郑贤智颔首应下，跟着族长穿过几条蜿蜒的甬道，眼前的景象愈发精致起来。
眼前这座洞窟显然是经过精心修葺的，洞壁之上刻着古朴的鸟兽图腾，角落里燃着几盏散发着淡淡清香的兽油灯，石桌石凳打磨得光滑温润，上面已经摆好了酒坛与餐盘。
那酒坛是用兽角雕琢而成，里面盛着的酒液呈土黄色，还在微微冒着热气，散发着一股混杂着草木与谷物的奇特醇香。
再看那些餐盘，里面盛放的却大多是油炸的虫蛹、烤得金黄的蜂幼虫，还有些模样奇特的甲虫，满满当当摆了一桌子。
郑贤智看得暗暗咋舌，心中不禁感慨，南域的饮食习惯果然是独树一帜，这般“美食”，怕是寻常修士见了都要望而却步。
他只是扫了一眼，便收回目光，没有伸手去尝试的打算。
族长见他落座，连忙亲自斟了一碗土黄色的酒液递过来，笑着问道：“道友看着面生，想来不是南域本土的修士吧？不知此番前来南域，是为了历练，还是有别的要事？”
郑贤智接过酒碗，放在鼻尖轻嗅了一下，才缓缓开口：“族长慧眼。在下的确是外来修士，此番前来南域，是为了寻几种灵药。”
他抬手从储物袋中取出一张的兽皮纸，递到族长面前：“实不相瞒，在下修炼急需几味灵药。族长久居南域，见多识广，不妨看看贵族之中，是否有清单上的这些药材。”
族长闻言，脸上露出几分好奇，连忙接过兽皮纸细细打量。只见上面罗列着赤血花、地龙根、凝魂草等百种药材，竟清一色都是四阶灵药，无一例外。
他眉头微微一挑，抬眼看向郑贤智：“道友修炼的功法，倒是颇为霸道，竟需这般多的四阶灵药。”
郑贤智目光落在族长脸上，直截了当问道：“族长，不知贵宝地可存有这些灵药？”
族长摩挲着兽皮纸的边缘，沉吟片刻，抬眼看向他：“清单上的灵药，族中倒是存有一些，只是四阶灵药颇为珍贵，道友若是想要，可有对等的灵物兑换？”
这话正中郑贤智下怀，他轻笑一声，手腕一翻，储物袋中顿时飞出三道流光，落在石桌上化作三件灵光四溢的宝物，三件五阶灵物。
紧随其后，十几件泛着淡淡灵光的四阶灵物也接连浮现，堆了小半张桌子。
“族长不必担心，兑换的灵物，我还是拿得出的。”郑贤智语气平淡，眼底却带着几分自信。
族长的目光落在那些灵物上，瞳孔骤然一缩，眼底瞬间闪过一丝难以掩饰的贪婪，那目光炽热得几乎要将灵物融化。
但他毕竟是一族之长，定力过人，不过一瞬便收敛了神色，干咳一声道：“道友倒是家底丰厚。只是族中灵药储备有限，怕是凑不齐清单上的数目。”
“无妨。”郑贤智摆了摆手，语气爽快，“有多少便换多少，在下绝不挑剔。”
他又补充道：“除了这些灵药，在下还想求购一物——木灵树心，不知族长可否有门路？”
“木灵树心？”族长闻言，随即追问道，“道友需要什么等级的木灵树心？”
“但凡木灵树心，不论等阶，在下都要。”郑贤智直言道。
族长闻言，抬眼时脸上已经露出了爽朗的笑容：“道友放心，灵药与木灵树心，我给你准备，只是需要些时间筹备。
道友且在族中盘桓七日，七日之后，咱们一手交物，一手换灵，如何？”
郑贤智闻言，毫不犹豫地颔首应下：“好，一言为定。”
山河钟在他头顶滴溜溜转了一圈，器灵的声音带着几分玩味在他识海中响起：“小子，这老狐狸看你的灵物时，眼神都快黏上去了，你可得多留个心眼。”
郑贤智心中轻笑，面上却不动声色，端起桌上的土黄色酒液，朝着族长遥遥一举：“那便有劳族长了。”
郑贤智与族长又闲聊了几句，无非是些南域的风土人情、妖兽分布的话题，他面上应付着，心里却早有计较。
不多时，有洞族子弟前来引路，族长便顺势笑道：“道友一路奔波，想来也乏了，先去偏殿歇息，族中若有动静，我会让人及时通传。”
郑贤智起身拱手，客套了两句，便跟着那子弟离去。
引路的子弟将他带到一间干净整洁的石室，里面石床、石桌一应俱全，角落还燃着驱邪的艾草，倒也算周到。
待子弟退下，石室的石门缓缓闭合，郑贤智这才松了口气。
“小子，你早就瞧出那老狐狸不对劲了？”山河钟悬在半空，器灵的声音带着几分戏谑，“方才在议事殿，他那眼神都快黏在你那些灵物上了，你还答应留下来，就不怕羊入虎口？”
