大梁城外二十里，尔朱军大营。
正月的寒风依旧刺骨，卷着沙尘掠过军营，吹得旗帜猎猎作响。王老生站在营帐外，脸上的伤疤在火把映照下显得格外狰狞。他眯眼望向远处大梁城的轮廓，那里灯火稀疏，仿佛一头蛰伏的猛兽。
"报——！"一名斥候跌跌撞撞地冲进营地，战马还未停稳就滚落下来，脸色惨白如纸。
王老生心头一紧，大步上前揪住斥候的衣领："慌什么！慢慢说！"
斥候嘴唇颤抖，声音嘶哑："元...元天穆元帅兵败投降...侯景将军弃守孟津，不知所踪！"
"什么？！"王老生如遭雷击，手指不自觉地收紧，勒得斥候面色发青。他猛地松开手，仰天怒吼："元天穆！你这个废物！什么狗屁上党王，什么元帅，如此不堪一击！"
他的咆哮惊动了整个营地，附近的士兵们面面相觑，不安的情绪如瘟疫般蔓延。王老生拔出佩刀，一刀劈断了身旁的木桩，木屑四溅。
"侯景也是个懦夫！竟然直接失踪！"王老生咬牙切齿，脸上的伤疤因愤怒而扭曲，"都是些没用的东西！"
李叔仁闻声赶来，魁梧的身躯像座铁塔般挡在王老生面前，压低声音道："王将军，慎言！军心会乱！"
王老生猛地抬头，眼中布满血丝："乱？现在后路被断，前有大敌，军心不乱才怪！"他一把推开李叔仁，"滚开！别挡道！"
李叔仁纹丝不动，铜铃般的眼睛直视王老生："正因如此，我们更要想办法谋一条生路。"
"生路？"王老生冷笑一声，突然拔刀架在李叔仁脖子上，"你要想投降，先问我的刀答不答应？"
锋利的刀刃紧贴李叔仁的咽喉，在火光下泛着冷光。周围的亲兵见状纷纷拔刀，却又不敢上前，场面一时剑拔弩张。
李叔仁面不改色，右手缓缓抬起长槊，槊尖轻轻挑开王老生的刀："王兄，我不是要投降，而是要给大军谋一条生路。"
两人四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。片刻后，王老生冷哼一声，收刀入鞘："说！你有什么主意？"
李叔仁环顾四周，低声道："进帐说。"
帐内，烛火摇曳。李叔仁摊开地图，粗壮的手指在上面划动："元天穆投降的消息很快就会传遍全军。北返之路已被切断，我们必须另寻出路。"
王老生烦躁地抓挠着脸上的伤疤："往哪走？东面是海，南面是元颢的地盘，西面..."他突然顿住，眼中闪过一丝惊诧，"你想投刘璟？"
李叔仁不置可否，指向地图上一处："先撤到颖州。颖州刺史贺若统是我的好友，定会庇护我们。"
"然后呢？"王老生眯起眼睛，"刘璟凭什么救我们？我们和他素无交情，而且天柱大将军尔朱兆一向讨厌刘璟。"
李叔仁嘴角微扬："刘璟毕竟是先主尔朱荣的女婿，而且素有仁义之名。若我们走投无路前去投奔，他拒不接纳，天下以后还有人敢投奔他吗？"
王老生沉默不语，手指无意识地敲击着案几。帐外风声呜咽，夹杂着士兵们不安的窃窃私语。他想起尔朱兆那张阴鸷的脸，想起金墉之战时白袍军如鬼魅般的冲锋，想起元天穆平日高高在上的姿态...如今一切都崩塌了。
"你确定贺若统会收留我们？"王老生终于开口，声音沙哑。
李叔仁点头："当年在六镇时，他欠我一条命。"
王老生长叹一声，仿佛一瞬间老了十岁："传令下去，今夜我二人率五千精骑'巡视周边'。其余部队...听天由命吧。"
李叔仁眼中闪过一丝不忍："那些士兵..."
"管不了那么多了！"王老生猛地拍案，"要么一起死，要么我们活！选哪个？"
夜深人静，军营中大多数人已入睡。王老生和李叔仁亲点五千精锐骑兵，借口巡视敌情，悄然离营。马蹄裹布，人衔枚，这支队伍如幽灵般消失在夜色中。
王老生策马奔驰，寒风扑面而来，吹散了些许心中的郁结。他回头望了一眼渐行渐远的军营，那里有两万尚不知情的士兵，明日醒来将发现主将失踪...
