深夜的荥阳郡守府内，烛火摇曳，将刘璟和王思政的身影拉得老长，投在斑驳的墙壁上。窗外秋风呼啸，卷起庭院中的落叶，发出沙沙的响声。
"思政，粮草辎重都安排妥当了？"刘璟手指轻叩案几，眉头微蹙。他身着深青色便服，腰间只系一条素带，显得随意却不失威严。
王思政拱手道："回主公，已按计划准备完毕。三日后寅时，玄甲精骑先行，步兵分三批撤离，沿途粮草补给点也已安排妥当。"
刘璟点点头，目光落在案几上的地图上。荥阳的位置被朱砂重重圈出，像一滴鲜血凝固在羊皮纸上。"宇文泰那边可有动静？"
"探马来报，宇文泰已集结三千兵马在密县，却迟迟未动，似乎在观望。"王思政顿了顿，"主公，属下还是担心，若宇文泰趁我军撤离时突袭..."
刘璟轻笑一声，短须下的嘴角微微上扬："他不敢。我留荥阳给他，他高兴还来不及，怎会冒险追击？况且..."他手指轻点地图上的洛阳，"高欢的信应该已经送到他手上了，他现在满脑子都是如何对付尔朱兆，哪有心思管我们？"
就在这时，门外传来脚步声，亲卫高声禀报："吴将军到！"
"进来。"刘璟收起地图，脸上恢复了平静。
吴明彻大步走入，他的光头在烛光下泛着青色的光泽，配上他那张棱角分明的脸，显得格外精神。他抱拳行礼："末将参见主公，王大人。"
刘璟示意他坐下："明彻深夜前来，有何要事？"
吴明彻犹豫片刻，还是直言道："主公，荥阳号称'中原咽喉'，是兵家必争之地，末将不解，为何要轻易让给宇文泰？"
刘璟与王思政对视一眼，笑道："明彻果然心直口快。既然你问起，告诉你也无妨。"他站起身，背着手踱到窗前，"荥阳不仅是中原咽喉，更是豫州的心脏。宇文泰督兖豫二州，我若占着荥阳不放，他就寝食难安。"
吴明彻眼中闪过一丝恍然："主公是要...示敌以弱？"
"不仅如此。"刘璟转身，眼中闪烁着精明的光芒，"我那'好兄长'高欢给我发信，劝我讨伐尔朱氏。我猜他也给宇文泰、贺拔岳发了信。宇文泰距离最近，实力最弱，必然已经动心。我们撤出荥阳，就是要让他放心大胆地去讨伐尔朱兆。"
吴明彻眼睛一亮，拍案道："主公高明！这是要坐山观虎斗啊！"
刘璟笑着摇头："明彻过奖了。对了，我打算让你加入玄甲精骑右卫，出任李虎的副将，你可愿意？"
吴明彻闻言，眼中迸发出惊喜的光芒。他出身江南水乡，自幼向往骑兵驰骋沙场的英姿，追随陈庆之北伐时虽兵败，却对北方骑兵战术产生了浓厚兴趣。
"末将定不负主公厚望！"吴明彻激动地单膝跪地，声音都有些颤抖。
刘璟正要说话，门外突然传来急促的脚步声。亲卫小将贺若敦快步走入，他年纪虽小，却已有一身好武艺，是刘璟最信任的亲卫之一。
"主公，洛阳中书令尔朱世隆派人送来一女子，说是给将军的礼物，现在府外候着。"
刘璟眉头一挑，与王思政交换了一个意味深长的眼神："哦？尔朱世隆突然给我送美人？走，去看看。"
府门外，一辆装饰华丽的马车静静停着，周围站着十几名身着铠甲的护卫。为首的将领身材短小精悍，腰间配着一把弯刀，正是尔朱世隆的心腹李檦。
刘璟刚走出府门，就见马车的帘子被一只白皙的手轻轻掀起。一位女子缓步走下马车，她身着湖蓝色长裙，外披白色轻纱，发髻高挽，只插一支玉簪，却衬得整个人如出水芙蓉般清丽脱俗。
那女子约二十五六岁年纪，眉如远山，眼若秋水，举手投足间尽显皇族贵气。她向刘璟微微颔首："中山公。"
刘璟心中一震，认出了这位正是北魏皇族的寿阳公主元莒犁。他暗自冷笑：尔朱世隆好大的手笔，连公主都送来当礼物，看来是真的急了。
李檦上前一步，抱拳道："末将李檦，奉世隆大人之命，特护送寿阳公主前来探询刘将军。"
刘璟面上不动声色，心中却已转过千百个念头。尔朱世隆这是要拉拢自己对付高欢和宇文泰？还是另有所图？他正色道："既是公主来访，璟自当好生款待。李将军一路辛苦，请入府休息。"
李檦从怀中取出一封信函，双手呈上："这是世隆大人给将军的亲笔信。"
刘璟接过信，借着府门前的灯笼快速浏览。信中言语，近乎恳求，称近来丞相尔朱兆越发暴虐，恐对自己不利，希望刘璟能支持自己，寿阳公主只是"定金"，事成之后还有重谢云云。
"世隆叔父太客气了。"刘璟将信收入袖中，脸上露出恰到好处的笑容，"请转告世隆叔父，刘璟感谢他的厚爱，愿意支持他。也请李将军暂且在此休息，过几日再返回复命不迟。"
李檦眼中闪过一丝喜色，当即遣一名亲信快马返回洛阳报信。
刘璟将元营犁安排在府中最雅致的厢房，却故意不立即接见详谈。他需要时间思考对策，也想看看这位公主会有什么反应。
回到书房，王思政已在等候："主公，尔朱世隆这是..."
