失去意识的翔泰感觉自己在下沉。
不是落入水中的下沉，而是向着某种温暖、粘稠的黑暗深处坠落。意识模糊，感官迟钝，唯有疲惫如同附骨之疽，渗透进每一丝灵魂的缝隙。先前强行共鸣伊裴尔塔尔本源意志带来的精神冲击，比任何物理伤害都更彻底地榨干了他。
然而，在这片意识的深海中，并非完全死寂。
左腕处，王冠宝珠内封印的黑暗“饥渴”印记，在经历了先前被用作感知触角、直面伊裴尔塔尔纯粹终结意志的冲击后，并未如预期般沉寂，反而呈现出一种奇特的“焦灼”状态。它不再疯狂地试图吞噬光明，却仿佛被更高阶的“终结”概念烙下了一道印记，变得萎靡而敏感，不断向翔泰残余的意识传递着混杂着畏惧、灼痛与某种……难以言喻的“烙印”感的信息碎片。
同时，胸前那枚耗尽力量、濒临破碎的“永恒之种”，虽然光芒黯淡，却依旧散发着一丝极其微弱的暖意，如同风中的残烛，顽强地维系着与翔泰生命本源的最后一缕联系，对抗着那黑暗印记传递来的不适感。
两种截然不同的力量烙印，都在他体内留下了深刻的痕迹。
不知过了多久，一丝光亮刺破了黑暗。温暖柔和的力量如同涓涓细流，开始浸润他干涸的经脉和疲惫的灵魂。那是高品质的伤药、安神香料，以及……某种温和而充满生机的超能力量共同作用的结果。
耳畔开始隐约传来声音。
“……体征稳定了，精神力的透支非常严重，但核心没有受损，真是奇迹……”
“……多亏了您，乔伊小姐，还有超梦的持续念力稳定……”
“……永恒之种的力量耗尽，几乎破碎，需要长时间温养……”
“……他手腕上那个印记……状态很奇怪，我们的仪器无法分析，但暂时没有侵蚀迹象……”
断断续续的对话，熟悉的声音——丹帝沉稳中带着关切，赫普焦急的语调，莉莉艾温柔的询问，格拉吉欧冷静的分析，还有乔伊小姐专业而温和的解答。
翔泰试图睁开眼，眼皮却沉重得如同铅块。他努力聚集起一丝力气，动了动手指。
“快看！翔泰大哥的手指动了！”赫普的声音立刻靠近。
一股更精纯温和的超能力量轻轻拂过他的意识，带着熟悉的、略显清冷的精神波动——是超梦。这股力量如同最灵巧的钥匙，帮助他撬开了意识的枷锁。
睫毛颤动了几下，翔泰终于艰难地睁开了眼睛。
映入眼帘的是洁白的天花板，柔和的灯光，以及围在床边的几张熟悉面孔。丹帝、赫普、莉莉艾、格拉吉欧，还有飘浮在稍远处、眼中蓝光微微闪烁的超梦。一位穿着白色护士服的乔伊小姐正站在医疗仪器旁记录数据，看到她醒来，露出欣慰的笑容。
“这里是……宝可梦中心？”翔泰的声音沙哑干涩。
“镜穴市宝可梦中心的高级护理病房。”丹帝走上前，递过一杯温水，扶着他小心喝下，“你已经昏迷两天了。感觉怎么样？”
温水滋润了喉咙，翔泰缓了口气，仔细感受了一下身体的状态。前所未有的虚弱感充斥四肢百骸，脑袋里也隐隐作痛，精神像是被过度拉伸后又强行揉成一团的橡皮筋。但除此之外，内脏、骨骼似乎没有严重损伤，常磐之力也在非常缓慢地自我恢复。
“还好……就是没力气，头有点痛。”他如实回答，目光落在自己左手腕。王冠宝珠黯淡无光，内部的黑暗印记呈现出一种暗沉的、仿佛被烧灼过的暗紫色，静静蛰伏，但那种“焦灼烙印”的感觉依旧隐约可察。他下意识地摸了摸胸前，那里空空如也。
“永恒之种呢？”他心下一紧。
“在这里。”莉莉艾小心翼翼地从旁边桌上捧过一个铺着柔软绒布的小盒子，里面静静躺着那枚七彩种子。它此刻光芒全无，表面布满了细密的裂纹，看上去脆弱不堪，只有核心处还保留着一点极其微弱的、几乎看不见的莹润感。“乔伊小姐说，它耗尽了几乎全部的生命本源来支持你最后的共鸣，几乎破碎。需要放在充满生命能量的环境中长期温养，才有可能慢慢恢复，但……可能再也无法恢复到以前的状态了。”
翔泰心中一痛。这枚哲尔尼亚斯赠予的“永恒之种”，不仅在镜穴中多次救他，更是连接他与那位生命之神、理解生命与平衡真意的信物。如今为了唤醒伊裴尔塔尔而几乎损毁……
