长安城的春日总是来得迟缓，三月的风还带着刺骨的寒意。刘璟站在太极殿外的回廊上，望着灰蒙蒙的天空，手指无意识地敲击着朱漆栏杆。自从他穿越到这个时代，成为一方霸主，这样的等待已成常态。
"主公。"身后传来长孙俭温和的声音，"外面风大，您还是回殿内等候消息吧。"
刘璟摇了摇头，嘴角扯出一丝苦笑："陇西战况未明，我如何能安心坐在殿中？二弟虽勇，但羌贼狡诈..."
话音未落，远处传来急促的马蹄声。一名传令兵飞奔而来，盔甲上沾满尘土，脸上却洋溢着掩不住的喜色。
"报——！黑水河大捷！高将军大破羌贼十万，阵斩羌王莫折念生！"
刘璟猛地转身，眼中精光暴射。他三步并作两步上前，一把抓过军报，手指微微颤抖。展开绢帛，字字如刀刻入眼帘："...我军大胜，斩首三万，俘虏五万，余众溃散...羌王授首，其首级已用石灰腌制，不日将送至长安..."
"好！好！好！"刘璟连呼三声，胸中块垒顿消。他转向长孙俭，眼中闪烁着兴奋的光芒，"庆明，你听到了吗？高昂不负所托！关中自此无忧矣！"
长孙俭含笑拱手："恭喜主公。高将军勇冠三军，此战之后，陇西四州唾手可得。"
刘璟正欲再言，忽见宫门处又一人疾步而来。那人身着暗色锦袍，腰间配着一柄短剑，行走间无声无息，正是绣衣使者统领杨檦。
"杨卿？"刘璟眉头微蹙，"何事如此匆忙？"
杨檦单膝跪地，声音低沉："主公，南秦州密报。萧宝夤手中尚有三万汉羌联军，而且..."他略一停顿，抬眼望向刘璟，"他囚禁了一个人——郦道元。"
"什么？"刘璟瞳孔骤然收缩，手中的军报滑落在地。他一把抓住杨檦的肩膀，"你确定是郦道元？他不是三年前就被萧宝夤杀害了吗？"
杨檦沉稳答道："千真万确。我们的探子亲眼所见，郦大人被囚在南秦州城西一处宅院，虽形容憔悴，但性命无虞。"
刘璟松开手，在回廊上来回踱步，心中掀起惊涛骇浪。郦道元！《水经注》的作者，北魏着名的地理学家、政治家。在他原本的历史知识中，郦道元确实应该已经遇害了。难道因为他的到来，历史的轨迹发生了改变？
"主公似乎对郦道元格外看重？"长孙俭敏锐地察觉到刘璟的异常反应。
刘璟深吸一口气，压下心中激动："郦善长（郦道元字）刚正不阿，为官清廉，更着有《水经注》一书，详述天下水系。如今关中百废待兴，郑国渠年久失修，正需要这样的能臣。"
他转向杨檦，眼中闪烁着决断的光芒："杨卿，你立刻派人接触萧宝夤，看他有什么条件才肯放人。同时..."刘璟声音压低，"做另一手准备，查明郦道元被囚的具体位置，准备暗中营救。此事由你亲自负责。"
杨檦眼中闪过一丝兴奋的光芒。他生性喜欢冒险，这样的任务正中下怀："属下领命！必不负主公所托。"
待杨檦退下，长孙俭若有所思："主公，萧宝夤此人反复无常，当年背叛朝廷投靠羌人，如今又手握重兵盘踞南秦州。若他狮子大开口..."
