荥阳群守府内，烛火通明。刘璟正与王思政、吴明彻围着一张巨大的沙盘研讨兵法，沙盘上插满了各色小旗，代表敌我双方的兵力部署。
光头锃亮的吴明彻手持一根细长的指挥棒，在沙盘上指点江山："主公请看，若在此处设伏，待敌军粮队经过时..."他光可鉴人的头顶映着烛光，像一盏移动的灯笼。
"报！"一名亲兵匆匆闯入，单膝跪地，"城外有万人队伍来投，为首者自称李叔仁、王老生，还有颖州刺史之子贺若敦！"
"啪嗒"一声，刘璟手中的棋子掉在沙盘上，将精心布置的阵型砸出一个缺口。他猛地站起身，连鞋子都顾不上穿，光着脚就往外跑，宽大的衣袖带起一阵风，险些打翻了烛台。
"主公这是..."吴明彻摸着自己光溜溜的脑袋，一脸茫然。他转头看向王思政，发现对方正憋着笑。
王思政捋着胡须，眼中闪烁着促狭的光芒："古有曹操跣足迎许攸，今有主公光脚接豪杰啊！"
吴明彻恍然大悟，随即又困惑地皱起眉头："原来如此！不过这主公...怎么看着有点不正经？"他下意识又摸了摸自己的光头，仿佛在确认自己的判断。
府门外，李叔仁三人正忐忑不安地等待着。李叔仁不时整理着破损的铠甲，王老生则紧张地搓着手。年仅十三岁的贺若敦倒是神气活现，只是他"搀扶"着的父亲贺若统被五花大绑，嘴里还塞着布条，显得格外滑稽。
忽然，一个披头散发、光着脚的年轻人风风火火地冲了出来。三人顿时愣住了，李叔仁甚至下意识后退了半步。
"哪位是李将军？王将军？"刘璟热情地握住二人的手，力道大得让两位久经沙场的老将都感到生疼，"久仰大名啊！璟盼星星盼月亮，总算把你们盼来了！"
李叔仁受宠若惊，连忙躬身行礼："不敢当。败军之将，蒙刘将军不弃..."他偷眼打量着这位传说中的尔朱荣女婿，发现对方虽然举止豪放，但眉宇间自有一股英气。
刘璟的目光移到贺若敦身上，又看了看他"搀扶"着的贺若统，眨了眨眼："这位小兄弟是..."
"在下贺若敦，这是我那不识时务的父亲。"贺若敦挺起胸膛，说得理直气壮，仿佛绑父投敌是天经地义的事，"我怕他误入歧途，特地绑来投奔将军，就是在救他一命！"
刘璟嘴角抽搐，心想这熊孩子真是什么都敢说。他强忍着笑意，连忙命人给贺若统松绑，亲自取下塞口的布条："贺若刺史受惊了。晚辈刘璟，久闻刺史清名。"
贺若统气得脸色铁青，胡须都在颤抖，却碍于场合不好发作，只能冷哼一声："不敢当！贺若统教子无方，让将军见笑了！"他狠狠瞪了儿子一眼，后者却满不在乎地扮了个鬼脸。
府内早已备好宴席。刘璟换了一身月白色便服，招呼众人入座。王思政和吴明彻也来作陪，席间谈笑风生，刻意避开敏感话题。
酒过三巡，刘璟举杯起身，烛光在他坚毅的面容上跳动："诸位远道来投，是我刘璟的福气。关中虽偏安一隅，但正需诸位这样的人才共襄盛举。"他的声音不大，却充满力量，让在座众人都不由自主地挺直了腰板。
李叔仁和王老生连忙起身回敬。贺若敦也有样学样，端起酒杯一饮而尽，结果被辛辣的酒液呛得直吐舌头，惹得众人忍俊不禁。
贺若统却坐着不动，突然放下酒杯："刘将军，在下有一事不明。"
席间顿时安静下来。吴明彻的手悄悄按上了刀柄，王思政则紧张地看着刘璟。
"贺若刺史请讲。"刘璟神色不变，只是将酒杯轻轻放回案几。
"将军身为尔朱荣女婿，为何却坐视尔朱兆危难而不救，是何道理？"贺若统直视刘璟，目光如炬。
空气仿佛凝固了。李叔仁和王老生交换了一个不安的眼神，贺若敦则紧张地攥紧了衣角。
刘璟不慌不忙地站起身，走到窗前。月光洒在他挺拔的背影上："贺若刺史问得好。先主尔朱荣对我确有知遇之恩，但正因如此，我才更不能将他的基业葬送在尔朱兆手中。"
他转过身，目光扫过在座每一个人："尔朱兆刚愎自用，残暴不仁，早已失去人心。我保全关中实力，正是为先主保留一份血脉。他日若有机会，必当重振尔朱氏声威。"这番话他说得情真意切，眼中甚至泛起了泪光。
贺若统不由动容，紧绷的面容渐渐缓和。贺若敦见状，立刻抓住机会："父亲！玄德公深谋远虑，岂是尔朱兆可比？您常说良禽择木而栖，如今明主在前，为何还要犹豫？"
贺若统长叹一声，终于端起酒杯："既如此...贺若统愿随将军前往关中。"他一饮而尽，仿佛饮下的不是酒，而是过往的坚持。
刘璟大喜，当即宣布任命：李叔仁为宁朔将军，王老生为安远将军，贺若统为长史，就连十三岁的贺若敦也得了个幢主之职，跟随刘璟左右。
宴席散去后，吴明彻摸着自己光溜溜的脑袋嘀咕："主公这封官的速度，比我剃头还快。"他想起自己那把锋利得能当镜子用的剃刀，不禁打了个寒颤。
王思政笑道："这才是明主气度。量才录用，不拘一格。"他望着刘璟远去的背影，眼中满是钦佩。
远处，贺若敦望着刘璟的背影，暗暗握紧拳头："玄德公目光如炬，如此器重，我贺若敦必当誓死相随，建功立业！"少年的眼中燃烧着炽热的火焰。
而此时的刘璟却在心里盘算：得想办法教教贺若敦说话的艺术，不然这小子早晚还得因为口无遮拦惹祸...他揉了揉太阳穴，突然觉得收服这些人才固然可喜，但随之而来的麻烦似乎也不少。