“它完成了最重要的使命。”格拉吉欧看出了他的自责，冷静道，“没有它的力量作为桥梁，你不可能在那种毁灭场域中与伊裴尔塔尔的本源意志沟通。它的牺牲，换来了传说宝可梦的苏醒和卡洛斯一场潜在浩劫的消弭。哲尔尼亚斯若知，也会赞同。”
“格拉吉欧说得对。”丹帝拍了拍翔泰的肩膀，“你现在要做的不是自责，而是好好恢复。另外……”他顿了顿，神色变得严肃，“伊裴尔塔尔在消失前，是不是对你说了什么？你昏迷时，眉头一直紧锁，有时还会无意识地重复‘起始之树’、‘终结之谷’这些词。”
翔泰点了点头，回忆着那冰冷清晰的传音，将伊裴尔塔尔关于他体内“异质黑暗”根源未净、反噬风险，以及指向“世界之初”、“起始之树”或“终结之谷”可能存有解决之道的讯息，原原本本地告诉了众人。
病房内陷入短暂的沉默。
“世界之初……”莉莉艾轻声重复，“听起来像是非常古老、非常神秘的传说之地。”
“起始之树……我好像在阿罗拉地区的一些古老神话片段中听到过类似的词，但记载非常模糊。”格拉吉欧思索着，“至于终结之谷，完全没有印象。”
赫普挠了挠头：“听起来就好远好厉害的样子……我们接下来要去那里吗？”
丹帝抱着手臂，眉头微蹙：“伊裴尔塔尔作为执掌终结的传说，其指引必然有其深意。‘世界之初’……这让我想起伽勒尔地区一些极其古老、涉及世界起源的隐晦传说，但同样没有具体地点。这恐怕不是某个已知地区的地点，而是一个……更为概念化，或者隐藏极深的秘境。”
他看向翔泰：“你的意见呢？身体恢复后，下一步打算如何？”
翔泰感受着体内那晦暗不明的黑暗烙印，以及几乎破碎的永恒之种，眼神逐渐坚定：“我必须去。伊裴尔塔尔的警告不会空穴来风。奈克洛兹玛的黑暗‘饥渴’根源不除，终究是隐患。而且……”他看了一眼盒子里的永恒之种，“我也希望能在‘世界之初’那样的地方，为它找到恢复的契机。”
“那就一起去！”赫普立刻表态，“翔泰大哥的事就是我们的事！而且听起来就超级冒险，怎么能少了我未来的冠军赫普！”
莉莉艾也温柔而坚定地点头：“我和银伴战兽也会帮忙的。寻找传说与古老之谜，也是我们的旅程意义所在。”
格拉吉欧言简意赅：“可。”
丹帝笑了：“看来队伍已经决定了。不过，在出发前往虚无缥缈的‘世界之初’前，我们还有很多事情要做。第一，翔泰你需要完全康复。第二，我们需要尽可能搜集关于‘起始之树’和‘终结之谷’的线索。第三，卡洛斯这边的事情，也需要一个收尾。”
就在这时，病房门被敲响。一位联盟工作人员恭敬地引领两人走了进来。
为首的是卡洛斯联盟现任冠军，卡露妮！她依旧光彩照人，但眉宇间带着一丝疲惫和凝重。跟在她身后的，则是一位身穿考古研究员服饰、戴着眼镜、气质儒雅的中年男士。
“听说我们的英雄醒了，特来探望。”卡露妮露出优雅的笑容，目光扫过众人，在翔泰身上停留，“翔泰，还有丹帝冠军，以及各位，我代表卡洛斯联盟，感谢你们在镜穴危机中的英勇付出。尤其是翔泰，联盟已经知晓了你与伊裴尔塔尔共鸣、化解危机的事迹。这绝非寻常训练家所能做到。”
“您过奖了，卡露妮冠军。”翔泰连忙想要坐直，被卡露妮摆手制止。
“不必多礼，你还需要休息。”卡露妮神色转为严肃，“我们直接说正事。关于镜穴事件和‘棱镜之序’，联盟已经展开了全面调查和清扫行动。多亏了你们提供的情报和证据，我们在多地捣毁了该组织的秘密据点，抓获了不少外围成员。但是……”
她叹了口气：“真正的核心高层，包括另外几位枢机主教代行者，以及他们背后的‘大司教’，依然行踪不明。他们非常狡猾，似乎提前收到了风声。而且，我们在一些据点发现了他们正在进行的其他危险研究资料，其中部分指向了……其他地区的传说宝可梦，以及一些关于‘世界初始之力’的禁忌课题。”
世界初始之力！这个词让翔泰等人心中一动。
卡露妮继续道：“‘棱镜之序’的威胁并未根除，他们就像潜伏在阴影中的毒蛇。联盟会持续追查。另外，关于永寂之湖和苏醒后又沉寂的伊裴尔塔尔，联盟已将其周边设为最高级别保护区，禁止无关人员靠近，由精通超能属性的四天王雁铠负责镇守监控，确保其长眠不受干扰。”