"我知道。"刘璟打断道，"但郦道元值得任何代价。况且..."他嘴角勾起一抹冷笑，"萧宝夤现在腹背受敌，羌人新败，他比我们更着急。"
当夜，刘璟召集心腹谋士与将领在太极殿秘密议事。烛光摇曳中，李贤风尘仆仆地从前线赶回，铠甲上还带着血腥气。
"主公，元帅遣末将回来报信！”李贤抱拳行礼，声如洪钟。
刘璟亲自为他斟了一杯酒："贤和（李贤字）辛苦了。此战之后，贤和的威名必将震慑西北。"
李贤一饮而尽，抹了抹嘴："羌贼不堪一击！若非地形限制，我们定能全歼其众！"
刘璟笑着点头，随即转入正题："今日召诸位前来，是为商议营救郦道元一事。"
"郦道元？"李贤浓眉一挑，"郦道元不是已经死了吗"
长孙俭轻摇羽扇："李将军有所不知。萧贼并未杀害郦公，而是将他囚禁起来。郦大人精通水利，若能修复郑国渠，关中粮食产量可增三成。于我军根基大有裨益。"
刘璟点头："不仅如此。郦道元名满天下，若能救他出来，对收拢士人之心大有帮助。"他环视众人，"现在的问题是，萧宝夤会开出什么条件？我们又该如何应对？"
崔昂沉吟道："萧宝夤最缺粮草。去岁南秦州大旱，他军中存粮恐怕撑不过三个月。"
"那就用粮食换人。"李贤直截了当，"我们刚缴获羌人大量粮草，分他一些又何妨？"
刘璟摇头："不妥。萧宝夤狼子野心，若得粮草，必会招兵买马，日后更难对付。"
长孙俭眼中精光一闪："不如双管齐下。明里派使者谈判，暗地准备营救。若能成功，既得人才，又不资敌。"
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刘璟拍案："正合我意！杨檦已去安排。李将军，你从军中挑选百名精锐，随时准备接应。"
李贤咧嘴一笑："末将最喜欢这种刺激的差事！"
与此同时，杨檦正在绣衣使者的秘密据点挑选人手。昏暗的灯光下，十余名精锐密探肃立待命。
"这次任务非同小可。"杨檦声音低沉，"我们要潜入南秦州，救出郦道元大人。萧宝夤生性多疑，城中戒备森严，稍有差池，便是万劫不复。"
一名年轻绣衣问道："统领，为何不直接谈判交换？"
杨檦冷笑："萧宝夤此人不可信。三年前他曾答应送郦公回归朝廷，结果暗中派人追杀。若非郦公命大..."他顿了顿，"这次主公要我们做两手准备。谈判是幌子，营救才是真章。"
他从案上拿起一幅地图铺开："据绣衣回报，郦公被囚在西城这处宅院，周围有重兵把守。但每旬日会有医者前去诊视，这是我们唯一的机会。"
杨檦的手指在地图上划出一条路线："我们从城南下水道潜入，伪装成医者随从接近目标。得手后从城东粮车混出。"他环视众人，"谁愿同往？"
十余人齐刷刷上前一步。杨檦挑了五名最精干的："就你们几个。三日后出发，在此之前，熟记南秦州城防图和目标宅院布局。"
众人领命退下后，杨檦独自站在窗前，望着皎洁的月光，心跳加速。这种危险的任务总能让他热血沸腾。他轻抚腰间的短剑，嘴角勾起一抹自信的微笑。
南秦州城内，萧宝夤正在府中与心腹商议。这位曾经的南齐皇族如今已经四十有三，鬓角斑白，但眼中锐气不减，心中时刻不忘复兴南齐大业。
"莫折念生这个废物！"萧宝夤将酒杯重重砸在案上，"十万大军竟被高昂一举击溃！如今刘璟声势大振，下一个目标必是我南秦州！"
谋士郭子恢低声道："主公勿忧。我们手中还有三万精兵，更有关键筹码。"
萧宝夤眯起眼睛："你是说郦道元？"
郭子恢点头："正是。刘璟似乎对郦道元极为看重。今日我们的探子回报，长安已派人前来谈判。"
"哦？"萧宝夤来了兴趣，"他们愿意出什么价码？"
"尚未可知。但以刘璟的性格，必不会让我们占便宜。"郭子恢阴险一笑，"不如先虚与委蛇，同时加强郦道元的看守。万一谈判不成...郦道元的人头也能打击刘璟的声望。"
萧宝夤抚掌大笑："妙！就这么办。传令下去，将郦道元转移到地牢，增派双倍守卫！"
而在城西那处幽静的宅院中，郦道元正借着微弱的灯光在残纸上记录着什么。这位六十余岁的老人须发皆白，面容憔悴，但眼神依然清明坚毅。
"大人，该歇息了。"一名老仆轻声道。
郦道元摇头："趁记忆犹新，我得把秦州水系的变化记录下来。"他咳嗽几声，"这些年被萧贼四处藏匿，倒是让我对《水经注》有了新的补充。"
老仆叹息："大人何必如此辛苦？您本可向萧宝夤低头，换取自由..."
"住口！"郦道元厉声喝道，"我郦道元宁可死，也不会向逆贼屈服！"他缓和语气，"况且...我观天象，北方新星耀眼，或许转机将至。"
他望向小窗外的一弯新月，心中默念：刘璟，你若真如传闻中那般英明，就快来结束这乱世吧...
（郦道元（472—527），字善长，北魏范阳涿鹿人，是我国古代着名文学家、地理学家，也被国际上誉为中世纪最伟大的地理学家。
历任太傅掾、尚书主客郎中、治书侍御史等职。他在多地任地方官，政声颇佳，但也因执法严峻，招致一些宗室怨恨，曾一度遭人诬告免官。赋闲十年间，他潜心撰写《水经注》。527年，郦道元出任关右大使，前往关中地区查看萧宝夤的动向，行至潼关附近的阴盘驿亭，被萧宝夤部下杀害。）