六月的西安城，热得像个蒸笼。
秦王府的飞檐在烈日下泛着刺眼的光，知了声嘶力竭地叫着，叫得人心烦意乱。
存心殿里却是一片死寂。
朱樉跪在殿中央，额头上密密麻麻全是汗珠。不是热的，是吓的。他身上的亲王常服已经湿透，黏腻地贴在背上，双手撑在地上，指尖不受控制地颤抖。
邓妙音跪在他身侧半步之后。她今日穿了胭脂红的织金衫子，这是朱樉上月才命人为她新裁的，用的是杭州进贡的软烟罗。可此刻，这身华服像是一层烧红的铁皮裹在身上。
殿上站着三个人。
为首的是个面白无须的老太监，姓刘，在御前当差多年。他双手捧着一卷明黄色的圣旨，脸上没什么表情。身后立着两个身着曳撒的锦衣卫，手按腰刀，神情肃穆。
殿门外，影影绰绰还能看见更多锦衣卫的身影。整整五十个，将存心殿围得水泄不通。
“秦王樉、次妃邓氏接旨——”
朱樉的身子抖得更厉害了。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。最后还是邓妙音先反应过来，拉着他一起伏下身去。
“儿臣……儿臣接旨……”
刘太监展开圣旨，一字一句念得极慢：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻夫妇之道，以和为贵；闺门之政，以德为本。秦王次妃邓氏，本出勋臣之门，当恪守妇道，辅佐亲王。然尔自归秦宫以来，性非柔顺，素怀妒忌。幽禁正妃，凌虐日久，拨置秦王，虐害宫人，搜刮民财，残害百姓。其行乖戾，其性狠毒。朕屡闻之，本欲宽宥。奈何尔怙恶不悛，不知悔改。今特赐白绫一段，令尔自尽，以正国法，以肃家规。钦此。”
朱樉整个人瘫软下去，几乎要趴在地上。他的嘴唇哆嗦着，眼睛直勾勾盯着青砖缝，不敢抬头，不敢说话，甚至不敢呼吸。
刘太监将圣旨卷好，往前递了递：“秦王殿下，接旨吧。”
朱樉没动。
邓妙音缓缓直起身子。她脸色苍白，嘴角却扯出一丝古怪的笑。她伸手接过圣旨，动作稳得不像一个刚被赐死的人。
“臣媳……谢陛下隆恩。”她说，声音平静得让人心悸。
刘太监朝身后使了个眼色。一个锦衣卫上前，手中托着一个红木盘子，盘子里整整齐齐叠着一段白绫。
邓妙音盯着那段白绫，看了很久。然后她转过脸，看向身旁的朱樉。
这个男人，这个曾经搂着她说“有本王在，天塌不下来”的男人，此刻像一摊烂泥瘫在地上。他的王冠歪了，发髻散乱，汗水从额角滑落，滴进眼睛里，可他连擦都不敢擦。
“殿下。”邓妙音轻声唤他。
朱樉浑身一颤，终于抬起头。他的眼睛里全是恐惧，那种**裸的、毫不掩饰的恐惧。
“殿下不为妾说句话吗？”邓妙音问，声音依然很轻，“陛下说妾‘拨置秦王’，可妾何德何能，能拨置得了殿下？那些事，哪一桩哪一件，不是殿下自己要做，不是殿下自己乐在其中的？”
朱樉的嘴唇动了动，终于发出声音：“你、你胡说什么……”
“我胡说？”邓妙音笑了，“折磨宫人取乐，用烂钞逼百姓买金子，从民间强抢寡妇入府凌虐致死……桩桩件件，难道不都是殿下做的吗？”
她每说一句，朱樉的脸色就白一分。
“这些事，陛下当真不知道吗？西安百姓怨声载道，奏章怕是早就堆满陛下的御案了！可为什么直到今天才发作？为什么只赐死妾一人？”
邓妙音站起身。她居高临下地看着朱樉，眼中是毫不掩饰的怨恨：“不就是因为那身皇后冠服吗？不就是因为那张五爪龙床吗？陛下怕了，怕他的儿子真有那个心思，怕这大明的江山不稳！可他舍不得杀自己的亲骨肉，所以就要杀我——杀我这个‘拨置秦王’的祸水，杀我这个‘性非柔顺’的妒妇！”
“邓氏！”刘太监厉声喝止，“陛下天恩，只以‘妒忌’之名赐你自尽，已是保全你的颜面，保全你生的小郡主、小殿下们的颜面，保全你娘家宁河王和申国公的颜面！你还不谢恩，还敢妄言？”
“保全？”邓妙音像是听到了天大的笑话，她转身看向刘太监，眼中噙着泪，却还在笑，“公公说得对，陛下真是仁德。给我留了个全尸，没把我千刀万剐，给我留了个‘妒忌’的罪名，没把我那些真真正正的罪状公之于众。我该感恩戴德，是不是？”
她一步步走向那个捧着白绫的锦衣卫，伸手抚过那冰凉光滑的绸缎：“可我不甘心啊。我十六岁嫁入秦王府，今年三十岁了。这十五年，我为他生儿育女，我为他出谋划策——是，我害过人，我折磨过王氏，我搜刮过民财，我承认！可这些事，哪一件不是他默许的？哪一件不是他纵容的？凭什么现在要我一个人担？”
