一听那熟悉的破锣嗓子，赫斯心中一紧，急忙摆动四肢加速向巨石阵游去。还未靠近，波潵琉的怒骂声已在幽深的海底震荡开来，带着无尽的愤懑：“你们这几个老朽木头疙瘩！连‘好汉’这个词都不知道？就是顶天立地、敢作敢当的硬汉意思哩！”
几位苍老的海魔面面相觑，深蓝色的涡流眼中满是困惑，褶皱的脸颊挤在一起，其中一位颤巍巍地伸着枯瘦的手爪追问道：“硬汉？是指身体坚硬如礁石的龟鱼吗？”
波潵琉拼命扭动身躯，铁十字刑架上的锁链被拽得“哐当哐当”作响，火星在海水中溅起又瞬间湮灭。他脸上满是憋屈与愤怒，涡流眼涨得通红，欲哭无泪地喊道：“油滑荤了你们的心咧！只知道怯懦地躲在海底苟活，连尹更斯湖的沼泽人都不如哩！一点儿血性都没有！”
端坐在青黑色方石上的老海魔缓缓抬眼，古海魔语晦涩而低沉，如同深海暗流般在海水中荡开层层涟漪：“是你触犯了深海禁忌，昆古斯督要将你献祭，否则我们海魔族将面临灭顶之灾，所以我们实属无奈！”
波潵琉的涡流眼快速转动，闪过丝慌乱，随即急忙辩解：“是你们弄错哩！可能昆老大也被流言误导弄错哩！峩没有犯禁忌！峩根本就没有离开过海，除了圣殿周边和咱们的大海疆域，峩哪都没有去过！真哩，不信你们可以去问莪那些忠心耿耿的海人鱼亲信，或者去问问施洛华，他能为峩作证！”
几位海魔长老缓缓凑到一起，交头接耳，古海魔语的低语如同细碎的气泡般在水中飘散。片刻后，为首的老海魔再次开口，语气迟缓却依旧冰冷：“施洛华是我们的死敌，去找他无异于自投罗网，太过危险。但确实有人指证，你派海人鱼士兵顺着库普兰河去雪山朝圣，还带着军团偷偷潜入尹更斯湖袭击腓诺利人鱼——最后被沙美拉削首擒获。”
“最糟糕的是，你居然投降了他们！”老海魔的声音陡然拔高，带着抑制不住的愤怒，“你在陆界四处闯祸，伙同半兽人刺杀神殿守卫、捣毁了契卑洛神庙、将无界暗角的赤炎竞技场烧出个大洞，还差点将灰度寺和幽环塔烧成灰烬！这些事为海魔族树立了无数可怕的敌人！”
他顿了顿，涡流眼中的怒火更盛，如同燃烧的深海磷火：“你还让咱们的死对头‘红蛸幽誓’，偷走了刑崖上的冰啸三叉戟！这彻头彻尾激怒了昆古斯督，所以他要判处你神魂湮灭！”
波潵琉猛地晃了晃脑袋，涡流眼中满是惊愕与难以置信，铁链撞击刑架的声响愈发急促：“你们怎么知道这些？难道你们也相信那些无稽的流言蜚语？峩一直在四处巡游，主要是为了蹲守章鱼岛的‘红蛸幽誓’——他莫名其妙复神，虽然他喜欢无缘无故残害咋们的人鱼兄弟，但三叉戟确实不是峩让他拿哩！峩在时时刻刻保护峩们的地盘，你们却恩将仇报！”
领头的海魔老人缓缓飘到波潵琉面前，枯瘦的手爪几乎要触碰到他的骨甲脸颊上的伤疤，指尖泛着淡淡的蓝光，声音低沉而压抑道：“我们听到的，和你说的完全不一样。他们说你和‘红蛸幽誓’称兄道弟，还和圣殿书吏卡玛什、垩煞桀并肩作战——这些都是咱们海魔族不共戴天的大敌，你居然与他们为伍？这也印证了你指使那个红蛸来偷三叉戟的事！”
“其实你们光明正大来拿，我们或许还不会反对，”老海魔的语气中带着丝惋惜，“但这样偷偷摸摸，却违背了深海规则，触怒了终极之神明。”
