半月后的清晨，长安城笼罩在薄雾之中，太极殿前的铜鹤香炉吐出袅袅青烟。刘璟站在殿中央，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。他昨夜几乎未眠，反复推敲着这次西征的每一个细节。
"大王，诸将已到齐。"苏绰轻声禀报。
刘璟深吸一口气，转身走向御座。殿内，高昂挺着胸膛站在最前列，眼中闪烁着迫不及待的光芒；长孙俭则微微垂首，手指捻着胡须，似在沉思；于谨和费穆两位老将神色沉稳，目光如炬。
"诸位。"刘璟声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，"陇西羌乱日久，百姓流离。今日召诸位前来，便是要一举解决这个心腹之患。"
高昂忍不住向前迈了半步，铠甲发出清脆的碰撞声。刘璟瞥了他一眼，嘴角微不可察地抽动了一下。
"此次西征，孤任命高昂为西征元帅，统领全军。"
高昂猛地抬头，眼中迸发出狂喜之色，拳头握得咯咯作响。他正要开口，刘璟却抬手制止了他。
"于谨为副帅；其余诸将随军出征…”刘璟目光扫过每一个人，"率步骑三万，玄甲精骑左卫五千，十日后出征陇西，拿下秦、渭、河、凉四州。"
"大哥你就放心好了吧"高昂单膝跪地，声音洪亮得几乎震动了殿梁，"必让那些羌人见识我大军的厉害！砍下他们的头颅挂在——"
"二弟！”刘璟突然厉声打断，眼中闪过一丝无奈与恼怒，"此次作战不以人头记功！"
殿内一片寂静。高昂张着嘴，像一条搁浅的鱼，脸上的兴奋瞬间凝固。
刘璟走下台阶，靴子在大理石地面上发出沉闷的声响。"听着，孤要的是俘虏敌人，安抚百姓。滥杀无辜者——"他停顿了一下，目光如刀，"严惩不贷。"
高昂的肩膀垮了下来，眼中的光彩迅速暗淡。他小声嘟囔道："那还打什么仗..."
长孙俭敏锐地察觉到刘璟话中有话，他轻咳一声："大王，关于羌族首领们的处置..."
刘璟转向长孙俭，眼中闪过一丝赞赏。"羌族酋长、贵人，一个不留，全部就地剿灭，不许收降。"
高昂猛地抬头，眼中重新燃起希望的火花。长孙俭则微微颔首，心中已明白了七八分。
"大王圣明。"长孙俭拱手道，"此举可斩断羌人统治根基，为日后胡汉融合铺路。"
刘璟嘴角终于露出一丝笑意。这就是他欣赏长孙俭的原因——不需要过多解释，这位军师总能领会他的深意。
"十日后出征。"刘璟重新坐回座前“诸位可有疑问？"
诸将齐声应诺，战意昂扬。只有高昂站在那儿，表情复杂，既为能上阵杀敌而兴奋，又因不能肆意砍杀而郁闷。
议事结束后，刘璟示意于谨和费穆留下。当殿门关闭，只剩下他们三人时，刘璟威严的面具稍稍松动，流露出一丝疲惫。
"二位将军，"刘璟的声音柔和了许多，"此次西征，我有一事相托。"
于谨和费穆对视一眼，同时拱手："主公请讲。"
刘璟叹了口气："我那二弟...武艺确实出众，但太过鲁莽。此次特命二位辅佐，就是希望你们能多看着他些。"
费穆花白的眉毛动了动："高将军勇冠三军，只是..."
"只是不会用脑。"刘璟苦笑着接话，"我知道。所以请二位多费心，战场上适时提点，莫让他做出不可挽回之事。"
于谨郑重地点头："大王放心，老臣必当竭尽全力。"
与此同时，高昂大步流星地走出宫门，铠甲在阳光下闪闪发光。他一把扯下头盔，烦躁地挠了挠头。
"不以人头记功..."他嘟囔着，"那还叫什么打仗！"
"敖曹似乎心情不佳？"长孙俭不知何时走到了他身旁。
高昂斜眼看他："军师明知故问。不能痛快杀敌，这元帅当着有什么意思！"
长孙俭微微一笑："敖曹可知大王为何特意强调不杀平民？"
"大哥妇人之仁呗。"高昂撇撇嘴。
"非也。"长孙俭压低声音，"陇西四州，羌人占七成。大王要的是长治久安，不是一时痛快。"
高昂皱眉："那为何酋长贵人又要赶尽杀绝？"
长孙俭眼中闪过一丝精光："断了他们的头，身子自然就散了。没了那些贵族，普通羌人才能与汉民真正融合。"他拍了拍高昂的肩膀，"敖曹，有时候杀人是为了少杀人。"
高昂似懂非懂地点点头，但眼中的困惑仍未消散。
回到府邸时，夕阳已经西斜。高昂刚踏入大门，就听见一阵急促的脚步声。
"你还知道回来！"郑大车提着裙摆从内院奔来，秀美的脸庞因怒气而泛红，"饭菜都热了三遍了！"
高昂咧嘴一笑，心中的郁闷顿时消散大半。他一把搂住妻子的纤腰："军议拖得久了些。"
郑大车挣开他的手臂，却掩不住眼中的关切："又是商议战事？"
"嗯，十日后我要西征陇西。"高昂边说边往厅堂走，顺手解下佩剑扔给侍从。
郑大车的手突然僵在半空，脸上的血色褪去："这么快？我们才成婚半个月……”
高昂转身，看见妻子眼中闪烁的泪光，心头一软。他走回去，粗糙的手指轻轻擦去她眼角的湿润："别这样，仗打完了我就回来。"
"你说得轻巧！"郑大车声音发颤，"刀剑无眼，万一..."
"嘘——"高昂捂住她的嘴，"你夫君我可是天下第一的猛将，谁能伤我？"
郑大车抓住他的手，紧紧握住："就不能不去吗？军中那么多将领..."
高昂的表情严肃起来："大车，你知道我不能。建功立业是男儿本分，何况大王亲自点将。"
郑大车咬着下唇，半晌才低声道："我明白...只是舍不得。"
高昂突然弯腰，一把将妻子扛在肩上，大笑道："不是还有十天吗？走，先填饱肚子，然后..."
"放我下来！"郑大车捶打着他的背，却忍不住笑出声来，"你这个坏人！”
高昂充耳不闻，大步走向内室："谁说我只会用蛮力？这次我要让你见识见识你夫君的'智谋'！"
夜深人静时，郑大车靠在丈夫坚实的胸膛上，听着他有力的心跳。
"答应我一件事。"她轻声道。
"嗯？"高昂半梦半醒地应着。
"平安回来。"郑大车的声音轻得几乎听不见，"还有...别杀太多人。"
高昂的呼吸顿了一下。黑暗中，他想起刘璟的警告，长孙俭的解释，还有此刻怀中妻子的请求。
"我尽量。"他最终说道，将妻子搂得更紧了些。
窗外，一轮明月高悬，静静地注视着这座府邸，以及十日后即将奔赴战场的男儿。