"你在愧疚？"李叔仁的声音从身侧传来。
王老生冷笑："老子打了半辈子仗，早不知愧疚为何物。"可话虽如此，他的手却紧紧攥着缰绳，指节发白。
李叔仁不再言语，只是默默加快了马速。他知道，王老生嘴上强硬，内心却比谁都重情义。那些被抛弃的士兵中，有不少是跟随他们多年的老部下。
黎明时分，他们已远离大梁数十里。在一处小树林休整时，王老生突然问道："叔仁，你真觉得刘璟会接纳我们？"
李叔仁解下腰间的水囊，灌了一口："刘璟志在天下，不会拒绝送上门的精兵强将。况且..."他意味深长地看了王老生一眼，"尔朱兆大势已去，聪明人都看得出来。"
王老生沉默地咀嚼着干粮，味同嚼蜡。他想起尔朱荣在世时，尔朱氏何等风光，如今却...一种难以名状的悲凉涌上心头。
"走吧，天黑前赶到颖州。"王老生起身，拍了拍铠甲上的尘土，仿佛要把那些纷乱的思绪一并拍落。
与此同时，大梁城外的尔朱军大营已乱作一团。清晨，吴明彻率军准备进攻时，却发现营门大开，一群校尉跪地请降。
"怎么回事？"吴明彻皱眉问道，他是个精瘦的中年将领，眼中闪烁着警惕的光芒。
一名降将叩首道："昨夜王、李二位将军率精锐离营，至今未归。我等群龙无首，愿降。"
吴明彻与身旁的丘大千对视一眼，都看到了对方眼中的诧异。他们原以为会有一场恶战，没想到敌人竟不战自溃。
"搜营！小心有诈！"吴明彻下令道。
士兵们如潮水般涌入尔朱军营帐，却发现确实已无主将踪影。粮草辎重完好无损，只有最精锐的五千骑兵不知所踪。
"报——！"一名探马飞驰而来，"西北方向发现马蹄印，约有五千骑，向颖州方向去了！"
丘大千捋须笑道："王老生、李叔仁这是弃军而逃啊！"
吴明彻却没有笑，他望着远方扬起的尘土，若有所思："逃往颖州...有意思。传令下去，善待降卒，我要亲自向陈将军报告此事。"
朝阳完全升起，驱散了晨雾。大梁城外，一面面尔朱军的旗帜被砍倒，换上了元颢的旗帜。而那些被抛弃的两万士兵，茫然地站在初春的寒风中，不知命运将会如何安排他们。
通往颖州的官道上，王老生突然勒住马缰，回头望向大梁方向。尽管早已看不见任何踪迹，他却仿佛听到了那里传来的喧嚣声。
"怎么了？"李叔仁问道。
王老生摇摇头，声音低沉："没什么，走吧。"他踢了踢马腹，继续向前。但心中却有一个声音在质问：尔朱兆待你不薄，你却临阵脱逃，算什么好汉？
这个声音如附骨之疽，挥之不去。王老生知道，无论将来如何，今日的选择都将成为他心中永远的结。而眼下，他只能策马向前，奔向未知的命运。
李叔仁看着王老生紧绷的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道这位老战友内心正在经历怎样的煎熬，但他更清楚，乱世之中，生存才是第一要务。
"驾！"李叔仁扬鞭催马，赶上王老生，"过了前面那座山，就是颖州地界了。贺若统见到我们，一定会大吃一惊。"
王老生勉强挤出一丝笑容："希望他别把我们拒之门外才好。"
两人并驾齐驱，身后五千精骑如一条长龙，蜿蜒在初春的原野上。远处，颖州的城墙已隐约可见，那里将是他们新的起点，还是另一段噩梦的开始？无人知晓。
（李叔仁是北魏大臣，陇西狄道（今甘肃临洮县）人，为凉武昭王李暠四世孙。以下是其具体介绍：
? 生平经历：李叔仁骁勇健壮，颇有武力，多次跟随出征讨伐，因功被赐爵获城乡县男。他曾遣使密通东魏，事觉后被杀。
? 个人特征：李叔仁所用之槊，长大异于常槊，当时的人都觉得他豪壮。
? 亲属成员：曾祖为西凉后主李歆，祖父是北魏弘农太守李重耳，父亲为李抚。儿子李超，是北周应戎二州刺史；孙子李景，为隋朝仪同三司；后代还有唐朝宰相、名将李晟。）