五日后，兖豫都督宇文泰立于战车之上，望着远处金墉城高耸的城墙，眼中闪烁着志在必得的光芒。他身着铁甲，腰佩长剑，三缕长须随风轻拂，显得威严而沉稳。
"报——"一名斥候飞马而来，单膝跪地，"启禀都督，金墉城内守军约一万，守将贺云已下令紧闭城门，城头箭矢充足，滚木礌石堆积如山。"
宇文泰微微颔首，转向身旁两位大将："窦泰、赵贵，此战关系我军能否一举拿下司州，二位可有信心？"
窦泰身材魁梧，满脸横肉，闻言拍着胸甲大笑："都督放心，末将定当第一个登上城头，让那贺云小儿见识见识什么叫真正的勇士！"
一旁的赵贵则显得沉稳许多，他抚摸着腰间的佩刀，沉声道："贺云此人素有'铁壁'之称，守城经验丰富，我军需谨慎行事，不可轻敌。"
宇文泰满意地点头："好！窦泰率先锋攻城，赵贵负责策应。记住，我要的是速战速决，司州各地守军都在观望此战结果。"
金墉城内，守将贺云正站在城楼上远眺敌军阵营。他年约四旬，面容刚毅，左颊一道刀疤更添几分凶悍之气。身旁的副将王成忧心忡忡："将军，敌军足有三万之众，我军仅一万，且粮草只够半月之用..."
贺云冷哼一声："王成，你跟随我多年，何时见我贺云不战而降？宇文泰虽强，但我金墉城城墙高厚，粮草虽少，却足以支撑到援军到来。"
王成欲言又止，最终只是深深一揖："末将誓死追随将军。"
贺云转身望向城内忙碌备战的士兵们，心中却不如表面那般镇定。他暗自思忖："尔朱兆暴政已失民心，高欢虎视眈眈，如今宇文泰又来犯境...这天下，究竟谁能平定？"但随即他甩开这些杂念，握紧拳头："我贺云受朝廷俸禄，自当尽忠职守，城在人在，城亡人亡！"
翌日黎明，战鼓震天。窦泰率领五千精锐发起第一波攻势。云梯如林般竖起，箭矢如雨般倾泻而下。
"杀啊！"窦泰身先士卒，一手持盾挡箭，一手攀梯而上。一支利箭穿透他的肩甲，鲜血顿时染红战袍，他却浑然不觉，反而更加凶猛地向上攀爬。
城头上，贺云亲自指挥防守。"倒油！"他一声令下，滚烫的热油从城头倾泻而下，惨叫声此起彼伏。但窦泰已接近城垛，他猛地一跃，竟率先登上城头！
"贺云老儿，纳命来！"窦泰挥舞长刀，一连砍翻三名守军。贺云见状大怒，拔剑迎上："狂妄小儿，今日就让你见识见识老夫的厉害！"
两将在城头展开激烈厮杀。刀光剑影间，贺云心中暗惊："此子勇猛异常，难怪宇文泰如此器重。"而窦泰则越战越勇，心中只有一个念头："斩了贺云，此城必破！"
就在二人缠斗之际，赵贵已率另一支精锐从侧面攻上城头。守军腹背受敌，阵型大乱。王成见状，急忙率亲兵前来支援贺云。
"将军，东门已破，敌军涌入城内！"一名浑身是血的士兵跌跌撞撞跑来报告。
贺云闻言，心中一沉。他逼退窦泰，环顾四周，只见城头守军已死伤大半，而敌军却源源不断涌来。
"将军，撤吧！留得青山在..."王成急切地劝道。
贺云怒目圆睁："闭嘴！我贺云宁可战死，也绝不苟活！"他高举长剑，对残余守军喊道："弟兄们，随我杀敌！城在人在，城亡人亡！"
战斗持续了整整三日。最终，金墉城陷落，一万守军几乎被斩杀殆尽。城内街道上血流成河，尸横遍野。宇文泰骑马入城，看着这惨烈景象，不禁皱眉："贺云何在？"
窦泰提着血淋淋的长刀走来，脸上既有胜利的喜悦，也有一丝敬意："回都督，贺云力战至最后一刻，身中二十七箭仍屹立不倒，最终被乱刀砍死。其副将王成等数十人皆自刎殉城。"
宇文泰沉默片刻，叹道："厚葬贺云，以将军之礼。"他转向赵贵："传令下去，将金墉城之战结果晓谕司州各地守军。"
消息传出，司州震动。各地守军闻风丧胆，纷纷开城投降。宇文泰兵不血刃，连下数城。
与此同时，孟津关守将斛斯椿正在府中来回踱步，神情焦虑。他年约三十七，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神。
"将军，高欢使者又来了。"亲兵低声禀报。
斛斯椿停下脚步，眉头紧锁："让他进来。"
使者入内，恭敬行礼："斛斯将军，我家主公已至黄河北岸，只等将军开关相迎，便可渡河入主中原。"
斛斯椿冷笑一声："入主中原？高公分明是想借机割据河北！他口口声声反抗尔朱兆暴政，如今却在猛攻晋州、并州、云州，段韶、封隆之等人更是在扫荡河北各州，这是要匡扶朝廷的样子吗？"
使者面色不变："将军明鉴，我家主公此举正是为了积蓄力量，好一举推翻尔朱氏。将军与我家主公素有交情，何不共襄盛举？"
斛斯椿陷入沉思。他心中清楚，如今宇文泰势大，高欢野心勃勃，尔朱兆残暴不仁，这天下已然大乱。作为孟津关守将，他必须做出抉择。
"你先下去吧，容我考虑。"斛斯椿挥手道。
待使者退下，副将韩明上前低声道："将军，宇文泰已攻下金墉城，我军若坚守，恐怕..."
斛斯椿苦笑："坚守？为谁而守？尔朱兆不值得效忠，高欢心怀叵测，宇文泰...或许是个明主，但我与他素无交情。"
他走到窗前，望着滚滚黄河，心中天人交战。良久，他下定决心："传令全军，弃守孟津，北渡黄河。"
韩明大惊："将军这是要..."
"投奔高欢。"斛斯椿语气沉重，"至少他表面上还打着正义旗号。至于他真实意图...走一步看一步吧。"
当夜，斛斯椿率部悄然离开孟津关，乘船北渡。站在船头，他望着渐行渐远的南岸，心中五味杂陈："希望贺六浑还顾念往日的交情..."
而在晋阳城，高欢正站在城楼眺望南方。他身材高大，面容威严，一双鹰目仿佛能看透人心。身旁谋士孙腾笑道："主公，斛斯椿果然来投，只要再拿下泰州，我军随时可以渡河南下。"
高欢却摇头："不急。泰州乃我弟之物。先拿下并州全境，稳固河北根基。宇文泰想取司州，就让他去取。待时机成熟，这天下..."他没有说完，但眼中野心昭然若揭。
此时，大将段韶飞马来报："主公，定州已下，殷州、安州指日可待！"
高欢大笑："好！传令封隆之、斛律金、娄睿，加快扫荡河北各州速度。我要在三个月内，让河北尽入我手！"
黄河两岸，两位枭雄各自谋划，乱世争霸的序幕正徐徐拉开...
（斛斯椿（493-534年），字法寿，广牧富昌人，高车族人，是北魏时期的大臣。
人物评价：斛斯椿是促成北魏分裂为东魏和西魏的重要人物。他在政治上善于投机，多次在豪强之间反复横跳，但不贪财。《魏书》评价他奸佞为心，交乱四国；《北史》则认为他屡践危机，终获贞吉，是比较传奇的人物。）