被绑在铁十字架上的波潵琉张口结舌，愣了半晌，索性狠狠啐了一口，唾沫在海水中缓缓散开成淡白的雾团：“别他妈用那些拗口的古语和峩说话！‘幽誓’来拿三叉戟的时候，你们吓得缩在巢穴里不敢出来，现在倒怪到峩头上哩！要么就是你们故意设计，最后把所有罪名都安在峩头上！”
他涡流眼圆睁，嘶吼声震得周围海水微微震颤：“老子就算真的干了那些事，也比你们这些软骨头强！你们就是出卖自己族人中优秀的年轻领袖，想讨好昆古斯督求自保！呸，呸！五个彻头彻尾的卖族贼！”
海底高崖上的生物荧光忽明忽暗，蓝绿色的光芒映着波潵琉愤怒扭曲的脸庞，也映着老海魔们冰冷僵硬的神情。铁链碰撞的刺耳声响、波潵琉的怒骂声，在空旷的深海中久久回荡，带着无尽的怨愤与决绝，与远处隐约传来的深海暗流声交织在一起。
几位海魔长老飘回各自的青黑色方石上，方石表面泛着深海岩层特有的冷光，他们居高临下地低头望着被困在铁十字架上的波潵琉，语气平淡甚至带着些许惋惜：“你确实是我们海魔族的优秀战士，但你也知道，抓你回来的是神主昆古斯督。不过也怪你胆大妄为，居然敢与陆界神主勃族公然对抗，这彻底激怒了咱们的神主昆古斯督。所以待会儿我们用崖刑将你献祭到深海，你也不要责怪我们，这是为了整个海魔族的存续。”
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“等等等等...等等！”波潵琉急忙大喊，涡流眼中满是慌乱，瞳孔因紧张而收缩，“其他事可能有峩的份，但幽环塔真不是峩干哩！是沙美拉那个疯女人点的火，与峩没关系.....”
为首的海魔老人摊开枯瘦的手爪，指尖泛着淡淡的蓝光，如同深海磷火：“这个无所谓。昆古斯督真正生气的，是你干的其他那些事，所以他才将你捉回来，让我们献祭！”
波潵琉彻底目瞪口呆，嘴巴张得能塞进颗海胆，随即破口大骂，声音在深海中震荡出层层涟漪：“你们他妈就是铁了心要弄死峩！费什么口舌哩，有本事就快点来，弄死我算咧，反正莪的堕落大哥会替莪报仇哩！”
听着波潵琉的威胁，几名老海魔缓缓摇摇头，褶皱的脸颊上看不出太多情绪，语气中依旧带着丝悲悯：“为了整个海魔族的安危，你就做出点牺牲吧，而且你的大哥已经回不来了！”话音刚落，他们纷纷飘坐到毯魟背上，毯魟伞状的身体泛着柔和的荧光，几位老人双臂开始快速挥舞，动作带着古老而诡异的韵律。
瞬间，海底的海水被搅动得狂暴起来，几道急速旋转的水龙卷骤然形成，带着“呜呜”的呼啸声冲向波潵琉，如同深海巨兽的咆哮。沙石在水龙卷中剧烈碰撞，发出“噼里啪啦”的声响，瞬间被卷得横飞四溅，砸在岩壁上发出沉闷的撞击声。一些躲在珊瑚礁暗处观望的波潵琉人鱼亲信，来不及躲闪，被连带卷起，发出凄厉的尖叫，径直冲入海崖下的漆黑深海，瞬间消失不见。几块崖顶的巨石也被这水龙卷拔起，如同枯叶般被吸入幽深的海沟，激起漫天浑浊的泥沙，让周围的海水变得一片昏暗。
铁十字架在水龙卷的冲击下摇摇欲坠，铁链与刑架碰撞发出“哐当哐当”的刺耳声响，被冲得歪歪扭扭，连接处已出现松动的裂痕。波潵琉看着悠然飘坐在毯魟背上、神情冷漠的几名海魔长老，惊恐交加地大骂：“你们几个老不死哩！卖主求荣，出卖同族，不得好死......”
