索托城大斗魂场喧嚣的观众席的通道上，弗兰德那张标志性的鞋拔子脸上写满了懊恼和烦躁。眼前尽是拥挤的人流，人头攒动之间，那显眼的金色和白色一闪而过，在人群之中消失不见。他踮着脚尖，伸长脖子，目光焦急地在人群之中不断扫视，就为了捕捉到一丝他想看见的色彩。
“该死！就差那么一点！”弗兰德懊丧地低吼一声，用力推了推鼻梁上的黑框眼镜，却依旧无法驱散心头的失落。那两个少年人体内魂力的凝实程度，远远超出同龄人一大截，仿佛天生就是为他的“怪物学院”所准备的瑰宝！但现在却因为人群的阻隔，让他眼睁睁看着自己眼中的瑰宝消失在视野尽头。
“院长！”一个清朗中带着难以抑制激动的声音自身后传来。弗兰德回头，只看见秦明正快步向他走来。青年脸上洋溢着成功的喜悦，手中还紧紧攥着一枚在斗魂场灯光下熠熠生辉的银白色徽章。
“院长，我终于成功了！”秦明在弗兰德面前站定，郑重地将那枚白银斗魂徽章双手奉上，眼神中充满了真挚的感激，“秦明不负院长和几位老师的栽培，今日终于成功获得白银级斗徽章！按照学院的要求，我已经达成了毕业的资格！”
弗兰德的目光落在眼前的徽章上面，原本懊恼的脸上也随即绽放出欣喜的笑容。他接过秦明手中的徽章，仔细摩挲着那冰凉的金属表面，仿佛是在感受着其中蕴含的荣誉与价值。史莱克第九位核心学员的顺利毕业！这象征着他弗兰德教学理念的成功之处，又怎么会让他开心不起来呢？
“好！好！秦明，干得漂亮！”弗兰德拍了拍秦明的肩膀，他将手中的徽章交还给秦明，语气中也充满了赞赏，“不愧是我史莱克培养出来的怪物！没有给学院丢脸！这下你算是真正出师了！”
“院长过誉了，没有史莱克，就没有我秦明的今天。”秦明谦逊地回应，但眼中的光芒却更加明亮。
然而，尽管秦明的出现确实给弗兰德带来了许多欣喜，但眼神中依旧隐藏有一抹难以完全掩饰的失落。这种失落很快就被心思细腻的秦明敏锐地捕捉到：“院长，您似乎……还有些心事？是遇上什么麻烦了吗？”
弗兰德正沉浸在徽章带来的喜悦与对错失良才的遗憾交织的情绪中，听到秦明问起，不由得重重地叹了口气。他抬手指了指刚才天明他们消失的方向：“唉，别提了。我昨日在索托城之中发现了两个天赋绝伦的好苗子！一男一女，一个白发一个金发，虽然看起来有十三四岁左右，但年纪绝对不超过十二岁。其魂力的凝实程度，远超常人！只可惜我当时没有抓住机会让他们离开了。今天我又在斗魂场之中发现了他们，虽然我很快就赶了上去，但很可惜……”他懊恼地跺了跺脚，“由于人群过于拥挤，等我来到这通道的时候，他们已经不见了踪影。这么好的机会，又一次被我错过了！”
“金发？白发？”秦明闻言，似乎是想起了什么，眼神瞬间亮起：“院长！您说的那两个人，是不是一个金发金眸的少女？和一个白发红瞳的少年？看起来还有着几分贵气？”
“对对对！就是他们！”弗兰德激动地一把抓住秦明的胳膊，“你见过他们？知道他们往哪边去了？”
“是的，院长！”秦明则是肯定地点头，“我刚才从选手通道出来，想要找您的时候，正好看到过这样的两个人。特征如此明显，想来应该不会认错。我看见他们似乎是在交谈着什么，直接就朝着斗魂场外面走了。他们走得不快，按时间来算，他们应该还没走出斗魂场的大门！以院长您的速度，现在追上去，绝对来得及！”
“太好了！秦明，你小子可真是我的福星！”弗兰德脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是狂喜和急不可耐。他猛地转身，魂力瞬间涌动，身影化作一道模糊的疾风，朝着斗魂场的大门方向疾掠而去，速度快得带起一阵劲风，瞬间就消失在通道的尽头。
赵无极此时也走了过来，他那粗犷的脸上带着笑意：“我还在想这弗兰德发现了什么这么激动，才连忙跟了过来，原来就这么一回事呀！”他的眼神落在秦明身上，蒲扇般的大手重重地拍在秦明结实的肩膀上，发出了“啪”的一声闷响，“秦明小子，你刚才在斗魂场上的表现不错！我老赵都看在眼里了，不愧是我史莱克最优秀的学员。好小子，刚毕业就能帮我们史莱克找到新的学弟学妹。走，跟老赵我一块儿看看去！我倒要瞧瞧，能被弗兰德如此看重的‘小怪物’，到底长啥样！”他话语中带着不容置疑的熟稔和笃定。
秦明自然没有什么意见，之前他只是大概看了一眼而已，还没来得及发现什么，如今他也对那两人感到几分好奇。他带着一种前辈的姿态笑着点了点头，和这位性格豪爽的副院长一起，大步流星地跟了上去。但弗兰德的修为本就高于他们，武魂也本来就擅长于速度的方面，哪里是他们两个能跟上的？
