与靖王的纠葛，远未结束。而边境的战鼓，已隐隐传来，她的战场，早已不止于京都的权谋算计，更在那千里之外的西北疆场。
她与顾长渊、苏墨的铁三角同盟，已如铜墙铁壁；与陆北辰的羁绊，也因共同御敌的目标，愈发深厚。这场风波的清算，让她彻底站稳了脚跟，也让她明白，想要守护自己在意的人，想要护住这大靖的百姓，唯有变得更强。