她的声音越来越高，最后几乎是在嘶喊：“就因为我姓邓，不姓朱，所以要杀我一个外姓女子？而他是皇子，是龙种，所以哪怕他荒淫无道，哪怕他僭越谋逆，陛下也舍不得动他一根手指头？”
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“够了！”朱樉突然从地上爬起来，他脸色铁青，眼中全是血丝，“你疯了吗？还不快谢恩自尽，难道要连累全家吗？”
邓妙音猛地转身，死死盯住他。那一刻，她眼中的恨意几乎要化为实质，把眼前这个男人烧成灰烬。
“连累全家？”她一字一顿地说，“殿下现在知道怕连累了？当初做那些事的时候，怎么不想想会不会连累全家？当初让我穿皇后冠服的时候，怎么不想想这是僭越？当初造那张五爪龙床的时候，怎么不想想这是谋逆？”
她一步步逼近朱樉，逼得他连连后退：“我告诉你朱樉，我今天就是死了，做鬼也不会放过你！我会天天夜里来找你，我会让你这辈子再也睡不了一个安稳觉！我会看着你，看着你有一天也落得跟我一样的下场——”
“把她拖下去！”朱樉像被烫到一样跳开，指着邓妙音对锦衣卫大喊，“快！快把她拖下去！”
两个锦衣卫上前，一左一右架住了邓妙音。
她没有挣扎，只是死死盯着朱樉，那双曾经含情脉脉的杏眼里，此刻只剩下刻骨的恨。
刘太监叹了口气，走到她面前：“邓妃娘娘，老奴劝您一句，认命吧。陛下既然下了旨，就没有转圜的余地。您再闹，受罪的还是您自己。”
邓妙音闭上眼睛。再睁开时，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫。
“我的孩子们呢？”她问，声音沙哑。
“小郡主和小殿下们都安好。”刘太监说，“陛下有旨，只罪你一人，不牵连子女。”
邓妙音的眼泪终于落下来。她想起早上离开寝殿时，淑容还在教尚烈写字，尚炳在背《论语》，尚煜抱着她的腿要糖吃。她答应晚上回去要检查他们的功课，要给他们讲故事的。
她再也回不去了。
“让我……再见他们一面。”她低声说，语气里第一次带了哀求。
刘太监摇摇头：“陛下有旨，即刻行刑，不得延误。”
邓妙音的身子晃了晃。她看向殿外，目光穿过重重殿宇，仿佛能看到自己寝殿的方向，看到她的孩子们……
“替我……替我告诉他们……”她哽咽得说不出话来。
“娘娘放心。”刘太监的声音也软了些，“小侍长们会有人照料的。”
两个锦衣卫架着她往偏殿走。朱樉站在原地，看着她的背影。那身胭脂红的衫子像一团火，渐渐消失在殿门后的阴影里。
偏殿里已经布置好了。一张简单的木榻，梁上悬好了白绫，打了个结。殿里没有别人，只有刘太监和四个锦衣卫。
“娘娘，请吧。”刘太监说。
邓妙音惨然一笑。她伸手理了理鬓发，扶正了头上的步摇，又整了整衣袖。然后她站上木榻，踮起脚，将头伸进那个绳结里。
白绫勒住脖颈的瞬间，冰凉刺骨。
她最后看了一眼外面。偏殿的窗棂外，有一角蓝天，几缕流云。远处隐约传来孩子们的笑声，不知道是不是她的幻觉。
“淑容……尚炳……”
她轻轻唤了一声。
两个锦衣卫上前，抽走了木榻。
黑暗彻底吞没了她。
片刻后，那个胭脂红的身影终于不再挣扎，静静悬在梁下，像一片枯萎的花瓣。
锦衣卫将她放下，刘太监上前探了探鼻息，朝锦衣卫点了点头。
存心殿中，朱樉还跪在地上。他听见偏殿的门开了，听见脚步声走近，可他不敢抬头。
刘太监走到他面前，躬身行礼：“秦王殿下，邓妃娘娘已经……薨了。”
朱樉的身子猛地一颤。他慢慢抬起头，脸上全是泪——不知道是吓的，还是别的什么。
“陛下还有口谕。”刘太监继续说，“令秦王闭门思过三个月，不得出府。那张五爪龙床，还有那些僭越之物，三日内全部销毁。”
“……儿臣，领旨。”
刘太监又行了一礼，带着锦衣卫退了出去。脚步声渐渐远去，殿外那些包围的锦衣卫也撤走了。
存心殿里只剩下朱樉一个人。
他瘫坐在地上，呆呆地看着青砖地面。忽然，他像是想起了什么，连滚爬爬地冲向偏殿。
偏殿的门还开着。他冲进去，看见邓妙音躺在地上，胭脂红的衫子，苍白的脸，眼睛闭着，像是睡着了。
朱樉腿一软，跪倒在地。
他想起她刚嫁进来时，羞怯地叫他“殿下”；想起她生下淑容时，抱着女儿对他笑；想起她穿着皇后冠服站在他面前，眼中闪着希冀的光。
“妙音……”他喃喃地叫了一声。
可是没有人回答。殿里空荡荡的，像一口枯井。
窗外，知了还在拼命地叫着。这个夏天，热得让人喘不过气。