巴拉克王国索托城的冬夜寒意凛冽。弗兰德很快就从斗魂场的通道之中窜了出来，出现在大堂之中。他锐利的目光如鹰隼般扫过大堂，瞬间锁定了前方刚踏出大门的两个身影。
弗兰德的嘴角勾起一抹精明的弧度，心中瞬间有了盘算。他深吸一口气，魂力在体内悄然运转，“两位小友！请留步！”魂圣修为的速度几乎被他发挥到了极致，整个人几乎化作一道贴地的疾风向着天明他们冲了过去，却又在接近目标的刹那精准地控制住身形。
呼——！
天明他们正有些疑惑，为什么会有人叫住了自己，刚转身就感觉到一股突如其来的、强劲却不至于伤人的风压，裹挟着地面的些许尘土，毫无征兆地、带着明显的刻意，猛地在天明与千仞雪面前刹停、盘旋！天明和千仞雪的心里顿时升起几分警惕，就连隐藏在不远处的蛇矛都变得紧张了几分。
但好在，这风压似乎并没有什么恶意，待风尘稍散，弗兰德的身影如同鬼魅般恰到好处地出现在天明他们面前，脸上依旧挂着那副标志性的、混合着市侩与热情的笑容。
弗兰德的声音仿佛刻意拔高了几分，还带着一丝恰到好处的急切与歉意，确保能吸引注意，却又不会显得过于咄咄逼人。他微微拱手，动作流畅而自然：“哎呀，抱歉抱歉，失礼了！老夫名叫弗兰德，忝为七十八级敏攻系战魂圣，武魂四眼猫鹰。在这索托城之中与一帮老朋友一起经营着一家史莱克学院，朋友们抬举之下担任了学院长一职。方才在斗魂场内，偶然得见二位风采，实在惊为天人！如此璞玉流落在外，老夫惜才心切，生怕错过，这才贸然追赶，还望二位海涵！”他巧妙地用“惜才心切”掩盖了刻意制造声势的行为。
但天明他们又怎么可能不明白这人行为之中刻意隐藏的心思呢？只有这老小子自己才知道，他究竟是真的无意为之还是刻意要给天明他们一个下马威。
弗兰德推了推挂在鼻梁上的黑框眼镜，镜片后的小眼睛闪烁着精明的光：“我们史莱克学院，宗旨便是‘只收怪物，不收普通人’！学院成立只有九年，核心学员也仅仅只招收了三十人。这三十人中能够顺利毕业的，更是仅有九人！他们都是真正的天才和怪物。”他刻意加重了“天才和怪物”这几个字眼，显然十分得意。
“刚刚那一场斗魂，想必两位也看到了，在斗魂场上表现优异并获得了白银斗魂徽章的秦明，”弗兰德背着手，脸上也带着一种骄傲，“正是我们第九位毕业的核心学员！老夫观二位，年纪轻轻，魂力却十分的凝实和深厚，远超同龄，这份天赋，倒也够得上我史莱克的招收标准！若入我学院，必能得到最顶尖的教导，前途不可限量！老夫也是不忍两位浪费自己的天赋，故特来相邀，送两位一场机缘！”他话语殷切，仿佛真的是为了天明他们两人着想一般。
天明心中微动，瞬间明了了弗兰德的盘算。从一开始刻意的登场、再加上强调自己魂圣的修为身份、以及话语中隐含的优越感和暗示的意味，无非是想在初次接触时就占据心理优势，营造出一种“能被我看中是你们的荣幸”的氛围，方便后续的招揽。这种手段，在天明看来，带着几分市侩的精明，与他昨日黑店老板的形象倒是颇为吻合。
就在这时，另一个沉重而极具压迫感的气息也快速靠近了天明他们，弗兰德的嘴角笑意更浓。
“哈哈哈！总算是追上了！老子倒要看看，到底是什么样的宝贝疙瘩能让你弗兰德跑这么快！”一个瓮声瓮气、如同闷雷般的声音炸响。
只见赵无极如同人形堡垒般奔至弗兰德身侧，他那双铜铃大眼闪烁着凶悍的光芒，毫不客气地上下打量着天明和千仞雪，蒲扇般的大手似乎无意识地捏了捏拳头，骨节发出“咔吧”的脆响。
“嗯！这一身的实力看着确实不错！”赵无极声如洪钟，咧嘴一笑，带着一股不容置疑的蛮横，“白发小子，还有金发丫头，都听见了吧？赶紧跟我们院长走，去学院报道吧！扭扭捏捏的像什么样子！”
赵无极的话语直接、粗鲁，充满了力量感带来的强势，仿佛弗兰德的邀请只是一句铺垫，而他则负责用更直接的方式将“通知”落实。
秦明此时也终于赶到，站在赵无极身后稍远些的位置，脸上带着温和的微笑，眼神中流露出对院长和副院长的恭敬，以及对新“学弟学妹”的期待。在他的衣服上，一枚崭新的白银斗魂徽章在冬日的严寒之中熠熠发光。
面对这突如其来、前后夹击般的“盛情邀请”——弗兰德言语中的优越与隐含的招揽技巧，赵无极那近乎命令式的蛮横态度，以及秦明手持徽章仿佛在展示“成果”的姿态——天明与千仞雪对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的情绪。
一个昨日还在挂羊头卖狗肉、坐地起价的黑店老板，今日摇身一变，成了惜才若渴的“怪物学院”院长？一个张口就是“跟老子走”的粗鲁壮汉副院长？再加上一个手持白银徽章、仿佛证明学院“成功”的毕业生？两人默契地没有言语，但眼神交汇处，对史莱克这三个字的初步印象已然埋在他们心中。