郑贤智走到石床边坐下，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，心里默默回道：“前辈放心，我岂会看不出他的心思？从他说起熊妖袭扰时语焉不详，我便知道这洞族藏着秘密。”
他眼底闪过一丝寒芒：“人不犯我，我不犯人。他若是老老实实筹备灵药与木灵树心，那便皆大欢喜；可他若敢打别的主意……正好，两位前辈正好缺血食了。”
郑贤智不再多言，抬手从储物袋中取出一枚三阶通体翠绿、隐隐透着木灵气的树心，虽等级不高，却也足够他修炼所用。
他盘膝坐在石床上，将木灵树心置于掌心，闭上双眼，运转起功法。温润的木灵气顺着掌心涌入四肢百骸，与他体内的灵力之力交融……
郑贤智的身影刚消失在甬道尽头，洞族族长脸上的和煦笑容便瞬间敛去，取而代之的是一片阴鸷。
他袍袖一甩，转身便朝着洞窟最深处快步走去。他很快走到一堵石门前，石门厚重，刻着血色的符文，甫一推开，便有浓郁的血腥气扑面而来。
洞窟中央，赫然立着一座丈许见方的血池，池水中翻涌着粘稠的暗红液体，散发着令人心悸的阴邪气息。
白日里在城头受伤的十二位金丹修士，此刻正盘膝泡在血池之中，脸色苍白，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合着，周身的灵力却带着几分暴戾的波动。
血池周围，横七竖八地堆放着数十具妖兽尸体，皮毛尚在，鲜血却已被抽干，其中赫然有三只四阶熊妖的尸身。
见到族长进来，血池中的一位金丹修士猛地睁开眼，眼中闪过一丝嗜血的光芒，迫不及待地开口问道：“族长，那外来者是什么来头？”
族长走到血池边，居高临下地看着众人：“放心，他不是冲着我们来的。不过是个外来的散修，来南域寻些灵药，修炼的功法需要不少四阶药材，还拿出了灵物想要兑换。”
“灵物？”
这话一出，血池中的十二位金丹修士皆是眼前一亮，方才还带着几分萎靡的神色，瞬间被贪婪取代：“他拿出了什么灵物？需要兑换灵药？”
族长眼中闪过一抹炽热，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的兴奋：“我亲眼所见，三件五阶灵物，十几件四阶灵物，件件都是上品。那小子出手阔绰，储物袋里指不定还藏着多少好东西。”
“三件五阶！”
“十几件四阶！”
十二位金丹修士倒吸一口位金丹修士倒吸一口凉气，随即眼中的贪婪几乎要溢出来，一个个死死盯着族长。
其中一个面皮黝黑的金丹修士往前凑了凑，声音里带着急切追问：“族长，那小子要兑换什么灵药？竟能拿出这么多好东西？”
族长瞥了他一眼，缓缓吐出几个字：“百种四阶灵药，还有族里所有的木灵树心，不论品阶。”
“什么？”另一个瘦高修士失声惊呼，随即搓着手冷笑，“族长，咱们还要跟他费那功夫兑换？直接动手抢了，岂不是省了诸多麻烦？”
最先开口的黑面修士也跟着附和，眼中凶光毕露：“没错！那小子看着不过金丹七层，咱们十三人联手，碾死他跟碾死一只蚂蚁一样！灵物灵药，到时候全都是我们的！”
族长闻言，脸色骤然一沉，袍袖猛地一挥，一股金丹巅峰的威压席卷开来，压得血池中的众人皆是一窒。
“蠢货！”他低喝一声，语气冰寒，“抢？怎么抢？那小子能拿出这么多高阶灵物，岂能没有几分底牌？真把他逼急了，随手毁了那件能助我突破元婴的五阶万年雪莲，你们担待得起吗？”
这话一出，血池中的众人瞬间噤声，脸上的贪婪褪去几分，露出了恍然大悟的神色。
黑面修士讪讪一笑，连忙拱手道：“族长英明！是属下考虑不周了。”
“哼。”族长冷哼一声，目光扫过众人，声音带着一丝阴狠，“我的意思是，先假意应下他的兑换，把那件五阶万年雪莲换到手里攥实了。
届时没了顾忌，再找个由头动手，不仅能吞了他剩下的灵物，连他这个人，都能扔进血池里，给我们滋补修为！”
“高！族长实在是高！”
“还是族长想得周全！只要拿到万年雪莲，族长突破元婴指日可待，届时我们洞族，就能称霸南域了！”
血池中的十二位金丹修士纷纷附和，脸上满是谄媚的笑容，看向族长的目光里，充满了敬畏与期待。
族长仰头望向洞窟顶端，眼中闪过一抹志在必得的光芒，嘴角勾起一抹狰狞的弧度：“等着吧，不出七日，那小子的一切，都将是我们的囊中之物！”