眼看海崖在水龙卷的肆虐下即将垮塌，暗紫色的岩石不断剥落，碎块坠入海中发出“咕咚咕咚”的声响，躲在珊瑚礁后的赫斯不再迟疑。他身形一晃，变身半兽人达坦洛，周身瞬间燃起红蓝交织的烈焰，如同深海中骤然升起的火炬，照亮了周围水域。他猛地甩出洛兹铁链，铁链带着呼啸的风声，如同灵活的长蛇，精准地缠住波潵琉和铁十字架。随即双脚蹬住坚实的岩床，巨大的脚爪深深嵌入岩石缝隙，浑身肌肉紧绷，青筋暴起，拼命对抗着海魔族召唤的水龙卷，兽噜怒吼道：“放了波潵琉！我去找昆古斯督！”
仿佛被无形的力量斩断般，巨大的水龙卷瞬间消散，狂暴的海水渐渐平复，浑浊的泥沙慢慢沉淀。几个坐在毯魟上的海魔老人缓缓回头，蓝色的涡流眼紧紧盯着浑身燃焰的半兽人赫斯，眼神中带着几分惊疑与审视：“你说的是真的？你愿意代替我们...去见昆古斯督？”
半兽人赫斯迎上几位海魔长老审视的目光，叠声兽噜震得水波四散，一字一句起誓道：“我必见他！绝不反悔！”
几位海魔长老对视一眼，彼此交换了个眼神，缓缓点头道：“好吧，那你可以带他走了！”说操控着毯魟，转身向深海深处飘去，身影渐渐融入漆黑的水域，只留下几道淡蓝色的荧光轨迹，很快便消失不见。
劫后余生的波潵琉差点儿惊掉下巴，他扭脸看看几名坐着毯魟远去的长老，又看看来到近前、扯断锁链的半兽人赫斯，不敢置信地大喊：“峩快磨破舌头哩，跟他们辩了半天都没用...你一句话他们就把莪放咧？”
半兽人赫斯缓缓恢复人形，周身的烈焰渐渐熄灭，只留下淡淡的余温，他抬手拍了拍波潵琉的肩膀，语气平静却带着沉甸甸的分量：“诚信背后，从来都藏着相应的代价。”
波潵琉撇撇嘴，不屑一顾道：“管他什么代价，还是快离开这里！呆在深海边缘可不是件好事哩，谁知道这些老鬼还有什么幺蛾子！”说着奋力摆动身体，向上游去，速度快得如同离弦之箭，银色的鳞片在微光中划出一道道残影。
赫斯也松了口气，紧随在波潵琉身后，边游边问道：“那些黑色的海水，就是真正的深海吗？为了救你，我刚才差点儿被它吞没。”说着指了指自己之前陷入的那片漆黑水域，眼瞳微微收缩间还残留着丝心悸。
波潵琉边游边回头，瞥了眼海崖旁那片如同墨汁般的漆黑海水，嗤之以鼻地笑道：“那哪是什么深海，不过是深海退潮后留下的水洼罢哩！你是不是站在没过脚脖子的浅水里，就吓得心如死灰哩？”
赫斯边游边无奈地摇摇头，语气中带着几分感慨：“深海确实非同一般，即便只是个小水洼，也能让星神心灰意冷，失去反抗的力气。”
而脱离险境后顿感身心舒畅的波潵琉伸出利爪，轻轻摸了摸身边环绕的淡蓝色荧光水母。水母在他指尖轻轻颤动，伞状身体上的光芒愈发柔和，如同散落在深海中的星子。他咧嘴一笑，露出尖利的牙齿：“无所谓！惹不起咱们还躲得起，赶紧回到浅海就安全哩！”
两人并肩向上游去，身后的深海渐渐远去，如同被黑暗吞噬的过往。周围的光线越来越亮，海水从浓稠的漆黑渐变为深邃的墨蓝，再过渡到澄澈的浅蓝，身边的海洋生物也渐渐多了起来，充满了鲜活的生机。
赫斯望着四周成群结队而来的海洋生物，不禁感慨道：“这简直是海底彩灯队？看来你在海里确实挺受欢迎。”彩色蠕虫泛着虹光，如同流动的丝带在水中穿梭；半透明的海鞘吸附在礁石上，透着淡粉的莹润光泽；海人鱼摆动着银白的鱼尾，身姿曼妙地在身边环绕；亮红鱿鱼四下穿梭，墨囊偶尔喷出细碎的墨点，在水中晕开转瞬即逝的黑斑，热闹非凡。