她看向翔泰：“联盟不会干涉你的个人旅程，但基于你在此次事件中的贡献和潜在风险，如果你在寻找‘世界之初’线索的过程中，需要卡洛斯联盟的任何帮助——情报、资源、或合法通行权限，都可以直接联系我。这既是感谢，也是为了更好地监控可能卷土重来的‘棱镜之序’。”
“非常感谢，卡露妮冠军。”翔泰真诚道谢。联盟的支持无疑是重要的助力。
这时，卡露妮身后的那位中年研究员上前一步，温和地开口：“自我介绍，我是路易，卡洛斯地区神奥历史与神话研究所的负责人，也是布拉塔诺博士的好友。从卡露妮冠军那里得知了各位在寻找‘起始之树’和‘终结之谷’的线索，或许我能提供一些研究方向。”
众人精神一振。
路易博士推了推眼镜，侃侃而谈：“‘世界之初’这个概念，在多个地区的创世神话中都有出现，但具体指向往往模糊。不过，‘起始之树’和‘终结之谷’，倒是让我想起一些关联性的古老文献。”
“首先是‘起始之树’。在卡洛斯最古老的石板文献断章中，曾提到‘生命自巨树萌发，光与影在其下分野’。这‘巨树’可能是一种象征，也可能指代实际存在的某种古老存在。无独有偶，在关都/城都地区，关于‘世界初始之树’的传说流传更广，据说那是一棵支撑世界、孕育无数宝可梦生命的不可思议巨树，与梦幻关系密切。但它的具体位置成谜，被认为是会移动的传说之地。”
“其次是‘终结之谷’。这个词更罕见。但在神奥地区一些涉及‘时空起源’和‘反物质’的极端古老神话中，曾隐晦提及‘万物归墟之谷，时空终结之扉’，描述了一个连时间与空间都走向尽头的地方。这听起来更像是概念性的描述，而非实地。不过，神奥地区的天冠山山脉最深处，以及反转世界的一些隐秘角落，曾被一些古代哲人怀疑可能存在连接‘终末概念’的裂隙，但从未被证实。”
路易博士总结道：“如果伊裴尔塔尔指的‘世界之初’是一个同时包含‘起始’与‘终结’概念的地方，那么它可能并非我们通常理解的地理位置，而是一个同时具备‘诞生’与‘消亡’特性的特殊空间或维度。寻找它，可能需要特定的‘钥匙’，或者在特定的‘时间’，遵循特定的‘规则’。”
“钥匙？时间？规则？”赫普听得有些头大。
“博士的意思是，”格拉吉欧分析道，“我们可能需要满足某些条件，才能找到并进入那个地方。比如，拥有某种特殊物品，在特定的天文或能量周期时，前往某个特定地点，进行某种仪式或共鸣。”
路易博士赞许地点头：“没错。我建议你们可以从两方面入手：一是继续深入调查各地区关于‘世界初始之树’的传说，尤其是关都/城都地区。二是关注神奥地区关于时空、创世以及终结的古老神话，特别是与‘时空双龙’帝牙卢卡、帕路奇亚，以及‘冥王龙’骑拉帝纳相关的记载。它们执掌时间、空间与反物质，或许与‘世界之初’的入口有关。”
“另外，”路易博士看向翔泰手腕的王冠宝珠，“你体内那种特殊的黑暗力量，如果真如伊裴尔塔尔所言，是来自‘光辉大神’奈克洛兹玛的异质‘饥渴’，那么它的根源或许也涉及世界最本源的光暗规则。在追寻‘世界之初’的路上，也要留意与‘光’之传说相关的线索，比如阿罗拉地区的光辉石传说，或者其他地区关于‘太阳’、‘光芒之源’的古老神话。解决问题，有时需要从源头入手。”
翔泰若有所思地点点头。线索虽然依旧庞杂，但方向逐渐清晰起来——关都/城都的世界初始之树传说，神奥的时空神话，以及自身黑暗力量关联的光之传说。
卡露妮和路易博士又停留了一会儿，询问了翔泰一些身体恢复情况，并留下了联系方式，便告辞离开，他们也需要处理联盟繁重的事务。
接下来的日子，翔泰在宝可梦中心安心养伤。有乔伊小姐和超梦的精心照料，他的身体恢复得很快。常磐之力在平静中缓慢滋长，甚至因为经历了与伊裴尔塔尔本源意志的共鸣冲击，似乎变得更加精纯了一丝，对生命能量的感知也多了几分对“终结”的微妙理解。精神力也在缓慢恢复，虽然离巅峰还远，但已无大碍。
