殿外，夜色渐深，寒鸦掠过宫墙，留下几声清越的啼鸣，划破了沉沉的寂静。
冷月高悬，清辉遍地，将巍峨的宫阙笼罩在一片朦胧的银光里，透着几分寂寥与肃穆。
殿内，烛火摇曳，
暖黄的光晕映照着母女二人依偎的身影，温暖而静谧，
竟暂时褪去了朝堂上的刀光剑影，只剩下片刻的温情脉脉。
武媚娘望着怀中已然褪去稚气的女儿，心中百感交集。
她知道，太平自幼娇生惯养，养在深宫，看惯了荣华富贵，
却从未真正涉足过这波谲云诡的朝堂。
今夜这番剖白，这番提点，便是要将她领入这棋局之中，
让她明白，身在皇家，从来都没有真正的岁月静好，唯有步步为营，才能安身立命。
她抬手，轻轻抚摸着太平的秀发，凤眸里涌动着复杂的情绪，有欣慰，更有一份沉甸甸的期许。
良久，她才轻叹一声，扶起怀中的女儿，目光郑重地看着她：
“从今往后，你常来宫中，
母后处理国事、批阅奏折之时，
你便和婉儿一起侍立在侧，
多看，多听，多学，
这朝堂之上的风云变幻，这人心深处的叵测难料，
都要一一记在心里，日后，方能成为母后的左膀右臂。”
太平望着母后鬓边悄然生出的几缕霜色，
那是岁月与权谋刻下的痕迹，
太平心中酸涩更甚。
她本想说自己生于深宫，不谙政事，怕是难当此任，
可话到嘴边，却见母后眼中那期许的光芒，便顿觉喉头哽咽，
再也说不出半个“不”字。
她定定地看着母后，郑重其事地点点头，声音沙哑，却满是坚定：
“太平遵旨！”
武媚娘见她应下，脸上露出笑意，紧绷的眉眼也柔和下来。
她看了看窗外的天色，月华如水，已是三更时分，便温声问道：
“夜深了，寒露深重，你今夜是留宿宫中，还是回公主府歇息？”
太平敛衽一礼，垂眸思索片刻，方才回道：
“谢母后体恤，太平还是回府歇息吧，
府中尚有琐事待理，且驸马还在府中等候，若彻夜不归，倒是多生事端。”
武媚娘点了点头，并未多言，只吩咐内侍备下銮驾，
又取了一件狐裘披风，亲自为太平披上，细细系好领口的系带，叮嘱道：
“夜寒露重，路上仔细些，别着凉了。”
太平心中一暖，眼眶又是一热，强忍着泪意，再次躬身行礼：
“儿臣谢母后关怀，母后也早些歇息，莫要太过操劳。”
銮驾的车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，渐渐消失在宫墙的深处。
宫苑的清寒还凝在太平公主的袍角，她踏入寝殿时，
薛绍正端坐灯下，手中捧着一卷《左传》，
青衿素袍，眉眼间温雅依旧，仿佛今日之事从未在他心上掀起半分涟漪。
见她归来，薛绍立刻起身相迎，手中的书卷轻轻放在案上，动作从容不迫，
他伸出手，欲接过她肩头的披风，语气温柔缱绻，一如往昔：
“公主深夜入宫，一路辛劳，天寒露重，快来暖暖身子。”
太平乖巧的任由他太平乖巧的任由他解下肩头的披风，柔声说道：
“嗯，确实有些冷。”
薛绍扶着她坐下烤火，轻声细语：
“是否惊动太后歇息了？太后日理万机，若因琐事烦扰，怕是不妥。”
太平微微侧过头，目光落在薛绍身上，
以往的她定然会对薛绍直言一切，
可今夜开始，她她心头似蒙了一层薄纱，
那些宫闱深处的权谋算计、母后字字诛心的提点，
竟不知从何说起，也不能轻易说出口。
她望着薛绍温雅依旧的眉眼，唇角牵起一抹浅淡的笑意，话语里藏了几分刻意的轻描淡写：
“母后精神尚好，并未惊动，不过是母女间说些体己话，聊的都是些无关紧要的家常罢了。”
说罢，她拢了拢身上的锦缎夹袄，目光落在跳动的烛火上，
方才在宫中的震撼与酸涩，尽数被她掩在了眼底的波澜之下：
“你说的对，母后金口玉言，一言九鼎，
即便我开口相问，也不会改变既定事实，
如此倒不如省心些，只做个听凭吩咐的女儿便好，我便只是去请了个安。”
她轻轻拨弄着炉边的银丝炭，火星映着她眼底晦暗不明，但语气已然娇俏：
“横竖母后自有定夺，我做女儿，顺着便是，
何必去揣度那些深不可测的心思，徒增烦恼呢。”
话落，她抬眸看向薛绍，笑意浅淡，却再无往日的全然坦诚，
薛绍忽然从她的笑颜里感受到了几分若有似无的疏离。
薛绍忽然有种失落的感觉，像是心头那方素来澄澈的明镜，陡然蒙了一层细密的尘霜，拂之不去。
他的心更是忐忑不安，指尖微微蜷缩，竟生出一种抓不住什么的惶惑，
他分明还坐在她身侧，分明还能看见她唇边浅淡的笑意，
却好像有什么东西，从今夜起，就悄无声息地变了。
那是独属于少女的全然信赖与毫无保留的坦诚，
是从前她会拉着他的衣袖，将宫闱里的细碎心事、眉间的愁绪烦忧，都一股脑说与他听的亲昵。
可此刻，她明明笑着，眼底却藏了他读不懂的晦暗，
那些未曾说出口的话，那些被她轻轻掩过的波澜，
都成了横亘在两人之间的一道无形的墙。
他喉间微哽，想说些什么来打破这微妙的凝滞，话到嘴边，却只化作一声温软的轻叹：
“公主说得是，太后自有乾坤，公主安心便是。”
太平打量着他，仿佛要将他从里到外看个通透。
她缓缓开口，语气平淡：
“驸马说的是，母后向来睿智，自不会无的放矢，”
她顿了顿，目光紧紧锁住薛绍的眼睛，一字一句，加重了语气：
“薛家乃是名门望族，百年世家，
驸马更是母后的乘龙快婿，素来沉稳持重，定能明辨是非，顾全大局，
不会因些许小事，便失了分寸，乱了阵脚。”
“顾全大局”四字，被她咬得格外清晰，像是一记重锤，狠狠敲在了薛绍的心上。