“当然！峩是他们哩王！”波潵琉一把抓住条斑点鲸鲨的背鳍，搭着便车顺流而上，语气中满是毫不掩饰的骄傲，“峩能自由，他们就会愉悦。但在你眼里，峩可能只是条咸鱼，还是条狡猾的咸鱼！”他拍了拍鲸鲨粗糙的皮肤，继续道：“在这里，峩是血里拼杀出来的！海魔族除了那几个迂腐又狡诈的长老，只能有一个首领。不像你们陆界，各地还有领主、地主和城主，在海里，峩就是唯一的王，唯一的主！”
赫斯随意附和道：“尽管竞争充满血腥，但结局总归单纯直接。”
波潵琉换了只抓鱼鳍的手，涡流眼瞬间变得凝重道：“所以峩们离昆古斯督最近。他最反感有序和排列，就像你看到的黑色深海水——在那里，根本没有什么等级和秩序，也没有排列和竞争，只有一片死寂。所有进入的东西，最终都会化作黑色的一部分，彻底湮灭。”
紧跟波潵琉的赫斯点点头，若有所思道：“不过那里或许是个好地方，要不然人们一旦进去，怎么就就再也不想回来。”
波潵琉敲破锣般哈哈大笑，声音在水中荡开层层涟漪，满是慨然与感激：“你说得对！不过你敢来救峩，确实够义气。居然还能找到海里的刑崖，‘死亡星神’达坦洛果然无所不知！”说罢忽然注意到赫斯苍白的脸色，眼中闪过丝关切：“但你脸色不太好，是不是受伤哩？”
赫斯心中一动，忙转移话题道：“是你们的长老指引我来的，他们好像故意让我救你。”
“这些老家伙，会不会是有什么阴谋哩？”波潵琉的涡流眼快速转动，闪烁着警惕的光芒。他突然停顿在水中，捏着下巴阴笑起来：“估计他们是怕峩的好大哥回来给峩报仇！”
赫斯抬头望向上方隐隐约约的亮光，那是海面透下来的希望之光，他加快游动速度：“海面快到了，或许上去就能找到答案。”
波潵琉失神地发着呆，思绪不知飘向何处。突然，身下的鲸鲨猛地摆尾，将他狠狠甩出海面。他在空中翻了个跟头，溅起漫天水花，急忙定了定神，可却又踩着水面发起了呆，嘴里嘟囔道：“莪总觉得没这么简单...千万别出了狼窝...又进虎穴哩！”
赫斯紧随其后跃出水面，当看到海面上漂浮的独木舟时，紧绷的神经终于松弛下来，却忍不住开始剧烈咳嗽，脸色愈发苍白，嘴角甚至溢出一丝血迹。
独木舟上，恐怖红蛸正把大脑袋趴在船板上打盹，几条腕足还不自觉地偶尔轻轻拍打水面，溅起细小的水花。听到动静，它猛地抬起头，看到不远处的赫斯，顿时喜出望外，触手兴奋地挥舞：“兄弟，你回来了？”
盘坐在舟中闭目养神的亚赫拉缓缓睁开眼睛，看着登上独木舟的赫斯和波潵琉，眉头紧紧皱起，语气中满是诧异：“这么快就就把他救出来了？”
而波潵琉却神色紧张地四下张望，摸了摸后脑剧烈振动的警报骨角，目光扫过茫茫海面，低声嘟囔道：“希望是救出来哩，就怕……”
赫斯打量着波潵琉那愈发慌乱的神色，眼神犀利道：“你是不是有事隐瞒我？”
“没有、没有，峩也是刚发现不对劲！”波潵琉的目光骤然定格在海面远处，只见那里出现了一群人鱼士兵的身影。他急忙呲着尖牙打了个呼哨，双手快速摆动发出信号。海人鱼们接到指令，慌忙四散逃窜，如同离弦之箭般向远处游去，在海面上留下一道道白色的水痕。
可就在此时，海面四周突然开始隆起，巨大宽阔的水墙如同巍峨的山梁，直直向上攀升，瞬间将独木舟和赫斯他们围在中间。一些动作稍慢的海人鱼被围困在水墙之内，惊慌地四处冲撞，发出凄厉的尖叫。
赫斯盯着脸色大惊失色的波潵琉，大声质问道：“这是什么？！”
水墙越升越高，碧蓝的墙体泛着晶莹的水光开始渐渐泛起黑气，顶端偶尔有浪花翻涌，如同森严的城垛。被困在中间的海面风平浪静，与外界的波涛形成诡异的割裂感，空气中弥漫着压抑的气息，仿佛连呼吸都变得沉重起来。
《道德与国度》：智慧是世界上最难舍弃的东西，但一生铭记的感动却比它更美好，且热烈非常！