"狗急跳墙罢了。”刘璟冷笑，"高欢他们还没打过来，两叔侄自己先失和，他这是四处拉盟友对付尔朱兆呢。”
"那寿阳公主..."
刘璟眼中闪过一丝复杂："元氏皇族如今不过是尔朱氏手中的棋子。这位公主被当作礼物送来，心中不知作何感想。"他顿了顿，"先晾她两日，看看情况。"
王思政点头："那李檦..."
"派人盯着，别让他察觉我们的撤军计划。"刘璟手指轻敲桌面，"三日后按原计划撤离，至于这位李将军..."他眼中闪过一丝冷光，"既然来了，就别回去了。"
转眼到了第三日黎明，刘璟大军已收拾完毕，准备撤离荥阳。天色未明，城中却已是一片忙碌。士兵们悄无声息地列队，马蹄裹布，车轴涂油，一切都为了不惊动可能的耳目。
李檦被外面的动静惊醒，匆忙披衣出门，只见刘璟军中一片撤离的景象。他大惊失色，急忙跑到正在指挥的刘璟面前："刘将军，这是何意？为何要撤军回关中？"
刘璟一身戎装，正在检查马鞍，闻言头也不抬："荥阳归兖、豫都督宇文泰管辖，如今天下太平，自当物归原主。"
李檦脸色煞白："刘将军若撤军关中，如何支援世隆大人？您不是答应..."
刘璟这才转过身来，脸上挂着讥诮的笑容："我会在心里默默支持他的。"
话音刚落，早已埋伏在侧的贺若敦带着几名亲兵扑了上来，三两下就将李檦按倒在地，五花大绑。
李檦挣扎着怒吼："刘璟！你背信弃义！世隆大人不会放过你的！"
刘璟蹲下身，与李檦平视，声音平静得可怕："李将军，你使命不能完成，回去也是一死，不如跟我西去关中，见一见西北的风土人情。"他站起身，对贺若敦道，"好生看管，别让他跑了，也别让他死了。"
李檦痛苦地闭上眼睛，不再言语。他知道，尔朱世隆这次真是赔了夫人又折兵。
就在这时，一名侍女匆匆跑来："将军，公主...公主她..."
刘璟皱眉："公主怎么了？"
"公主说要见将军，否则就..."侍女吞吞吐吐，"就绝食自尽..."
刘璟眼中闪过一丝讶异，随即冷笑："倒是个有脾气的。"他整了整衣甲，"带路，我去会会这位寿阳公主。”
（李檦（505年—565年），字灵杰，一字云杰，祖籍辽东郡襄平县（今辽宁省辽阳市），是南北朝时期北魏、西魏、北周官员，柱国大将军李弼之弟。相关介绍如下：
? 早期经历：李檦身高不到五尺，性格果敢决断，有胆识气度。北魏永安元年（528年），他以兼任别将的身份跟随尔朱荣击败元颢，出任讨逆将军。尔朱荣被杀后，李檦跟随尔朱世隆侍奉尔朱荣的妻子北乡公主逃到黄河以北，又随尔朱兆攻入洛阳，获赐爵位淝城县男，升任都督。
? 西魏时期：北魏孝武帝西迁时，李檦随大都督元斌之与高欢作战，战败后与元斌之投奔南朝梁，后逃回。大统元年（535年），李檦出任抚军将军、左光禄大夫，进封晋县开国公，不久出任宇文泰帐内都督，跟随宇文泰收复弘农。大统十五年（549年），任骠骑大将军、开府仪同三司。
? 北周时期：孝闵帝践阼，李檦进位大将军。武成初年，他又跟随豆卢宁讨伐稽胡，大获而还，进爵汝南郡公。后出任总管延绥丹三州诸军事、延州刺史。保定四年（564年），李檦在延州因病去世，朝廷赠予恒朔并肆燕五州诸军事、恒州刺史，谥号壮公。）