唯一令他忧心的是王冠宝珠内的黑暗印记。它确实呈现出一种被“烙伤”后的萎靡状态，活性大减，短时间内应该不会有反噬风险。但那种“焦灼感”和隐约的“烙印”联系却始终存在，仿佛伊裴尔塔尔的终结意志在其深处留下了某种难以磨灭的印记，未来是福是祸，难以预料。
永恒之种则被莉莉艾小心地保管在一个特制的、注入了温和生命能量的便携养护箱中，希望借助时间慢慢温养。
期间，丹帝通过伽勒尔联盟的情报网，赫普和莉莉艾通过库库伊博士以及阿罗拉的朋友网络，格拉吉欧则联系了以太基金会和神奥的一些研究机构，多方搜集关于“世界初始之树”和神奥时空神话的资料。超梦也凭借其强大的精神力和对世界能量的敏感，尝试感知是否存在与这些概念相关的特殊能量节点。
一周后，翔泰基本康复。团队在镜穴市宝可梦中心召开了出发前的最后一次会议。
丹帝汇总了情报：“目前线索指向两个主要方向。第一，关都/城都地区的‘世界初始之树’。根据搜集到的资料，它最后一次较为可靠的目击记录，是在城都地区的栎树林深处附近，但那是很多年前的事情了，且记载模糊。更具体的线索，可能需要在关都/城都地区寻访那些传承古老知识的家族或研究者。”
“第二，神奥地区。时空神话的核心在天冠山，而关于‘终结之谷’的隐晦描述，也可能与天冠山深处的特殊空间，或者反转世界的某些特性有关。要深入调查，恐怕免不了要与神奥联盟，尤其是神话学者打交道。”
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“我个人建议，”丹帝看向翔泰，“我们先前往关都/城都地区。一来，你体内的黑暗隐患虽然暂时稳定，但不宜拖延，而‘世界初始之树’的传说相对更直接指向‘起始’概念，或许能更快找到线索或‘钥匙’。二来，关都/城都地区与卡洛斯之间的交通也相对便利。我们可以先到金黄市，那里是关都核心，信息流通快，也有火箭队事件后重建的完善联盟网络，便于我们进一步调查。”
翔泰思考片刻，点了点头。他内心也倾向于先寻找“起始之树”。不仅因为其传说相对明确，更因为永恒之种的恢复，或许也与“起始”的生命力有关。
“我没意见！好久没去关都地区了！”赫普摩拳擦掌。
莉莉艾和格拉吉欧也表示同意。超梦自然跟随翔泰。
“好，那就这么定了。”丹帝拍板，“我已经安排好了飞行艇，明天一早出发，直飞关都地区金黄市。在飞行途中，我们再仔细研究一下手头已有的资料。”
目标确定，众人心中都安定下来，同时也充满了对即将展开的新冒险的期待与些许忐忑。“世界之初”，那究竟是怎样的一片土地？
第二天清晨，镜穴市空港。
翔泰一行人登上了前往关都的豪华飞行艇。站在舷窗边，翔泰回望逐渐缩小的镜穴市，以及远方那片被列为禁区的永寂之湖所在山脉。
卡洛斯的篇章暂时告一段落。他在这里见证了生命与毁灭的平衡，亲身经历了与传说宝可梦的共鸣，挫败了“棱镜之序”的阴谋，但也留下了未尽的隐患和几乎破碎的珍贵信物。
如今，新的旅程开始，指向更古老的传说，更本源的谜题。
飞行艇升空，穿过云层，向着东方初升的太阳飞去。阳光透过舷窗，洒在翔泰脸上，也照在他手腕那枚黯淡的王冠宝珠上。
宝珠内部，那暗紫色的焦灼印记，在阳光照射下，似乎极其微弱地…闪烁了一下。
翔泰若有所感，低头看了一眼，眉头微蹙。
“怎么了，翔泰大哥？”旁边的赫普注意到他的表情。
“没什么。”翔泰摇摇头，望向窗外浩瀚的云海，目光坚定，“只是觉得……这条路，恐怕比我们想象的，还要漫长和艰难。”
但无论前路如何，他都必须走下去。为了彻底净化体内的黑暗，为了恢复永恒之种，也为了探寻这个世界的，最初与最终的秘密。
飞行艇划破长空，载着满怀决心与疑问的旅者们，驶向关都，驶向那迷雾笼罩的“世界之初”传说的起点。
而他们不知道的是，在飞行艇下方广袤土地的某些阴影角落，“棱镜之序”残存的视线，也如同毒蛇般，悄然注视着他们的动向。古老的阴谋并未消散，只是转入了更深的水下。
寻找“世界之初”的旅程，从一开始，便注定不会平静。